Couverture

TOUT N’EST QU’APPARENCE

GET A GRIP

TOYS IN THE ATTIC

WALK ON WATER

NINE LIVES

AMAZING

SUNSHINE

NEVER LOVED A GIRL

LIVING ON THE EDGE

JADED

FALLING IN LOVE

ANGEL

WALK ON DOWN

SEASONS OF WITHER

DREAM ON

PINK

I DON’T WANT TO MISS A THING

SPACED

DUDE

FULL CIRCLE

LOVE IN A ELEVATOR

GIRLS OF SUMMER

HOLE IN MY SOUL

NOBODY’S FAULT

ROUND AND ROUND

EAT THE RICH

LUV XXX

SAME OLD SONG AND DANCE

CRYIN’

TRAIN KEPT A ROLLIN

HOME TONIGHT

BIG TEN INCH RECORD

MY GIRL

REMEMBER

ANOTHER LAST GOODBYE

FLY AWAY FROM HERE

JANIE’S GOT A GUN

SICK AS A DOG

SHUT UP AND DANCE

MAMA KIN

YOU SEE ME CRYING

COMBINATION

JOANIE’S BUTTERFLY

PLAY LIST AEROSMITH

Vous voulez découvrir

TOUT N’EST QU’APPARENCE

Romance

HEYMTEY

TOUT N’EST QU’APPARENCE

Romance

ISBN format papier 978-2-37447-249-2

ISBN numérique : 978-2-37447-248-5

Février 2018 - Imprimé en France

© Erato-Editions - Tous droits réservés

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GET A GRIP

J’ai un de ces mal de tête…

Pourquoi ai-je autant bu, hier soir ? C’est vrai que j’avais des choses à fêter, mais quand même, on a vraiment fait fort avec les filles ! J’espère que ça ne va pas être comme ça tous les soirs parce que je vais y laisser ma santé…

Je regarde le réveil qui affiche 10 heures. L’avantage, quand on travaille à domicile, c’est qu’on peut faire les horaires qui nous arrangent ! Je bosse en free-lance en tant qu’illustratrice de livres pour enfants et je suis passionnée par ce que je fais. Ma chambre est assez grande pour y installer un bureau, ce qui va me faciliter la vie. J’y ajoute un frigo et la pièce ressemblerait presque à ma première chambre de bonne. Paris est une ville magnifique, seulement pour les gros budgets. Quand tu n’as pas un rond, tu finis par habiter dans un placard et, franchement, ça ne fait pas rêver.

J’ai emménagé hier soir avec deux filles et j’avoue qu’elles m’ont sauvé la vie.

Quelques jours auparavant, j’ai dû quitter mon studio du quartier des Batignolles de façon précipitée. Je n’avais pas de plan B jusqu’à croiser une vieille connaissance : Nina. Nous étions au lycée ensemble. Je suis ensuite partie étudier aux beaux-arts et nous nous sommes bêtement perdues de vue. Je me souviens encore très bien d’elle et de son amour inconditionnel pour Steven Tallarico plus connu sous le nom de Steven Tyler, chanteur du groupe Aerosmith. Elle disait qu’ils se ressemblaient et qu’il était son père spirituel…

J’ai croisé Nina avant-hier au Starbucks qui se trouve juste en bas de la maison d’édition pour laquelle je travaille actuellement. Comme nous avions du temps, elle et moi, nous avons pris un café ensemble. En papotant, elle m’a annoncé qu’elle et sa colocataire, cherchaient une troisième personne pour une chambre qui s’est libérée depuis peu. Autant dire que j’ai sauté sur l’occasion. L’univers était de mon côté pour une fois ! Nina est une fille adorable avec laquelle on a envie d’être copine au premier regard. En plus d’être jolie et sexy, cette brune torride est fun et d’une gentillesse qui se voit dans chacun de ses sourires. Elle bosse dans la communication, mais je n’ai pas encore demandé plus d’infos.

Qu’importe, elle aura tout le temps de m’expliquer ses activités en détail

maintenant que nous vivons ensemble. Stéphanie travaille avec elle d’après ce que j’ai compris. Je ne la connaissais pas avant-hier, pourtant, je sais déjà que je vais bien m’entendre avec cette blondinette. Autant Nina est nature, pétillante –

voire extravertie – autant Stéphanie est discrète et toujours sur la retenue. Les deux s’équilibrent à merveille !

Quand je suis arrivée hier, avec pour seul bagage trois cartons de fringues, j’ai été scotchée par mon nouveau chez moi. Avant tout, c’est l’immeuble qui m’a impressionnée : haussmannien avec un grand et large escalier. L’ascenseur n’est pas en reste avec ses portes ajourées, style belle époque, comme ceux que l’on voit dans les films qui se déroulent dans les beaux quartiers parisiens. Dire que la première impression fut bonne serait bien en dessous de la réalité. J’ai halluciné ! Et ça s’est enchaîné lorsque je suis rentrée dans l’appartement : on retrouve cette structure classique avec une décoration ultramoderne. Les filles ont un goût certain, il suffit de les voir pour le savoir. En entrant, une grande cuisine américaine donne sur un salon et, cerise sur le gâteau, un accès à une terrasse !! Prendre son petit-déjeuner sur les toits de Paris va être magique.

L’espace nuit est accessible par un grand couloir qui dessert trois chambres et une salle de bains. Une seule pour trois nanas, ça va être chaud, mais vu nos plannings, ça devrait coller. Je travaille à domicile donc ce n’est pas la course le matin pour prendre ma douche. En plus, les filles m’ont dit qu’elles bossaient surtout le soir donc naturellement, elles se lèvent tard. Ça signifie également que le matin, je pourrais avoir du temps pour moi et ça, c’est le bonheur !

Je n’ai pas encore rencontré nos voisins. Il paraît que les mecs d’à côté sont sympas : l’un est infirmier et l’autre a sa propre maison d’édition.

En tout cas, les garçons, c’est loin d’être ma priorité en ce moment ! Je sors d’une séparation difficile, d’où le déménagement, et je ne suis pas prête de replonger dans une histoire avant très longtemps. C’est horrible, il suffit de rencontrer un abruti pour que tous les autres trinquent !

— Rose !

Ah, mon Dieu ! Qui est la furie qui hurle à plein poumon ?

J’extirpe mon corps du lit, m’empêtre les pieds dans la couette et me retrouve sur le derrière… C’est bien sûr à ce moment-là que Nina décide de rentrer !

— Tu fais quoi par terre ? J’ai entendu un poids mort tomber, j’ai cru que tu avais fait un malaise !

Merci pour le poids mort… Bien que ce ne soit pas si éloigné de la vérité !

— Allez, Darling, un peu de nerf. On t’attend pour ton premier petit-déjeuner à

la maison !

Dites-moi que tous les matins ne vont pas ressembler à ça…

Je finis par me relever et me dirige vers la terrasse. Je suis en bas de pyjama et en débardeur, pourtant, quand je vois le panorama, je me dis que je suis la plus riche du monde… ou de Paris… ou peut-être de l’immeuble… Qu’importe, je m’en fous, le spectacle n’a pas de prix !!

Stéphanie est en peignoir, une tasse de thé à la main, arborant un sourire bienveillant. Nina, elle, eh bien, c’est Nina ! Elle porte une petite culotte et une brassière, accoudée au garde-corps. Elle gesticule sur une musique que je crois reconnaitre comme étant un des titres de son groupe favori.

— Les fesses à l’air de bon matin, il n’y a rien de mieux.

La blondinette a manqué de s’étouffer ! Moi Nina, c’est comme ça qu’elle me plaît ! Je suis certaine de ne pas m’être trompée dans mon choix d’emménager ici.

— Darling, thé ?

— Merci, Nina.

Je suis dans le coton. L’excitation de la vue n’a eu qu’un effet limité… Je vais accompagner mon thé d’une aspirine.

— C’était sympa cette petite soirée entre filles hier, dit Stéphanie. À

renouveler aussi souvent que possible.

Nous levons toutes les trois nos tasses et les entrechoquons.

— On trinque à quoi les filles, ce matin ?

C’est quoi cette voix de baryton ?

Je me penche et vois deux têtes dépasser du petit mur végétal qui nous sépare des voisins.

— À l’arrivée de Rose, répond Nina qui ne semble nullement gênée d’être en sous-vêtements devant deux mecs !

Ils sont tous les deux torses nus. C’est quoi cet immeuble où tout le monde se balade à moitié à poil de bon matin ? Nina, qui tient la grande forme, continue sur sa lancée.

— Charles et Jeremy, je vous présente Rose, votre nouvelle voisine. Rose, le grand blond c’est Jérémy et donc, le brun, c’est Charles.

Je souris timidement. La première impression est importante et, dans mon état, je ne suis pas sûre de laisser un souvenir impérissable.

— Les garçons, que les choses soient claires, ajoute la blondinette, on ne

touche pas à Rose ! On aimerait la garder un peu plus de deux mois, pas comme la dernière fois, n’est-ce pas Charles ?

Jérémy donne un coup de coude à son voisin qui bombe le torse :

— Je n’y peux rien si elles sont toutes folles de moi. J’essaie de les tenir éloignées mais vous connaissez ma volonté légendaire. Et puis si je peux rendre service, c’est toujours un plaisir.

Il finit sa phrase en me faisant un clin d’œil. Il n’y a plus que deux solutions : soit ce mec est le rigolo de la bande, soit c’est un gros con prétentieux. Ma gueule de bois m’enlève toute disposition à l’humour, alors j’opte pour la deuxième solution. Nina me propose une viennoiserie, mais rien qu’à les regarder, j’ai des nausées…

— Je vais aller prendre une douche, je dois absolument bosser ce matin, dis-je en me levant, sans même calculer les playboys de pacotille.

À peine rentrée dans le salon, j’entends Nina commenter mon départ.

— Attendez qu’elle ait ses huit heures de sommeil et qu’elle n’ait pas les dents du fond qui baignent avant de juger les gars !!

Oh, misère, ma tête….

Je ne suis sous la douche que depuis une minute quand la musique résonne dans tout l’appartement. Sans même les voir, je suis certaine que mes deux acolytes font une danse endiablée dans le salon. J’en ai la confirmation quand j’entends la lampe près du canapé se faire pulvériser… Cette cohabitation va être d’enfer !

À peine sortie de la salle de bains, je découvre les filles qui m’attendent assises dans le salon.

— Assieds-toi, m’ordonne Nina toujours aussi peu vêtue, il faut qu’on te fasse un topo sur les voisins.

Je m’exécute et m’installe dans le fauteuil Cotton club qui, je le sens, va très vite devenir mon meilleur ami.

— Voilà, commence Stéphanie, Jérémy, c’est chasse gardée. Je le trouve craquant et jamais je ne pourrais vivre avec quelqu’un qui se l’envoie. Pour ce qui est de Charles, c’est une autre histoire : c’est un queutard fini ! Si tu t’approches de lui, tu vas te faire dévorer toute crue, au sens propre comme au sens figuré d’après certaines de mes copines déjà passées dans ses mains expertes.

Voilà qui est dit ! De toute façon, loin de moi l’idée d’aller draguer qui que ce

soit.

— Rose, avec Steph’, on se demandait : pourquoi tu as dû quitter ton appartement précipitamment ? Hier, tu as éludé la question. Je sais qu’on n’a pas encore établi une relation de confiance, mais c’est l’occasion de commencer, non ?

— Il n’y a pas grand-chose à en dire : j’étais avec un crétin et la seule façon de m’en débarrasser a été de déménager. Je n’ai pas donné dans l’originalité, mon histoire est d’une banalité affligeante.

— Ne t’inquiète pas, on va te présenter tellement de mecs que tu les appelleras tous bébé pour ne pas te tromper dans les prénoms !

Je ne peux pas m’empêcher de rire en voyant mes deux nouvelles amies assises en tailleur sur le canapé en face de moi.

— Moi, j’ai une autre question, dit Stéphanie. Quand vas-tu chercher le reste de tes affaires ?

Je rougis, les trois cartons que j’ai posés dans ma chambre sont mes seules affaires.

— Je n’ai que ça. Je ne roule pas sur l’or, alors, quand j’ai un peu de fric, j’investis dans des pinceaux et des crayons plutôt que dans des fringues.

Nina saute du canapé et me tire par le bras jusqu’à sa chambre.

— Tu fais du 38, c’est ça ?

J’opine du chef sans trop savoir pourquoi elle s’intéresse à mes mensurations.

Elle tire sur un rideau au fond de sa chambre et je découvre un dressing de folie.

Il y a des robes de grands couturiers : Prada, Versace, Chanel et des chaussures plus hallucinantes les unes que les autres. C’est un trésor !

— Oh, mon Dieu ! C’est Noël avant l’heure !

— Si tu me promets de faire attention, tu peux me les emprunter quand tu veux.

— Comment fais-tu pour acheter toutes ces fringues ?

— Soldes et bons plans, je t’apprendrai !

J’aime de plus en plus cet appartement et ses habitantes !

Midi, je commence enfin à travailler. Il va falloir que je m’impose un planning, sinon je n’honorerai pas mon contrat à ce rythme-là.

Les filles se prélassent sur la terrasse en sirotant un thé. Quand travaillent-elles ? Peut-être que je me suis enflammée trop vite et que je vis en colocation avec des dealeuses ou des voleuses. Quel est ce job qui permet d’avoir un tel

emploi du temps ?

Quelqu’un frappe à la porte, ce qui me sort de ma série de questionnements.

— Entrez !

— Rose, me dit Stéphanie, on a des rendez-vous cet après-midi. On rentrera tard, ne nous attend pas !

La blondinette referme la porte sans attendre une réaction de ma part. Passer une soirée au calme va me faire le plus grand bien ; je vais me coucher de bonne heure avec un bon bouquin pour effacer les dernières traces de fatigue.

♫♫

J’ai réussi à travailler une bonne partie de la journée. Les filles sont parties depuis quelques heures et c’est le moment d’aller faire deux ou trois courses dans le quartier. Il y a tout ce dont j’ai besoin en bas de l’immeuble : épicerie, marché bio trois fois par semaine d’après la boulangère, bar à cocktail – le plus important – et même un parc où se balader. C’est officiel, je vais me plaire ici !

En rentrant dans l’immeuble, je réalise que les filles ont ajouté mon nom sur la boîte aux lettres. Je ne peux pas m’empêcher de prendre une photo pour l’envoyer à ma copine Cora. J’espère qu’elle va bientôt me rendre visite pour qu’elle découvre par elle-même la beauté du lieu. Je compte lui envoyer également des clichés de ma chambre et de la terrasse.

Devant la porte d’entrée, je cherche les clés dans mon sac à main tandis que le sachet en papier contenant des fruits exotiques a la bonne idée de se déchirer ! Je me retrouve entourée de litchis et de grenades. Ma maladresse légendaire ne m’a pas quittée ! Je savais que je ne la laisserais pas derrière moi en venant ici, mais j’avais quand même un petit espoir…

Je me baisse pour ramasser mon dessert. J’ai bien fait de ne pas porter de jupe et d’opter pour un jean, comme à mon habitude. D’ailleurs, il va falloir que je pense à faire évoluer ma garde-robe. Quand je vois mes complices, il est évident que j’ai quelques efforts à faire ! Nina est partie ce midi dans une superbe robe moulante bleue avec pour seuls accessoires un sac Longchamp et des lunettes de soleil Chanel. Stéphanie n’était pas en reste avec son tailleur-pantalon Chloé.

J’ai vraiment hâte qu’elles m’indiquent leurs bons plans !

Bref, me voilà maintenant à quatre pattes devant chez moi à ramasser une partie de mon repas qui part dans tous les sens. Après avoir glissé sur un kumquat, je me retrouve sur le palier les quatre fers en l’air. Entre deux mangues, une basket qui n’était pas là trois secondes auparavant, fait son apparition.

— On ne se connaît pas et tu es déjà à mes pieds ? Ça promet !

Je relève le nez et vois Charles, mon nouveau voisin.

— Ah, en fait, tu es tout le temps comme ça, ce n’était pas juste une blague !

— Comme quoi ? Toujours aussi beau et merveilleux ? C’est ma nature, je n’y peux rien.

Il se baisse, avec beaucoup plus d’élégance et d’assurance que moi, et m’aide à ramasser le restant de mes fruits sur le sol. D’où je suis, je peux sentir son parfum d’agrumes et…

Non ! Qu’est-ce que je fais ?!

Il faut que je me reprenne et que j’arrête tout de suite de reluquer ce tombeur. Il ne manquerait plus que je finisse dans ses filets ! Les filles me tueraient et ce n’est absolument pas ce dont j’ai besoin actuellement. Je compte faire abstinence un bon moment et il est hors de question que ce soit ce mec prétentieux qui me fasse changer d’avis. Il m’aide à me relever. Je trébuche sur le seul fruit que nous avons oublié par terre et me retrouve plaquée contre son torse Ce mec est fait d’acier ! J’ai failli me briser le poignet en voulant me rattraper à lui. Sa tenue — T-shirt et bas de survêtement — pourrait expliquer sa forme physique. Et puis il a l’air de s’entraîner au sport en chambre très régulièrement d’après les bruits de couloir…

— Merci de ton aide.

Je n’ose pas le regarder directement dans les yeux sous peine d’avoir les rétines brûlées. Elle commence vraiment bien cette période d’abstinence…

— De rien, passe boire un verre à l’occasion, me dit-il en se dirigeant chez lui.

Avant d’entrer chez moi, je jette un dernier coup d’œil au côté pile de mon voisin. Il est aussi beau de dos que de face et, au moment où je relève les yeux, il me regarde en souriant.

Grillée !!!

— Je fais cet effet-là à beaucoup de nanas !

Pauvre con !

TOYS IN THE ATTIC

Une soirée pour moi toute seule sur les toits de Paris ! Je suis excitée par cette perspective. Je me prépare une assiette de pâtes – je ne m’en lasserai jamais –, un verre de vin, des litchis et m’installe avec mon plateau, en tête à tête avec la capitale. Je crois que c’est tout ce dont j’avais besoin.

— Tu as réussi à venir à bout de tes fruits ?

Mon sursaut a envoyé valser ma fourchette à l’autre bout de la terrasse et elle est tombée directement dans la rue.

Bien joué !

Je n’ose pas me pencher de peur d’y découvrir quelqu’un avec une fourchette plantée dans le crâne.

— Donc, tu es la reine de la maladresse, ce n’était pas mon charme naturel qui t’a déstabilisé tout à l’heure !

Charles est accoudé de l’autre côté du muret végétal en costard cravate, une bière à la main. Mon cœur s’emballe jusqu’à ce que la réalité me rappelle à l’ordre : une jolie rousse vient s’accrocher à lui …

— On y va, je t’attends en bas, lui souffle-t-elle à l’oreille.

J’observe le petit couple d’un soir, mais aucun mot ne me vient. Pour me donner une contenance, je bois mon verre de vin en fixant l’horizon.

La porte-fenêtre se ferme pourtant, je me sens observée. Je tourne la tête vers la terrasse voisine et constate que Charles est toujours là.

— On devrait vraiment aller prendre un verre ensemble.

Je ne sais pas si c’est mon short ou mon bustier qui lui donne des idées, mais il va falloir qu’il se calme très vite. Et je vais l’aider si besoin ! Ses yeux, aussi sombres que ses cheveux, lui donnent un air mystérieux. Lorsqu’on prend le temps de l’observer, il paraît insaisissable. C’est ce qui doit tant plaire aux filles.

— Jessica Rabbit t’attend, alors bonne soirée !

Mon téléphone vibre pour la troisième fois en moins de deux minutes…

— Tu ne réponds pas ?

— En plus d’être canon, tu es perspicace, bien joué Charles !

Il termine sa bière d’une traite et rentre dans son salon pour rejoindre la rouquine, sans un mot, sûrement un peu vexé.

Mon portable n’a pas arrêté de sonner depuis ce matin, mais il est hors de question que je décroche. J’envisage même de changer de numéro, histoire d’être un peu tranquille. Deux personnes s’acharnent à me contacter depuis quelques jours : mon ex petit copain et ma mère.

Gérald, mon ex, n’a pas du tout apprécié que je refuse de vivre avec lui, d’où notre séparation. Nous nous sommes rencontrés lors d’une exposition. Il a fait les beaux-arts, comme moi. Nous avions les mêmes rêves. Avec le temps, nous avons pris des directions différentes. J’ai continué dans le domaine artistique et lui a tout abandonné pour reprendre la boîte de son père. Ça aurait pu coller, mais deux problèmes se sont vite posés. Premièrement, il me jalousait d’avoir été au bout de mes envies et deuxièmement, je n’étais pas amoureuse de lui. Il faut se rendre à l’évidence : ça n’a jamais été la folle passion, celle dont tout le monde rêve.

Il y a deux jours, il est venu chez moi et m’a proposé de vivre avec lui pour l’anniversaire de notre rencontre. Je n’ai même pas pris le temps de réfléchir, j’ai juste dit non à la fin de sa phrase. Je me doutais qu’il allait mal le prendre mais pas à ce point-là : de colère, il a cassé une bonne partie de mes meubles. Dans la bataille, j’ai même été poussée sur la table de salon, d’où l’énorme hématome que j’ai dans le dos. Je n’ai pas compris sa réaction, vu qu’il n’avait jamais été violent auparavant. En me poussant et en détruisant mon studio, il m’a définitivement perdue ! Il peut maintenant m’appeler autant qu’il veut, je ne répondrai pas !

Pour ce qui est de ma mère, c’est une autre histoire. Elle avait mis tous ses espoirs dans ma relation avec Gérald. Il a de l’argent, alors il n’en fallait pas plus pour qu’elle le considère comme le gendre idéal.

Elle m’a élevée seule, donc il est important, pour elle, que je ne connaisse pas les mêmes galères financières. Je comprends son point de vue, mais vouloir que j’épouse un homme que je n’aime pas... Lorsque je suis partie de chez moi, je lui ai dit que j’allais m’installer chez une copine, sans donner plus d’informations pour être sûre de ne pas la voir débarquer chez les filles.

Bref, j’en ai marre de me prendre la tête ! Je décide d’éteindre mon portable pour éviter de l’entendre toute la soirée. Je vais me chercher un plaid, les nuits se rafraichissent vite. Je pourrais rentrer, mais je suis tellement contente d’être sur cette terrasse que je ne veux pas la quitter. La soirée d’hier a été mouvementée et

ma journée chargée, alors c’est assez naturellement que je m’endors sur le fauteuil…

J’ouvre les yeux et il me faut quelques secondes pour me rappeler où je suis.

J’entends deux voix masculines qui viennent de la terrasse d’à côté.

— Où est la nana ? Tu l’as déjà renvoyée chez elle ?

— Tu sais bien que je n’aime pas quand elles dorment avec moi. Les sentir se coller toute la nuit comme une moule – sans mauvais jeu de mots – à son rocher, ça me gonfle ! Je me la suis envoyée dans la bagnole avant de rentrer.

Putain, quel porc !

— Tu as des infos sur la nouvelle voisine ?

— Pourquoi tu me demandes ça ?

— Je t’ai vu la reluquer ce matin, elle n’a pas l’air de te déplaire.

— C’est vrai qu’elle est mignonne, mais Steph’ et Nina vont me sauter à la gorge si elles me voient l’approcher.

— Avoue que si tu n’avais pas fait fuir leurs anciennes colocataires en te les tapant et en les jetant comme des merdes, on n’en serait pas là !!

— Pas faux !

C’est assez drôle d’espionner Jérémy et Charles. Je vais continuer à me faire la plus discrète possible afin d’en apprendre un peu plus.

— Au fait, tu en es où avec Steph’ ? Tu avances ?

— Non, je crois que je ne l’intéresse pas. J’ai dû me faire des films.

Tu rigoles, elle m’a presque menacée de me faire la peau si je t’approchais !

Je pourrais peut-être leur donner un coup de main. Je ne suis pas Amélie Poulain, mais s’ils sont intéressés tous les deux l’un par l’autre, alors pourquoi pas ? Je vais interroger Nina demain pour savoir ce qu’elle peut m’apprendre sur cette affaire.

Je rentrerais bien me coucher, mais je ne veux pas qu’ils sachent que je les ai entendus. En clair, je suis coincée…

— Qu’est-ce tu comptes faire avec tes parents ? demande Jérémy à Charles.

— Je n’en sais rien. Ma mère me soutient et mon père ne comprend toujours pas que je veuille me lancer dans l’édition. On ne se comprendra jamais, il faut que j’en fasse mon deuil et que je continue à avancer.

— Tu vas les revoir bientôt ?

— Un cocktail est organisé le weekend prochain pour l’anniversaire de mon père. Je n’ai pas envie d’y aller tout seul, sinon je n’ai pas fini d’entendre ma

mère me bassiner avec la nécessité de lui faire des petits enfants. Je demanderais bien à une des voisines de m’y accompagner.

Ah, peu importe laquelle ? Devant une telle motivation, ce ne sera pas moi !

—Pourquoi tu n’emmènes pas une des nanas que tu te lèves ? demande Jérémy à son pote.

— Tu as vu les meufs que je ramène ? Sérieux, mec ! Elles sont baisables, c’est tout. Non, j’ai besoin d’une fille avec de la classe, une fille qui les scotche.

Lorsqu’il parle de la gent féminine, il emploie les termes meufs et nanas, alors que, quand il parle des voisines, Nina, Stéph et moi, ils parlent de filles.

— Rose, par exemple ?

— Je vais lui demander si elle est libre.

Quoi ? Il envisage de m’emmener chez ses parents !

Ça me paraît juste un peu rapide, non ? On ne dîne pas au moins une fois ensemble avant de rencontrer les futurs beaux-parents ? C’est quoi ce plan ? Ou alors, il croit qu’il va me mettre dans son lit dans les quinze jours ? Il a l’air sûr de lui, mais pas à ce point-là quand même ? Je ne l’ai pas vu plus de deux minutes depuis que je suis là, comment peut-il penser m’emmener à une réunion de famille ?

— Charles, il est tard, je vais me coucher.

— Je vais rester un peu là, bonne nuit.

Non ! Il faut qu’il rentre parce que je commence à avoir froid et j’aimerais bien me glisser sous ma couette. Partie comme je le suis, je vais finir ma nuit sur mon siège. Quand je pense qu’un lit king size m’attend à l’intérieur et que je ne peux même pas en profiter.

— Salut, la belle au bois dormant !

Oh, mon Dieu ! J’ai sursauté tellement fort que j’ai cru tomber de ma chaise. Je me retourne vers Charles qui me fixe, accoudé au muret. Il va vraiment falloir ajouter des pots de fleurs pour sauvegarder notre intimité. Je prends quelques secondes pour l’observer et, avec les lumières de la ville qui se reflètent sur son visage, je comprends qu’il fasse craquer autant de femmes.

— Il est quelle heure ? Je me suis endormie.

Je me relève sans m’étaler, ce qui est un exploit à cette heure avancée.

— Les filles m’ont dit que vous aviez un peu abusé hier soir.

— Je suis complètement claquée !

— Tu as bossé aujourd’hui ?

— Cet après-midi. L’avantage de mon métier, c’est qu’on bosse quand on veut.

— Tu m’étonnes…

C’est quoi, cette remarque ? Bon, il est hors de question que je relève à cette heure-ci.

— Rose, j’imagine que ton carnet de bal va vite se remplir, alors je voudrais savoir ce que tu fais samedi soir, dans deux semaines ?

— Je n’ai encore rien de prévu, pourquoi ?

— J’aimerais que tu m’accompagnes à une soirée, c’est dans tes cordes ?

— Dans mes cordes, pourquoi tu me demandes ça ?

— M’accompagner à une soirée, c’est possible ou pas ?

L’arrogant n’est jamais loin…

— C’est demandé si gentiment, comment refuser ? Pourquoi moi ?

— Je sais que tu ne te feras pas de film sur le fait que je t’emmène chez mes parents, c’est ton métier après tout. Par contre, je ne connais pas encore tes tarifs, j’espère que tu ne vas pas m’assassiner ?

Quoi ? Il me prend pour une pute ? Il me propose du fric pour passer la soirée avec moi ! Il déraille ou c’est moi ? Un demi-verre de vin à 20 heures et je suis encore bourrée ? Non, ça ne peut pas être ça !

— Pardon ?

— Tu es sur les mêmes tarifs que les filles ?

Il me regarde comme s’il attendait vraiment une réponse !

— Je rêve, tu me prends pour une pute ?

— Ce n’est pas ce que tu es ?

S’il m’avait giflée, je n’aurais pas eu plus mal. Je suis complètement sonnée.

C’est la première fois qu’on me prend pour une prostituée et, franchement, je m’en serais bien passée. Je prends le premier truc qui me passe dans les mains et le lui balance en plein visage. Pas de bol pour son costume, c’est mon verre de vin !

— Putain, Rose ! Mon costard Armani.

— Pauvre d’esprit !

Je ne peux pas faire autrement que quitter la terrasse pour aller me réfugier dans ma chambre. Il m’a carrément considérée comme une fille de joie ! Je comprends qu’il ait fait fuir les anciennes colocataires. En revanche, j’ai du mal à comprendre comment il arrive à séduire avec une telle approche !

Je suis épuisée, je vais me coucher. J’en parlerai demain aux filles parce qu’elles ont sûrement les pièces manquantes du puzzle.

WALK ON WATER

— Darling ! Il est 10 heures ! Rejoins-nous, je te laisse trois minutes.

Avec l’histoire de Charles, j’ai ruminé une bonne partie de la nuit. Le petit-déjeuner va être l’occasion de mettre les choses au clair.

Sur la terrasse, un vrai festin m’attend. Miam, je meurs de faim.

J’embrasse mes deux copines et m’assieds entre elles. Elles me scrutent et se jettent quelques regards furtifs.

— Il y a un problème ? J’ai fait quelque chose de mal ? Ne me dites pas que vous ne voulez plus de moi ici. Je commence à m’habituer et...

— Il s’est passé quoi avec Charles, me coupe Stéphanie.

— Pourquoi tu me demandes ça ?

— Je l’ai croisé en allant à la boulangerie et il m’a carrément couru après pour me parler.

— Et ?

— Il m’a demandé quelle était ta profession. Quand je lui ai dit que tu étais illustratrice de bouquins pour enfants, il a juré au beau milieu de la rue en disant qu’il s’était comporté comme un con avec toi. Il s’est tiré avant de m’en dire plus.

— Oh ! Tu es déjà passée à la casserole ? m’interroge Nina

— Quoi ? Non, enfin !

Mes joues sont en feu ! Comment peut-on avoir ce genre de conversation à 10 heures du matin ? Je n’ai pas encore trempé les lèvres dans ma tasse de thé que je dois justifier ma vie sexuelle.

— Charles m’a demandé de me rémunérer pour l’accompagner à une soirée, alors je lui ai balancé mon verre de vin au visage. Il m’a manqué de respect en me traitant de pute, fin de l’histoire. Comment vous le supportez, ce mec ?

Personne n’a encore eu l’idée de le jeter de la terrasse ? S’il n’y a que ça, je suis candidate!

Les filles se regardent et marquent un moment de silence. Je crois que c’est le premier depuis que j’ai emménagé ici, alors ça m’inquiète un peu.

— Comme tu habites avec nous et qu’on aimerait instaurer une relation de confiance, on a quelque chose à te dire, reprend Nina.

Elles m’entraînent dans le salon et me demandent de m’asseoir sur mon nouvel ami le fauteuil. Elles se mettent en tailleur, sur le canapé.

Vu la façon dont elles me fixent, l’heure est grave. Stéphanie se racle la gorge avant d’enchaîner.

— Quand on t’a dit qu’on travaillait dans la communication, ce n’était pas tout à fait la réalité. Pour gagner notre vie et vivre dans ce genre d’endroit, on utilise notre corps plus que nos neurones.

Je les regarde avec des yeux ronds parce que je ne comprends pas où elles veulent en venir.

— On est call-girls et on voudrait savoir si tu es open pour vivre avec des nanas comme nous.

— Vous ramenez des clients ici ?

— Jamais, me répond Nina. La plupart du temps, des hommes paient pour qu’on les accompagne dans des soirées et on finit souvent dans une chambre d’hôtel. La vraie question est de savoir si tu supportes qu’on suce des bites pour vivre ? Sincèrement ?

— Tant que vous êtes consentantes, vous faites ce que vous voulez, je ne vous jugerai pas. J’imagine que Charles le sait, d’où sa proposition indécente.

— Les garçons sont au courant, effectivement, m’informe la blondinette.

Écoute, je ne sais pas ce que tu comptes faire avec Charles, mais il avait vraiment l’air désolé. Laisse-lui une chance de se rattraper, il ne voulait pas t’insulter.

— Un cocktail pour fêter ça, ça vous dit ? Ou 10 heures, c’est un peu trop tôt pour vous ? lance Nina.

— On peut décaler à ce soir ? Je dois bosser sur des petits monstres colorés aujourd’hui et j’ai peur que l’alcool anéantisse ma motivation.

— J’ai une meilleure idée, rétorque Nina. Ce soir, j’ai deux heures à tuer entre deux rendez-vous, on pourrait se rejoindre pour boire un verre au King à 20 heures ? C’est au coin de la rue.

Deux rendez-vous ?! Je viens d’avoir une hallucination auditive ?

— C’est bon pour moi, répond Stéphanie. Et toi, Rose ?

— Ça marche, j’ai hâte de découvrir le quartier avec mes deux nouvelles copines.

Je les sens soulagées de me sentir aussi à l’aise avec la nouvelle qu’elles viennent de m’annoncer. Nous retournons sur la terrasse pour prendre notre petit-déjeuner.

— Tu es sûre que ça ne te dérange pas ? insiste Stéph.

— Aucun problème, sincèrement les filles. Je comprends mieux vos horaires, les fringues de luxe, l’appartement de rêve…

— En fait, c’est la première fois qu’on a une colocataire qui n’est pas du métier, précise Nina. Ça va nous faire du bien d’avoir d’autres sujets de conversation que les orgasmes et les accessoires coquins !

— Ça vous dérange de me raconter comment ça se passe ? C’est un milieu que je ne connais pas et j’aimerais en savoir plus.

— Après le bac, j’ai rencontré Stéph dans une soirée ; elle était déjà dans le métier. Quand j’ai vu son style de vie, j’ai été très vite intéressée. À l’époque, mes parents m’avaient foutue dehors et je n’avais pas un euro en poche. Tu imagines bien que l’appât du gain m’a tout de suite décidée ! Il faut que tu comprennes que personne ne nous force à faire quoi que ce soit, nous ne sommes pas des victimes du système, tu comprends, Rose ?

— Je ne vous vois pas comme ça, ne vous inquiétez pas.

— Pour en revenir à Charles, tu comptes faire quoi ? demande Stéphanie. Il sait qu’il a gaffé et il s’en veut. Tu comptes lui en tenir rigueur ? Dis-nous que non, sinon ma relation avec Jérémy va forcément en pâtir…

— Je ne voudrais pas mettre ta love story en péril…

— Alors, ça ne te dérange pas que je propose aux garçons de se joindre à nous pour boire un verre ce soir ?

Elle relève les épaules en prenant l’air innocente.

— De toute façon, tu les as déjà invités, j’imagine…

— Rose, tu me plais de plus en plus, me dit-elle en m’embrassant sur la joue.

Je vais prendre une douche. N’en profitez pas pour vous jeter sur la bouffe !

N’oubliez pas : dix secondes dans la bouche, dix ans sur les hanches !

Je me retrouve en face à face avec Nina.

— Cool que tu le prennes aussi bien. On n’aura pas à te mentir à longueur de temps, tu vas nous faciliter la vie. On va pouvoir t’emmener avec nous dans des soirées de dingue, ça va être génial.

— Attends, ne t’emballe pas quand même. Vous faites ce que vous voulez, mais je n’ai jamais dit que j’allais partager votre… hobby !

— Rassure-toi, loin de moi l’idée de te mêler à ça. Si tu as besoin d’un peu de fric, sache que je suis sûre qu’il y a moyen….

Elle plaisante ou pas ?

— Darling, je déconne ! Tu verrais ta tête ! Je suis sûre que tu as fait la même à Charles, hier ! Raconte-moi exactement ce que cette gueule d’amour t’a raconté pour te mettre en rogne.

Je lui raconte la soirée en détail, moi jouant Mata Hari sur la terrasse à minuit et lui me demandant combien je prendrais pour l’accompagner à une soirée.

— En plus, je ne vois pas pourquoi il s’est adressé à moi ? S’il veut en mettre plein la vue à son père, c’est une de vous deux qu’il devrait emmener.

— Tu n’es pas un mannequin d’1m80, mais tu en jettes. Si tu te poses la question, tu ne fais pas tache à côté de nous. Tu es sexy, balancée et tu as beaucoup plus d’élégance et de charme que nous deux réunies. Pas étonnant que Charles craque pour toi.

— Il ne craque pas pour moi, il voulait me payer pour qu’on passe la soirée ensemble, nuance !

— Charles change de nana quasiment tous les soirs. Il se fout complètement des gens hormis Jérémy, ses auteurs, l’équipe qui bosse avec lui et peut-être ses petites voisines. Stéph m’a dit qu’il avait vraiment eu l’air désolé ce matin de t’avoir confondue avec l’une de nous. Ce n’est pas dans ses habitudes, alors, si je peux te donner un conseil, fais attention …

Elle se lève et me laisse en plan devant mon thé.

Moi, plaire à Charles ?

Il ne me laisse pas indifférente, mais je n’ai pas envie d’être avec quelqu’un pour l’instant. Peut-être pour un soir… Non, même pas en rêve ! C’est le voisin, ça veut dire le croiser tous les jours, donc, impossible ! Et puis, si j’ai envie d’une petite aventure, autant me faire du fric… Je suis dingue de penser à ça ?!

Bien sûr que je ne me prostituerai jamais ! Dormir une partie de la nuit sur la terrasse m’a ramolli les neurones…

Les filles ont décollé à 16 heures et m’ont fait promettre de les rejoindre un peu plus tard au King. Nina m’a même expressément demandé de choisir une tenue dans son dressing. Dans sa chambre, bien que je sache d’où viennent les fringues – des cadeaux des clients –, je me sens comme une princesse au milieu de toutes ces robes. Après une journée à dessiner, ça va me faire le plus grand bien de sortir et de penser à autre chose qu’à des monstres et des diadèmes.

J’opte pour une petite robe noire, indémodable, avec des escarpins Louboutin.

Les filles sont tellement élégantes que je me dois de leur faire honneur. Je laisse mes cheveux auburn détachés et mets un peu de maquillage pour masquer mes taches de rousseur et faire ressortir mes yeux dorés. Face au miroir, j’avoue ne pas être déçue du résultat. Merci, Nina !!

Mon portable n’a pas cessé de vibrer de la journée. Si Gérald et ma mère ne se calment pas, je vais passer chez mon opérateur demain pour changer de numéro.

Je suis parfois triste que ma mère ne comprenne pas mes choix et encore plus qu’elle ne les respecte pas. Que Gérald soit vexé et essaie de se raccrocher aux branches, je le conçois, mais ma mère ! Si je dois l’entendre me parler de Gérald pendant le restant de mes jours…

L’heure n’est pas aux lamentations ! Ce soir, je sors faire la fête.

Quelqu’un monte les escaliers tandis que je ferme la porte d’entrée à clé.

— Putain, tu es canon ! Je ne savais pas si j’allais vous rejoindre, mais là, tu ne me laisses pas le choix !

Charles fait son apparition. Des excuses ne seraient pas de trop après ce qu’il m’a dit, alors je vais la jouer distante!

— Salut, voisin.

J’appelle l’ascenseur en évitant de le regarder. Je ne suis pas habituée aux talons, alors descendre trois étages… Et hors de question que je finisse aux urgences, juste pour essayer d’avoir du style.

Charles se rapproche de moi tandis que j’essaie de rester concentrée afin de ne pas perdre l’équilibre.

— Rose, je suis désolé pour hier. Il y a eu un malentendu... Je te présente mes excuses et j’espère qu’on va pouvoir oublier ça.

Il se plante à mes côtés et me tend la main en signe de paix. Je ne peux évidemment pas m’empêcher de sourire en lui tendant la mienne.

— Je suis sûr que tu sortiras avec moi de toute façon. Mon charme prend un peu plus de temps avec toi pour agir, mais je suis confiant.

Le prétentieux est de retour ! Cette fois-ci, pour une raison que j’ignore, il me fait rire plus qu’il m’énerve.

— On va la jouer un peu plus chaleureux, je sais que tu en meurs d’envie.

Pendant que notre poignée de main s’éternise, il passe son bras autour de ma taille pour me rapprocher de lui afin de m’embrasser sur la joue.

— Aïe !

Il se recule et me dévisage, l’air sérieux.

— Tu t’es cognée sur un de mes muscles ?

— Non, espèce d’idiot, j’ai un hématome dans le dos et tu appuies dessus.

Il enlève sa main immédiatement et semble vraiment désolé.

— Tu es si maladroite que ça ?

— Tu m’as vue à l’œuvre, non ?

— Jérémy est déjà au King, alors tu me laisses deux minutes pour me changer et on y va ensemble. Vu tes fringues, ce n’est pas une bonne idée de sortir toute seule.

Je ne peux pas m’empêcher de rire en regardant le plafond.

— Je t’aurais bien proposé de rentrer, mais si je me change devant toi, tu ne voudras plus me laisser sortir de la chambre....

Il ne s’arrête jamais, c’est incroyable !

— Tu as raison, mon pauvre petit cœur ne le supporterait sûrement pas ! Je t’attends en bas.

Il entre dans son appartement et moi dans la cage d’ascenseur.

Je me surprends à sourire en me disant que Charles est peut-être plus drôle que prétentieux finalement. Je vais essayer de creuser cette piste. Un pote un peu drôle, c’est exactement ce dont j’ai besoin en ce moment. En sortant de l’immeuble, quelqu’un me tire violemment par le bras, ce qui me fait perdre l’équilibre. Je relève la tête et tombe nez à nez avec l’une des deux personnes avec lesquelles je ne veux plus rien avoir affaire : Gérald. Il tente de m’attirer dans une ruelle, mais je me débats tellement qu’il abandonne très vite l’idée.

— Putain, Gérald, lâche-moi ! Qu’est-ce que tu fous là ?

— Tu t’es barrée comme une voleuse, alors je suis allé voir Cora qui m’a donné ta nouvelle adresse. Beau quartier d’ailleurs, tu ne te refuses rien.

Merde ! C’est vrai que je ne lui ai pas raconté l’épisode du studio pour ne pas l’inquiéter, donc elle n’a aucune raison de se méfier de Gérald.

Il me plaque le long du mur en me tordant le poignet. Mon adrénaline prend le dessus et je lui envoie un coup droit magistral !

Note à moi-même : me mettre à la boxe !

Je ne sais pas si je l’ai sonné ou s’il est surpris, mais il me lâche le bras. Il se caresse la joue avec un petit rire supérieur.

— Si j’avais su que la violence c’était ton truc, on l’aurait pratiqué dans tous les domaines.

— Tu prends ton sourire et ton air con et tu dégages de ma vie !

J’ai peur qu’il m’en retourne une mais je ne dois pas lui montrer. Faites que Charles ne descende pas tout de suite, sinon ça va partir en vrille.

NINE LIVES

— Il faut qu’on parle.

— Gérald, qu’est-ce que tu n’as pas compris dans ce que je viens de te dire ?

Tu te casses loin de moi et tu continues ta vie avant que je t’en recolle une !

J’ai hurlé ! Je peux faire encore bien pire s’il ne fait pas d’effort ! Il faut qu’il dégage avant que Charles ne descende ; je ne veux pas qu’il assiste à ce triste et affligeant spectacle. Gérald se tient toujours en face de moi et ne semble pas vouloir bouger. La porte de l’immeuble s’ouvre et je prie que ce ne soit pas mon voisin préféré. Trop tard, je le vois arriver vers moi. En un coup d’œil, il réalise que quelque chose ne tourne pas rond. Il me regarde, jette un œil en direction de Gérald et ses yeux se reposent à nouveau sur moi. Je suis crispée et ça doit se remarquer à des kilomètres. Il se place derrière moi, une main autour de ma taille et me parle à l’oreille en faisant en sorte que Gérald l’entende.

— Je suis désolé d’avoir tardé, ma belle, on y va ?

Ça passe ou ça casse, ce genre de provocation. J’espère que Charles ne met pas d’huile sur le feu parce que ma main ne va pas s’en sortir sans séquelle si je dois frapper quelqu’un de nouveau.

— Charles, se présente-t-il sans lâcher mon ex des yeux.

Ils ne font que se serrer la main, mais j’ai l’impression que c’est un vrai combat. J’ai peur qu’ils en arrivent bientôt à qui fait pipi le plus loin ?

— Je repasserai, Rose, dit Gérald en rebroussant chemin.

Il n’a rien compris. Je ne veux plus de lui dans ma vie ! Comment faut-il que je le lui dise ? Charles me lâche et se poste devant moi.

— Il s’est passé quoi, là ?

Il est figé, les lèvres pincées, la mâchoire qui tressaute et aucune note d’humour dans sa voix.

— Laisse tomber. Bon on y va, j’ai besoin d’un verre !

Je commence à marcher en direction du bar quand Charles me retient par le bras.

— Tu as quoi à la main ? Elle est enflée et ton poignet a des marques rouges

comme si quelqu’un t’avait retenue de force.

— Tu ne veux pas continuer à jouer au dragueur prétentieux, plutôt ? Ça te va mieux !

J’essaie d’avancer, mais il me retient toujours. Deux à me faire chier le même soir, c’est trop et j’ai bien l’intention de le faire savoir.

— Putain, Charles, qu’est-ce que tu veux que je te dise ?! Que tu n’es pas le seul à te comporter comme un con avec les filles ? Eh bien voilà, maintenant tu sais que tu n’es pas le seul abruti du quartier, alors tu me lâches ! Je n’ai pas besoin d’un deuxième harceleur au cul ! Sache que tu n’es pas le seul connard qui traite les gens avec mépris. Tu veux savoir autre chose ou c’est bon pour ce soir ?

J’ai hurlé si fort qu’on m’a sûrement entendue jusqu’au premier étage de la tour Eiffel. Je suis au bord de la crise de nerf ! Charles pose ses mains sur mes épaules pour m’empêcher de gigoter dans tous les sens.

— C’est bon, calme-toi, on va parer au plus urgent. Jeremy est au King, alors on va lui montrer ta main. On demandera de la glace au barman pour la faire désenfler. Concernant le mec avec qui tu parlais, ou plutôt avec qui tu te battais, je veux savoir qui c’est.

— Laisse tomber, Charles, on arrête pour ce soir.

— Si tu veux que je te foute la paix, tu me promets de m’appeler s’il revient dans les parages. J’aurais un ou deux mots à lui dire... Tu me le promets ou je te pourris la soirée jusqu’à ce que tu cèdes ?

— Je te promets de t’appeler s’il revient dans les parages.

— Maintenant, tu notes mon numéro !

— Je rêve, c’est ça ta technique de drague pour me refiler ton portable ?

Après m’avoir donné ses coordonnées et fait promettre de le prévenir au cas où Gérald reviendrait, Charles redevient…. Charles !

— Tu as vu comme il a détalé quand je suis arrivé ? Mon superbe corps ne t’impressionne pas. Lui, en revanche, il a su à qui il avait à faire au premier coup d’œil !

— Son sens artistique fait qu’il repère très vite les personnes fabuleuses, ça doit être ça…

— La preuve, il t’a repérée.

Malgré le compliment, seul un Cosmo pourrait faire descendre d’un niveau la colère que j’ai emmagasinée ces cinq dernières minutes.

— On y va avant d’être en retard ?

— Considère-moi comme ton garde du corps, fanfaronne-t-il en me tenant le bras. Je t’ai vue à l’œuvre sur mon palier, alors avec ce genre de talons, je préfère que tu t’accroches à moi.

Nous commençons à marcher en direction du bar. J’ai envie de demander à Charles de ne pas en parler aux filles mais ça voudrait dire remettre le sujet sur le tapis. Pourtant, il va falloir ! Si Nina l’apprend, elle ne va plus me lâcher avec son histoire de confiance et tout le tralala.

— Charles, je peux te demander un service ?

— Seulement si je peux te poser une question.

Bon, ce soir, je crois que je vais le laisser gagner parce que, là, je suis coincée.

Nous passons devant un petit square et mon chevalier servant me propose d’aller nous y balader quelques minutes pour me le faire découvrir. J’en profite pour éteindre mon téléphone parce que j’en ai marre de le sentir s’agiter dans mon sac. Nous marchons en silence. Comme le temps est compté, je suis obligée de me lancer.

— Tu pourrais ne pas en parler aux filles et à Jérémy, s’il te plaît ?

Je regarde mes pieds, d’une pour ne pas tomber et de deux pour ne pas avoir à le regarder.

— Si tu me dis qui est ce mec. C’est lui qui n’arrête pas de t’appeler ? C’est ton copain ?

Je prends une grande inspiration… Je vais devoir lui donner quelques infos pour payer son silence.

— Il n’a pas digéré que je le quitte.

— Donne m’en plus, Rose. Je te promets de garder ça pour moi, mais raconte m’en un peu plus. Je veux savoir si ta douleur au dos a un lien avec lui.

Depuis le temps que je regarde mes pompes, je pourrais les redessiner de mémoire sans aucun problème !

— Bon, pour la faire courte — et c’est à propos — on était ensemble depuis un an quand, il y a quelques jours, il a eu la grande idée de me proposer de vivre avec lui. J’ai refusé et il a saccagé mon studio. À un moment, il m’a poussée et je suis tombée sur la table de salon, d’où l’hématome.

— Putain, Rose, pourquoi tu ne me l’as pas dit tout à l’heure ? Il aurait vu ce que c’était que de se frotter à quelqu’un de sa catégorie.

— Ne t’inquiète pas pour moi. Si j’ai la main enflée, c’est parce que je lui ai

mis une droite.

Charles s’arrête net, ce qui manque de me faire tomber.

— C’est une façon de me dire qu’il faut que j’arrête de te faire chier avec mes questions si je ne veux pas connaître le même sort ?

— J’ai toujours rêvé de me mettre à la boxe !

— Bien joué ! Tu aurais quand même dû m’attendre, tu savais que je n’en avais que pour une minute.

— Je n’ai besoin de personne, je peux me débrouiller toute seule.

— Je n’en doute pas ! Sauf que tu n’auras plus à le faire, tu as le voisin le plus cool qui soit.

— Je ne plaisante pas. Tu ne t’en mêles pas et tu n’en parles pas aux autres, c’est compris ?

— Tes désirs sont des ordres ! Si je rencontre ton ex, je ne te promets rien quant à mon comportement.

Je m’en doutais un peu… Je suis venue ici pour repartir sur de bonnes bases, donc il est inenvisageable de traîner cette histoire jusqu’ici. Gérald doit comprendre qu’il ne fait plus partie de ma vie. Quant à ma mère, il faut qu’elle accepte le fait qu’à vingt-huit ans, je n’ai plus besoin de son approbation concernant mes choix sentimentaux. Et pour finir, mon petit cœur en chamallow va devoir intégrer qu’il est hors de question que je tombe dans les filets de Charles. Je vais me concentrer sur mon boulot et vivre ma vie amoureuse par procuration en essayant d’intervenir dans la relation platonique de Stéphanie et Jérémy, Charles n’étant pas le seul voisin à faire tourner les têtes.

Nous avons fait le tour du square et reprenons la route en direction du King.

J’ai dû me tordre les chevilles au moins cinq fois chacune, mais c’est ma main qui me fait le plus souffrir actuellement.

Charles est bien silencieux, ce qui ne lui ressemble pas.

— Ça va ?

— Quoi ?

— À quoi tu penses ? Je m’inquiète de ne plus t’entendre.

— Rien, ça va.

Il n’y a rien de pire qu’une personne qui insiste pour nous faire parler quand on n’en a pas envie, alors je m’abstiens.

— Non en fait, ça ne va pas !

Il s’arrête et, cette fois-ci, je trébuche jusqu’à lui tomber dessus. Je me

raccroche au col de sa chemise et nos visages ne sont plus qu’à quelques centimètres. Son souffle caresse ma joue et son pouls se cale sur le rythme du mien.

— Désolée, dis-je en me reculant, je n’ai pas l’habitude de porter des talons aussi hauts. Je chute déjà en basket…

— Si tu m’en avais parlé avant, il serait aux urgences à l’heure qu’il est et tu serais tranquille. Il va revenir pour soi-disant finir votre conversation et je ne serai peut-être pas là. Je préférerais quand même en parler aux filles et à Jérémy parce que je ne vais pas pouvoir bosser de chez moi ces prochains jours.

— Stop, tu n’es pas bien ou quoi ? Je t’ai dit non ! On n’est pas dans un concours de celui qui a la plus grosse, OK ? Je t’ai dit que je t’appellerais s’il y avait quoi que ce soit. Maintenant, si tu ne me crois pas, on arrête là ! Tu vis ta vie et moi la mienne.

— Tu promets que tu me contacteras au moindre problème ?

— D’accord…

— Jure-le, avec la main sur le cœur.

— Juré craché !

Bien sûr, avec toute l’élégance qui me caractérise, je crache… sur ses chaussures. La classe ! Je vire au cramoisi en moins d’une nanoseconde. Un record…

— Merde, pardon… Tu me connais depuis quoi, cinq minutes, et tu dois vraiment te demander pourquoi ce mec me court après ?

Trouvez-moi un trou de souris, un terrier ou quoi que ce soit d’autre pour que je me cache.

— Je sais exactement pourquoi il te court après.

Il a l’air soudain si sérieux, c’est surprenant ! Il repousse une mèche de cheveux qui retombe sur ma joue et la glisse derrière mon oreille.

Oh, mon Dieu ! Je viens de frissonner…

Il faut que je me reprenne sinon je vais tout droit vers les ennuis. Allez, tout est sous contrôle, c’était un moment d’égarement suite à ma rencontre avec Gérald !

Un panneau indique que nous arrivons à notre destination et je suis soulagée.

Cette proximité avec Charles commence vraiment à me troubler. Je regrette déjà de lui avoir dévoilé mon histoire avec Gérald. C’est comme si je m’étais mise à nue l’espace d’une minute, métaphoriquement bien sûr !

— La prochaine fois qu’on sort ensemble – il y aura une prochaine fois – mets

des baskets, parce que j’ai le bras complètement déchiré à force de te retenir chaque fois que tu trébuches.

— Hors de question que je ne profite pas du dressing des filles !! On s’arrangera pour changer de bras.

— Ce qui veut dire que tu envisages de ressortir avec moi !

— Non ! Ce n’est pas ce que j’ai dit…

Rebelote, je vire une nouvelle fois au cramoisi. L’avantage avec Charles à mes côtés, c’est que je n’ai pas besoin de blush !

La musique se fait entendre du trottoir et il y a une file d’attente phénoménale devant l’entrée. Nous n’arriverons jamais à rentrer avant une heure, au moins.

Mon cavalier de la soirée s’approche d’un des videurs et lui dit que nous sommes avec Nina et Stéphanie. Contre toute attente, le mec nous ouvre le cordon de sécurité et nous fait passer, tels des VIP ! Vivre avec les filles devrait me réserver mon lot de surprises.

Avant d’arriver au bar, je m’arrête et tire Charles par le bras pour qu’il s’arrête.

Je l’emmène dans un petit recoin entre les toilettes et le vestiaire.

— On est d’accord, pas un mot ?

— Et ta main, comment on va expliquer ça ?

— Tout le monde sait que je suis maladroite, ça passera sans problème !

— Ça ne me plaît pas de ne pas les tenir au courant…

Il ne plaisante pas, alors, pour le détendre, je dépose un baiser sur sa joue.

L’avantage avec ces talons, c’est que je n’ai pas besoin de me mettre sur la pointe des pieds pour y arriver.

— Merci.

Je crois que cette fois-ci, c’est lui qui vient de virer au cramoisi…

AMAZING

Après avoir déposé mon sac au vestiaire, je cherche les filles du regard, mais l’endroit est bondé. Il y a une petite piste de danse au milieu de la salle et des tables hautes tout autour. Le bar est moderne avec une dominante de gris et de bleu qui le rend élégant.

Après avoir balayé du regard toute la pièce, j’aperçois Jérémy, Stéphanie et Nina assis tout près du dancefloor. Ma première pensée est de me dire que je n’aurais pas dû mettre une robe si courte, les tabourets n’étant pas les amis des minis ! Je vais passer la soirée à tirer sur ma robe de façon inélégante… Charles tient discrètement mon siège pour que je puisse m’asseoir sans m’étaler et je l’en remercie avec un clin d’œil. Je ne sais pas si c’est la lumière, mais j’ai l’impression qu’il a encore rougi ! Les compteurs sont remis à zéro. J’aime déjà cet endroit…

— Darling, je me suis inquiétée, me hurle Nina. Il est 20 h 30 ! J’ai essayé de t’appeler, je tombais systématiquement sur ta messagerie.

Je regarde Charles du coin de l’œil en espérant qu’il ne vende pas la mèche. Ce dernier se penche vers Jérémy et lui murmure quelque chose à l’oreille que je ne peux pas entendre à cause du volume de la musique. Les garçons vont au bar pour passer commande et j’ai hâte qu’ils reviennent pour pouvoir m’envoyer un verre ! J’ai même demandé à Charles de m’en commander deux pour gagner du temps parce que le premier, je compte l’avaler cul sec, juste pour me détendre.

Stéphanie s’est rapprochée de moi pour me complimenter sur ma tenue et a très vite enchaîné sur le fait que je sois arrivée au bras de Charles. J’ai tout simplement expliqué la vérité, à savoir que nous nous sommes croisés sur le palier et que nous avons décidé de faire la route ensemble. J’ai omis quelques détails, c’est vrai.

Les garçons reviennent et l’infirmier prend discrètement ma main dans la sienne pour l’ausculter. Ça fait un mal de chien ! Charles vient se positionner de l’autre côté de mon siège et dépose un sachet contenant quelques glaçons sur ma main. Jérémy m’ordonne de garder les glaçons le plus longtemps possible sur mon hématome. Ils ont été d’une discrétion à toute épreuve et je les en remercie

avec un petit sourire. Je ne sais pas ce que Charles a raconté à son colocataire, mais peu importe. Pour l’instant, je veux juste m’amuser et oublier. À peine ai-je le temps de prendre ma dose d’alcool, sous l’œil attentif de Charles, que Nina me prend par le poignet pour aller danser. Je repose discrètement les glaçons sur la table et file sur la piste. Ça va me faire le plus grand bien, j’ai besoin d’évacuer toutes mes tensions nerveuses, et sexuelles… A peine avons-nous quitté la table qu’une horde de furies se jette sur les deux célibataires. Stéphanie et moi avons du mal à rester concentrées sur la musique tandis que Nina se déchaîne ! J’ai trop de choses à gérer d’un coup : rester debout sur mes talons, surveiller les nanas à notre table et éviter les gestes brusques de Beyoncé, alias Nina…. J’ai besoin d’un deuxième Cosmo pour me mettre dans l’ambiance quitte à finir la soirée pieds nus. Je retourne m’asseoir en prenant bien soin de balancer un ou deux coups de coude aux pimbêches qui essayent de squatter nos mecs, enfin, notre table ... Le deuxième cocktail n’a pas duré plus longtemps que le premier et je me détends enfin. Charles ne me quitte pas des yeux malgré les deux gonzesses accrochées à lui.

Il y a un monde de folie, ça devient irrespirable ! J’arrive quand même à me frayer un passage pour rejoindre mes copines. Tous les mecs du bar n’ont d’yeux que pour elles. Bizarrement, les petites amies des mateurs ne semblent pas aussi enthousiastes… Ça doit être l’effet de groupe parce que deux types commencent à se rapprocher de moi plus que de raison. Je vais finir en sandwich s’ils se collent encore plus et je ne suis définitivement pas fan de cette technique de drague. C’est à ce moment-là qu’une main passe autour de ma taille. Je n’ai pas besoin de me retourner pour savoir à qui elle appartient. J’ai déjà senti cette main se poser sur moi il n’y a pas si longtemps. Un souffle caresse mon cou et un frisson me traverse le corps, de la pointe des cheveux aux orteils.

— La vodka et tes talons, le résultat va être catastrophique ! Avant que tu te foules la cheville, je préfère m ’ assurer que tu tiendras debout jusqu’à la fin de la chanson.

C’est trop mignon… S’il pense finir la nuit avec moi avec ce genre de petite attention, il perd quand même son temps. Je me retourne et passe mes bras autour de son cou afin d’assurer mon équilibre tandis que ses mains glissent sur mes hanches.

— Tu ne préfères pas t’occuper de tes groupies qui t’attendent à notre table ?

— J’ai le sens du sacrifice, je veux t’éviter une nuit aux urgences ! Et puis, depuis le temps que tu rêves de te frotter à moi, on fait d’une pierre deux

coups… sans jeu de mots !

Il me rattrape à la fin de sa phrase parce que j’en perds l’équilibre ! J’adore ces pompes, mais je vais leur dire adieu ce soir, elles sont vraiment trop dangereuses.

Le rythme de la musique ralentit pour devenir un slow langoureux. Charles pose son front contre le mien et rapproche mes hanches jusqu’à combler tous les espaces entre nous. Je ne vois plus la centaine de personnes qui gravite autour de nous, il n’y a plus que lui… Je frissonne et j’ai chaud à la fois. Comment peut-il me faire ressentir tout ça en même temps ? Il me caresse le dos, sans jamais passer sur mon hématome. Je ne contrôle plus mes mains et frôle sa nuque avec mes pouces.

Il faut que je me reprenne !

Bien que les cocktails fassent effet, je garde en tête que sous son air charmeur, ce mec n’est qu’un chasseur. Le rythme de la musique accélère et je me détache de lui sans le quitter des yeux. Ce que j’ai ressenti était-ce dû aux cocktails ?

D’après le regard qu’il me lance, il n’a pas non plus été insensible à mon charme. En plus, ce que je sens contre ma hanche, ce n’est pas son portable… Je suis essoufflée comme si je venais de faire un footing. Je ne fais pas de sport, c’est vrai, mais j’imagine que ça doit donner un truc assez similaire.

Charles se penche pour me parler à l’oreille.

— Rentre avec moi.

Je pose mes mains sur son torse et recule d’un pas.

— Ce serait pratique pour toi : pas besoin de dormir avec moi, ma chambre étant à côté.

Je fais volteface, traverse la foule et rejoins Jérémy et Stéphanie qui nous attendent sagement à la table.

— Où est Nina ?

— Aux toilettes. On doit repartir bosser. Rose, tu restes ou tu rentres ?

— Je vais rentrer.

Je me retourne vers la piste de danse et ne vois plus Charles. Jérémy me propose, en gentleman, de me raccompagner ce que j’accepte avec soulagement.

Je suis encore sous l’effet de l’alcool, donc hors de question de me retrouver seule avec Charles, ça finirait forcément par dégénérer.

Après avoir embrassé mes deux copines, je m’accroche à Jérémy et nous repartons à l’appartement. Toujours aucune trace du beau brun qui lui sert de colocataire…

— Je te remercie de ta discrétion pour ma main.

— Charles n’a pas voulu me dire ce qu’il t’est arrivé. Il y a une chance d’avoir plus d’infos avec toi ?

— Tu vas vite te rendre compte que je suis hyper maladroite, alors des petits bobos de ce genre, c’est monnaie courante pour moi !

Tout ce que je viens de dire n’est que pure vérité.

— Donc aucune chance que tu m’en dises plus !

Je lui souris, un peu gênée. Il a compris que je lui cache quelque chose, mais a l’élégance de ne pas insister. Le reste du trajet, je repense à Charles et à l’effet qu’il me fait. J’ai eu raison de refuser de rentrer avec lui, j’en suis convaincue. Je ne veux pas me retrouver à le fuir comme les anciennes colocataires. De toute façon, je n’ai plus aucune chance, il avait vraiment l’air fâché quand je l’ai abandonné au milieu de la piste de danse.

— Viens à la maison, je vais regarder ta main de plus près et te faire un bandage pour la nuit.

Mes pieds me font tellement souffrir que je termine le chemin pieds nus. Je prends mon portable dans mon sac pour regarder l’heure et vois une dizaine d’appels manqués de Gérald. Aucun de ma mère. Il est tard, elle doit déjà dormir. Je ne suis pas dupe, elle recommencera à me harceler dès demain matin.

Jérémy m’installe sur une chaise de la cuisine et part chercher sa trousse de premier secours. J’espère qu’il a un produit magique, ma main commence vraiment à me lancer. Lorsqu’il revient, il s’assied en face de moi et me demande comment je me sens avant de m’ausculter. Il doit être un infirmier très attentionné avec les patients, ça se sent dans chacun de ses gestes. Association d’idées, je me dis qu’il doit aussi être un amant merveilleux… J’espère que Stéphanie le saura un jour !

— Ça ne me regarde pas et tu as le droit de m’envoyer bouler. Voilà, il se passe quoi avec Stéph ?

— Comment ça ? Rien ! Elle t’a dit quelque chose ?

C’est mignon, il est rouge comme une pivoine !

— Je ne vais pas te mentir, tu lui plais. D’après ce que j’ai pu entendre, elle ne t’est pas indifférente non plus, alors pourquoi aucun de vous ne fait le premier pas ?

— Tu es sûr que je lui plais ?

— Certaine, sinon je ne t’en aurais jamais parlé !

Après avoir regardé l’état de ma main, il passe une pommade dessus et place la bande.

— Tu sais aussi bien que moi que rien ne sera possible entre elle et moi de par son… métier.

— Tu en as déjà parlé avec elle ? Elle ne fera pas ça toute sa vie.

— J’espère... Et toi, comment ça va avec Charles ?

Il faudra que je me méfie la prochaine fois, il connaît l’art de détourner la conversation.

— Il est sympa ! Bon, je ne veux pas abuser de ton temps, alors merci pour tout, lui dis-je en me levant et en l’embrassant sur la joue.

Eh oui, moi aussi je connais l’art d’esquiver une conversation…

Je rentre très vite à la maison pour me glisser dans mon lit, la soirée m’a épuisée. Après avoir pris une douche, je m’allonge et mon esprit commence à frôler la surchauffe : Charles, Gérald, ma mère… Je tourne, je vire et au bout d’une heure, je décide d’aller boire un verre d’eau sur la terrasse, histoire de prendre une petite bouffée d’air frais.

Shorty, débardeur et eau pétillante, me voilà prête à affronter les toits de Paris !

Le mois de juin est particulièrement chaud et être à moitié nue en plein milieu de la nuit me fait le plus grand bien. Je m’installe sur un des sièges et recommence à divaguer. Nouvelle résolution, je dois me prendre en main ! Concernant ma mère, si elle me rappelle demain – et elle va le faire – je vais décrocher pour lui dire ses quatre vérités. Ça a trop duré cette histoire ! Je ne peux pas aller à l’encontre de mes principes, juste parce qu’elle n’est pas d’accord avec mes décisions. Comment peut-elle préférer me voir malheureuse et friquée plutôt qu’heureuse, avec ou sans argent ? Je lui ai pourtant expliqué les raisons de ma séparation avec Gérald : pas assez de sentiment de ma part et trop de violence de la sienne ! N’importe quelle mère voudrait protéger son enfant d’un tel individu, mais pas elle. Pourquoi ?

Et Gérald, comment faire pour me débarrasser de lui ? Je ne pensais vraiment pas qu’il viendrait jusqu’ici et qu’il serait si menaçant. Quoi qu’il arrive, je ne dois jamais lui montrer que j’ai peur, sinon il ne me lâchera pas. Je vais faire comme pour ma mère : s’il rappelle demain – et il rappellera –, je lui dirai ce que je pense de son comportement de merde. Il ne va pas me pourrir la vie pendant cent sept ans, ce blaireau ! Comment ai-je pu ne pas remarquer qu’il cachait une telle violence ?

Et Charles, le beau et mystérieux Charles…

Que fait-il maintenant ? Il s’envoie une nana dans les chiottes du bar parce que j’ai refusé de rentrer avec lui ? Je n’ai toujours pas compris ce qu’il s’est passé sur la piste de danse. Est-ce la rencontre avec Gérald qui a faussé mes sentiments ce soir ?

— Tu n’arrives pas à dormir ?

Je me tourne en direction de la terrasse d’à côté et mon regard rencontre celui de Charles.

SUNSHINE

— J’ai trop chaud. Et toi, pourquoi tu n’es pas couché ? Tu viens de rentrer ?

Ça va être compliqué de rester concentrée… Bien qu’il fasse nuit, je distingue son torse nu.

— Seul, si tu te poses la question.

Je me verse un verre d’eau en cherchant un bon mot à lui dire, mais rien ne vient.

— Vu l’état dans lequel tu étais, j’ai du mal à te croire…

Je croyais l’avoir murmuré, pourtant il m’a entendue. Il passe par-dessus le muret et vient s’installer sur le fauteuil qui se trouve à côté de moi. À la façon dont il me regarde, je me souviens subitement que je suis en petite tenue.

— Et pourtant, c’est vrai !

Il se passe les mains dans les cheveux et s’enfonce dans le fauteuil.

— Je ne vais pas te mentir, j’ai emmené une nana dans les toilettes du bar. A cause de toi, je n’ai pas pu bander.

— Je te remercie, ça fait plaisir ! Tu sais que je pourrais être vexée quand même par ce que tu viens de m’annoncer !

— Non, ce que je veux dire c’est que je pensais à toi et ça a coupé tous mes moyens.

— De mieux en mieux… Là, tu t’enfonces.

— Non, concentre-toi sur ce que je te dis.

Il se redresse et pose ses coudes sur ses genoux en me regardant.

— Si je n’ai pas pu, ce n’est pas parce que je pensais à toi, c’est parce que ce n’était pas toi.

Alors là, il vient de me clouer le bec ! Je l’observe sans bouger.

— Il s’est passé un truc sur la piste de danse, non ? me demande-t-il. Ça m’échappe un peu, je ne te le cache pas. On était tous les deux au bord de l’implosion, alors pourquoi tu n’as pas voulu rentrer avec moi ? Je suis beau, drôle, percutant, alors qu’est-ce qu’il te manque ?

— Tu as oublié modeste ! Sérieusement, Charles, je ne veux pas être une fille

de plus sur ton tableau de chasse. Tu as fait craquer toutes celles qui avaient ma chambre et elles se sont enfuies pour éviter de te recroiser, alors je veux casser le cycle. En plus, je n’ai pas besoin de ça en ce moment.

— À cause de l’autre abruti ?

— Entre autre chose.

Je ne sais pas si c’est une bonne idée de lui raconter mes soucis de famille, je ne veux pas qu’il s’en serve par la suite. En même temps, il connaît déjà l’histoire avec Gérald, alors ce n’est que la suite logique.

Lorsque je me retourne vers lui, je réalise qu’il m’observe comme s’il attendait une explication.

— Allez, raconte, je suis un bon psy ! Tu peux t’épancher sur tes problèmes, je saurais t’écouter et de guider.

— Je capitule… En plus d’être harcelée par mon ex, ma mère s’y met. Elle ne comprend pas que je l’ai quitté.

— Elle sait qu’il est dangereux ?

— Oui et c’est le problème. Elle préférerait me savoir avec un homme violent et riche que seule. Je ne comprends pas comment on peut penser un truc pareil

…

— Ta mère préférerait que tu retournes avec ? C’est une blague ? Ne le prends pas mal, mais elle a l’électricité à tous les étages ?

Je ne peux pas m’empêcher de sourire. Charles a le don de tout dédramatiser et ça me fait du bien ce soir.

— Elle n’a jamais eu de fric et ne veut pas que je vive la même chose. Elle n’accepte pas mon choix de carrière qui est plus qu’aléatoire, selon elle. Elle a tellement souffert de la pauvreté que c’est devenu une obsession. Je ne cherche pas à l’excuser. Ma mère s’est mariée quatre fois avec des mecs tous aussi nuls les uns que les autres, mais qui pouvaient l’aider financièrement. C’est glauque, non ? Je suis désolée de flinguer l’ambiance !

— Pourquoi tu ne l’envoies pas bouler ? Tu t’assumes et tu fais ce que tu aimes, elle devrait être fière de toi. Tu comptes faire quoi ?

— Demain, je réponds à ce foutu téléphone, que ce soit ma mère ou Gérald, et je règle mes comptes.

— Je suis là, les filles et Jérémy aussi, alors tu n’es pas toute seule, me dit-il en prenant ma main. Tu es forte, tu vas y arriver. N’oublie pas que tu m’as promis de me prévenir si l’autre revient dans le coin.

Ce geste m’attendrit et me réconforte. Si je ne me retenais pas, je pourrais me blottir contre lui ! Il doit le ressentir et garde ma main dans la sienne. Il faut absolument alléger l’ambiance, devenue trop pesante.

— Je peux te poser une question à propos de ce soir ?

— Tu es ma voisine préférée, alors je ne peux rien te refuser.

— Est-ce que je te plais ?

— Possible…

— Je n’étais même pas rentrée à la maison que tu devais déjà avoir ta langue au fond de la gorge de la première chaudasse croisée.

Touché ! Il met une distance entre nous et se repasse les mains dans les cheveux.

— Premièrement : j’ai cru que j’avais juste besoin de tirer un coup pour évacuer. En fait, c’était autre chose. Je ne sais pas quoi encore, mais je vais creuser. Et deuxièmement, je n’avais pas ma langue dans le fond de sa gorge.

— Tu baises les nanas sans les embrasser ?

— Ne te fous pas de moi. J’estime qu’embrasser est beaucoup plus intime que baiser. Tu baises pour te vider les couilles, alors que, quand tu embrasses quelqu’un, c’est pour faire passer une émotion. Les nanas que je lève pour un soir, je ne les embrasse pas.

Il marque une pause. Le Charles charmeur revient au galop.

— Et puis, je suis tellement bon que les filles ont du mal à se remettre, alors j’évite, pour le bien de tous ! Tu imagines pour les mecs qui passent après moi, ça ne leur laisserait aucune chance de conclure ! Bon, sinon, si tu n’es pas trop fatiguée, j’ai un truc à te montrer. Avant, il faut d’abord que tu me jures de ne pas parler de ce qui va suivre.

— D’accord !

— Sans même me demander ce que c’est ? On dirait que, finalement, mon charme agit… Attends-moi là, j’en ai pour deux minutes !

Sans attendre une réponse de ma part, il enjambe le muret et rentre dans son appartement. Moins d’une minute plus tard, il réapparaît en me demandant de le rejoindre sur le palier. Je ne sais pas ce qu’il me prépare. Je ne pense même pas à prendre un vêtement et me retrouve en shorty dans l’ascenseur.

— On va où ? Pourquoi tu emmènes des plaids et des oreillers ?

— Patience, jeune demoiselle, patience…

Arrivés au dernier étage, Charles sort une clé de sa poche et ouvre une petite

porte au fond du couloir. Je le suis et ce que je vois m’impressionne : une grande terrasse, non aménagée certes, mais une grande terrasse quand même ! La vue est magnifique.

— C’est magique ! Pourquoi tu as une clé ? Et nous, pourquoi on n’en a pas ?

Qui connaît l’existence de cet endroit ?

— Tout doux, l’amie, une question à la fois ! Je connais bien le propriétaire.

Personne ne connaît l’endroit, tu es la première que j’emmène ici. Allez, viens, dit-il en se dirigeant au centre de la terrasse.

Il dépose une couverture par terre, deux oreillers et me demande de m’allonger sur le dos. Le ciel étoilé est aussi apaisant que le lieu. Charles s’allonge à mes côtés et nous recouvre d’un plaid.

— Merci, c’est trop beau. C’est ta cachette ?

Il passe ses mains sous sa tête et regarde le ciel. Mes yeux se posent sur lui et, en un instant, il éclipse les étoiles.

— Rose, on est là pour la vue, c’est là-haut que ça se passe.

Il m’a grillée ! Par chance, il y a peu de luminosité ce qui me permet de rougir en toute discrétion. Vu le sourire qu’il arbore, il se doute de ma gêne….

— Ne t’inquiète pas, je fais souvent cet effet-là ! Mon charme commence vraiment à agir avec toi...

Après quelques minutes de silence, Charles reprend la parole et me demande pourquoi je suis devenue illustratrice. Je réalise en essayant de lui répondre que je n’en ai aucune idée. J’ai toujours aimé le dessin et, ayant commencé avec des livres pour enfants, j’ai continué dans cette voie sans me poser de questions. Ma mère m’achetait des tonnes de feuilles et de crayons quand j’étais petite, alors je voulais lui faire plaisir en les utilisant et c’est vite devenu une habitude puis une drogue. Et maintenant, grâce à elle, je peux en vivre. C’est assez contradictoire : c’est elle qui m’a poussée à dessiner et qui me reproche maintenant d’en avoir fait mon métier. Elle dit que c’est un hobby et que je devrais penser à faire quelque chose de plus sérieux. Charles m’écoute attentivement lui raconter l’origine de ma profession et s’abstient de toute blague douteuse.

— Et toi, pourquoi l’édition ?

Il prend une grande inspiration avant de me répondre.

— J’adore les bouquins, alors j’ai décidé de me lancer. J’aime bien l’idée de vendre du rêve…

— Tes parents sont d’accord avec tes choix ?

— Ma mère me soutient à cent pour cent. Son seul problème est que je ne sois pas marié. Elle aimerait me voir avec des gosses, un pavillon à palissade blanche… Mon père voulait que je reprenne son entreprise mais ça ne m’emballe pas. Il aime les chiffres et moi, les lettres. Il ne comprend pas mes choix et ne se prive pas pour me le faire savoir.

— C’est tendu avec lui ?

— On peut dire ça…

Il n’est pas très loquace, alors, pour ne pas plomber l’ambiance, je préfère changer de sujet.

— Tu as enfin trouvé une cavalière pour la soirée de samedi ?

— Non et je t’avoue que la dernière fois que j’ai proposé à une fille de m’accompagner, ça ne s’est pas très bien passé.

— Tu voudrais que je t’accompagne ?

— J’aimerais bien, mais j’ai peur que tu sois au-dessus de mes moyens !

Je ne peux pas m’empêcher de le frapper avec le dos de ma main.

— Sérieusement, reprend-il, tu veux bien m’accompagner ?

— Si tu veux de moi, ce serait avec plaisir.

— Évidemment que je veux de toi ! Merci, tu n’imagines pas le service que tu me rends.

— Maintenant que c’est réglé, parle-moi de ta société, tes auteurs.

Charles est intarissable lorsqu’il s’agit de son travail. Il m’explique que, deux ans auparavant, il a racheté une petite boîte d’édition en faillite et a su lui redonner un second souffle. Son affaire comprend une dizaine de personnes et autant d’auteurs à gérer. Il m’interroge également sur le dessin et la conversation devient si passionnante que nous en perdons la notion du temps. Un frisson me parcourt soudain. Entre la fatigue et la température qui baisse, je commence à avoir froid. Je remonte le plaid pour mieux me couvrir.

— Tu as froid ?

— Un peu.

Je ne veux pas lui dire que je suis gelée et prendre le risque qu’il me propose de rentrer. Sur ce toit, c’est un nouveau Charles que je découvre, sérieux, passionné et celui-là me plaît énormément ….

— Viens par-là, me dit-il en étendant son bras vers moi pour que je puisse me coller à lui. On n’a pas idée de se promener en petite culotte en plein milieu de la nuit...

Il peut bien se moquer de moi, je m’en fiche tant que je reste blottie contre lui.

Sa peau est douce et parfumée... Cette proximité est en train de signer ma perte !

Pour me réchauffer, il passe ses deux bras autour de moi et je prends conscience que c’est le seul endroit où je veux être. Je commence à m’endormir lorsque je le sens prendre de grandes et lentes inspirations.

— Je t’empêche de respirer ?

— Non, laisse tomber, ça va passer.

— Charles, dis-moi ce qu’il t’arrive.

— Je ne suis pas fait de bois et te sentir à moitié nue me provoque quelques effets….

—Ne me dis pas que tu as une érection ?

— Je bande tellement que ma braguette va exploser !

Je pars dans un éclat de rire et repose ma tête sur son torse.

— Ne te marre pas parce que tes seins se frottent à moi et, là, c’est pire que tout.

— Qu’est-ce qu’il faut que je fasse ? Tu préfères que je rentre ?

— Non, reste là ! Laisse-moi deux petites minutes, ça va passer, dit-il en resserrant son étreinte.

Je me retiens de rire comme il me l’a demandé, mais c’est compliqué de résister. Après avoir retrouvé mon sérieux et lui sa zen attitude, je regarde le soleil se lever. Nous avons passé une nuit blanche, dans le froid, allongés sur du ciment, pourtant, je n’échangerais cette nuit contre rien au monde.

NEVER LOVED A GIRL

Qu’est-ce que c’est que cette sonnerie ? Quelqu’un va-t-il la couper ? Aïe ! À

chaque mouvement, une atroce douleur se propage dans tout mon corps. Et ma main me lance… J’ouvre un œil pour me rendre compte que je suis allongée dans les bras de Charles. Je devrais en profiter pour admirer Paris avec cette belle lumière matinale, mais mes yeux sont rivés sur le beau brun à mes côtés. Il a les cheveux en bataille, torse nu… Comment est-ce possible d’être aussi craquant ? Je n’ai pas de miroir, mais je suis sûre que le réveil n’a pas le même effet sur moi. C’est au tour de Charles de bouger et réaliser à quel point le sol est dur.

— Salut, désolé de t’avoir réveillé. Il faut que je me lève pour aller bosser. J’ai un rendez-vous que je ne peux pas rater.

— Putain, dis-je en me levant, j’ai l’impression d’avoir pris vingt ans en une nuit.

Mon téléphone se met à son tour à faire des siennes. Si c’est Gérald ou ma mère, je ne décroche pas, c’est encore trop tôt pour moi. Je regarde mon écran et vois le nom de Nina s’afficher.

Nina : Tu es où ? On s’inquiète ! Tu n’as pas dormi à la maison, alors envoie-nous un message pour dire que tu n’es pas morte, ou pire, dans les bras d’un des voisins.

Moi : Tout va bien, j’arrive dans cinq minutes.

En me retrouvant dans le couloir de l’immeuble, je réalise que je suis quasiment les fesses à l’air et mon acolyte torse-nu. Nous nous couvrons chacun avec un plaid pour ne pas affoler le voisinage. De retour sur notre palier, Charles m’embrasse sur la joue en me disant qu’il a apprécié cette nuit bien qu’elle aurait été meilleure avec un intermède sexuel. Difficile de penser qu’il a tort….

Je suis sûre que quand je vais rentrer, deux furies vont s’accrocher à moi. À

peine la porte ouverte, elles me donnent raison !

— Darling, tu étais où ? Et en petite culotte, en plus ? Ne me dis pas que tu t’es envoyée Charles ? Promets-moi de rester même s’il se comporte comme un goujat !

— Ne t’inquiète pas. J’étais avec lui, mais il ne s’est rien passé.

— À d’autres, me lance Stéphanie. On vous a vus sur la piste de danse ! Vous alliez vous jeter l’un sur l’autre quand on est parties bosser. Qu’est-ce qu’il t’est arrivé ?

Il prend ma main dans la sienne pour l’observer.

— Darling, ne me dis pas que tu t’es fait une tendinite à trop le….

— Stop ! Il ne s’est rien passé, on a discuté toute la soirée.

— À moitié à poil ? Tu n’es pas sérieuse, renchérit Nina. Et puis on parle de Charles Garnier, le plus grand queutard du quartier.

— Les filles, je vous jure que je n’ai pas couché avec Charles….

Mes deux copines se regardent, dubitatives.

— Je vous promets de vous le dire si quelque chose se passe entre nous.

— Donc, ce n’est pas exclu, insiste Stéphanie.

— Vous êtes dures avec moi, vous m’attaquez avant même que j’aie pris ma tasse de thé.

Je capitule, c’est peine perdue.

— Viens sur la terrasse, m’ordonne Nina, et raconte-moi ta soirée.

— Tu me feras un topo plus tard, je pars à mon cours de Pilate, m’informe Stéphanie. Je rentre de bonne heure. Ce soir, je m’occupe de l’apéro ! Bises, les girls !

La porte d’entrée à peine refermée, Nina me pousse sur la terrasse pour que je lui raconte ma nuit qu’elle imagine folle.

— Nous avons juste discuté entre gens civilisés, dis-je en buvant mon thé, toujours enroulée dans le plaid.

— Je ne juge pas, je veux juste que tu fasses attention. Tiens-toi prête pour ce soir, Darling, on va te bombarder de questions !

À peine a-t-elle fini sa phrase qu’elle part sous la douche et je me retrouve toute seule sur cette terrasse, comme à mon habitude.

— Rose…

Je sursaute et renverse la moitié de ma tasse sur le sol.

— Merde !

Je me retourne et vois Charles, mort de rire…

— Il faut vraiment que tu fasses un truc contre ta maladresse.

— C’est trop tard, je suis incurable !

J’en profite pour le mater et réalise qu’il a repris forme humaine : coiffé, rasé de près dans un costard sur mesure. De mon côté, toujours en culotte avec les cheveux en bataille…

— Je viens d’appeler ma mère pour la prévenir que je serai accompagné d’une magnifique créature la semaine prochaine.

— Et ça ne lui a pas posé de problème ?

— Non, bien au contraire.

— C’est-à-dire ?

Il s’accoude au muret, nonchalant, comme à son habitude.

— Elle voudrait qu’on dîne tous les quatre, avec mon père, pour faire connaissance avant la réception. Elle propose demain soir et je lui ai dit que je t’en parlerais avant. Je sais que je t’en demande beaucoup d’un coup…

— Porter une jolie robe et me faire inviter au restaurant, je serai capable de le supporter !

— Tu es géniale ! Je t’envoie un message dès que j’aurai rappelé ma mère.

Il a l’air soulagé de ma réaction lorsque mon téléphone se fait entendre. Je fixe l’écran et n’ose même pas regarder Charles de peur qu’il me voie me dégonfler.

Je prends mon portable et murmure qu’il s’agit de ma mère.

— Réponds, fais comme tu avais dit. Tu veux que je reste ?

— Et ta réunion ?

— Je serai en retard si tu as besoin de moi.

Je prends une profonde inspiration et décroche.

— Maman, je te fais patienter une seconde.

Je me retourne vers Charles pour le remercier de sa proposition.

— Ne t’inquiète pas, je gère. Bonne réunion, dis-je en rentrant dans l’appartement.

— Maman…

— Tu ne réponds jamais à ton téléphone ! Gérald m’a appelée pour me dire qu’il n’arrivait pas non plus à te contacter. Qu’as-tu encore inventé ?

— Il est passé hier.

— Tu as finalement retrouvé la raison ? Vous vous êtes remis ensemble ?

— Comment tu peux dire ça ? Il est violent, hors de question que j’envisage un avenir avec lui !

— Il s’agit bien de ça, ton avenir ! Avec lui, tu seras à l’abri financièrement !

Il ne t’a poussée qu’une fois, il faut toujours que tu dramatises…

— D’après toi, je devrais revenir avec lui, quitte à finir battue et malheureuse ?

Ne me dis pas que tu en es là ? Je vis avec deux filles géniales et je travaille dans le seul domaine qui m’intéresse, alors ne t’inquiète pas, je vis la vie que je souhaite. Je vais devoir raccrocher alors tant que tu n’auras pas changé d’avis concernant Gérald, ce n’est pas la peine de me rappeler, au revoir !

C’est avec une certaine fierté que je lui raccroche au nez !

— Darling, qu’est-ce qu’il t’arrive, je t’entends hurler depuis la salle de bainss ?

— Excuse-moi, Nina, c’était ma mère. Ce n’est pas toujours simple de lui faire entendre raison…

— Je n’ai pas trop le temps ce matin, mais cette petite soirée va nous faire le plus grand bien. Tu pourras t’épancher sur tes problèmes, tes copines seront là pour te conseiller !

Elle m’embrasse avant de quitter l’appartement et je me retrouve au milieu du salon, enroulée dans mon plaid. Voilà ! Pour ma mère, c’est fait ! J’ai peut-être été moins efficace que prévu, mais je lui ai dit ce que je pensais et surtout, je ne me suis pas dégonflée.

Quelle journée de merde ! Il n’est pas 10 heures et je viens déjà d’envoyer chier ma mère. À ce rythme-là, je ne veux même pas savoir où j’en serais ce soir.

Mon téléphone s’affole de nouveau… Je ne suis pas prête à affronter Gérald pourtant, il faut que je m’y colle ! C’est non sans un certain soulagement que je vois le prénom de Charles apparaître.

Charles : Ça s’est bien passé avec ta mère ? Appelle si tu veux en parler.

Demain, je viendrai te chercher à 19 heures. Dress code : talon, six centimètres maxi – j’ai encore mal au bras — et robe super sexy pour leur en mettre plein la vue.

PS : Tu as compris qu’il faudra jouer ma petite amie toute la soirée ?

Moi : J’ai bien compris quel sera mon rôle. Rien de nouveau avec ma mère, elle campe sur ses positions. J’attends l’appel de Gérald pour finir d’égayer ma journée.

Charles : Je suis là si tu as besoin

Moi : Merci

Charles : Ne me remercie pas, les petits amis sont là pour ça !

Moi : Juste pour demain !

Charles : Que tu crois…

Je ne peux pas m’empêcher de rougir…

Moi : Tu n’avais pas une réunion ?

Charles : Le mec a dix minutes de retard.

PS : Je pense à ta fabuleuse poitrine blottie contre moi.

Moi : Reste concentré !

Charles : Concentré sur tes seins… 90 C ?

Moi : Arrête ! Bosse !

Charles : 90 D ?! Je chauffe ?

Moi : Tu es irrécupérable !

Charles : Quand est-ce qu’on renouvelle l’expérience ?

PS : Si tu me dis 90 E, je ne réponds plus de rien !

Moi : Je croyais que tu n’aimais pas qu’une fille te colle la nuit Charles : Je ne peux pas laisser ma petite amie mourir de froid. Mon rendez-vous arrive, à demain. Pour Gérald, je vais m’en occuper s’il ne te lâche pas.

Je pourrais m’habituer au Charles protecteur… Bon, on arrête les rêveries, mon cœur d’artichaut et moi avons du travail ce matin ! Et puis, vu la soirée de prévue, je voudrais m’avancer pour pouvoir faire une petite sieste cet après-midi.

Si j’attaque la soirée à ٢٠ heures, je vais m’évanouir à 20 h 15 si je ne dors pas un peu.

Mon programme de la journée s’est déroulé comme prévu. : boulot, dodo ! Me voilà donc prête à faire la java toute la nuit ! Stéphanie m’envoie un message pour m’informer qu’elle a tout ce qu’il faut pour ce soir, sauf le citron. Il y a une petite épicerie en bas de chez nous, je vais y passer. Je ne fais pas d’effet de toilettes et descends en jean-baskets. À peine sortie de l’immeuble, quelqu’un m’interpelle. Je me retourne et vois… Gérald !

— Rose, je suis venu m’excuser.

Il a du mal à me regarder et semble sincèrement pris de remords.

— J’ai été con... Je me suis comporté comme un abruti, je voulais m’excuser.

— Gérald, j’accepte tes excuses, mais c’est quand même bel et bien fini entre nous.

— À cause du mec d’hier ?

— Non, à cause de toi ! Et pas seulement, je me suis aussi rendu compte que je n’éprouvais pas pour toi ce que je devrais normalement ressentir.

Il se poste face à moi, sans me toucher, et prend un air de chien battu.

— Laisse-moi une deuxième chance, s’il te plaît…

— J’ai essayé la méthode douce que tu ne sembles pas comprendre, alors on va faire autrement : je ne t’aime pas !

J’insiste bien entre chaque syllabe pour qu’il n’y ait aucun doute possible dans son esprit.

— Rose, tu ne peux pas…

— Je peux et je vais le faire ! Maintenant, je te demande de m’excuser, j’ai des projets pour ce soir.

Sans même attendre une réaction de sa part, je le frôle et me dirige vers l’épicerie. Mon cœur dépasse tous les records du nombre de battements à la minute. Bien que je sois en pleine rue et en plein jour, je ne suis pas rassurée.

Cinq minutes plus tard, je reviens avec le citron et retrouve Gérald posté devant l’entrée de mon bâtiment. Ce mec a été croisé avec une sangsue, ce n’est pas possible autrement !

— Rose, tu ne peux pas mettre un terme à notre relation sur un coup de tête. Je te demande de me pardonner pour ce qu’il s’est passé.

— Je t’ai dit que je n’étais pas amoureuse de toi, alors ça ne sert à rien d’insister. Bonne soirée et ne reviens pas !

Je le contourne pour me diriger vers la porte lorsqu’il me retient par le bras, encore…

— Non, ça ne peut pas se passer comme ça, il faut que tu reviennes avec moi.

— Lâche-moi !

Même si ma main me fait encore souffrir, je lui envoie une gifle magistrale qui a dû résonner dans toute la rue.

— Rose !

Merde, Nina !

Sans crier gare, elle se rue sur Gérald et lui assène une série de coups de sac à main. Surpris, il recule et me lâche. Sans lui laisser une seconde de répit, elle sort sa bombe lacrymo et l’asperge jusqu’à ce qu’il batte en retraite.

— Barre-toi, connard, avant que je t’arrache les couilles !

Nina, il ne faut pas l’énerver... Elle me tire par le bras – ça commence à devenir une habitude dans mon entourage – et me pousse à l’intérieur de l’immeuble.

— Ce soir, on va avoir beaucoup de choses à se dire toutes les deux !

LIVING ON THE EDGE

Je vais avoir droit à un véritable interrogatoire. À peine assise sur le fauteuil du salon, j’entends Stéphanie rentrer. Mes deux colocataires chuchotent avant de me rejoindre. Nina ouvre les hostilités.

— Qui est ce mec ? D’où viennent tes bleus ? L’engueulade de ce matin avec ta mère, ça a un lien ?

Carrément ? Si la deuxième relance et renchérit, je suis mal ! Je vais devoir passer aux aveux.

— On t’a fait confiance quand on t’a dit ce qu’on faisait comme profession, alors est-ce que ce serait trop te demander d’avoir confiance en nous en retour ?

me demande la blondinette.

— Je vous dis tout devant un Cosmo, ça marche ?

Les filles se précipitent dans la cuisine et reviennent très vite avec trois verres à cocktail remplis du délicieux nectar. Nous trinquons à l’honnêteté et l’amitié, ce qui ne me met pas du tout la pression… Elles s’installent sur le canapé, en face de moi. J’ai l’impression de passer un entretien d’embauche… Je me racle la gorge avant de me lancer dans un long monologue.

— Voilà l’histoire : j’ai quitté Gérald, le mec de tout à l’heure, juste avant de venir habiter ici. Il ne l’a pas bien pris et a saccagé mon studio. Dans la bataille, il m’a poussée et je me suis fracassé le dos contre la table de salon. Je ne l’aime pas et je reculais toujours le moment de le quitter. Ce n’est pas très courageux.

Même si ce n’est pas une excuse, ma mère me mettait la pression en me disant de rester avec lui parce que c’était un bon parti… Elle me harcèle depuis sans chercher à comprendre mon choix. Ça ne lui pose aucun problème qu’il soit violent... Gérald m’a retrouvée en demandant des informations à ma copine Cora. Il est passé hier et c’est là que je me suis blessée la main, en le frappant.

Charles est arrivé, alors il est vite parti. Je pensais qu’il avait compris, c’était une erreur. Voilà, vous savez tout ! À la vôtre !

J’avale le contenu de mon verre, cul-sec.

— Pourquoi tu ne nous en as pas parlé avant ce soir ? m’interroge Stéphanie.

— Je ne voulais pas vous inquiéter…

— Ce mec est dangereux, Darling, il faut que tu te protèges. Charles est au courant de tout ? Il a dit quoi ?

— Il a peur que Gérald s’en prenne à moi. Il veut que je l’appelle s’il revient et s’il ne me lâche pas, il m’a même proposé d’aller lui parler.

— Connaissant Charles, il ne devrait pas faire que discuter. Et ta mère ? Je ne veux pas lui manquer de respect, mais elle est tarée de vouloir te maquer avec un type pareil ? Sérieusement, quelle mère pourrait faire ça ? rétorque Stéphanie.

— La mienne…

Les filles se regardent et viennent s’installer chacune sur un accoudoir du fauteuil.

— Darling, tu peux compter sur nous, on ne le laissera pas te faire de mal. Il va peut-être falloir que tu penses à aller voir la police. Il faut au moins déposer une main courante. Un de mes clients est juge, je vais lui en toucher deux mots.

— Il va se lasser, le temps de retrouver une nana. En attendant, ne dites rien à Charles parce que s’il apprend que je ne l’ai pas prévenu, il va me pourrir pendant des heures.

— Je ne suis pas toujours d’accord avec lui, mais il a raison, il ne faut pas prendre ça à la légère.

— Je sais, Stéph. Si je me sens en danger, j’irai voir les flics, promis. On peut maintenant passer à la partie où on danse à moitié nues au milieu du salon ?

Les filles se lèvent pour nous préparer un autre fabuleux breuvage. Finalement, m’être confié m’a fait le plus grand bien, je me sens soulagée. Mon téléphone clignote et c’est avec une certaine émotion que je vois le nom de Charles apparaître.

Charles : On se voit ce soir pour travailler nos rôles pour demain ?

Moi : Soirée filles. « Vagin only » pour reprendre les termes de Nina…

Charles : Et après ?

Moi : Je serai tellement ivre que j’irai m’effondrer dans mon lit.

Charles : Seule ? Tu sais que je suis là si tu as froid ?

Moi : L’alcool tient chaud !

Charles : Moi, encore plus…

PS : Comment a été ta journée ?

Moi : Merveilleuse ! Je l’ai commencée en m’engueulant avec ma mère et je l’ai finie en giflant Gérald !

J’appuie sur envoyer et….

Merde !

Il va m’étrangler quand il va lire le SMS. Dire que j’avais demandé aux filles de ne pas lui en parler ! Qu’est-ce que je peux être gourde ! Je rejoins mes copines dans la cuisine pour les prévenir qu’un ouragan va bientôt s’abattre sur l’immeuble…

— J’ai fait une connerie… J’ai dit à Charles que j’avais giflé Gérald ...

— Autant sortir un quatrième verre, Darling, parce que ton petit brun ne va pas tarder à débarquer !

— Un cinquième, lance Stéphanie, au cas où Jérémy serait avec lui.

— Stéph, pourquoi il ne se passe rien entre Jérémy et toi ? Il est clair que vous êtes attirés l’un par l’autre.

— Darling, tu sortirais avec un mec qui fait des cunis pour vivre ?

Avec Nina, tout paraît si clair ! Je ne veux pas lâcher l’affaire maintenant, alors je persiste et signe.

— Tu ne vas pas faire ça jusqu’à la fin de tes jours. Tu n’as pas envie de te trouver un mec avec qui tu pourrais être bien ?

— Je sais ce que tu penses, Rose, mais ce style de vie, c’est tout ce que je connais, je ne sais rien faire d’autre ! Tu ne connais pas mon histoire et je ne vais pas te déprimer avec les détails. Ma mère ne s’en sortait pas avec quatre bouches à nourrir, il a fallu que je l’aide à faire tourner la maison. Depuis, je n’ai pas arrêté, alors même si je voulais, je ne saurais même pas par où commencer…

Cette confession me dépasse… Stéphanie n’a pas relevé le nez de son citron depuis le début de sa tirade. Mes questions à la noix ont plombé l’ambiance !

— Désolée, je ne savais pas, mais je maintiens ce que je pense. Tu peux faire ce que tu veux. À seize ans, tu n’avais peut-être pas le choix. Maintenant, dix ans plus tard, tu es actrice de ta vie, ne l’oublie pas.

Je me suis peut-être un peu enflammée, pourtant, je suis convaincue de ce que je viens de dire. Je m’approche de la blondinette et dépose un baiser sur sa joue.

Elle essuie discrètement une larme en prétextant une goutte de citron dans l’œil.

Elle a envie de changer, je le vois bien. Donner un coup de pouce aux amoureux sera ma nouvelle mission !

J’ai oublié mes problèmes pendant un instant, mais les grands coups donnés contre la porte me ramènent à la réalité.

— Rose ! C’est Charles ! Ouvre !

Nina s’en charge tandis que je rejoins le salon avec Stéphanie qui porte le

plateau sur lequel se dressent les verres. Mon protecteur entre en furie, suivi de Jérémy, et se poste face à moi. Après m’avoir demandé ce qu’il s’était passé pour que j’en arrive à gifler Gérald, il saisit un verre et le boit d’une traite. Il est en colère, je n’en comprends pas la raison. Gérald va se lasser et passer à autre chose, c’est évident.

— Du calme, Charles, reprends-toi. Je t’ai dit que je te préviendrais si Gérald revenait et je l’ai fait. La preuve, tu es là, non ?

— Ne me prends pas pour un con, tu devais m’appeler tout de suite, pas trois heures après !

Je regarde mes amies qui devraient bondir sur le bel étalon pour me sauver mais elles ne le font pas. Je vis un moment de solitude sans précédent. Même le gentil Jérémy, la voix de la raison, ne me soutient pas.

— Darling, pour une fois, je suis d’accord avec Charles. Il faut vraiment que tu fasses attention à ce mec, ça a l’air d’être un malade.

Je me sens piégée et un tsunami d’émotions me parcourt en une nanoseconde.

Je me fige et regarde toutes les personnes présentes dans la pièce. Ça devient de plus en plus difficile, jusqu’à ce que mon armure craque et que je me mette à hurler au beau milieu du salon.

— Qu’est-ce que ça peut vous faire ? Ma propre mère s’en fout, alors pourquoi vous vous inquiétez ?

Je ne peux pas faire autrement que m’enfuir dans ma chambre, en pleurs.

Après avoir claqué ma porte, je me laisse tomber sur mon lit, dans le noir et sanglote sans pouvoir m’arrêter. La soirée se passait bien, pourquoi Charles est venu tout gâcher ? A cause de lui, je viens de me fermer aux seules personnes pour qui je compte un peu.

Je regarde les étoiles à travers mes larmes. Hier, en regardant le ciel comme maintenant, j’étais sur un toit, blottie dans les bras d’un homme. Ce soir, je suis seule sur mon lit, désespérée. Que s’est-il passé pour que j’en arrive là ? Je craque et mes sanglots s’enchaînent. Je prends un mouchoir sur la table de chevet et essuie mes joues, en vain.

Soudain, tout devient clair. C’est ma mère et non Gérald la source de mes problèmes, ça a toujours été elle. Je dois quand même m’estimer heureuse, si j’avais eu une mère comme celle de Stéphanie, j’aurais certainement fini sur le trottoir…

La porte de ma chambre s’ouvre et se referme aussitôt. Je n’ai pas besoin de me retourner pour savoir qu’il s’agit de Charles, son parfum frais et tonique

parle pour lui. Il s’allonge sur le lit et colle son torse contre mon dos. Son bras passe autour de ma taille.

— Je suis là… Je vais m’occuper de mettre un peu d’ordre dans ta vie. Je ne veux plus que tu t’inquiètes, me murmure-t-il à l’oreille.

Je suis tellement submergée par mes émotions que je n’ai même pas la force de lui dire que c’est à moi de régler mes problèmes, pas à lui. La porte s’ouvre à nouveau et j’entends les filles chuchoter. Elles repartent aussitôt en refermant derrière elles. Elles s’interrogent suite à mon comportement, alors j’irai m’excuser auprès d’elles dès demain matin. Je me retourne sur le dos et essaie de parler entre deux sanglots.

— Tu peux rentrer, Charles, ça va aller.

Sa main est toujours autour de ma taille et il s’accoude de façon à ce que son visage se retrouve au-dessus du mien.

— Je peux rester ?

— Je croyais que tu n’aimais pas dormir avec quelqu’un…

— Ça n’a rien d’exceptionnel de dormir avec sa petite amie !

— Je ne suis pas ta petite amie, Charles, c’est juste pour t’aider avec tes parents.

— Tu es ma chérie, sauf que tu ne le sais pas encore.

Il se rallonge et me ramène sur son torse, comme hier, pour que je puisse m’y blottir.

— Charles, dis-moi que c’est ton portable que je sens dans ta poche.

—Je ne suis pas insensible à ton charme, mais certainement pas quand tu pleures dans mes bras. Tu me prends pour un pervers ? Tu crois que je pourrais essayer de profiter de la situation ? Tu as une image bien sombre de moi.

— Je sais qu’il y a un homme bien sous cette carapace de clown.

Il semble touché par mes propos et m’étreint un peu plus fort.

— J’étais sérieux à propos de Gérald et ta mère. Je vais t’aider à remettre ta vie sur les rails. Tu vas m’accompagner à deux repas de famille, alors je te dois bien ça.

— Tu ne me dois rien, ça me fait plaisir de venir avec toi.

— Attends de les rencontrer et on en reparle. Après le restaurant avec mes parents, surtout avec mon père, tu ne voudras peut-être même plus venir à la soirée de samedi. L’avantage, c’est que ta mère ne te paraîtra plus aussi monstrueuse et ça te donnera le courage de l’affronter. Pour Gérald, j’insiste, je

vais m’en occuper parce qu’il doit répondre de ses actes. Je ne peux pas laisser un mec être violent avec toi, c’est au-dessus de mes forces !

— Je ne veux pas que tu aies des ennuis à cause de moi.

— C’est lui qui va en avoir, sois en sûre.

Il m’embrasse sur le front et ce simple geste me fait me sentir en sécurité.

Après quelques minutes de silence, Charles le rompt.

— J’aimerais te garder dans mes bras aussi longtemps que possible, mais j’ai la dalle ! Tu ne veux pas qu’on aille grignoter un truc à la maison ? Jérémy a fait un poulet basquaise cet après-midi et il a l’air de déchirer.

J’ai également faim. J’ai bu un verre, sans manger et ça commence à se ressentir. À l’idée d’un poulet basquaise, nos ventres gargouillent de concert, il faut vraiment que nous mangions. Je ne suis pas à l’aise à l’idée de sortir de ma chambre et me retrouver nez à nez avec les filles. Je me sens tout à coup un peu honteuse de leur avoir menti et de m’être enfuie en pleurs. Nous nous levons et, en passant devant mon miroir, je frôle la crise de panique : mon mascara a coulé et s’est étalé sur mes joues. Je prends un mouchoir sur ma table de chevet et commence à frotter.

— Oh, mon Dieu ! Comment tu as fait pour ne pas partir en courant, j’ai une tête atroce !

— J’aime bien le look panda dépressif, me dit-il en me faisant un clin d’œil.

Je passe par la salle de bains pour me redonner un aspect humain et, quand j’arrive dans le salon, tout le monde est à table à déguster le fameux poulet en discutant des derniers livres sortis.

— Darling, viens t’asseoir à côté de moi et mange avant que ce soit froid.

Je m’installe entre mes colocataires. Je murmure discrètement, mais assez pour qu’on m’entende :

— Je suis désolée…

Les filles m’embrassent chacune leur tour, Jérémy me tend la corbeille de pain et Charles me sert un verre de vin. Nina se penche vers moi et me glisse à l’oreille :

— Une soirée cocktail, ça part toujours en vrille quand une paire de couilles s’en mêle !

Je lui souris et regarde Charles qui ne me quitte pas des yeux. Finalement la famille, ce n’est pas qu’une affaire de lien du sang.

JADED

J’ai oublié de fermer les volets hier soir et les premiers rayons du soleil me réveillent. Charles est endormi près de moi avec une main autour de ma taille, vêtu d’un simple jean. Je l’observe en espérant qu’il ne se réveille pas. S’il me surprend, je n’ai pas fini d’en entendre parler. J’adore ses cheveux en bataille le matin. Je ne devrais pas, mais j’en profite également pour l’observer. Je ne le connais que depuis très peu de temps mais je parie qu’il pratique une activité sportive – autre que le sexe – pour avoir ce corps si bien dessiné. Je commence à avoir très chaud et ça n’a rien à voir avec la température extérieure… J’ai envie de passer ma main dans ses cheveux et ma langue sur ses lèvres… Je prends conscience que des dizaines de filles l’ont fait avant moi et ça me coupe toute envie de concrétiser. Je m’allonge sur le dos et réalise que j’ai une chance insolente d’avoir rencontré Nina, Stéphanie, Jérémy et Charles. Je me sens bien avec eux et, pour la première fois de ma vie, j’ai l’impression d’être à ma place.

Quand j’étais plus petite, ma mère s’est mariée tellement de fois que je n’ai jamais considéré les hommes avec lesquels nous vivions comme faisant partie de ma famille. J’ai eu des demi-frères et des demi-sœurs, mais je ne me suis jamais attachée à eux, préférant m’isoler. Comme ma mère n’avait pas le temps de me lire des histoires le soir, je me suis adaptée en les écrivant et en les illustrant.

D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours eu une boîte de crayon et un bloc de feuilles pour mes anniversaires. La semaine prochaine, j’aurai vingt-neuf ans et cette année, vu les rapports tendus avec ma mère, je n’aurai même pas l’ombre d’un taille-crayon.

— Il est quelle heure ? me demande Charles. Je n’ai pas entendu mon réveil.

— Il n’a pas sonné, il n’est pas encore 7 heures.

Plutôt que de se rendormir, il me prend par la taille et pose sa tête sur mon ventre ! Encore une chance que je sois un peu plus habillée que d’habitude avec mon bas de pyjama et mon T-shirt Wonder Woman.

— Je suis content que tu m’accompagnes ce soir. Je n’ai pas hâte d’y être, mais avec toi, ça va être plus facile.

Je ne connais pas vraiment les détails, mais les relations qu’il entretient avec

son père sont chaotiques. En revanche, j’ai hâte de rencontrer sa mère, il n’en dit que du bien. Elle le soutient dans ses projets professionnels et c’est très important pour lui. Sous ses allures de branleur, c’est un être sensible qui manque parfois de confiance. Je m’aperçois qu’une de mes mains lui caresse le dos et que l’autre est posée sur sa tête, comme si mon envie de plonger mes doigts dans sa chevelure était plus forte que tout ! Il sourit contre mon ventre.

— Tu ne peux pas t’empêcher de me tripoter, avoue ! Je suis sûr qu’hier, tu t’es débrouillée pour me faire dormir de force avec toi, peut-être même que tu m’as fait boire.

C’est un chef d’entreprise de trente ans qui s’assume, mais parfois, il me donne l’impression d’avoir cinq ans et demi…

— Avant de partir, tu peux m’aider à trouver une tenue pour ce soir ?

— Je vais te laisser ma carte bancaire pour que tu ailles t’en acheter une.

— Non, je n’ai pas besoin que tu me rémunères pour t’accompagner !

Sans me lâcher, il relève la tête et me regarde, sérieusement.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire et tu le sais très bien.

Hors de question que je me fâche avec lui à 7 heures du matin, c’est trop tôt. Je passe ma main dans ses cheveux, en signe de paix.

— Il y a deux dressings fabuleux dans cet appartement dont je voudrais user et abuser, ne me prive pas de ce plaisir.

Il repose sa tête sur mon ventre en me disant que je m’en sors bien pour cette fois. Je sais pertinemment que son offre était des plus honnêtes, mais je préférais faire une piqûre de rappel, au cas où…

Alors que je commence à me rendormir, Charles se relève subitement pour s’allonger sur le côté, de façon à être tourné vers moi.

— On ne connaît rien l’un de l’autre, alors qu’on est censés être ensemble depuis plusieurs semaines.

— Plusieurs semaines ?

— Je t’informe que nous sortons ensemble depuis que tu as emménagé ici le mois dernier.

— J’imagine qu’on n’est pas à quelques mensonges près ?

— On est voisins, non ? C’est vrai, depuis moins d’une semaine et on ne sort pas vraiment ensemble, mais c’est du détail ! Je prends juste un peu d’avance parce que tu seras bientôt ma petite amie…. En fait, je ne mens pas, j’anticipe !

Ah, je suis tout simplement génial, toujours en avance sur mon temps !

Parfois il m’énerve tellement que j’ai envie de le frapper !

— On a la journée pour se connaître, alors on commence. Frères et sœurs ?

— Aucun, si on excepte les enfants des innombrables conquêtes de ma mère.

— Pareil. Tes études ?

— École des beaux-arts.

— École de commerce, couleur ?

— Noir

— Ce n’est pas une couleur !

— Charles, hors de question que je débatte de ça maintenant.

— Ta position préférée ?

Je prends un coussin et le lui envoie en plein visage ; il ne l’a pas volé !

— Allez, sérieux, on peut en apprendre beaucoup sur quelqu’un en connaissant sa position préférée !

— Même pas en rêve ! Je me suis trompée sur toi : tu es un être insensible en fait, un grand malade ! lui dis-je en riant. On va se contenter d’improviser ce soir.

— Comme tu voudras… En fait, tu ne veux rien me dire pour que j’essaie de deviner, c’est astucieux…

Il se positionne sur moi tout en faisant attention de ne pas m’écraser.

— En tout cas, quand tu seras avec moi, tu adoreras tout ce que je te ferai, quelle que soit la position !

Vu la façon dont il me regarde, on ne joue plus et je commence à avoir de plus en plus chaud. Le réveil sonne, mais Charles ne me lâche pas du regard. Son sourire a disparu et ses lèvres ne sont plus qu’à quelques centimètres des miennes. Je vais partir en flamme s’il ne se lève pas tout de suite.

— Je sais ce que tu penses de moi. Tu as tort et je compte bien te le prouver.

Il finit sa phrase en tirant sur ma lèvre inférieure avec ses dents. Qu’on m’apporte de l’oxygène, je suis en apnée depuis bien trop longtemps ! Il se lève et se dirige vers la porte.

— Je te fais confiance pour tes fringues, tiens-toi prête à 19 heures pour le grand frisson.

Il me fait un clin d’œil et disparaît de la chambre.

Mon Dieu ! Comment peut-il me mettre dans un tel état ?

Lui résister va être plus compliqué que prévu… Pourquoi lui résister, déjà ? Ah

oui, je ne veux pas être une croix de plus sur son tableau de chasse ! Et puis, je garde en tête qu’il me faut résoudre mes problèmes avant de me lancer dans une nouvelle aventure. Si un jour je me rapproche de Charles, je veux être concentrée à cent pour cent sur notre histoire.

Je suis toujours allongée sur mon lit et, bien qu’il soit tôt, je n’arrive pas à me rendormir. Je décide d’aller prendre une douche et descendre chez le boulanger pour que les filles aient des viennoiseries à leur réveil.

À ١٠ heures, je prends un malin plaisir à crier dans l’appartement :

— Nina, Stéph, petit-déjeuner dans cinq minutes !!

Pendant que je fais chauffer l’eau du thé, je reçois un SMS de ma copine Cora.

Cora : Je suis off demain, si tu es libre, on peut se voir dans notre petit salon de thé habituel?

Moi : Excellente idée ! 16 heures, ça te convient ?

Cora : J’ai hâte de te voir !

— Tu envoies des mots doux à ton amoureux ? me questionne Nina en débarquant dans la cuisine en petite culotte, comme à son habitude.

— Non ! Premièrement je n’ai pas de petit ami et deuxièmement, je vois ma copine Cora demain.

— Tu rentreras tard ?

— Non, on a rendez-vous à 16 heures.

— Je te propose une soirée entre filles parce qu’hier, ça n’en était pas vraiment une…

— Je tiens encore à m’excuser....

— Darling, c’était une bonne chose, ça nous a permis de mettre les choses à plat. D’ailleurs, il se passe quoi entre Charles et toi ?

Elle s’assied sur le plan de travail, prend un pain au chocolat et me regarde en le dévorant.

—Il me plaît et je lui plais aussi, mais pour l’instant, il ne se passera rien.

— Pourquoi ? Il est génial quand il ne joue pas les abrutis !

— Je dois régler mes problèmes avant de faire quoi que ce soit et je ne peux pas m’empêcher de penser que je ne serais qu’une fille de plus ...

— Pour ce qui est de régler tes problèmes avant de te lancer dans une histoire, c’est nécessaire, il faut que tu sois sereine avant de t’aventurer avec lui. En revanche, je ne suis pas d’accord sur le deuxième point : je ne l’ai jamais vu regarder une fille comme il le fait avec toi. Il ne dort pas avec ses conquêtes d’un

soir, mais il le fait avec toi, alors que tu ne lui as même pas cédé.

— C’est peut-être son nouveau challenge ? dis-je en versant l’eau dans la théière.

— Non, il ne s’embête pas avec ces détails. Il peut aller dans un bar et avoir qui il veut. Il préfère rester avec toi, bien qu’il n’y ait pas de sexe entre vous, je trouve ça presque mignon…

— Pourquoi presque ?

— Une relation sans sexe, c’est comme un ordinateur sans internet : ça ne sert à rien ! Sérieusement, pas de sexe… Je ne sais pas comment tu fais, ce serait au-dessus de mes forces ! En plus, il n’attend que ça, alors je peux te dire que le jour où tu seras d’accord, il y aura un feu d’artifice dans ta chambre. Je suis sûre que c’est un amant attentif. Avec mes années d’expérience, je peux le sentir maintenant… et toi aussi tu vas bientôt le sentir… Tu feras attention de ne pas nous réveiller, quand tu hurleras son nom !

Nina, grande poétesse devant l’Éternel ! Face à ses yeux de cocker, je ne peux pas faire autrement que rire ! Je suis soulagée de savoir qu’elle ne m’en veut pas pour hier.

— J’ai un service à te demander.

— Je t’écoute, Darling.

— Je vais dîner avec Charles et ses parents ce soir, tu peux m’aider à trouver une tenue ? On va au restaurant, il faut que je sois classe et élégante.

— Tu dînes avec ses parents et tu me dis qu’il ne se passe rien ? J’hallucine !

— Ne t’emballe pas ! Son père passe son temps à le critiquer et sa mère à le harceler – lui aussi – parce qu’il ne leur a jamais présenté de petite amie. Je vais juste l’aider en me faisant passer pour sa nana.

— C’est très, très, très dangereux… Vous en pincez l’un pour l’autre et vous allez jouer les amoureux lors d’un dîner.

— Deux en fait, on remet ça la semaine prochaine pour une réception chez ses parents.

— Tu es foutue ! Tu vas finir dans son lit sans comprendre ce qu’il t’arrive.

Ceci étant, vu l’animal, j’en ferais autant. Pour ton information, tu as l’appartement pour toi toute seule ce soir, alors fais-en bon usage. Bon, suis-moi, on va voir ce que mon dressing peut faire pour toi.

Nous nous retrouvons dans la chambre de Nina et ça me fait toujours le même effet. En la voyant, on imagine une chambre décorée avec des godes et des

fouets, mais pas du tout, il n’y a que des licornes, des arcs en ciel et plein d’objets plus girly les uns que les autres ! C’est peut-être encore un peu tôt, mais il va falloir que je la questionne sur son parcours.

Après trente minutes d’essayage, j’ai trouvé la robe qui devrait faire craquer tout le monde : grise et près du corps. J’ai également trouvé un sac, des escarpins

– talons de six centimètres – et une ceinture. Je suis étonnée qu’une tenue si classique fasse partie de la garde-robe de Nina ! Je veux vraiment faire bonne impression aux parents de Charles. Bizarrement, je suis beaucoup plus nerveuse que quand j’ai rencontré ceux de Gérald. Peut-être qu’il y en a un que j’ai plus envie d’impressionner que l’autre…

Je passe le restant de la journée à me faire belle : masque, épilation, brushing et je travaille pendant les temps de pause de chaque produit. Je termine de peaufiner les détails de ma tenue et commence vraiment à être nerveuse. Il faut que j’assure, je ne veux pas me planter sur ce coup là ! Pourvu que je ne m’étale pas au milieu du restaurant et que je ne renverse pas de la bouffe sur ma robe…

Mon portable vibre, pour la énième fois de la journée et je me surprends à sourire en voyant le nom de Charles apparaître.

— Salut, le resto est à dix minutes à pied, je réserve un taxi ou on y va à pied ?

— À pied, j’ai glissé une paire ballerines dans mon sac. Charles…

— Je t’écoute, quelque chose ne va pas ? C’est Gérald ou ta mère ?

— Non…

— Alors, c’est quoi ? Vas-y, parle-moi.

— Je suis un peu nerveuse à l’idée de rencontrer tes parents…

— Tu ne vas pas me laisser tomber ?

— Bien sûr que non ! Je veux faire bonne impression et j’ai un peu le trac…

— Tu es parfaite, ils vont t’adorer autant que moi, non, peut-être pas autant, mais au moins la moitié, ce serait déjà énorme ! Et puis, je suis là, je te servirai des Cosmos pour calmer tes angoisses. Ce soir, tu vas trouver que je suis un petit ami fabuleux, je vais bien m’occuper de toi… Tu es prête ? Tu veux qu’on parte maintenant et qu’on prenne un verre au bar en les attendant ?

— Bonne idée, ça me calmera ! Je suis dans le couloir dans deux minutes.

Le temps de prendre mon sac et je me retrouve sur le palier. Je me tiens à la rambarde de l’escalier et grand bien m’en a pris. En voyant Charles sortir de chez lui, je suis à rien de tomber à la renverse ! Il est fabuleux : costume gris sur mesure, chemise blanche, fraîchement rasé ; je ne sais même plus où poser mon

regard.

— Tu déchires dans cette robe ! Les mecs vont te dévorer des yeux… On s’en fout après tout, parce que c’est avec moi que tu rentreras, dit-il en me déposant un baiser dans le cou.

Nous ne sommes pas sortis de l’immeuble et j’ai déjà très chaud…

Le restaurant est effectivement très proche et nous nous y rendons à pied en moins de dix minutes. Un peu avant le lieu de rendez-vous, je troque mes ballerines contre mes escarpins. Je n’ai jamais senti Charles aussi nerveux et je préfère ne pas lui poser de questions pour ne pas lui mettre plus la pression.

Nous rentrons et nous installons au bar en attendant ses parents. J’ai vraiment bien fait d’opter pour cette tenue, je me fonds parfaitement dans le décor.

L’endroit est classe et la sobriété est de mise.

Merci, Nina !

Mes mains sont moites mais quand je vois le visage tendu de Charles, je ne sais pas qui est le plus nerveux de nous deux. Il est silencieux. À peine ai-je trempé mes lèvres dans ma boisson fétiche que Charles se tend en voyant un couple de sexagénaires se diriger vers nous.

— J’espère que tu es prête ?

— Non…

Il me prend par la main et nous partons à la rencontre de ses parents.

FALLING IN LOVE

Charles embrasse tendrement sa mère et tend la main à son père, froidement. Il me passe la main dans le dos pour que je m’avance vers eux.

— Papa, maman, je vous présente Rose. Rose, voici mes parents, Marie et Roger.

— Charles m’a dit que vous étiez jolie, mais c’était bien au-dessous de la réalité, me dit sa mère en me serrant chaleureusement la main. Et quelle élégance ! Cette robe vous va à ravir.

Il ne m’en fallait pas plus pour que je rougisse. Je me reprends immédiatement lorsque je croise le regard de son père.

— Bonsoir !

J’ai le droit à une poignée de main sans aucune chaleur. Il ne me prend pas par surprise, j’étais prévenue. Je ne me démonterai pas devant lui, c’est mon challenge de la soirée.

Nous suivons le serveur et nous dirigeons vers une table au fond du restaurant.

Je n’ai pas assez de mes deux yeux pour apprécier la beauté du lieu. J’adore ce style Art nouveau avec des banquettes en cuir, de grands miroirs au plafond, des murs de faïence ornés de motifs tout droit sortis de l’imaginaire d’Alfons Mucha. Je regarde dans toutes les directions et mes yeux pétillent.

— Ça te plaît ? me glisse Charles à l’oreille.

— C’est Mucha, j’adore ses œuvres ! Merci de m’avoir emmenée ici.

Je lui serre la main. Je dois garder le contrôle de mon corps et ne pas me mettre à faire une danse de la joie au beau milieu de la pièce. Charles me sourit et de me voir dans cet état-là le détend un peu.

Nous nous installons et je me retrouve placée à côté de Charles, face à sa mère.

Mon petit ami factice ne m’a toujours pas lâché la main. Je ne sais pas qui ça rassure le plus...

— Rose, vous avez l’air d’apprécier la décoration du restaurant, vous aimez l’art ? me demande Marie.

— Rose a fait les beaux-arts, maman, elle est illustratrice de livres pour

enfants.

— Je pense que ton amie peut s’exprimer sans ton aide, Charles, lance celui qui est devenu mon pire ennemi.

— Charles utilise les mots et moi les pinceaux, nous avons décidé de nous partager le travail, dis-je en regardant mon voisin avec un clin d’œil.

Sa mère me regarde en riant, mais c’était sans compter sur Roger que j’entends murmurer :

— Vous avez effectivement l’air de vous débrouiller dans les activités où la parole n’est pas nécessaire…

Charles se tend instantanément et j’entends en stéréo.

— Papa !

— Roger !

— Quoi, je parlais d’art ! répond le grincheux sans aucune gêne.

— Je connais aussi l’art de la conversation, rassurez-vous, monsieur Garnier…

Alors lui, c’est clair, je vais le shooter avant la fin de la soirée. Il est pire que ce que je pouvais imaginer. Ce vieux bourgeois, tout maigrelet dans son costard qui coûte une blinde, je vais me le faire ! Et maintenant que j’entrevois les règles du jeu, je vais pouvoir me lâcher et commencer à entrer dans la partie. Comment Marie, cette femme si adorable, peut faire pour supporter ce type ? Charles est le portrait de sa mère, les bijoux et la robe en soie verte en moins, bien sûr. Ils sont tous les deux bruns avec les yeux noirs. Ils dégagent un certain mystère ainsi qu’une grande douceur. Je suis d’ailleurs plutôt contente qu’il ne ressemble pas à son père… Ça me gênerait d’être la voisine du portrait craché du mec que je vais adorer détester ! J’éteins mon portable pour être sûre de ne pas être dérangée. Je ne vais pas pouvoir être sur tous les fronts et gérer tous les cinglés que j’ai croisés dans ma vie le même soir.

Marie et Roger commandent un apéritif avant d’étudier le menu. Tous les mets ont l’air plus succulents les uns que les autres, mais avec Roger dans mon viseur, je pense ne pas apprécier mon repas à sa juste valeur. Tant pis, je reviendrai !

Qu’il s’en prenne à Charles et il verra de quel bois je me chauffe. Je me retourne vers lui et réalise qu’il est passé par toutes les couleurs en moins de dix secondes pour finalement opter pour le blanc. Je lui souris pour le rassurer. Ce soir, c’est moi qui gère les parents !

— Rose, je dois vous avouer que c’est la première fois que Charles nous présente sa petite amie et j’en suis ravie.

Charles prend ma main et m’embrasse l’intérieur du poignet.

— Maman, je voulais attendre de rencontrer la bonne personne avant de te la présenter…

Quel acteur ! Il faut vraiment que je me contrôle parce que, à ce rythme-là, je vais le demander en mariage avant la fin de la soirée. Marie se lance très vite dans un interrogatoire digne de ce nom. Je joue le jeu en lui racontant mon enfance dans les grandes lignes. J’omets volontairement de lui raconter que ma mère passait d’un mec à un autre et que nous n’avions pas un rond. Marie est une femme délicieuse et sa compagnie est loin d’être un supplice, ce qui a l’air de ravir son fils qui ne me quitte pas des yeux. Entre l’entrée et le plat principal, Roger nous abandonne quelques instants pour prendre un appel important et Marie en profite pour aller se repoudrer le nez. Une façon élégante de dire qu’elle va faire pipi !

— Ma mère t’adore !

— Elle est très sympa ! En revanche, pour ton père, je ne vais malheureusement rien pouvoir faire.

— Tu es parfaite, ne change rien, souffle-t-il en passant sa main sur ma nuque.

Il m’embrasse sous l’oreille et une vague de chaleur m’envahit. Les mots me manquent et je ne peux que plonger mes yeux dans les siens. Il est si proche que je sens son souffle sur mes lèvres. Je suis totalement sous son charme, au point d’oublier de respirer.

— Je ne pensais jamais dire ça, mais j’ai hâte que mes parents reviennent pour m’empêcher de te prendre sur la table…

Charles retire sa main de ma nuque et passe son pouce sur mes lèvres, sans me lâcher du regard. Mon petit cœur fragile est en alerte maximale !

— Désolé d’avoir été si long, dit Roger en reprenant sa place.

Autant dire que la magie du moment s’est envolée avec l’arrivée de son père à notre table. Il faut que je reprenne mes esprits. Charles nous sert un verre d’eau en se raclant la gorge.

— Et votre métier d’illustratrice vous permet de vivre, Rose ? Ce n’est pas un peu aléatoire ?

— Si, je l’avoue… Je vis de ma passion, alors je ne me plains pas.

— Tant que vous n’êtes pas une croqueuse de diamants, murmure-t-il tandis que Marie nous rejoint.

— Papa, s’il te plaît…

— Roger, si un jour Charles et moi nous marions, sachez qu’il y aura forcément un contrat de mariage. Vous avez travaillé dur pour bâtir votre entreprise et j’aurais l’impression de vous voler une partie de votre vie si j’en profitais. Je n’ai jamais été riche, alors j’ai l’habitude. Vous pouvez être rassuré, je suis amoureuse de Charles parce que c’est un homme gentil, cultivé, passionné, honnête, généreux, pas parce qu’il héritera de votre société un jour. Et puis, je ne voudrais pas que des crétins puissent penser que je suis avec lui pour son argent et qu’il soit obligé de se justifier pour que mon honneur soit sauf, comme je suis en train de le faire actuellement !

Un ange passe… Marie me sourit, appréciant certainement que je mouche son mari et que je défende son fils. Roger peine à trouver les mots pour me répondre et Charles me regarde d’une façon que je ne lui connaissais pas.

— Si vous le dites, me voilà rassuré !

Rose 1 – Roger 0, mon pote ! Il ne faut pas me chauffer ! La main de Charles serre ma cuisse tandis que sa mère lui demande comment va sa maison d’édition.

Il est intarissable sur le sujet et nous dégustons le plat et le dessert en parlant littérature. Son père lui a lancé deux ou trois réflexions. Je l’ai recadré en moins de temps qu’il ne faut pour le dire !

— Charles est un éditeur exceptionnel qui prend soin de ses auteurs. Il est très respectueux du travail des autres, ça se fait rare à notre époque. J’imagine que je ne vous apprends rien, Roger, c’est quelque chose que vous avez dû lui inculquer. J’aime les gens qui pour briller, n’éteignent pas les autres ! Votre fils a vraiment un don pour repérer les talents, vous devez vraiment être fier de lui ?

Marie s’empresse de me dire à quel point elle est ravie du parcours de son fils, mais pas un mot ne sort de la bouche de son mari. Si c’est pour être insultant, il fait bien de se taire ! Je suis contente de moi, je maîtrise complètement la situation. A sa façon de me regarder, je sais que Charles m’est reconnaissant.

Juste avant de commander le café, Roger prétexte un rendez-vous urgent qui l’oblige à partir. Au moment où son père disparaît dans l’encadrement de la porte, le poids que nous avions sur les épaules s’évapore. Charles se détend et passe un bras autour de mes épaules.

— Tu as survécu à ton premier repas de famille, merci, me dit-il en déposant un baiser dans mes cheveux.

Le regard de Marie est humide, comme si elle avait les larmes aux yeux.

— Je suis désolé pour mon mari. J’imagine que Charles vous avait prévenu.

— Je savais où je mettais les pieds. J’avoue que je ne m’attendais quand même

pas à ça.

— J’aime la façon dont vous parlez de mon fils, Rose, et celle dont il vous regarde.

— Maman…

Charles rougit mais je ne relève pas pour ne pas le mettre plus mal à l’aise qu’il ne l’est déjà.

— Marie, parlez-moi de Charles, lorsqu’il était petit, il était comment ?

— Les filles, je vais bientôt regretter la présence de mon père…

Marie ne s’arrête plus : elle me raconte tout, de ses premières années de maternelle à ses premiers pas en tant que chef d’entreprise. C’est comme ça que j’apprends qu’il est effectivement un grand sportif, qu’il voue une passion pour le 19e siècle et qu’il est ami avec Jérémy depuis sa plus tendre enfance. Marie me raconte que petit, déjà, il pouvait passer des heures à lire dans sa chambre sans même penser à manger. Comme moi avec le dessin. Je suis captivée et apprends à connaître Charles, le vrai Charles. Ce dernier reste en retrait et nous regarde, apaisé. Je passe un excellent moment et je n’appréhende plus la réception de samedi prochain. Même si son mari est un abruti, Marie saura me mettre à l’aise face au reste de la famille. Il est bientôt l’heure de se quitter et Charles prend son portable pour appeler un taxi afin que Marie puisse rentrer chez elle en toute sécurité. Il est très protecteur avec elle, mais je savais déjà qu’il était un homme attentionné et prévenant. Je le vois sous un nouveau jour et l’image du branleur prétentieux s’estompe doucement…

Nous sortons du restaurant et Marie m’embrasse en me souhaitant une bonne fin de soirée. Elle enlace ensuite son fils en lui murmurant quelque chose à l’oreille. Je change mes chaussures et nous rentrons à pied, main dans la main.

— Merci pour la soirée, Rose, tu as charmé ma mère et tu as tenu tête à mon père.

— Peut-être que ça ne me regarde pas, mais qu’est-ce qu’elle t’a dit en partant ?

— Elle est persuadée que tu es faite pour moi, dit-il timidement en regardant loin devant lui.

Nous marchons jusqu’à notre immeuble et nous ne nous adressons la parole qu’arrivés à notre étage. Je n’ai pas le temps de sortir les clés de mon sac que Charles me plaque contre la porte.

— Tu te souviens de ce que je t’ai dit sur le fait d’embrasser quelqu’un ? Tu n’es pas comme les autres, Rose, tu es bien au-delà…

Il approche son visage du mien et si je n’étais pas prise en sandwich entre la porte et lui, je me serais écroulée au beau milieu du couloir. Mes jambes sont aussi solides que du chamallow ! Il pose ses lèvres sur les miennes puis les caresse doucement avec sa langue qui se fraye un chemin jusqu’à la mienne. Le monde vient de s’arrêter ! Je n’arrive plus à penser, tous mes neurones grillent les uns après les autres ! Il prend son temps sans se soucier de savoir où nous nous trouvons. Ses mains encadrent mon visage et son corps se colle dangereusement au mien. Je me surprends à gémir entre ses lèvres. Ce mec embrasse comme un dieu ! Pour un type qui n’a pas une grande expérience dans l’art du baiser… Je pose mes mains sur son torse pour le repousser.

— Charles…

Je cherche des réponses dans son regard, tout en essayant de retrouver mon souffle.

— Je voulais juste que tu saches que tu n’es pas mon prochain plan cul comme tu le crois.

Après m’avoir embrassé une seconde fois très rapidement, il se recule, me sourit et se dirige vers la porte de son appartement.

— Bonne nuit, Rose…

— Bonne nuit, Charles…

Je rentre chez moi et me demande encore ce qu’il vient de se passer.

ANGEL

Je suis allongée sur mon lit et fixe le plafond. La douche froide que je viens de prendre n’a pas calmé mes ardeurs. Charles me rend complètement dingue ! Je n’arrive plus à penser à autre chose qu’à lui ! Il m’obsède et je comprends maintenant pourquoi les autres filles, avant moi, ont succombé… Mon portable, que j’ai rallumé en rentrant chez moi, me ramène à la réalité. Je suis tellement absorbée par le souvenir des lèvres de Charles sur les miennes que je n’appréhende même pas de recevoir un message malveillant. Lorsque je prends mon téléphone, c’est le nom de Charles qui apparaît.

Charles : Tu dors ?

Moi : Non, trop chaud

Penser à Charles me donne effectivement chaud, mais il n’y a pas que ça ; ce soir, la température extérieure est très élevée. J’ouvre la fenêtre pour pouvoir respirer.

Charles : Personne n’avait jamais tenu tête à mon père pour prendre ma défense.

PS : J’ai adoré t’embrasser.

PS bis : Désolé, les autres mecs vont te paraître fades maintenant que tu as goûté au plaisir ultime.

Bon bah, là, clairement, la température ne va pas redescendre.

Moi : Tu mérites qu’on se batte pour toi

PS : Je comprends pourquoi tant de filles craquent pour toi PS bis : Ce n’est pas un concours

Charles : Tu me fais du bien, Rose

PS : Alors, pourquoi pas toi ?

PS bis : N’empêche que je gagne haut la main Moi : J’ai aimé passer la soirée avec toi

PS : Tu sais pourquoi

PS bis : Tu gagnes effectivement haut la main Charles : Je peux venir ?

Moi : Tu crois que c’est une bonne idée ?

Charles : Être avec toi est toujours une bonne idée !

Moi : Passe par la terrasse, la porte-fenêtre du salon est ouverte.

Deux minutes plus tard, un grand brun se glisse dans ma chambre.

— Tu n’imagines pas à quel point c’est déstabilisant pour un mec de rentrer dans un appartement où les filles sont systématiquement en sous-vêtements !

— C’est ça de débarquer au beau milieu de la nuit. Et toi, ça ne te dérange pas de rentrer dans la chambre d’une fille torse nu ?

— Depuis ce soir, tu es officiellement ma petite amie, dit-il en s’allongeant près de moi, alors je peux faire ce que je veux avec toi maintenant !

— Tu es vraiment dingue…

Nous sommes face à face et c’est de plus en plus compliqué de lui résister. Il passe sa main sur ma joue et je suis incapable de le repousser. Il s’approche et pose ses lèvres sur les miennes.

— Je ne te toucherai que quand tu me supplieras de le faire…

— Charles, je suis perdue avec toi. Je voudrais que tu me laisses un peu de temps, mais je comprendrais que tu ne veuilles pas attendre…

— Arrête de penser que je vais aller m’envoyer la première nana que je vais croiser dès que tu auras le dos tourné.

Il marque une pause, comme s’il était gêné par la suite de la conversation.

— Je voulais te reparler de ce soir. Personne n’avait tenu tête à mon père comme tu l’as fait. Je voulais te remercier, c’est important ce que tu as fait. Et il y a aussi ce que tu as dit…

— Qu’est-ce que j’ai dit ?

— Je sais que c’était uniquement pour faire taire mon père parce que tu devais être crédible en petite amie, mais je voulais savoir s’il y avait quelque chose de vrai ?

— Je n’ai rien dit que je ne pensais pas, Charles….

Je n’ai pas le temps de finir ma phrase. Ses lèvres se posent sur les miennes, m’empêchant de parler.

— Je vais t’attendre aussi longtemps qu’il le faudra, Rose, je te le promets…

Nous passons un long moment à nous embrasser, délicatement, presque chastement. Je ne le connais que depuis quelques jours, mais je ne me suis jamais sentie aussi proche de quelqu’un. Je dois absolument résoudre mes problèmes et avancer pour pouvoir me consacrer entièrement à Charles. Il n’est

pas habitué aux relations sérieuses et monogames, pourtant, je suis prête à prendre le risque.

Nos baisers deviennent de plus en plus intenses et il préfère s’éloigner un peu de moi.

— À ce rythme-là, c’est moi qui vais te supplier ! Comme tu peux t’en douter, ça serait une première !

Il se met sur le dos et me prend dans ses bras. Il est détendu et ça me semble être le bon moment pour lui demander des informations concernant sa relation avec son père. En plus, parler de sa famille devrait calmer nos ardeurs.

— Charles, je peux te poser une question sur ton père ?

— Je t’écoute.

— Pourquoi tu ne t’entends pas avec lui ? Vous vous détestez et je ne comprends pas pourquoi. Il n’accepte pas ton orientation professionnelle, mais j’ai l’impression que c’est plus profond que ça, je me trompe ?

— J’ai toujours été proche de ma mère. On passait nos journées à lire et à parler littérature. Mon père travaillait beaucoup et n’était que très rarement à la maison, toujours entre deux rendez-vous. Quand j’ai été en âge de bosser, il a décrété que je devais prendre sa succession sans savoir si ça m’intéressait.

— Il t’a imposé ses choix sans prendre en compte les tiens.

— Au début, j’ai joué le jeu et puis, j’ai très vite vu que je n’étais pas fait pour ça. Je ressemble à ma mère et je crois ne pas avoir ne serait-ce qu’un point commun avec mon père. Il a du mal à supporter quand je suis dans la même pièce que lui parce que je suis l’un des seuls à ne pas lui céder. Il est habitué à avoir ce qu’il veut. Il a aussi essayé d’aiguiller mes choix sentimentaux en me présentant des riches héritières pour que je trouve un bon parti… Enfin, voilà, on n’est définitivement pas sur la même longueur d’onde, tout simplement ! Et toi, pourquoi tu en es là avec ta mère ?

Il m’étreint un peu plus fort pour me rassurer.

— Mon père nous a quittées quand j’étais bébé et nous avons toujours vécu dans la précarité. Ma mère a passé sa vie à courir après les hommes pour que son loyer soit payé. Elle s’est mariée à plusieurs reprises et on déménageait tout le temps. Elle a toujours souffert de ne pas avoir d’argent alors que moi, je m’en fichais. À partir du moment où j’avais une feuille et des crayons, j’étais contente.

Quand je suis devenue adolescente, elle voulait toujours que je sorte avec des fils de riche, même s’ils ne m’intéressaient pas. Je cédais pour avoir la paix.

— Nos vies semblent diamétralement opposées mais finalement, pas tant que

ça.

— Ma mère passait son temps à me faire culpabiliser en me disant à quel point elle avait été obligée de se sacrifier pour moi. Quand j’ai rencontré Gérald, c’était le jackpot pour elle. Il a toujours fait en sorte de lui faire plaisir en lui offrant des cadeaux hors de prix. Il l’achetait, mais je n’avais pas envie de le voir. Ça me convenait et quand je pensais que ce n’était pas vraiment ce que j’attendais de la vie, je m’installais à mon bureau et je dessinais jusqu’à ce que ça passe. Et puis, il y a quelques jours, j’ai dit stop et tout est parti en vrille. Il faut que je coupe court à tout ça. Il faut que je me libère de l’emprise de ma mère comme toi tu as fait avec ton père.

— Tu l’as remis à sa place à plusieurs reprises ce soir, pourquoi ne le fais-tu pas avec ta mère ?

— Je ne sais pas… Il a pris un malin plaisir à afficher le mépris qu’il a pour toi et j’ai eu envie de te protéger de ce sale type !

Il me bascule de façon à me placer sous lui.

— Tu n’as pas idée de ce que ça m’a fait de te voir te battre pour moi. Pour la première fois, je ne me suis pas senti seul et démuni face à lui. Je ne veux plus que tu te considères comme une fille comme les autres, tu m’entends ? Tu es vraiment bien plus que ça…

Il semble enclin aux confidences, alors je vais tenter d’en savoir un peu plus sur lui.

— Pourquoi tu te comportes comme ça avec les filles ? Pourquoi tu ne les respectes pas ?

— Ce n’est pas ça, dit-il en se rallongeant sur le dos. J’ai croisé pas mal de nanas qui n’en voulaient qu’à mon fric. Enfin, celui de mon père. Alors j’ai dû finir par me dire qu’elles étaient toutes intéressées… Quand je te regarde, je réalise que c’était une énorme erreur, mais c’est trop tard. Je ne peux pas modifier le passé, Rose, mais je peux faire en sorte de m’améliorer. Tu me donnes envie de le faire… Tu n’as pas encore confiance en moi, je le vois quand tu me regardes. Je vais faire en sorte que ça change.

Il se retourne vers moi et me fixe.

— Tu comprends ce que je suis en train de te dire ?

— Je crois…

Il bascule pour se remettre sur moi.

— Maintenant que l’ambiance a été bien plombée, dis-moi ce que tu as prévu

de faire demain ?

— À cause de mon adorable voisin, j’ai pris un peu de retard dans mon travail, alors il va vraiment falloir que je bosse. Dans l’après-midi, je dois rejoindre une de mes copines et Nina voudrait qu’on se refasse une soirée parce que la dernière ne s’est pas vraiment déroulée comme prévu…

— Il n’y a même pas une petite place pour moi dans ton planning ?

— C’est vrai que ça va être compliqué…

— Je pourrais te rejoindre demain soir.

Je ne lui cède pas malgré le doux baiser qu’il dépose dans le creux de mon cou.

— Nina a dit qu’on boirait jusqu’à danser nues dans le salon, donc ce n’est pas une bonne idée de me rejoindre au milieu de la nuit si je suis sous l’effet de la vodka…

— Pourquoi ?

J’ai de plus en plus de mal à me concentrer sous la caresse de ses lèvres.

— Je ne suis pas sûre de me maîtriser si tu es prêt de moi…

— Alors, c’est certain que je vais te rejoindre !

— Je suis sérieuse, Charles.

— Moi aussi…

Sa bouche explore mon cou sans retenue jusqu’à ce qu’il relève la tête et me fixe.

— Tu sais que je ne profiterais jamais de toi bourrée ?

— Tu sais que je ne profiterais jamais de ta situation financière ?

— Alors, on est d’accord !

Il faut vraiment qu’il arrête de se frotter à moi parce que je vais craquer !

— Là, je joue avec mes limites, murmure Charles en se rallongeant sur le dos et en prenant plusieurs grandes inspirations. Tu dois trouver un moyen de résoudre tes problèmes très vite parce que, bien que j’aie le plus profond respect pour toi, je ne vais pas pouvoir tenir longtemps sans te sauter dessus. Je n’ai pas l’habitude de rester aussi longtemps sans baiser, alors c’est compliqué…

Je le fusille du regard et il se reprend immédiatement.

— Enfin, nous, on ne baisera pas, on fera l’amour, évidemment. Bon, on va changer de sujet parce que j’ai besoin de penser à autre chose avant d’imploser.

Il respire avec difficulté … Je ne peux pas m’empêcher de rire devant la situation.

— Arrête de te marrer et parle-moi de toi.

— Qu’est-ce que tu veux savoir ?

— Pourquoi je n’ai jamais vu un seul de tes dessins ?

— Je ne veux pas que tu voies ce que je fais.

— Pourquoi ?

— Si tu n’aimes pas ce que je fais, je sais que ça me fera de la peine.

— Je suis sûr d’adorer ton travail, montre le moi.

— Non, je ne préfère pas…

— Les filles ont vu ce que tu fais ?

— Oui.

— Alors, pourquoi pas moi ?

— C’est différent. Si elles n’avaient pas apprécié, je m’en serais remise. En revanche, si toi tu n’aimes pas…. Ce que tu penses de moi est important et je ne veux pas prendre le risque de… Je ne suis pas prête à subir ton jugement…

— Tu as un vrai problème de confiance en toi ! Comment en es-tu arrivée à douter autant ? C’est vrai que les artistes flippent constamment. Si vous arrivez à vivre de votre art, c’est que ça plaît, non ?

Je prends un de mes oreillers et me couvre le visage avec. Je n’ai pas d’explication au fait de ne rien considérer comme acquis. Ne pas avoir été soutenu est peut-être un début de réponse. Charles m’arrache le coussin des mains et se repositionne au-dessus de moi.

— Je voudrais voir ce que tu fais, mais je respecterai ton choix. Si tu ne veux pas me le montrer, c’est que tu dois avoir tes raisons.

J’entends les vibrations de mon téléphone et, à minuit, je sais déjà qui c’est…

Je n’ai pas le temps de réagir que Charles s’en empare et décroche ! Si c’est ma mère, comme je l’imagine, elle va passer un sale quart d’heure et lui ne va pas être déçu du voyage. Je suis frustrée de n’entendre qu’une partie de la conversation.

— C’est Charles, son petit ami. Rose ne peut pas vous parler pour le moment.

Moi par contre, j’ai des choses à vous dire.

Il marque un temps de pause en me dévisageant.

— Vous êtes ivre !!

Mon Dieu ! Il va se rendre compte que ma mère est une alcoolique invétérée et va me demander pourquoi je ne lui en ai pas parlé avant. Comment lui dire à quel point j’ai eu honte toute ma vie de devoir me justifier ?

— Ivre ou pas, vous allez écouter ce que j’ai à vous dire. Votre fille ne retournera pas avec Gérald. Ce type a été violent avec elle et si vous étiez sensée, vous lui interdiriez de s’en approcher. Quelle mère digne de ce nom voudrait que sa fille fréquente un malade pareil ? Vous n’avez pas honte ? Si vous la rappelez à ce sujet, je me ferais un plaisir de me déplacer jusqu’à votre domicile pour vous expliquer de vive voix ma façon de penser, c’est clair pour vous ? J’espère que vous n’allez pas m’obliger à me répéter ! Maintenant, je vous souhaite une bonne nuit et, un conseil, prenez deux aspirines avant de vous écrouler.

Il raccroche sans dire un mot et repose le téléphone sur la commode. Je suis assise sur le lit, sans oser bouger. Il tourne en rond dans la chambre, se passe les mains sur le visage et se fige face à moi en me fusillant du regard.

— Pourquoi tu ne m’as pas dit que ta mère buvait ?

Il est hors de question que je m’effondre. Je dois apprendre à expliquer la situation sans être gênée, comme à chaque fois.

— Je ne voulais pas que tu le saches.

Je me rallonge sur le dos et me lance dans une explication que je voulais à tout prix éviter.

— D’aussi loin que remontent mes souvenirs, ma mère a toujours bu. Elle ne s’est pas remise du départ de mon père. Ce n’est pas une excuse, mais je l’ai toujours connue comme ça. Si je me suis mise au dessin, c’est parce que je passais des heures dans ma chambre pendant que ma mère dormait pour se remettre de sa cuite de la veille. Mes copines n’avaient pas le droit de venir à la maison parce qu’elle avait peur qu’elles aillent parler aux assistantes sociales de l’école. Je ne veux pas que tu t’imagines que j’étais malheureuse ou que c’était dur à vivre, je n’ai connu que ça, alors, finalement, ça allait.

Charles revient s’étendre à mes côtés, silencieux.

— Ce n’est pas que je ne voulais pas t’en parler... Je voulais oublier, ne serait-ce que quelques jours… Ne m’en veux pas, j’avais juste besoin de souffler. Et puis, je ne voulais pas que tu me regardes différemment, comme tu es en train de le faire maintenant.

J’aurais eu l’impression d’être normale une petite semaine, c’est déjà ça de pris. Charles enroule son bras autour de ma taille pour me rapprocher de lui et colle son front au mien.

— Tu as raison, je te regarde différemment. Je ne pensais pas que tu pourrais être encore plus précieuse que tu ne l’es déjà. Je suis là maintenant, l’époque où

tu étais toute seule dans ta chambre est terminée. Si ta mère n’a pas compris ce que je lui ai dit et qu’elle te rappelle, j’irai la voir. Et pour l’autre abruti, je voudrais que tu me donnes ses coordonnées parce que je vais aller lui rendre une petite visite. Rose, je vais te débarrasser des parasites qui t’empêchent de t’épanouir.

C’est vrai, j’ai dit que je n’allais pas pleurer, mais là, j’ai vraiment du mal à retenir mes larmes…

WALK ON DOWN

Contre toute attente, je suis soulagée d’avoir pu parler de ma mère à Charles. Il a réagi exactement comme il le fallait. Peut-être ne sera-t-elle plus le poids que j’ai sur les épaules ? J’ai toujours essayé de la comprendre et de la respecter, mais avec Gérald, elle a dépassé les bornes.

Je travaille sur ma planche à dessin et il faut absolument que je me concentre si je veux avancer sur les illustrations que je dois remettre en fin de semaine prochaine. Charles est parti depuis deux bonnes heures. Il doit passer à sa maison d’édition et préparer une importante réunion qui se déroulera lundi matin. L’appartement est calme, les filles ne rentrent qu’à 20 heures pour notre soirée qui était tombée à l’eau la dernière fois… Je prévois de travailler jusqu’à 15 heures. Il me faut trente minutes pour me préparer et autant pour aller au salon de thé à pied.

♫♫

Je regarde ma montre et m’aperçois que j’ai complètement perdu la notion du temps : il est déjà 14 h 45 et j’ai zappé la pause déjeuner. J’ai bien avancé, alors j’ai bien mérité une petite pause. Je décide de mettre mon temps à profit en prenant des nouvelles de celui qui ne quitte pas mes pensées.

Moi : J’espère que je te manque.

Charles : Je n’arrive pas à me concentrer, je ne pense qu’à toi.

Moi : Tu as prévu quoi ce soir ?

Charles : On va au King avec Jérémy pour fêter l’anniversaire d’un pote. Je préférerais rester avec toi, mais tu ne veux malheureusement pas de moi…

Il ne faut pas se mentir, je ne suis pas emballée par sa réponse. Si je ne lui réponds pas très vite, il va s’en douter.

Charles : Tu n’as toujours pas confiance en moi ?

Trop tard, il a été plus rapide que moi!

Moi : Si...

Charles : Tu n’es pas très convaincante…

Moi : Désolée…

Charles : Fais-moi confiance, s’il te plaît.

Moi : Je tente le coup !

Charles : À quelle heure débute ta soirée ? Je peux passer t’embrasser avant de partir?

Moi : 20 heures. Je t’envoie un message quand je rentre.

Charles : Et si je t’accompagnais à ton rendez-vous ?

Moi : Tu te vois vraiment boire du thé en écoutant des histoires de filles ?

Charles : Je rajouterai du whisky dans ma tasse !

Moi : Une alcoolique dans la famille me suffit !

Charles : Désolé… Tu vas parler de moi à ta copine ?

Moi : Probablement.

Charles : Et tu vas lui dire quoi ?

Moi : Que c’est à cause de toi que je suis arrivée en retard ! J’ai hâte de te voir, à ce soir.

Je mets mon téléphone au fond de mon sac. Si je le garde à la main, je vais passer le reste de l’après-midi à le fixer en espérant un message...

Allez, direction la douche, le dressing de Nina et le métro parisien !

J’arrive au salon pile à l’heure, ce qui tient du miracle. Je suis contente de moi parce que vu le nombre de touristes dans les rues, c’était loin d’être gagné.

J’aperçois Cora attablée au fond de la pièce. Nous nous embrassons comme si nous ne nous étions pas vues depuis des mois, alors que nous avons dîné ensemble il y a deux semaines. Ma copine est une jeune femme dynamique aux allures de secrétaire allemande des années 50, j’adore son style ! Sous son air strict, elle est pétillante et percutante. Je l’ai rencontrée dans la dernière maison d’édition avec laquelle j’ai travaillé et nous nous sommes tout de suite très bien entendues. Nous sortons de temps en temps ensemble pour boire un verre ou tester un nouveau restaurant. C’est une amie en devenir. Quand j’y pense, Charles et mes colocataires en connaissent plus sur ma vie qu’elle, alors que je les fréquente depuis beaucoup moins longtemps. Il faudra que je l’invite à la prochaine soirée pour qu’elle rencontre les filles.

Nous commandons deux thés et quelques pâtisseries pour les accompagner.

Cora me raconte les dernières nouvelles de sa vie amoureuse. Nous en arrivons très vite à parler de ma rupture avec Gérald. Le comportement excessif de ma mère concernant mon soi-disant prince charmant est également abordé. Contre toute attente, elle ne les insulte pas et leur trouve des circonstances atténuantes !

Elle tient exactement le même discours que ma mère sur ma maladresse qui expliquerait que je sois tombée toute seule sur la table de salon... Ce qui paraissait être un moment sympa semble devenir un vrai cauchemar ! Elle finit même par m’accuser d’abandonner ma mère malade. Plus nous avançons dans la conversation, plus je m’aperçois qu’elle connait des détails sur ma vie dont je ne lui ai jamais parlé.

— Cora, comment connais-tu la situation de ma mère ? C’est un sujet que je n’aborde pas.

— Gérald m’a appelée pour avoir ta nouvelle adresse et il m’a parlé de ta mère. Il m’a dit qu’il était prêt à l’envoyer en cure de désintoxication si tu revoyais ta position sur votre couple. Je ne te juge pas, mais tu pourrais peut-être réfléchir avant de laisser une femme malade à l’abandon.

— Tu plaisantes ? De quoi je me mêle ? Je croyais que nous étions copines, mais la preuve que non, tu dépasses vraiment les bornes, Cora ! Le mieux, c’est que tu oublies mon numéro.

Je me lève pour partir lorsqu’elle me retient par le bras.

— Attends, Rose, ils sont installés à côté, ils voudraient te parler.

Le monde s’écroule autour de moi ou c’est une impression ? J’aurais mieux fait de laisser Charles m’accompagner… Depuis le temps que je voulais régler mes comptes, c’est peut-être l’occasion, après tout. Je reçois un SMS de mon voisin préféré au même moment, comme s’il avait senti que j’avais besoin de lui.

Charles : Tu as dit à ta copine à quel point je suis fabuleux ? Elle n’est pas trop jalouse ?

Moi : Elle ne va pas en avoir le temps, je vais la tuer avant !

Charles : Il se passe quoi ? Dis-moi où tu es et je te rejoins.

Moi : Ne t’inquiète pas, je t’appelle une fois que j’aurais nettoyé le sang sur les murs.

J’accepte de suivre Cora dans la deuxième pièce du salon où se trouvent Gérald et ma mère, assis devant une tasse de thé. Je coupe mon portable et m’apprête à passer aux choses sérieuses. Arrivée à leur table, je m’installe sur une des chaises. Avoir discuté avec Charles hier soir m’a redonné confiance. Je dois remettre ma vie sur les rails. J’ai pu gérer Roger avec succès, ça ne devrait pas être pire ! Je prends les choses en main avant qu’il n’y en ait un qui moufte, il faut que ça aille vite !

— Ça tombe bien que vous soyez là, j’avais des choses à vous dire. Cora, pour commencer, comme je te l’ai dit tout à l’heure, tu peux oublier mon numéro et

notre pseudo amitié. Gérald, je ne vois pas pourquoi tu t’accroches : je ne t’aime pas, que tu sois violent ou pas. Et maman, pour finir, arrête ton cinéma. N’essaie pas de me faire culpabiliser, ça ne marche plus. C’est bon pour tout le monde où vous voulez débattre d’un autre sujet ?

Je suis remontée comme jamais et même si j’ai un peu peur, je maîtrise la situation ! Cora part en pleurant, ce qui me fait un problème en moins à gérer.

Plus que deux avant de retrouver ma liberté !

— Je voudrais rentrer en cure de désintoxication et ça va coûter un peu d’argent. Gérald se propose de m’aider…

— Et c’est quoi la contrepartie? Que je revienne ? Maman, tu es prête à prostituer ta fille ?

Aucun des deux ne parle, signe que j’ai tapé dans le mille. Si je retourne avec Gérald, ma mère pourra se faire soigner. Elle est prête à me vendre pour arrêter de boire ? Je ne crois même pas ce que j’entends.

— Gérald, comment en es-tu arrivé à payer pour être avec une fille ?

— Écoute, mon père t’aime bien et il nous voit déjà mariés. Je dois faire bonne impression si je veux reprendre les rênes de sa boîte. Je te demande un sacrifice, mais si tu y regardes de plus près, tu es gagnante aussi. Tu n’auras plus à t’inquiéter pour le fric. C’est un bon deal, non ?

— Me payer pour vivre avec toi est un bon deal ? Et toi maman, comment tu peux laisser faire ça ? À moins que tu n’en sois l’investigatrice?

— Rose, répond ma mère, tu sais par où on est passées. C’est difficile sans argent... Vivre avec un homme qui a les moyens de t’entretenir n’est pas considéré comme de la prostitution, c’est juste un arrangement, un compromis.

C’est la première fois que je te demande quelque chose, tu pourrais faire un effort ?

— Tu déconnes ou quoi ? Tu me vends à un mec et tu appelles ça faire un compromis ? Je rêve…

— Tu me le dois ! Si on en est là, c’est à cause de toi. Ton père m’a quittée parce que tu es venue au monde. Je t’ai élevée sans rien te demander ! Il est temps de payer la note !

Elle a beau hausser le ton, elle ne m’impressionne pas.

— Vous me dégoûtez autant l’un que l’autre. Ne m’approchez plus!

Je me lève précipitamment et emporte la nappe avec moi. Une catastrophe n’arrivant jamais seule, toute la vaisselle disposée sur la table se fracasse sur le

sol et la théière encore brûlante se renverse… sur l’entrejambe de Gérald ! Il essaie de l’éviter, mais c’est trop tard ! Il hurle de douleur à travers tout le salon !

Le serveur se précipite vers nous tandis que Gérald court aux toilettes pour, j’imagine, s’asperger d’eau froide. Ma mère est paniquée, mais prend le temps de demander au serveur s’il peut lui apporter de la bière ou du vin...

Je n’ai qu’une envie : m’enfuir et rejoindre Charles. Je recule jusqu’à la porte et regarde le chantier que je viens de mettre. Gérald ressort des toilettes, le pantalon trempé. Il rejoint ma mère et me fusille du regard au passage. Il est temps de m’éclipser… Je sors du salon et me mets à courir. J’ai bien fait d’opter pour un look jean-basket ! Il pleut à torrents et je ne pense même pas à prendre le métro. Tout ce que je veux, c’est rentrer au plus vite. Je n’ai pas regardé mon téléphone, pourtant, je sais que Charles a dû me laisser plusieurs messages. Il doit être mort d’inquiétude mais j’ai dû parer au plus pressé. Je suis essoufflée d’avoir couru autant, alors je m’octroie une pause avant d’y laisser mes poumons. Je ne suis pas une grande sportive et je le paye aujourd’hui. Je devrais penser à m’y mettre… Tout le monde dit que ça vide la tête. C’est vrai, il suffit d’écouter un footballeur après un match !

Je m’abrite sous un auvent et en profite pour rallumer mon portable.

Évidemment, Charles a essayé de me contacter : sept textos et neuf appels manqués ! Je n’écoute pas le répondeur et regarde rapidement quelques-uns des SMS.

Charles : Putain, tu me fais flipper, tu es où ?

Charles : Rappelle-moi tout de suite !

Charles : Si tu es avec l’autre timbré, barre-toi !

Charles : Je rentre, rejoins moi.

Une fois mon souffle retrouvé, je reprends ma course. Mes cheveux sont collés à mon visage, mon maquillage a dû couler et mon T-shirt est tellement trempé que je pourrais concourir à miss t-shirt mouillé... Plutôt que de rentrer me mettre à l’abri, je m’assieds sur les marches de l’immeuble, sous la pluie. Que s’est-il passé dans ce salon de thé ? Gérald veut m’acheter – il n’y a pas d’autres termes

– et le plus triste, c’est que ce n’est même pas par amour ! De toute façon, quelques soient les raisons, ça ne change rien au problème. Et ma mère que ça ne dérange pas de me refiler à un mec pour un peu de fric. Elle m’a même reproché d’être la cause de tous ses malheurs. Ça fait beaucoup à avaler d’un coup ! Le seul point positif, c’est que j’ai brûlé la bite de Gérald et ça, c’est un plaisir sans nom ! Je commence à frissonner, alors je décide de rentrer chez moi afin d’éviter

la pneumonie. Je monte les escaliers plutôt que de prendre l’ascenseur, au point où j’en suis... Arrivée à mon étage, je vois Charles adossé au mur entre nos deux portes. Il se dirige vers moi dès qu’il m’aperçoit.

— Putain, Rose, tu étais où ?

Je me jette sur lui en passant mes bras autour de son cou. Je vais flinguer son costard mais tant pis. Il me serre dans ses bras sans me poser d’autres questions.

Je relâche toute la pression accumulée depuis une heure et me mets à sangloter.

— Chut… Bébé, dis-moi ce qu’il s’est passé, m’implore-t-il en me passant les mains dans le dos.

Entre deux sanglots, j’arrive à lui donner mon avis sur sa façon de s’adresser à moi.

— Nina dit que les mecs appellent les filles comme ça quand ils ne se rappellent plus de leur prénom…

— Laisse tomber, elle n’y connaît rien. Accroche-toi, il faut que tu te changes.

Charles passe une main derrière mes jambes pour me soulever et me porter jusqu’à chez moi. Il ouvre la porte de l’appartement et se dirige vers ma chambre. Il me dépose sur mon lit et va dans la salle de bains chercher des serviettes. A son retour, il entreprend de me déshabiller. Il m’enlève mon haut et mon pantalon qui me collent à la peau. Je ne suis pas gênée de la situation : il m’a vue plus souvent en sous-vêtements qu’habillée ! Il prend un T-shirt dans mon armoire et me le passe puis s’assied derrière moi pour m’essuyer les cheveux. Mes sanglots se sont espacés, alors il me pose la question qui lui brûle les lèvres depuis mon retour.

— Tu ne veux pas me raconter ce qu’il s’est passé avant que je tourne dingue ?

— Ma copine, enfin mon ex-copine, m’a tendu un piège : ma mère et Gérald m’attendaient dans le salon de thé.

— Putain, il fallait m’appeler !

— Tout s’est passé très vite. Ne m’en veux pas, j’ai fait ce que j’ai pu.

Je frissonne rien qu’en repensant à la situation que je viens d’affronter.

— Tu as froid ? Allez, viens t’allonger avec moi le temps de te réchauffer.

Je me glisse sous les draps et Charles me rejoint après avoir quitté son pantalon et sa chemise. Il s’allonge sur le dos et, comme à mon habitude, je me précipite dans ses bras.

— Raconte ! Avec les détails, s’il te plaît.

— Quand je suis arrivée, Cora et moi avons discuté et, petit à petit, elle a

commencé à me parler de Gérald et de ma mère. En fait, ils m’attendaient dans la seconde pièce du salon. Pour te la faire courte, Gérald voudrait que je revienne avec lui pour amadouer son père et ma mère est prête à me prostituer. Cerise sur le gâteau, elle m’a accusée d’être la cause du départ de mon père. En clair, j’ai passé un moment délicieux !

Charles ne fait pas de commentaire et me caresse le dos avant de m’embrasser sur le front.

— Comment tu te sens ?

— Bien parce que j’ai gardé le meilleur pour la fin. Quand j’ai voulu partir, j’ai embarqué la nappe et toute la vaisselle est tombée par terre. Ç’a été un vrai carnage et la théière pleine d’eau chaude est tombée sur Gérald, sur son entrejambe plus précisément.

— Sérieux, tu lui as brûlé les couilles ?!

— En tout cas, ça y ressemble ! Quand Nina va savoir ça…

— Ma chérie est une tueuse, ça me plaît ça !

Nous partons dans un éclat de rire à n’en plus finir. Quelques minutes plus tard, je m’endors dans les bras de Charles, mes dernières aventures ayant eu raison de moi.

SEASONS OF WITHER

Je suis réveillée par des baisers qui se rapprochent dangereusement de mon décolleté. Des mains caressent mon ventre et il n’est pas impossible que je supplie…

— Réveille-toi, ma belle. J’ai entendu les filles rentrer et elles vont très vite débarquer pour venir t’enlever à moi, murmure Charles sans cesser de m’embrasser. Je ne veux pas te laisser partir, pas ce soir… Dis-leur que tu restes avec moi… Je te promets de bien m’occuper de toi… Ma belle, ne me dis pas non…

S’il pense que ce qu’il me fait va me donner envie de quitter ce lit, c’est mal me connaître ! Ses baisers sont si doux, sa langue si chaude… Comment vouloir que ça cesse ? Bien que je sois à peine réveillée, ma libido, elle, est sur le quivive !

— Rose, annule ta soirée et reste avec moi ce soir, insiste Charles en s’allongeant sur moi. J’en crève de ne pas pouvoir être avec toi …

— Tu n’as plus que quelques petites heures à patienter…

— Alors, il faut que je sorte de cette chambre tout de suite parce que tu es en train de me tuer, me chuchote-t-il à l’oreille. Tu m’envoies un message quand ta soirée est finie.

— Quelle que soit l’heure ?

— Oh oui, quelle que soit l’heure ! Je serai incapable de dormir de toute façon…

— Rose ! Premier Cosmo dans trente minutes !

Le cri de guerre de Nina vient de résonner dans le couloir.

— Si tu veux que je reste, j’ai plein d’idées pour nous occuper pendant la prochaine demi-heure, me susurre Charles.

Il ne semble pas avoir envie d’enfiler des perles vu le renflement de son caleçon et son regard lubrique. J’ai très envie de passer sous ses mains expertes, mais l’idée que les filles soient dans la pièce d’à côté calme très vite mes ardeurs et m’aide à me contrôler. Je ne vais plus pouvoir attendre longtemps avant de

céder à ses avances, surtout qu’il ne m’épargne pas.

— Tu as la peau si douce que ce serait criminel de ne pas l’embrasser …

Je me sens flotter sous ses baisers. Ma colère et ma tristesse de tout à l’heure sont déjà bien loin. Cependant, repenser à cet épisode de la journée suffit à me crisper involontairement. Charles relève la tête et prend un air grave.

— Est-ce que ça va ?

— Oui, grâce à toi…

Il me sourit en me faisant un clin d’œil.

— Et ça ne fait que commencer ! Sérieusement, comment tu te sens par rapport à la journée que tu viens de passer, ta mère et tout le bordel qui va avec ?

Il ne me quitte pas des yeux et attend sincèrement une réponse. Je passe mes mains dans ses cheveux tout en réfléchissant à la meilleure réponse à apporter pour ne pas flinguer l’ambiance.

— Si elle a vraiment décidé de se faire soigner, je vais essayer de l’aider, mais pas comme elle l’entend. Je vais me débrouiller pour trouver du fric autrement.

Et en ce qui concerne Gérald, l’histoire est classée depuis longtemps ! Même si ses pratiques m’écœurent, ce n’est qu’un abruti qui n’a aucune place ni dans mon cœur ni dans ma vie. En plus, la place est déjà prise comme tu le sais !

— Ton mec est génial, alors je me doutais bien que ce tordu n’était pas un problème. Quand je suis passé chez lui, je ne pensais pas qu’il était avec toi. Si je l’avais su, crois-moi, tu ne serais pas allée seule à ce rendez-vous…

— Tu es allé chez Gérald ?

— Pourquoi crois-tu que je t’ai demandé ses coordonnées ? Je t’ai dit que je devais aller le voir pour lui donner mon point de vue sur son comportement, ne fais pas l’étonnée. Sérieux, tu croyais que je disais ça en l’air ?

— Merci, mais laisse tomber, il n’en vaut pas la peine.

— Toi, tu en vaux la peine, réplique Charles en me regardant droit dans les yeux. J’y retournerai jusqu’à ce que je le trouve, tu peux en être sûre ! Pas la peine de débattre, je ne changerai pas d’avis. Et concernant ta mère, je vais te filer le fric pour que tu sois débarrassée de cette femme.

Je me sens attaquée, voire humiliée ! Il veut m’aider, mais si je refuse de jouer la pute avec Gérald, il est bien sûr hors de question que je fonctionne comme ça avec lui. Je sais que la situation n’est pas la même, pourtant, je n’arrive pas à faire la part des choses.

— Hors de question que je prenne ton fric et pas la peine de débattre, je ne

changerai pas d’avis ! Je ne suis pas ce genre de fille comme tout le monde semble le croire !

Je reprends ses mots pour bien lui montrer que je suis aussi sérieuse que lui. Je le repousse et me lève rapidement.

— Non, attends, ne le prends pas comme ça. Tu es ma nana et tu as besoin de fric. Comme j’en ai, je t’en fais profiter, c’est tout, n’y vois rien d’autre.

— Tu sais ce que ça me fait de t’entendre me dire ça ?

— Plaisir ?

— Non, loin de là !

— Eh bien, ça devrait. Je ne t’ai jamais manqué de respect, Rose, tu ne peux pas dire le contraire. Ne me prête pas des intentions que je n’ai pas ! Je me sens insulté quand tu dis que je te considère comme une pute. Je ne sais pas à combien va s’élever la note pour ta mère, mais tu vas prendre ce fric et tu vas la faire soigner.

— Non !

Charles se lève à son tour et contourne le lit pour me rejoindre. Il pose ses mains sur mes épaules pour m’obliger à arrêter de gesticuler, en vain.

— Charles, je ne veux pas de ton argent ! Tu m’entends ? N’y pense même pas ! Hors de question que tu interviennes ! Si je ne trouve pas le moyen de me procurer ce fric, ma mère attendra ! Elle a toujours vécu comme ça, alors on n’est plus à quelques mois près. Et puis tout ça ne servira sans doute à rien!

Peut-être que je découvrirai qu’elle reste une ordure, alcool ou pas, tu comprends ? Est-ce que ça vaut le coup ? Je ne l’ai jamais vue autrement que bourrée ou avec une gueule de bois ! Est-ce que j’aurais vraiment quelque chose à y gagner, finalement? Et si je réalise que son comportement n’est peut-être pas lié à l’alcool comme je le crois ?

— Calme-toi, tout va bien.

Il essaie de m’apaiser en me prenant dans ses bras mais je m’y refuse.

— Lâche-moi, Charles !

Bon bah, clairement, j’ai craqué…

— C’est vrai, après tout, elle n’a qu’à se débrouiller toute seule, comme moi j’ai dû le faire ! Arrêter de boire n’est qu’un stratagème pour m’obliger à me rapprocher de Gérald ! Elle n’a pas du tout envie d’arrêter ! Je suis sûre qu’elle me ment comme elle l’a toujours fait. Elle en est même au point d’utiliser le départ de mon père contre moi, une histoire de presque trente ans. Je sais qu’il

est parti à cause de moi, je l’ai toujours su, mais je ne pensais pas qu’elle s’en servirait un jour.

— Arrête, tu pars complètement en vrille !

Vu son air paniqué, je suis en train de faire une crise de nerfs en bonne et due forme ! Charles me prend par les mains et me ramène contre lui.

— Arrête, je n’ai pas envie de te faire mal, Rose, calme-toi.

Je commence à ralentir mes mouvements et me colle contre lui de mon plein gré.

— C’est ça, ma belle, chut… Détends-toi, ça va aller….

— Rose, qu’est-ce qu’il se passe là-dedans, tout va bien ? demande Stéphanie à travers la porte.

Je suis tellement submergée par mes émotions que je ne peux pas lui répondre et Charles prend le relais.

— Tout va bien les filles, ne vous inquiétez pas, elle sera prête dans dix minutes.

Je ne sais pas si c’était voulu, mais j’entends Nina s’adresser à Stéphanie dans le couloir.

— Merde, c’est vagin only ce soir, alors le voisin qui lui sert de gode, c’est dehors avant que les filles arrivent ! Pas de paire de couilles pour gâcher la soirée cette fois-ci !

Je ne peux pas faire autrement que de rire dans les bras de Charles, qui en fait autant.

— Nina a un don pour dédramatiser toutes les situations !

Charles me serre un peu plus fort et me berce. Son geste est plein de tendresse.

— Heureusement que tu m’as dit que tu allais bien ! Comment ça se serait passé si tu avais été déprimée ?

Il relève mon menton avec une main tandis qu’il me caresse le dos avec l’autre.

— A tout problème, sa solution. On va te trouver du fric et tout va bien se passer. Tu ne veux pas que je te file l’argent, alors laisse-moi au moins t’aider à en trouver. Pas la peine de débattre là-dessus ! C’est déroutant et ça te rend malheureuse, mais je suis là maintenant. Laisse-moi t’aider, fais-moi une place dans ta vie, tu veux bien ?

— Ce n’est pas parce que je t’ai aidé avec ton père que tu dois faire la même chose.

— Tu crois que je me sens redevable ? Je veux t’aider parce que je… Tu es

importante pour moi.

Je me recolle contre son torse, à l’abri, et le remercie dans un murmure quasiment imperceptible.

— Je peux rester avec toi ce soir ?

Ce doit être un chef d’entreprise redoutable, il est tenace !

— Non, tu as entendu Nina, pas de paire de couilles !

— Allez, je pourrais t’attendre dans la chambre, nu dans ton lit, prêt à te satisfaire.

— Tu ne crois quand même pas que je vais te laisser passer la nuit dans un appartement avec quatre prostituées alcoolisées.

— Quatre ?

— Deux copines de Stéphanie doivent nous rejoindre. Je vais d’ailleurs te demander de nous laisser avant que Nina te mette elle-même dehors par la peau des fesses.

— Elle, ce serait plutôt par la peau des couilles !

Charles recule d’un pas et pose ses mains de chaque côté de mon visage.

— Tu ne sors pas d’ici Rose, sous aucun prétexte. C’est terminé les conneries, promets-le ?

— Et toi, ne fais pas de bêtise au King !

— Tu plaisantes ? Tu doutes vraiment ? Tu crois que toutes les grenouilles de bénitier sont des saintes ? Non ! C’est pareil pour moi : sortir et profiter de la vie ne fait pas de moi une mauvaise personne. Les filles peuvent me solliciter, je m’en fous ! Tu sais pourquoi ?

Je tourne ma tête de gauche à droite, sans un mot.

— J’ai rencontré la fille auprès de qui je veux me réveiller le matin, elles n’ont donc plus aucune chance ! A quoi bon chercher une nana pour passer le vendredi soir quand tu as trouvé celle avec qui passer le week-end ? Mon âme n’est pas si sombre que tu l’imagines. Tu m’appelles quand tu vas te coucher.

— Pour que tu viennes profiter de moi alors que je suis ivre…

— Tu sais très bien que je ne te ferai jamais ça !

— Je le sais, Charles. Maintenant, je le sais.

Il pose délicatement ses lèvres sur les miennes. Dans ses bras, plus rien n’existe et j’ai déjà hâte que la soirée se termine. Son baiser se fait soudain plus féroce au point d’en perdre mon souffle. Cette sensation refait surface à chaque fois qu’il m’embrasse…

Charles fait un pas en arrière et reprend difficilement sa respiration.

— Je dois y aller maintenant parce que si je reste une minute de plus, je ne vais plus te laisser sortir de cette putain de chambre.

Il remet son pantalon et sa chemise à la hâte. Je ne peux pas m’empêcher de rire quand je le vois galérer à refermer sa braguette…

— C’est à cause de toi tout ça, m’accuse-t-il en souriant, alors ne te moque pas de moi, tu es tout aussi responsable de mon état.

C’est après un dernier baiser que Charles quitte la chambre, à regret. J’entends Nina le chambrer lorsqu’il arrive à l’entrée du l’appartement.

— Ne ramène pas ton joli petit cul ici ce soir, sinon je t’arrache la bite pour m’en faire un pendentif. Je suis sérieuse ! Tant pis pour Rose si j’en arrive là. Tu ne pourras pas dire que tu n’as pas été prévenu ! Au fait, si je peux te donner un conseil, déchire lui sa petite culotte, pas le cœur.

— C’est bon, Nina, j’ai compris le message. Ne t’inquiète pas pour ta copine, ses démons s’accordent parfaitement avec les miens ! Bonne soirée, les filles, et prenez soin de ma petite amie sinon vous pouvez être sûres que je vais débarquer dans votre petite fiesta de lesbiennes.

Ils s’adorent ces deux-là…

Je me rallonge sur le lit en fixant le plafond.

Mon Dieu, quelle journée !

Il faut que je prenne un moment pour replacer tous les morceaux du puzzle. Ma mère est prête à me vendre à un sale type égoïste, crétin et violent. Ce dernier me prend pour une pute et ne voit pas d’objection à ce que je lui serve de punching-ball. Il pense sûrement avoir fait une affaire la première année, les prestations étaient gratuites !

Heureusement que Charles relève le niveau ! Le don Juan insensible et sans scrupules s’avère finalement bien plus complexe. Je ne me suis jamais sentie aussi proche de quelqu’un. J’ai eu beau lutter depuis que je le connais, tout me paraît limpide maintenant : je suis bel et bien en train de tomber amoureuse de lui…

DREAM ON

— À la vôtre, les filles !

Nina entame les festivités en levant son verre. Ce soir, je suis entourée de quatre bombes atomiques! Je ne peux même pas les détester, elles sont toutes aussi charmantes les unes que les autres. Il y a Nina, Stéphanie et deux de leurs collègues : Ambre et Lolita. C’est la première fois que je rencontre ces deux déesses du sexe, aussi drôles que sympas. Nous buvons des cocktails depuis plus d’une heure, affalées sur les canapés, et les langues commencent à se délier.

— Les filles, je ne vous ai pas raconté mon dernier rendez-vous, vous allez rire !

Une anecdote de Nina, tout peut arriver.

— J’ai rejoint un client dans un hôtel super classe cet après-midi et quand je suis arrivée, il était en train de se soulager en regardant la petite sirène ! Qui a fait plus pervers ? Allez, les filles, Rose sait ce qu’on fait, allez-y, lâchez-vous.

— Le moment le plus gênant, enchaîne Ambre, a été quand un de mes clients a crié le nom de sa mère en prenant son pied, ça m’a complètement déstabilisée.

J’étais partagée entre l’envie de rire et de le punir encore plus fort...

Ambre est une petite rouquine qu’on imaginerait plus maîtresse d’école que prostituée et c’est sûrement ce qui plaît à ses clients.

— Moi, définitivement, renchérit Stéphanie, c’est quand mon client m’a demandé si je pouvais lui mettre une tétine pour enfant dans le postérieur !

— Tu as des photos ? l’implore Nina, à genoux.

Je suis prise d’une crise de fou rire. Comment ne pas réagir après une telle révélation ?

— Pour ma part, dit Lolita, c’est quand un de mes clients s’est fait dessus tellement il était content… Autant dire que ce n’était pas mon cas ! Je l’ai détaché et me suis cassée vite fait.

— Punir et détaché ! Vous pouvez m’expliquer ?

Quatre regards se posent sur moi. J’ai l’air si naïve à côté de ces quatre expertes…

— Notre profession a certaines spécificités, sous-entend Lolita.

— Ce sont des dominatrices, Darling. Elles tiennent les mecs par les burnes sans être obligées de se les taper. Tu es payée des milliers d’euros quand tu commences à te faire un nom dans le circuit, c’est très lucratif !

— C’est vrai ?

J’ai l’air intéressée, mais c’est juste par curiosité, pour me renseigner !

— Tu es super jolie. Tu devrais peut-être te lancer ?

— Non, répondent mes colocataires en chœur.

J’espère qu’Ambre ne va pas insister. Avec ma situation financière, je serais foutue d’y penser sérieusement ! Cette fille, comme ses trois consœurs, est un plaisir pour les yeux. Quand je regarde autour de moi, je me sens soudain toute petite et presque laide…

— On change de sujet, ce n’est même pas la peine de lui mettre ça en tête, ordonne Stéphanie.

Pas que la domination me fascine mais je suis entourée de professionnelles, c’est le moment d’envisager toutes les possibilités !

— Comment c’est possible ? Des hommes vous payent pour les malmener ?

— Darling, ce n’est pas exactement comme ça que ça se passe. Parfois, des hommes aiment être soumis. Ça peut aller jusqu’à l’humiliation, ne commence pas à essayer de comprendre. Si Charles apprend ce qu’on est en train de te dire, il va venir nous tuer dans notre sommeil.

Lolita se lève pour aller chercher de quoi nous refaire une tournée de Cosmo.

— C’est le mec qu’on a croisé en arrivant ? m’interroge Ambre.

— Exactement, rétorque Nina. Ils disent qu’il ne se passe rien, mais je le retrouve tous les matins à moitié à poil dans son lit depuis une semaine ! D’un queutard fini, elle a fait de lui un gentil toutou qui court à la maison dès qu’elle siffle. Je vais finir par croire que tu es une dominatrice qui s’ignore !

J’ai déjà chaud avec la chaleur ambiante, alors l’alcool et le fait qu’on m’imagine dominatrice, c’est trop ! Je décide d’aller me changer et opte pour une tenue légère et décontractée, autant dire, un pyjashort ! J’en profite pour jeter un œil à mon téléphone et c’est sans surprise que j’y trouve un message de mon bel apollon.

Charles : Partante pour un plan à trois ?

Je dessoule immédiatement à la lecture du texto ou plutôt, devrais-je dire, du sexto.

Moi : Dis-moi que tu plaisantes ?

Charles : Toi, moi et le bonheur !

Moi : J’ai cru mourir en lisant ton message ! Dis-moi, c’est avec ce genre de platitude que tu dragues ?

Charles : Que je draguais, rectification ! J’ai voulu tenter quelque chose de nouveau avec toi. Sur le papier, ça paraissant romantique mais à la relecture de mon message, je réalise que c’était une erreur…

Moi : Sois toi-même, ça m’ira très bien !

Charles : Dis-moi que tes copines sont tellement bourrées qu’elles se sont endormies sur le canapé et que je peux venir te rejoindre.

Moi : Pour le moment, les filles cherchent à savoir si je pourrais être une bonne dominatrice !

Charles : Je ne veux même que tu te lances dans ce genre de conversation avec elles. Tu me domines moi, c’est tout ce qu’il y a à savoir.

Moi : Attaché et humilié, ça te tente ? Tu serais prêt à me payer pour subir ça ?

Charles : N’y pense même pas ! Tu as tout pouvoir sur mon cœur, ça ne te suffit pas ?

Moi : Tu domines également le mien, mais j’ai hâte que tu domines aussi mon corps… À tout à l’heure…

Charles : Tu vas me tuer ! Débarrasse-toi des filles au plus vite ou mieux, rejoins-moi à la maison maintenant !

Moi : Tu es chez toi ?

Charles : Sortir sans toi est sans intérêt, je suis rentré depuis une demi-heure.

Je décide d’arrêter là avant de me retrouver à escalader le mur de la terrasse pour le rejoindre. Je consulte les autres messages et n’en trouve aucun de ma mère ni de Gérald. On progresse ! Notre petite altercation a dû porter ses fruits.

Tout semble sous contrôle, alors je retourne dans le salon pour continuer la soirée vagin only.

Après un autre verre, je suis bourrée et je ne suis pas la seule. Les filles sont en sous-vêtements, debout sur le canapé, à danser sur une chanson d’Aerosmith. On vient de perdre Nina qui part dans une chorégraphie endiablée. Le fait qu’elle chante comme une casserole termine le tableau…

— Dream on, Dream until your dreams come truuuuuuuuuuuue. Darling, viens chanter avec nous !

Ce qui devait arriver arrive: elle chute et emmène avec elle la console du salon qui n’avait rien demandé. Personne ne s’affole et tout le monde en rit ! Je suis habituée à ce genre de situation et je sais par avance qu’elle va se réveiller avec un joli bleu sur l’arrière-train si elle n’avale pas tout de suite des granules d’arnica. Je vais dans la salle de bains chercher le nécessaire pour sauver ses fesses. En passant, je fais une halte dans ma chambre pour vérifier mes messages. Je me refuse à l’emmener dans le salon, j’aurais toujours les yeux braqués dessus. En plus, je ne veux pas que les filles me le subtilisent pour envoyer des SMS à Charles en se faisant passer pour moi. Vu l’état des nanas, tout est possible ! Il y a deux textos : un de Charles, bien sûr, et également un de ma mère. J’hésite à le regarder, ça va me flinguer la soirée. En même temps, la curiosité est trop forte… Je décide de lire celui de Charles en premier afin de me donner du courage pour le second.

Charles : Je vous entends chanter de chez moi ! En fait, j’entends plutôt l’alcool emprunter vos voix… Est-ce que tu peux éviter d’être inconsciente à la fin de la soirée ?

Moi : C’est mal parti pour que je te fasse ce genre de promesse…

Charles : Ne t’inquiète pas, je te tiendrai les cheveux si tu es malade !

Moi : C’est la plus belle déclaration qu’on m’ait faite… Merci, j’en prends note, ça pourrait être utile !

Charles : Limite-toi à l’eau pétillante à partir de maintenant, s’il te plaît.

Il faut vraiment que j’arrête d’échanger avec lui parce que ça pourrait durer des heures. Maintenant, je dois m’attaquer au message de ma mère. L’avantage, c’est que j’ai tellement bu que je commence à avoir du mal à lire …. Après tout, à quoi bon me gâcher la soirée, ça attendra ! Tout ce à quoi je pense en ce moment, c’est Charles, sa bouche, son corps, sa langue… Charles et encore Charles.

J’espère juste que le litre de boisson alcoolisée que je me suis envoyée depuis le début de la soirée ne va pas me donner le courage pour lui avouer les sentiments que j’ai pour lui.

Je retourne dans le salon pour donner l’arnica à Nina qui prend son derrière en photo afin de l’envoyer à Jérémy pour avis médical. Rien qu’à l’idée, Stéphanie devient rouge de colère.

— Tu es sérieuse ? Je t’interdis de faire ça !

Son ton est si cinglant que l’heure n’est plus à la franche rigolade.

— Allez, Stéph, il est infirmier, ce ne sera pas la première fois qu’il en verra un…

— Non, n’insiste pas, Nina, c’est non, dit-elle en lui arrachant le téléphone des mains.

C’est fou ce que l’alcool peut dévoiler les vraies natures…. Et j’en sais quelque chose, merci, maman !! Je n’interviens pas. Ce soir, je n’ai pas le courage de mettre à bien ma mission il faut aider les amoureux transis, ça attendra demain.

— Les filles, il n’y a pas la place pour un conflit, surtout pour un mec.

Trinquez et faites la paix, ordonne Ambre en remplissant nos verres.

Celui-là devrait définitivement causer ma perte ! Quand je bois trop, j’ai tendance à faire n’importe quoi et ce soir ne fait pas exception ! Je retourne dans ma chambre chercher mon téléphone pour lire le message qu’a laissé ma génitrice. Je réalise très vite qu’il aurait été de bon ton de m’abstenir…

Maman : J’ai tout sacrifié pour toi et voilà comment tu me remercies !!!

J’aurais peut-être dû faire comme ton père en t’abandonnant…

C’est décidé, demain, je fais changer mon numéro de téléphone ! Avec du recul, mon géniteur a bien fait de se barrer. Je comprends maintenant ses raisons si elle se comportait déjà comme ça à l’époque ! Je dois faire comme lui et tirer un trait sur elle, quitte à m’éloigner physiquement ou plus difficile, émotionnellement. Avant la semaine dernière, j’aurais fait mes valises dans la minute dans la même situation. Rester à Paris n’est pas une nécessité, mais il y a eu un changement: Charles. Il me fait du bien, je ne peux pas m’éloigner de lui.

Nous nous connaissons depuis peu mais la valeur des choses est dans l’intensité, pas dans la durée. Il y a des gens dont la présence nous fait du bien, c’est ainsi.

— Darling, arrête d’envoyer des messages en douce à ton mec et reviens trinquer avec nous !!

Entre le message que je viens de recevoir et l’insistance de Nina, je vais finir la soirée en faisant un coma éthylique… De retour dans le salon, je décide de lâcher les chevaux pour oublier. Charles va devoir attendre encore un peu, tant pis… Je me mets à niveau et enlève mes fringues pour me retrouver en sous-vêtements à chanter et danser! Entre la danse, la chaleur et l’alcool, je ne suis pas loin de m’évanouir. Afin de ne me laisser aucune chance de survie, je me finis avec un shoot de vodka pur, juste pour ne plus penser.

Mission accomplie ! J’arrive à ramper jusqu’à ma chambre, virer mes sous-vêtements et me glisser sous les draps. Je n’entends plus un bruit, j’en déduis que mes copines de boisson en ont fait autant. C’est ma chambre qui n’arrête pas de tourner ou mon bureau a changé de place ? Un dilemme se pose très vite :

ouvrir ou fermer les yeux ? Entre les deux, mon cœur balance… vraiment…

La porte de la salle de bains claque et me fait sursauter ! Même bourrée, je devine très vite que quelqu’un est en train de gerber… Je suis trop fatiguée pour aller voir si tout va bien. En cas de problème, la personne criera…

Mon réveil indique 2 heures du matin. Charles a dû jeter l’éponge et s’endormir depuis longtemps. Mon téléphone me donne tort.

Charles : Je débarque chez toi, quoiqu’il arrive !

Moi : Je suis dans mon lit, nue, ce n’est peut-être pas une bonne idée.

Charles : Je passe par la terrasse.

Il est hors de question que je me lève de toute façon…

À peine le temps de fermer les yeux que Charles se retrouve près de moi.

— Putain, Rose, tu t’es mise dans un bel état…

J’arrive à balbutier quelques mots.

— Pas de ma faute, la sienne…

— À qui est-ce la faute ?

Je ne veux plus penser et j’espère que Charles va m’aider à oublier. Je suis nue avec juste un drap en coton qui me couvre les fesses. Bien que je sois ivre, je sais que Charles l’a remarqué.

— Allonge-toi près de moi…

Le matelas s’affaisse quand il s’assied à mes côtés. Il me caresse le dos et dépose un baiser sur mon épaule.

— Je vais repartir, en fait.

— Pourquoi ?

— T’avoir nue à côté de moi, ça… ça me… Euh, tu ne veux pas mettre un T-shirt ou un truc comme ça, ça m’arrangerait ?

— Une femme nue… dans un lit… vous fait peur… monsieur Garnier ?

J’ai du mal à aligner une phrase complète sans faire de pause entre chaque mot… Pathétique !

— Quand la femme c’est toi, oui !

Je lui balbutie qu’il n’a qu’à se servir, que je suis tout à lui.

— Je ne te cache pas que ça m’arrangerait que tu sois sobre, histoire que tu te souviennes de tout. Écoute, je vais y aller, c’est mieux pour tous les deux.

Il se lève et je le retiens par la main.

— Ne me laisse pas, je t’en prie…

Il souffle fort, une façon de me dire que je le gonfle peut-être ?

— D’accord, mais on dort, je te préviens !

Il s’allonge à mes côtés, torse nu. Il reste au-dessus de la couverture pour être sûr de ne pas me toucher, mais c’est sans compter sur ma libido décuplée par l’alcool…

PINK

Je ne suis pas en possession de toutes mes capacités intellectuelles, alors je dois rester concentrée pour ne pas faire ou dire quelque chose que je pourrais regretter dès mon réveil. J’ai déjà le mal de mer – ou de mère ? – alors sentir Charles s’agiter près de moi ne m’aide vraiment pas. Soit il n’arrive pas à trouver une position convenable, soit il cherche à me dire quelque chose. Je n’attends pas longtemps avant de savoir qu’il s’agit de la deuxième option.

— Pourquoi tu as bu autant ? Tu savais qu’on devait se retrouver… Tu ne veux pas aller plus loin avec moi, c’est ça ? Tu as changé d’avis ? Parle-moi parce que j’ai un peu de mal à te suivre… J’espère vraiment qu’on veut la même chose, mais là, je ne sais plus, je suis perdu avec toi.

Je n’ai pas été correcte avec lui ce soir mais c’était un cas de force majeure. Je ne sais pas comment lui expliquer ce que je ressens, alors je lui tends mon téléphone, avec le message de ma mère à l’écran. Il se tourne vers moi et me caresse le dos pour me montrer qu’il a compris ma détresse émotionnelle. Le ton de sa voix change et s’adoucit.

— Il ne faut pas que tu te prennes la tête avec ça. Elle était certainement bourrée quand elle a écrit ça. Ce n’est pas simple pour toi. C’est ton seul parent, mais il faut que tu te détaches de ce qu’elle peut penser de toi. Elle ne peut pas continuer à te pourrir la vie comme elle le fait. Selon moi, elle devrait se faire soigner au plus vite. Je vais t’aider, alors s’il te plaît, ne te focalise pas là-dessus.

— Je le sais... Je vais commencer par changer mon numéro de téléphone dès demain ! Je veux que ça s’arrête, c’est trop, je n’y arrive plus... Ça ne s’arrêtera jamais… Je ne veux plus de cette vie-là... Je veux une maman normale, qui m’aime et qui me fasse du chocolat chaud quand je suis malade plutôt qu’un grog !

J’ai beaucoup de mal à me concentrer sur autre chose que la main de Charles sur moi. Je me rapproche de lui et pose ma tête sur son torse sauf que là, je suis nue et sens une certaine réticence de sa part. Il me tient dans ses bras tout en essayant de m’éloigner de lui.

— Rose, ça devient compliqué pour moi… Mets des fringues avant que je

devienne dingue !

— Il fait trop chaud…

— Clairement ! Il faut qu’on arrête tout de suite, dit-il en essayant de s’extraire de mon étreinte. Il ne se passera rien de ce que tu peux imaginer, alors stop.

— Tu n’as pas envie de moi ? Tu as rencontré quelqu’un d’autre… ce soir au King…

Sans trop savoir comment, je me retrouve allongée sur le dos, Charles au-dessus de moi. Vu mon état d’ébriété, c’est quand même un peu risqué de me secouer dans tous les sens. Je n’y avais pas encore pensé, mais comment ferais-je s’il disparaissait de ma vie aussi subitement qu’il y est rentré ? Non, l’alcool me fait divaguer ! Notre rencontre était une évidence, il ne pouvait pas en être autrement.

— Il n’y a personne d’autre. Tu es à l’ouest, hors de question que je te touche !

Premièrement, tu me détesterais d’avoir fait ça et ce n’est pas envisageable.

Deuxièmement, je me détesterais de profiter de la situation et troisièmement, je veux que tu te rappelles de notre première nuit, que tu sois entièrement avec moi.

Je suis un amant génial, alors je veux que tu t’en souviennes, je ne peux pas me permettre de gâcher mon talent !

J’ouvre la bouche pour commencer ma phrase, mais il me coupe la parole en posant ses lèvres sur les miennes.

— Et je ne veux pas t’entendre me dire que je n’ai pas envie de toi, ce que tu sens contre ta cuisse devrait te mettre sur la voie ! Je vais rester avec toi cette nuit, pour dormir et m’assurer que tu vas bien. Demain, je te promets de te faire oublier toute ta frustration.

— Mmmm…

Je ne sais pas trop quel bruit est sorti de ma bouche mais il a compris que c’était un signe de mécontentement.

— Il faut que tu saches que quoiqu’il arrive, tu y passeras ! Et ne me fais pas le coup de la migraine ou de la gueule de bois, ça ne marchera pas ! Rose, il n’y a personne d’autre que toi, tu peux en être sûre.

Sous ses grandes théories, il lutte pour ne pas me sauter dessus, alors je joue ma dernière carte en me frottant lascivement contre lui. Je lui mordille les tétons et lui lèche l’oreille. Il reste stoïque. Il maîtrise parfaitement ce corps qui me fait tant rêver. Il serre ses mâchoires et ses poings, mais ne me repousse pas, alors j’ai encore peut-être une chance de le faire céder.

— Tu m’as dit que si je te suppliais… alors je t’en supplie…

— Rose, ne fais pas ça… Je n’ai pas précisé que tu devais être sobre parce que ça me paraissait évident, mais ça fait partie du minimum requis. Dors maintenant, avant qu’il se passe un truc qu’on regrette tous les deux… Je sais que tu as besoin de faire retomber la pression, mais je vais atteindre mes limites si tu continues comme ça…

Je passe ma langue sur lui comme si je ne l’avais pas entendu. J’ai vraiment une chance de le faire craquer. Je suis sur la bonne voie et ne veux pas m’arrêter en si bon chemin. Je veux tout oublier et Charles est le seul à avoir ce pouvoir.

J’ai besoin que mon esprit soit emporté loin de cette vie.

— Je peux au moins être dans tes bras…

— Ma belle, tu sais très bien où ça va nous mener… Même si j’ai l’air de gérer la situation, je ne suis pas loin de te prendre sauvagement. T’avoir nue contre moi sans pouvoir te toucher, c’est une vraie torture ! Je rêve de ce moment depuis des jours et je ne peux même pas en profiter, alors n’insiste pas.

— Si, tu peux…

Son torse se soulève de plus en plus rapidement. Je mordille ses lèvres et il commence enfin à lâcher prise. Notre baiser devient de plus en plus passionné…

Il éloigne son visage du mien pour me fixer dans les yeux.

— Tu cherches quoi, Rose ? Tu veux quoi ?

— Toi…

Il hésite puis prend le contrôle de la situation en m’embrassant passionnément.

J’ai du mal à tenir la cadence ! Tous mes neurones partent en fumée, un par un. Il relève la tête pour me regarder afin de vérifier que nous sommes sur la même longueur d’onde. Une fois rassuré, il plonge sur ma poitrine, goulûment. Sa langue est d’une efficacité redoutable et je peux confirmer qu’il n’est pas à son coup d’essai, sans aucun jeu de mots. L’alcool décuple mes sensations… Je suis entre les mains d’un expert qui va très bien s’occuper de moi, peut-être même trop bien. Ses doigts passent de mes seins à mes hanches, de mes cuisses à mes fesses… Il continue à m’embrasser sans reprendre sa respiration alors que j’ai perdu la mienne depuis bien longtemps. Le drap a glissé sur le sol depuis un moment et je suis nue, sans aucun complexe – merci, la vodka– devant lui. Il porte toujours son jean, comme un dernier rempart, une dernière protection.

— Charles…

Je prononce son prénom dans un souffle.

— Je sais, je vais te donner exactement ce que tu veux…

Il joint le geste à la parole ! Ses mains s’immiscent entre mes jambes. Je suis déjà au bord du précipice mais c’est sans compter sur sa langue experte ! Les sensations sont intenses, je ne veux pas que ça s’arrête. Je m’accroche aux oreillers en gémissant, ce qui l’encourage. Entre lui, la chaleur et les cocktails, je vais m’évanouir de plaisir ! Ce type est incroyable, il me fait ressentir ce que je n’aurais jamais cru possible… J’ai la tête qui tourne, ma respiration s’accélère et ce n’est plus qu’une question de seconde avant que j’explose. Sa langue passe sur mes lèvres avant de s’attaquer à mon clitoris, gorgé de désir. Sa bouche me caresse et m’aspire tour à tour… Mon corps en redemande et je cambre le dos pour aller à sa rencontre. Mes jambes tremblent mais il ne ralentit pas le rythme pour autant. Il maintient mes hanches pour me faire subir la plus douce des tortures. Je ne pense plus à mes colocataires et prononce son nom sans m’inquiéter de savoir si je le murmure ou le crie.

— Charles, c’est trop bon ! Je vais….

Il ne me laisse pas finir ma phrase et m’assène le coup fatal !

Je suis ivre de bonheur, cette fois-ci. Il me faut quelques secondes pour que mon rythme cardiaque sorte de la zone rouge. Charles se rallonge près de moi, quasiment aussi essoufflé que moi et me prend dans ses bras.

— Tu avais seulement besoin de te détendre.

— Je sais…

— Ce soir, je m’occupe de toi. Comment tu te sens ?

— Amoureuse !

C’est moi qui viens de dire ça ? Comment ai-je pu ? Il m’embrasse sur le front et me regarde, l’air grave.

— C’est toi qui parles ou la vodka ?

Ça ne servirait à rien de nier l’évidence et je décide de me lancer sans trop réfléchir. De toute façon, j’en suis bien incapable...

— C’est moi, je te le promets…

— Dis-le, Rose, je veux t’entendre le dire.

— Je t’aime….

Il doit comprendre que ce que je viens de lui dire n’est pas le résultat d’une soirée arrosée. C’est vrai que l’alcool coule dans mes veines, mais ce que je ressens pour lui ne date pas de ce soir et je veux qu’il le sache. En plus, la puissance de mon orgasme m’a quasiment dessoulée.

— T’avoir rencontré est la meilleure chose qui me soit arrivée. Charles, si tu

n’étais pas dans ma vie, je me serais enfuie très loin depuis longtemps.

— Tu regrettes de ne pas le faire ?

— T’avoir dans ma vie est une vraie bénédiction, je n’ai aucun regret.

— Ça te plairait qu’on parte quelques jours ?

— Tu peux avec ton travail ?

— Je suis le patron, alors si j’ai besoin de quelques jours pour que ma petite amie souffle, je ne vois pas ce qui m’en empêcherait ! Sérieusement, tu rends tes planches de dessin lundi, alors on peut peut-être s’octroyer quelques jours de vacances après.

— Je ne peux pas, je te rappelle que je dois gagner du fric et non en dépenser.

Il fait glisser une mèche de mes cheveux entre ses doigts en me parlant.

— Tu seras évidemment mon invitée !! Ce soir, en t’attendant, j’ai pensé à un truc : je voudrais voir ton travail, ça pourrait m’intéresser.

— Tu dis ça juste pour me refiler ton fric, alors c’est non !

— On en reparle demain parce que là, je ne te sens pas très réceptive.

Je ne réponds pas, je n’en ai ni la force ni le courage. Rien qu’à l’idée de devoir batailler m’épuise.

— Je suis désolée pour tout, Charles, je suis vraiment la pire copine du monde… et de ses alentours ! Je comprendrais si tu voulais t’éloigner le temps que toute l’histoire avec ma mère se tasse. Ça me pollue la vie et tu mérites mieux que ce que je peux te donner actuellement. Je n’en ai pas envie pourtant, je comprendrais que tu le fasses.

J’espère qu’il va choisir de rester à mes côtés, mais je ne peux pas l’enfermer avec moi dans cette galère. C’est à moi de régler mes problèmes, il n’a pas à subir cette situation.

— Hors de question, je reste avec toi, quoi qu’il arrive. Ce n’est pas comme ça que je voulais te le dire… Rose, je t’ai aimée à la seconde où je t’ai vue. Ne t’inquiète pas si tu ne t’en souviens pas demain parce que je compte bien te le répéter tous les jours.

Il m’étreint un peu plus fort et le sommeil s’empare de moi.

I DON’T WANT TO MISS A THING

— C’est l’heure de te réveiller, marmotte…

Ça me change comme méthode, d’habitude, c’est Nina qui hurle mon prénom dans le couloir ! Ce matin, de doux baisers se posent sur mes épaules... Après quelques minutes, je trouve enfin le courage d’ouvrir les yeux. Je regarde Charles et toute la soirée me revient en mémoire. Moment de gêne en perspective ?

— Va prendre ta douche pendant que je prépare le petit-déjeuner, tu vas avoir besoin d’énergie.

J’ai un peu de mal à faire surface alors que Charles est dans une forme olympique !

— Quoi ?

— Aujourd’hui, je t’emmène dans mon appartement et tu seras à moi toute la journée.

— Et Jérémy ?

— Il est de garde jusqu’à demain matin. Ce sera seulement toi et moi, enfin !

Pour m’en assurer, tu vas laisser ton portable ici et tu ne le récupéreras que demain matin.

— Tu me laisses encore une heure pour sortir du brouillard ?

— J’aimerais bien mais ma libido est d’un tout autre avis ! Allez, lève-toi, j’ai un orgasme de retard et je voudrais remettre les compteurs à zéro !

— Ton romantisme te perdra…

Je suis sur le ventre, le visage enfoncé dans mon oreiller, absolument incapable d’affronter la journée qui m’attend... Charles m’embrasse le dos tandis que ses mains glissent sur mes fesses. Dès que je me lève, je file dans la salle de bains pour prendre une aspirine : je vais devoir être en forme aujourd’hui ! J’ai de la chance dans mon malheur : je n’ai ni de migraine, ni la nausée et, vu les circonstances, c’est un miracle. Je tends l’oreille et aucun bruit ne me parvient.

— Les filles sont parties ou elles ne sont pas encore levées ?

— J’imagine qu’elles sont encore en train de cuver… Allez, debout, j’ai tout

un programme pour toi aujourd’hui.

— Un programme ? Je m’inquiète…Charles, tu as prévu quoi exactement ?

— De t’aimer toute la journée ! Hors de question que je prenne du retard, je te laisse cinq minutes, pas une de plus.

Il se lève et sort de la chambre. Je me retourne pour me mettre sur le dos. Ça ne tangue pas et mon estomac ne joue pas au yoyo, c’est bon signe ! En moins de cinq minutes, je suis ressortie de la salle de bains en peignoir, douchée, fraîche et dispose. J’ai quand même pris une aspirine en prévention… Lorsque j’entre dans le salon, Charles est assis au bar et m’attend devant un petit-déjeuner digne de ce nom.

— Tu m’as attendue ?

Je m’installe à ses côtés en dévorant la bouffe des yeux. Il me tend la corbeille de viennoiseries en me faisant un clin d’œil.

— Je t’ai attendue toute ma vie, je n’étais plus à cinq minutes !

Hier soir, j’étais nue avec lui dans mon lit et ça ne m’a occasionné aucune gêne, alors qu’à ces mots, je ne peux pas m’empêcher de rougir.

— Je t’ai connue moins timide.

Je bois mon thé pour ne pas répondre. Lorsque je repose ma tasse, je ne peux pas faire autrement que de justifier mon comportement de nymphomane.

— Désolée pour hier, j’étais triste et complètement ivre. J’espère que je n’ai rien dit ou fait de gênant…

— Tu te rappelles de tout ?

— Je crois…

— Et tu regrettes quelque chose ?

Il faut que je reprenne ma vie en main et ça commence ce matin, avec Charles.

— Les sentiments que j’ai pour toi n’ont rien à voir avec la quantité d’alcool que j’ai pu avaler. Je voulais te remercier de ne pas avoir cédé à mes avances, tu avais raison.

Même si j’assume tout, j’ai du mal à lever les yeux vers lui.

— Regarde-moi, Rose, m’ordonne-t-il en passant sa main sous mon menton.

Hier, tu avais juste envie d’oublier, je peux le comprendre. Tu m’as utilisé, mais jusqu’à preuve du contraire, j’étais consentant, donc tout va bien. Si tu as de la peine à prendre soin de toi en ce moment, c’est parce que la relation avec ta mère est trop difficile à gérer. Je suis là et je m’occupe de tout en attendant que la situation te soit plus facile à vivre. Aujourd’hui, on coupe les téléphones et on

profite l’un de l’autre, tu es d’accord avec ça ?

— Merci…

— Merci à toi d’être rentrée dans ma vie. Maintenant tu manges parce qu’on vient de perdre deux minutes !

Je ne peux pas m’empêcher de rire, mais je me dépêche quand même de finir mon thé et mon pain au chocolat. Des portes claquent et quelques insultes fusent à travers l’appartement. Nina vient de se lever et le tsunami s’approche du salon.

— Salut, Darling, me lance-t-elle en m’embrassant. Charles, si tu continues à passer ta vie ici, il va falloir que tu nous payes un loyer.

— Bonjour à toi aussi, Nina. Rassure-toi, on dégage pour la journée ! Tu vas pouvoir continuer à te promener à moitié à poil ...

— Je te rappelle que tu es torse nu, donc, techniquement, je suis plus habillée que toi.

Tous les deux dans la même pièce, on dirait deux gamins. Ils ont dû être frère et sœur dans une autre vie !

— Tu portes un string et un débardeur transparent, donc…

— Stop, on arrête là, les enfants ! dis-je en me levant. Je vais me laver les dents et en attendant, interdiction de vous insulter ou de vous frapper.

— C’est elle qui a commencé !

— Très mature, Charles, comme d’habitude ! répond Nina en se versant une tasse de café.

— Rose, dépêche-toi de revenir avant que la harpie s’attaque à moi !

m’implore mon petit ami lorsqu’il me voit m’éloigner. Et ne t’habille pas, ça nous ferait perdre du temps !

J’entends la réponse de Nina qui ne tarde pas :

— Je vais vomir…

Lorsque je reviens de la salle de bainss, j’ai une vision d’horreur en mettant un pied dans le salon : mon mec – ne portant qu’un jean – au milieu de quatre bombes à moitié nues ! Il n’a nullement l’air mal à l’aise : il boit tranquillement son café et me sourit en me voyant. La surprise, et certainement un peu d’agacement, doivent se lire sur mon visage. J’ai une totale confiance dans les filles, mais ce genre de situation, je pourrais facilement m’en passer. J’embrasse mes copines de soirée avant d’entendre Charles me demander de me dépêcher pour ne pas prendre plus de retard sur le planning. Les filles me regardent avec un air interrogateur, mais ne se lancent pas à me poser de questions. Vu les

visages de chacune, je ne suis pas la seule à avoir eu un réveil compliqué ; la boîte d’aspirine sur la table le confirme.

— Je ne serai pas joignable aujourd’hui. Je laisse mon portable dans ma chambre. S’il y a une urgence, je suis chez Charles.

— Si ça peut nous éviter de t’entendre crier son nom, ça me va !

Moi qui me demandais si j’avais murmuré ou hurlé, Nina vient de répondre à mes questions.

— Bon, on ne va pas s’attarder plus longtemps, dis-je en piquant un phare.

Salut, les filles, et bonne journée.

— Tu ne t’habilles pas ? me demande Stéphanie.

— Pas la peine, répond Charles à ma place. Mesdames, bonne gueule de bois et à bientôt.

— Charles, hurle Nina alors que nous sommes sur le palier, on sait que le sexe est bon quand ça fait le bruit de quelqu’un qui court en tongs ! Un conseil, ne déçois pas ma copine sinon tu auras à faire à moi !

Nous quittons la pièce sous le regard moqueur des filles.

Tout va changer entre Charles et moi en passant le seuil de son appartement et notre relation va prendre une tout autre direction. Pour la première fois, je me sens prête à aller de l’avant.

C’est la première fois que je mets les pieds chez Charles et Jérémy en plein jour. C’est loin de ce que j’avais pu imaginer : tout est sobre, minimaliste, rangé et surtout, très propre. Je n’ai pas d’a priori sur les garçons et le ménage, mais j’avoue être impressionnée. En plus, ça semble beaucoup mieux entretenu que chez nous… Un point pour toi, Charles ! La configuration du logement est identique au nôtre, alors je vais vite trouver mes marques.

Sans m’y attendre, je me retrouve plaquée contre le mur du couloir. Charles défait la ceinture de mon peignoir et je me retrouve nue contre lui en moins de temps qu’il ne faut pour le dire.

— Tu es à moi et je compte bien en user et en abuser toute la journée.

Il recule d’un pas et passe tout mon corps en revue. Ce moment pourrait être gênant, mais je me sens en sécurité avec lui, aimée et respectée. Il prend un moment pour me détailler et je le laisse faire. Le temps semble s’être arrêté… Il refait un pas vers moi et m’embrasse en tenant mon visage dans ses mains.

—Comment c’est possible d’avoir autant envie de sa nana ?

La question n’attend apparemment pas de réponse ! Il m’embrasse si

passionnément que je serais incapable de parler. Il glisse ses mains sous mes fesses pour me soulever et m’emmener dans sa chambre. Ce n’est pas le moment de penser à ça, mais j’espère qu’il a changé ses draps ! Je n’ai pas envie de faire l’amour là où d’autres se sont faites baiser. Lorsque je me retrouve allongée sur le lit, je réalise qu’ils sont fraîchement repassés et sentent la lessive. Je soupçonne Charles d’avoir anticipé mes craintes.

— Il n’y a personne d’autre que toi et moi, dit-il en enlevant son jean et son boxer, tu vas pouvoir crier mon nom autant que tu veux.

— Ça va dépendre de toi…

— Je vais faire ce qu’il faut, ne t’inquiète pas pour ça.

Ce sourire… Je pourrais avoir un orgasme rien qu’en le regardant ! Ma soirée est maintenant un lointain souvenir et je me sens en grande forme!

Il se tient debout, face à moi. Il ne me touche pas mais ma peau réagit là où se pose son regard. Cette sensation m’était totalement inconnue jusque-là. Avec Charles, je ne suis pas au bout de mes surprises. Il rampe sur moi en embrassant chaque partie de mon corps avec douceur… Il mordille l’intérieur de mes cuisses… Ses lèvres parcourent ma peau… Heureusement que je ne porte plus de sous-vêtements, ils seraient partis en flamme ! Cet expert du sexe va me rendre dingue... Je suis en feu dès qu’il pose ses lèvres ou ses mains sur moi. Des décharges électriques me traversent de part en part. Ce mec est en train de dérégler ce corps que j’ai mis si longtemps à apprivoiser ! Il ne me laisse aucun répit, mais je ne me plains pas, loin de là. Son souffle chaud parcourt mes lèvres et un gémissement s’en échappe. A sa façon de se mouvoir, il y a quelque chose de félin chez lui. Ses muscles, parfaitement dessinés, entament une danse à chacun de ses gestes.

Il relève la tête pour plonger son regard dans le mien. Ce dernier a changé et est devenu animal, plein de promesses… Nous roulons sur le lit. Je peux enfin prendre le contrôle, m’amuser un peu à mon tour. Je l’embrasse juste sous l’oreille puis dépose une pluie de baisers jusqu’à son torse. Je ne suis plus la seule à gémir…

— J’ai tellement envie de toi, Rose…

Il me fait basculer sur le dos, une nouvelle fois. Il maintient mes mains au-dessus de ma tête et me voilà complètement à sa merci ! Sa grande expérience du sexe me posait un problème au départ, mais si ça lui a permis d’en arriver à un tel niveau d’expertise, ça en valait peut-être le coup, finalement.

Après avoir mis un préservatif, pris dans un tiroir de la commode, il se replace

naturellement entre mes jambes.

— Je vais être obligé d’écourter les préliminaires sinon, tu vas me prendre pour un éjaculateur précoce et ça mettra fin à ma réputation…

Même dans un lit, il ne peut pas arrêter de faire le pitre…

Il m’embrasse dans le cou et relève la tête pour me regarder. Il passe ses mains sur mon sexe pour s’assurer que je suis prête à le recevoir. Sa queue se fraye un passage entre mes lèvres et il me pénètre en douceur, jusqu’à la garde. J’ai le souffle coupé et le peu de neurones qui me reste, s’évapore !

— Charles…

— Tu me rends complètement dingue…

Ses coups de reins, si doux au départ, deviennent de plus en plus intenses, presque violents. Il est si mâle et si doux à la fois… Il me pilonne sans relâche !

Je m’accroche à ses épaules jusqu’à sentir mes ongles s’enfoncer dans sa peau.

La cadence devient infernale ! Mes jambes tremblent… Charles accélère le mouvement de plus bel jusqu’à signer ma perte. Une vague de chaleur m’envahit et mon corps exulte. Tout l’oxygène a quitté mon corps et je suis incapable de faire quoi que ce soit d’autre, hormis absorber mon plaisir. Je halète en attendant de retrouver ma respiration. Charles est toujours sur moi, en moi mais fait en sorte de ne pas m’écraser. Il a sa tête enfoui dans le creux de mon cou et respire avec autant de difficulté que moi.

Il m’embrasse l’épaule avant de s’allonger à mes côtés et d’enlever le préservatif. Aucun mot ne me vient, le sourire que j’arbore parle pour moi. Je reprends petit à petit mon souffle et me tourne vers Charles qui m’observe.

— Ça va ? me demande-t-il en s’accoudant pour se retrouver au-dessus de moi.

Je passe ma main dans ses cheveux pour seule réponse.

— Comment tu fais ça ? C’était tellement intense. Rose, c’est la première fois que je ressens ça…

Il pose sa tête sur ma poitrine et me caresse la hanche.

— Monsieur Garnier, quand on ajoute l’amour au sexe, ça devient sublime.

Dommage que tu ne l’apprennes que maintenant !

En fait, non ! Heureusement qu’il l’apprend avec moi…

La température de mon corps redescend de quelques degrés et je frissonne.

— Tu as froid ?

Avant même que je réponde, nous nous glissons tous les deux sous les draps.

Charles en profite pour se mettre sur moi et m’embrasser.

— Je vais t’aimer toute la journée. Tu es celle que j’attendais pour me sentir enfin complet, chuchote-t-il entre deux baisers.

Je suis comblée, autant physiquement qu’émotionnellement et je ne semble pas être la seule. Nous apprendrons l’un et l’autre à aimer et être aimés. J’espère que Charles ressent la même chose, mais il est hors de question que je lui pose la question pour ne pas gâcher ce moment de grâce.

♫♫

Après nous être aimés toute la journée, nous décidons de sortir du lit pour nous faire un plateau-repas devant la télé. Je zappe avant d’opter pour Sex and the city. Nous sommes maintenant allongés sur le canapé, dans les bras l’un de l’autre. La journée a été si intense que je commence à m’endormir.

— Ma belle, tu as rendez-vous à quelle heure demain chez ton éditeur ?

— 10 heures…

— Tu passes me voir après avec ton book ?

— On en a déjà parlé. Je ne veux pas travailler pour toi, j’aurais l’impression que tu me fais la charité. Je n’ai pas besoin de ça en ce moment, crois-moi.

— J’ai une entreprise à faire tourner, alors crois-moi quand je te dis que je ne te ferais pas bosser si ton travail n’a pas d’intérêt pour moi. Comment je peux te convaincre de me montrer ce que tu fais ?

Je prends une profonde inspiration avant de répondre.

— Je te l’ai déjà dit, j’ai peur que tu n’aimes pas.

— Tu sais qu’il n’y a aucune chance pour que ça arrive ?

— Ce que tu penses de moi est important. Je serais anéantie si tu n’aimais pas mon travail.

— Et si c’était une collaboratrice qui y jetait un œil ?

— Non ! Tu influencerais son jugement, alors c’est pareil !

— Je vais trouver un moyen de te faire céder. En attendant…

Ses mains passent sous mon peignoir et je ne me préoccupe plus ni de la série TV, ni de notre conversation…

SPACED

Je m’étire comme un chat et, en ouvrant les yeux, je m’étonne de ne pas être dans ma chambre. J’ai besoin de quelques secondes pour que tout se remette en place. Je tourne la tête et vois Charles, assis à mes côtés, qui m’observe.

— Allez, marmotte, dit-il en me tendant une tasse de thé. Il est 8 heures, l’heure pour moi d’aller bosser et pour toi de te préparer pour ton rendez-vous.

On déjeune ensemble ce midi ?

— Tu parles à ta petite amie ou à une employée potentielle ?

Je garde en tête que notre conversation peut devenir un entretien d’embauche !

— Les deux sont à moi, mais celle qui m’intéresse actuellement, c’est ma copine!

Effectivement, à la façon dont il m’embrasse, ce n’est pas à la collaboratrice qu’il s’adresse, enfin j’espère !

— Si tu continues, tu vas être en retard…

J’essaie de freiner ses ardeurs mais rien y fait. Je pose ma tasse sur la table de chevet et lui passe les bras autour du cou.

— Ne me mets pas la pression pour le boulot, s’il te plaît, ça m’angoisse.

— Habille-toi et on va régler le problème tout de suite !

— Quoi ?

Il me tend mon peignoir que j’enfile sans savoir où il veut en venir. Il me prend la main et m’emmène à la maison, directement dans ma chambre. J’espère qu’il ne va pas vouloir remettre le couvert parce que là, je serais incapable de suivre tellement je suis courbaturée ! Je jette un coup d’œil dans le reflet du miroir de l’entrée et j’ai l’impression de jouer un remake de la Belle et la bête.

Malheureusement, je n’ai pas le rôle de la princesse. Dans son costume gris, Charles a un style d’enfer. C’est injuste ! Quoi qu’il porte, il est sublime…

Il referme la porte de ma chambre derrière nous et prend mon visage entre ses mains.

— On va gagner du temps, montre-moi ton book maintenant. Va prendre ta douche, ça me laissera le temps de le feuilleter et tu n’auras pas à voir mes

réactions. S’il te plaît, j’ai trop envie de voir !

Charles, cinq ans et demi… Il va finir par trépigner si je ne cède pas !

— Écoute, tout est sur mon bureau, alors regarde pendant que je prends ma douche. On n’en parle pas après, c’est ma seule condition.

— J ’ ai changé d’avis, on le regarde maintenant et tous les deux ! N’oublie pas que le talent, c’est l’audace que les autres n’ont pas !

Je n’ai pas le temps de refuser et me retrouve sur ses genoux, à étudier mon travail. Je suis tétanisée à l’idée qu’il n’aime pas ce qu’il voit. Il tourne les pages, sans dire un mot et mon appréhension va finir en crise de panique s’il ne parle pas.

— Dis quelque chose, s’il te plaît…

— Putain, tu es sacrément douée ! Je te veux dans mon équipe et ne pense même pas à refuser l’offre que je vais te faire.

Il continue à observer mes croquis tout en me parlant. Je suis soulagée qu’il aime ce que je fais, mais pas au point de sauter de joie. Être en couple n’est déjà pas simple, alors si en plus ma vie professionnelle dépend de lui, nous allons droit dans le mur. Il essaye peut-être tout simplement d’être sympa pour ne pas me blesser après tout !

— Tu t’es spécialisée dans les dessins pour enfants. Tu saurais illustrer d’autres bouquins ?

— Je suppose…

— Bien, tu as officiellement un entretien ce midi avec moi. Il faut qu’on discute de ton boulot, mais je ne veux pas mélanger le privé et le professionnel, alors aucune discussion de cet ordre-là dans ta chambre.

Il dépose ses lèvres sur mon front.

— On va faire une équipe d’enfer, ma belle ! J’aimerais bien aller sous la douche avec toi, mais je dois y aller, alors on se voit tout à l’heure. Et ne me fais pas faux bond ! De toute façon, je sais où tu habites, alors tu ne pourras pas m’échapper !

Il m’embrasse dans le cou et sort de la chambre, le sourire aux lèvres. S’il croise Nina, elle va encore s’imaginer je ne sais quoi, enfin si, je sais justement.

Maintenant que je suis seule, j’en profite pour rallumer mon portable et regarder si j’ai eu des messages. Rien d’anormal : une dizaine d’appels manqués de ma mère et trois SMS de Gérald que je ne lis même pas.

La vie reprend son cours et je dois me préparer pour mon rendez-vous. Si mon

travail plaît à l’éditeur, je vais me faire pas mal de blé et ce sera plutôt bienvenu.

Je pourrais peut-être même envoyer ma mère en cure dès le mois prochain.

Comme j’ai envie de faire bonne impression, je passe faire un tour dans le dressing de Nina. Elle dort encore, alors j’essaie de faire le minimum de bruit et n’allume pas la lumière. De toute façon, je commence à connaître l’endroit par cœur, donc je devrais pouvoir me diriger facilement. J’opte pour un pantalon noir de grand couturier et un haut en soie sans manches à motifs ethniques. À

cela, j’ajoute quelques bracelets et une paire de créoles et le tour est joué. Je suis prête à affronter le monde, professionnel pour commencer !

Je quitte l’appartement en prenant soin de ne pas réveiller les filles. Sur la route, j’envoie un texto à Nina pour connaître son planning. J’ai besoin de raconter à quelqu’un ce qu’il m’arrive avec Charles, réaction typiquement féminine ! Je suis dans le métro et prends mon téléphone pour passer le temps jusqu’à ma station.

Moi : Tu me manques.

Charles : Je n’arrive pas à penser à autre chose qu’à nous deux sous la couette. Ma vie prend enfin tout son sens avec toi à mes côtés.

Me voilà reboostée pour la matinée et j’arrive à mon rendez-vous le cœur léger. Quand j’ai rencontré Éric, l’éditeur, il y a deux semaines, j’ai été subjuguée par son charme et son élégance. Son look navigue entre hipster et dandy, ce qui m’a fait craquer à notre première rencontre. Je n’avais qu’une envie : qu’il m’invite à boire un café pour discuter plus longuement de nos projets. C’est vrai que j’étais encore avec Gérald, mais on peut regarder le menu même si on est au régime, non ?

Je vais à l’accueil pour m’annoncer et son assistante, Élisabeth, vient me chercher en moins de trois minutes, le temps que va durer mon rendez-vous, d’ailleurs ! À ma grande surprise, Éric m’informe que nous ne pourrons pas travailler ensemble suite à une incompatibilité artistique. Ce mec me balade.

Comment peut-il me dire maintenant que plus rien ne lui convient ? Putain, j’ai bossé pendant quinze jours pour rien ! Il m’avait promis qu’il n’y aurait pas de problème, alors j’étais confiante. Enfin, naïve serait le terme plus approprié.

Quand je l’ai rencontré, il a dit adorer mon coup de crayon et que nous serions amenés à travailler régulièrement ensemble. Je ne veux pas plus de fausses excuses et pars de son bureau en furie. Il assumait si peu son comportement qu’il n’a même pas pu me regarder une seule fois dans les yeux ! J’ai envie de me précipiter directement chez Charles, mais pour lui dire quoi ? Que mon travail ne

suscite pas autant l’intérêt que j’aurais pu le croire. Juste au moment où j’ai besoin de fric, la poisse! N’y a-t-il pas au moins un truc qui va marcher pour moi ? J’ai Charles et mes superbes colocataires, mais là, ça ne suffit plus ! Ma poche arrière vibre, ce qui me sort de mes élucubrations.

— Tu préfères que je réserve où ce midi ? Japonais ou iranien ?

— Où tu veux tant que c’est près d’un funérarium ! Je suis à la limite de me taillader les veines !

Mon téléphone sonne à peine ai-je appuyé sur la touche envoyer.

— Qu’est-ce qu’il se passe ?

Il ne parle pas, il aboie !

— Ne t’inquiète pas, c’est mon rendez-vous qui s’est mal passé. Je ne comprends pas, il y a deux semaines, Éric disait que mon travail était génial et aujourd’hui, ça ne l’intéresse plus.

— Ma chérie, tu sais que tu ne peux pas gagner à tous les coups, ça a déjà dû t’arriver. Ce mec est un tocard, ce n’est pas de ta faute s’il ne sait pas ce qu’il veut. Par contre, moi je connais un éditeur qui est impatient de te voir pour te parler d’un super projet. Allez, ne te décourage pas, c’est toujours la dernière clé du trousseau qui ouvre la porte !

— Franchement, est-on obligés d’en parler aujourd’hui ? J’ai l’impression que quelqu’un vient de me gifler, alors je ne suis pas très réceptive. Je ne peux pas gagner à tous les coups, soit, mais là, je perds systématiquement!

— On fera comme tu voudras, je ne lâche pas l’affaire pour autant ! Tu me rejoins ?

— Il n’est pas trop tôt ?

— J’ai besoin de te voir, tout de suite, je ne veux pas que tu sois toute seule.

— Hormis avec toi, il n’y a rien qui va. Tout me tombe dessus d’un coup.

J’avais besoin de ce fric, c’est vraiment la galère. Rien ne va plus, tout part systématiquement en vrille : Gérald, ma mère et maintenant mon boulot, le seul domaine auquel je pouvais me raccrocher. Heureusement que tu es là…

Il est hors de question que je m’effondre au téléphone, en plein milieu de la rue !

Charles : Rejoins-moi, on va trouver une solution, je te le promets. Je ne veux pas que tu flippes pour ça... Je t’attends, à tout de suite.

Je raccroche et décide de marcher plutôt que de prendre le métro ; j’ai besoin d’exercice malgré la chaleur. Les mêmes questions me hantent sur le trajet :

comment vais-je trouver du fric pour ma mère et payer mon loyer à la fin de la semaine ? Je vis ce que ma mère redoutait le plus pour moi ! Même quand je fais mon maximum pour m’éloigner d’elle, elle me rattrape toujours.

Je ne suis jamais venue à la maison d’édition de Charles, mais je trouve assez facilement grâce à ses indications. Lorsque je pousse la porte d’entrée, il m’attend à l’accueil. Je n’ai pas besoin de lui parler pour qu’il comprenne à quel point toute cette histoire me mine. Il s’approche de moi et me prend dans ses bras.

— Ma belle, tout va bien.

Il m’étreint mais ça ne suffit pas à me détendre, bien au contraire. Je n’ai même pas le courage de lutter et laisse couler les larmes sur mes joues.

— On va plutôt se faire livrer un truc à bouffer ici, propose Charles.

Il passe son bras autour de mes épaules et me dirige vers son bureau. Il s’installe sur le canapé et m’attire pour que je m’asseye sur ses genoux. Je me blottis contre lui, la tête sur son épaule.

— Ça va passer… J’ai des projets pour toi, pour nous. On en parlera ce soir devant un cocktail, ça te tente ?

— Je n’ai malheureusement plus les moyens de sortir…

— Je ne sais pas ce que ta mère t’a mis dans la tête toutes ces années, mais je ne veux pas que l’argent soit un problème entre nous. Je suis sérieux, Rose, regarde-moi.

Je relève la tête et le fixe, pas vraiment convaincue.

— Si j’avais un problème que toi seule pouvais résoudre, est-ce que tu m’aiderais ?

— Évidemment !

— Voilà ! Moi, c’est pareil ! J’ai la solution à tes problèmes, alors tu vas me laisser t’aider.

— Non, je ne veux pas que tu imagines que…

— Que tu es avec moi pour mon argent ? Tu ne crois quand même pas que je m’amuserais à donner raison à mon père ? Rose, je sais qui tu es ! Ça paraît dingue, on se fréquente depuis peu, mais je te connais. Tu n’es pas ce genre de nana, je n’ai aucun doute là-dessus.

— Je suis juste fatiguée de tout ça, c’était une telle surprise ce matin. Laisse-moi l’après-midi pour m’en remettre, ça ira mieux ce soir.

J’essaie de sourire et c’est plus compliqué que prévu.

— J’ai confiance en toi, en ton talent et en notre association sous toutes ses formes. Je suis là pour toi, ce n’est pas la peine de lutter contre ça, tu perdrais ton temps.

— Merci.

— Ne me remercie pas, je suis un petit ami parfait, c’est ma nature !

Il est incapable de rester sérieux plus de deux minutes, quoi qu’il arrive. Nous commandons des sushis et plutôt que d’attendre de nous retrouver à la maison, nous commençons à parler du projet que Charles voulait me confier. Je ne veux pas m’emballer bien que ça semble intéressant : il propose que j’illustre toute une collection de romans pour adolescents. Charles me vend le concept et l’idée me séduit. Je ne lui parle pas rémunération, ne voulant pas remettre le sujet de l’argent sur le tapis. Après avoir parlé travail, il enchaîne sans transition sur notre vie privée.

— J’ai eu ma mère au téléphone et j’ai l’honneur de t’annoncer qu’elle a définitivement craqué pour toi. Elle m’a demandé si tu serais d’accord pour que vous échangiez vos numéros. Elle aimerait aller prendre un café avec toi à l’occasion.

— Ta mère est sympa, donc aucun problème.

— Elle va être aux anges, merci pour elle, me dit-il en déposant un baiser sur ma joue.

Ça fait trois heures que je suis avec Charles. Je l’empêche de travailler bien qu’il ne semble pas s’en plaindre.

— Je vais rentrer et te laisser gagner ta vie.

— Je passe te voir dès que je rentre. On avisera à ce moment-là pour la soirée, ça te va ?

J’embrasse Charles en guise de réponse et repars en direction de la maison. Vu la chaleur qu’il fait, je vais rentrer prendre une douche bien fraîche et me détendre un peu sur la terrasse. De toute façon, je n’ai pas les moyens de faire autre chose ! Je prie pour que le reste de l’après-midi se passe sans encombre, sans appel ni message, hormis éventuellement quelques sextos de Charles qui m’excitent autant qu’ils me font rire.

Je réalise que je ne suis pas la seule à être rentrée en voyant la paire de pompes de Stéphanie à l’entrée. L’appartement est silencieux, elle a dû s’endormir. En allant dans ma chambre pour me changer, je vois que la porte de la sienne est entrouverte. La curiosité est un vilain défaut, mais je ne peux pas m’empêcher de la pousser pour vérifier ce qu’elle fait. Alors que la porte s’entrouvre un peu

plus, c’est un spectacle auquel je ne m’attendais pas qui s’offre à moi.

DUDE

— Merde !

Je suis surprise en trouvant ma colocataire allongée sur son lit, un œil tellement enflé qu’il est fermé et un mouchoir dans la main. Elle est recroquevillée sur elle-même dans sa petite jupe et son débardeur tâché de sang. Je ne suis pas loin de paniquer, mais mon amie passe avant ma crise d’angoisse sous-jacente. Je m’approche du lit et m’assieds au bord du matelas. Je suis désemparée, n’ayant aucune idée de ce qu’il s’est passé. Stéphanie pleure tellement qu’elle est incapable de parler. Je m’allonge près d’elle pour qu’elle ne se sente pas seule.

Quand Charles fait ça, ça me fait du bien, alors ça peut peut-être marcher avec elle. Je lui tends doucement ma main qu’elle serre très fort. Son cocard et le sang sur ses fringues m’inquiètent, il faut qu’un médecin l’ausculte, ou qu’elle passe des radiographies.

— Dis-moi ce qu’il s’est passé ? Tu es allée aux urgences ?

Elle n’a peut-être pas envie de parler mais j’ai besoin de réponses, maintenant !

— Non, ça va, pas besoin d’aller à l’hôpital, balbutie-t-elle entre deux sanglots.

— Je voudrais quand même que quelqu’un te soigne, tu ne peux pas rester comme ça. Tu veux bien me dire ce qu’il s’est passé ?

Elle n’arrête pas de pleurer, mais essaie de gérer ses spasmes. Elle se positionne sur le dos, sans me lâcher la main.

— J’avais un nouveau client dont je devais m’occuper jusqu’à ce qu’il reparte dans son pays… En plein milieu de la séance, il a paniqué et s’est mis à s’agiter et à me frapper. C’est de ma faute, je n’ai pas su le gérer. J’aurais dû voir arriver sa crise de panique quand j’ai voulu l’attacher. Je fais ça depuis tellement longtemps que ça devient automatique, j’en ai oublié les règles de base.

— Ce n’est pas de ta faute. Pour l’instant, on va parer au plus urgent.

Quelqu’un doit regarder tes blessures. File-moi ton portable, je vais appeler Jérémy. Il a dû rentrer de sa garde.

— Non, je ne veux pas qu’il me voie comme ça…

Je me lève pour récupérer son téléphone sur la table de chevet et lui lance plus

froidement que je ne l’aurais voulu :

— C’est ça ou les urgences, choisis !

Je dois prendre les choses en main vu qu’elle en est incapable. Elle est recroquevillée sur le lit comme un animal traqué et souffre le martyre. Si elle croit que je vais la laisser comme ça, c’est mal me connaître.

— Tu veux que je prévienne Nina ?

C’est sa meilleure amie, elle va vouloir être entourée des gens qu’elle aime.

— Non, elle a deux rendez-vous ce soir. C’est un gros paquet de fric, alors on lui dira quand elle rentrera.

— Tu sais qu’elle va nous tuer quand elle saura ce qu’il s’est passé et qu’on ne l’a pas prévenue ?

— Je sais, Rose. J’ai besoin d’un peu de calme. Dis, tu veux bien t’allonger encore un peu avec moi en attendant Jérémy ?

Je lui demanderais bien si elle est allée voir les flics, mais je connais déjà la réponse. Je ne la vois pas expliquer qu’elle s’est fait agresser par un client, elle finirait sans aucun doute en taule pour prostitution. À quand la réouverture des maisons closes ?!

Elle a l’air au fond du gouffre et j’ai du mal à le supporter. J’appelle notre infirmier préféré.

— Salut, c’est Rose. Tu peux passer ?

— Qu’est-ce qu’il se passe ? dit-il en bâillant. Nina a encore bouché l’évier avec un string ?

— J’aurais préféré. Prends ta trousse de premier secours et rejoins nous.

— Merde ! Quelqu’un est blessé ?

— Stéph ! Dépêche-toi, on t’attend. Utilise la clé de secours qu’on t’a laissée et retrouve nous dans sa chambre.

J’ai à peine raccroché que quelqu’un ouvre la porte d’entrée. Charles m’envoie un SMS, mais il va falloir qu’il attende un peu, je gère les urgences une par une.

Jérémy arrive en trombe dans la chambre et se décompose sous mes yeux lorsqu’il aperçoit Stéphanie.

— Putain ! Qu’est-ce qu’il s’est passé ?

Je prends sur moi de répondre en répétant exactement ce que m’a dit mon amie. Jérémy blanchit si vite que j’ai peur qu’il fasse un malaise. Il se reprend en moins de cinq secondes et me demande de lui apporter des serviettes propres et un peu d’eau chaude. J’ai l’impression de préparer une salle d’accouchement

pour le docteur Quinn ! Mon portable vibre de nouveau et, sans le regarder, je sais que c’est Charles qui s’impatiente.

Jérémy soigne la blondinette avec douceur et bienveillance, tout ce dont elle a besoin à cet instant. J’ai voulu lui laisser un peu d’intimité pendant ses soins, mais elle a insisté pour que je reste près d’elle. Je ne sais pas si c’était pour la réconforter ou pour éviter de se retrouver seule avec Jérémy. Je prépare quelques affaires afin qu’elle puisse se changer ; un bas de jogging et un débardeur feront très bien l’affaire, vu les circonstances.

— Jérémy, tu peux nous laisser le temps que je me change, s’il te plaît ?

Cette fille vend son corps pour vivre et devient toute timide lorsqu’il s’agit de se déshabiller devant celui qui fait battre son cœur… Ma vie part en lambeaux et il est hors de question qu’une de mes amies vive la même chose, il va falloir que je prenne les choses en main ! La mission il faut aider les amoureux transis redevient ma priorité !

J’entends Jérémy parler dans le couloir.

— Salut, Charles. Désolé, ce n’est pas trop le moment, je suis chez les filles….

Non, Rose n’a rien, c’est Stéph… Elle a été agressée par un client.

J’ai du mal à entendre la suite de la conversation. Il chuchote, sûrement pour ne pas que nous l’entendions. Stéphanie termine de s’habiller lorsqu’il frappe à la porte.

— Rose, est-ce que je peux entrer ? me demande Jérémy à travers la porte.

Charles voudrait te parler.

Mon amie me sourit, comme pour me donner l’autorisation de l’abandonner quelques minutes. Notre voisin entre, me tend l’appareil et c’est moi qui sors dans le couloir.

— Oui ?

— Putain, comme tu ne répondais pas à mes messages, j’ai appelé Jérémy pour qu’il vérifie que tu étais bien rentrée. Quand il m’a dit qu’il était chez vous, j’ai cru qu’il t’était arrivé quelque chose !

— Sans me tromper, je peux dire que c’est une journée de merde ! Je ne suis pas la seule à manquer de chance en ce moment ! Nous n’avons pas prévenu Nina, on va attendre qu’elle rentre pour lui dire.

— Bon, je rentre. À tout de suite.

Même si ça ne résout rien, avoir Charles à mes côtés me facilite la vie. Je rentre dans la chambre sans penser à frapper et interromps une conversation

assez virulente entre le couple en devenir.

— Euh, désolée… Je vais aller faire du thé.

Je tente de m’éclipser discrètement mais Stéphanie ne l’entend pas de cette oreille.

— Non, attends, Rose, ne pars pas. Tu peux rester un peu avec moi ?

— Je ne veux pas déranger…

— Pas de problème, crache Jérémy, on avait fini !

Il se lève et sort de la pièce sans même porter un seul regard sur nous. C’est la première fois que je le vois hors de lui. Je m’approche du lit et m’allonge face à mon amie, qui me paraît encore plus triste que tout à l’heure.

— Il se passe quoi ?

Ma question n’est pourtant pas agressive, mais elle se remet à sangloter, comme lorsque je l’ai trouvée il y a une heure. Je la prends dans mes bras et ne trouve pas d’autre geste réconfortant que la bercer.

— Il voudrait que j’arrête ce que je fais…

— Et il a complètement raison ! Il faut que vous passiez à autre chose avec Nina avant que ce genre d’accident ne se reproduise. Qu’est-ce que tu lui as répondu ?

— Que je ne savais rien faire d’autre…

Elle souffre donc, logiquement, ses nerfs lâchent. Je n’ai pas envie de lui faire plus de peine, mais je ne peux pas me taire pour autant.

— Je suis sûre que tu es douée pour plein de choses, sauf que tu ne t’es pas donnée la peine de chercher. La vraie question est de savoir si tu as envie de changer ?

— C’est de l’argent facile…

— Tu as vu ta tronche ? C’est ça que tu appelles de l’argent facile ? En plus, toutes les décisions ne doivent pas se prendre par rapport au fric.

Oui, je sais, cette conversation fait écho à ma propre vie !

— Si je décidais d’arrêter, je n’aurais plus le même niveau de vie….

— Si ta seule motivation, c’est ça, arrête tout de suite, on se débrouillera.

Sérieusement, tu dois te reprendre en main. Cette histoire a peut-être une raison d’être. Je ne crois pas au hasard et je pense que c’est un signe du destin pour t’indiquer que tu as fait ton temps dans ce domaine et que tu dois passer à autre chose. Il est temps de donner une autre direction à ta vie ! Parfois, les choses arrivent quand on est prêt à les recevoir. Et tu n’es pas toute seule, on est là !

— Le destin ?

Ça a au moins le mérite de la faire sourire ! Cette petite conversation m’a permis de réaliser qu’apparemment, l’argent n’est pas un problème que pour moi ! Seuls les gens blindés d’oseille peuvent penser que ça ne fait pas le bonheur ! Aucune de nous deux ne serait dans cette situation si nous avions des ronds, qu’on ne me dise pas le contraire !

— C’est le moment, il faut que tu arrêtes la prostitution ! Promets-moi au moins d’y réfléchir.

— Je vais faire quoi ?

— On trouvera…

Ses yeux, enfin, son œil plus précisément, se ferme. L’après-midi a été éprouvant pour elle et elle a bien mérité un petit moment de répit. Mes paupières commencent également à être lourdes et je la rejoins vite dans les bras de Morphée.

♫♫

Quelqu’un dépose un baiser sur ma joue. J’ouvre les yeux sur Charles, assis sur le rebord du lit. Il me tient la main et arbore un joli cocard !

— Ça va ? me demande-t-il.

— Putain, vous vous êtes donné le mot ou quoi ? Qu’est-ce qu’il s’est passé ?

Afin de ne pas réveiller Stéphanie, je me lève et suis Charles dans le couloir.

— Ne t’inquiète pas, j’ai fait la connaissance d’un pickpocket dans le métro, rien de grave.

J’ai du mal à supporter de le voir blessé et, même si je sais qu’il va très vite s’en remettre, je lui tombe dans les bras.

— Ce n’est vraiment pas ta journée, ma belle, dit-il en m’enlaçant.

— Allons discuter dans la cuisine.

Jérémy est assis au bar et fixe le mur qui lui fait face. Charles me sert un verre de thé glacé et, une fois installée sur le fauteuil, je décide de prendre l’affaire en main. Ils s’aiment ces deux-là, ça crève les yeux, alors si je peux donner un coup de main…

— Jérémy, ça va te paraître un peu brutal, mais je n’ai pas trop le temps pour mettre les formes, il y a comme une urgence. Tu ressens quoi pour Stéph ? Est-ce que tu es amoureux d’elle ?

Comme je m’en doutais, il pique un fard et regarde ses chaussures en balbutiant. Charles, qui est assis sur l’accoudoir du fauteuil, me regarde avec un

petit sourire.

— Nous sommes des mecs, Rose, on ne parle pas de ce qu’on ressent comme on parle des résultats sportifs.

Je lève les yeux au ciel et braque de nouveau les yeux sur lui.

— Tu veux la jouer homme de Néandertal comme ton pote ou tu veux bien parler de ce qu’on va faire pour l’aider ? Il y a urgence là, non ?

— Il est effectivement possible que je ressente quelque chose pour elle… Tu proposes quoi ?

— Que vous arrêtiez de vous comporter comme des adolescents pour commencer ! Tu la dévores des yeux dès qu’elle entre dans ton champ de vision et elle rougit à la seconde où tu poses les yeux sur elle. Vous êtes les seuls à ne pas voir ce qu’il se passe ou quoi ? Elle ne pense pas cesser ses activités pour deux raisons : le fric et le fait qu’elle ne sait pas quoi faire d’autre. Elle va avoir besoin d’un peu de soutien, alors je vais commencer par aller voir le propriétaire pour savoir si nous ne pouvons pas avoir un petit délai supplémentaire pour le loyer, le temps de retomber sur nos pieds. Il faut aussi lui trouver un boulot.

Vous pourriez peut-être en parler dans votre entourage tous les deux ? Vous connaissez pas mal de monde sur Paris!

Jérémy lance un regard insistant à Charles avant de se lever.

Il se passe quoi ? J’ai dit quelque chose qu’il ne fallait pas ?

— Je vais voir si elle est réveillée, m’informe-t-il en disparaissant dans le couloir.

Je veux lui parler de la femme qu’il aime pour trouver une solution et il se barre ? Super ! Je me sens quand même moyennement soutenue sur ce coup là…

Je me retourne vers Charles, incrédule.

— Qu’est-ce que j’ai dit ? dis-je en levant les épaules.

Il vient se mettre à genoux devant moi.

— Écoute, j’ai un truc à te dire. Voilà, pour le loyer, on va s’arranger, vous le payerez quand vous pourrez en attendant des jours meilleurs. Je ne veux pas que vous vous preniez la tête avec ça.

— Je ne crois pas que ce soit si simple ! Il y a des chances que le propriétaire ne soit pas de ton avis. Tu l’as déjà rencontré ? Tu crois qu’il y a une chance que j’aie un délai ? C’est vraiment la merde….

Je souffle en m’enfonçant dans le fauteuil.

— Le proprio est en face de toi, Rose.

Tout ce qui m’entoure vient de se figer, même Charles.

— Quoi ? Cet appartement t’appartient ?

— Euh… l’immeuble, en fait.

Charles, propriétaire de l’immeuble ? Comment c’est possible ? Comment peut-il avoir les moyens ? Vu ma tête, il se sent obligé de se justifier.

— Mon père n’est pas le seul à avoir réussi. La famille de ma mère a eu pas mal de succès dans l’immobilier.

— Tu es en train de me dire que tu es immensément riche ?

— Question de point de vue ! Disons que je me débrouille… Bien que ça ne devrait pas, je voudrais savoir si ça change quelque chose pour toi ?

— Non… enfin, quand même… tu es propriétaire d’un immeuble à Paris…

— Cinq, en fait !

La journée me réserve encore pas mal de surprises ! En théorie, ça ne change rien, mais je ne peux pas m’empêcher d’être impressionnée. J’ai mille questions qui me viennent en tête. Il y a une telle différence sociale entre nous ! Ma mère est une alcoolique qui recherche sans cesse une nouvelle façon de plumer les mecs et lui est un riche héritier, tout ce que je m’étais promis de ne pas fréquenter. La journée de dingue, c’est de pire en pire…

— Rose, ça va ?

Il lève les yeux vers moi, sans bouger. Il scrute chacun de mes gestes et attend une réaction de ma part.

— Qui le sait ?

— Seulement Jérémy. Tu dis ça comme si j’avais commis un crime ! Je suis toujours le même avec quelques zéros de plus que ce que tu imaginais sur mon compte en banque, c’est tout. Ça ne change rien entre nous, Rose, ce n’est que du fric…

— Ce que tu considères comme juste du fric est la solution à beaucoup de mes problèmes…

— Justement, il faut que tu me laisses t’aider. Je suis ton mec, c’est normal que je fasse en sorte de te faciliter la vie. Ça change quelque chose pour toi de me savoir riche? Sois honnête.

— C’est effectivement un peu bizarre, mais je devrais pouvoir vivre avec ça…

En plus d’être beau comme un dieu et talentueux, tu es riche… Ça fait beaucoup pour un seul homme ! Et toi, ça ne te gêne pas d’être avec moi ?

— Tu es complètement secouée de penser un truc pareil? L’argent ne nous

définit pas, Rose. Je sais que c’est facile pour moi de dire ça, parce que j’en ai, mais, sincèrement, je suis toujours le même, celui dont tu es amoureuse, ça ne change rien.

— Pourquoi tu ne m’en as pas parlé avant ?

— L’argent te met mal à l’aise. Tu détestes les fils à papa, alors je ne voulais pas griller mes chances d’être avec toi. Sur le papier, je suis tout ce que tu détestes : dragueur – enfin avant de te rencontrer –, nonchalant, héritier d’une fortune assez conséquente… Hors de question que je prenne le risque de te voir t’enfuir en te racontant ce genre de détails.

— Ce n’est quand même pas un détail… Je comprends maintenant la réaction de ton père, l’enjeu est important.

Charles me caresse la joue, comme pour me rassurer ou se rassurer, je ne saurais pas le dire.

— J’appréhendais que tu me regardes comme tu le fais actuellement…

Il baisse les yeux et semble triste, voire déçu, de ma réaction. Je dois rattraper le coup.

— Charles, je n’imaginais pas ça te concernant, mais ça ne change rien aux sentiments que j’ai pour toi. Tu peux comprendre que je sois surprise ?

— J’ai peur que tu paniques et que tu partes…

— Ça n’arrivera pas ! Laisse-moi juste un peu de temps pour digérer la nouvelle.

— Tu veux que je te laisse du temps ou de l’espace ?

— Seulement du temps ! J’ai besoin d’intégrer ce que tu viens de m’annoncer et je peux le faire à tes côtés, si tu es d’accord ?

Il m’embrasse le bout du nez et me sourit, enfin.

— Maintenant que tu sais de quel genre de famille je viens, je vais pouvoir te gâter sans retenue ! Je vais me lâcher avec toi ! En attendant, tu vas pouvoir aller dire à Stéph que le proprio ne la virera pas si elle ne paye pas son loyer. Il ne manque plus qu’à lui trouver un boulot et le tour est joué.

— Tout paraît si simple avec toi, c’est presque flippant !

— Parce que ça l’est, ma jolie. D’ailleurs, j’ai un truc à lui proposer : mon assistante doit bientôt démissionner pour rejoindre son mari qui a été muté dans le sud de la France, alors on pourrait peut-être voir si ça l’intéresse.

Charles prend mon visage dans ses mains pour être sûr que je le regarde.

— Tu viendras m’en parler si mon argent te pose un problème ?

J’opine du chef tout en l’embrassant. Ce mec me sauve la vie, et celle de ma copine au passage.

Jérémy revient dans le salon et me demande d’aller dans la chambre de Stéphanie qui veut me voir. Charles se lève et m’accompagne jusqu’à la porte avant de déposer un baiser sur mon front.

Lorsque je rentre dans la chambre, elle est cachée sous la couette et je ne vois que sa chevelure dépasser. Il fait une chaleur à crever, mais après ce qu’elle a vécu aujourd’hui, je comprends qu’elle n’ait plus d’énergie et qu’elle ait froid. Je m’allonge doucement près d’elle et baisse le drap pour dégager son visage.

— Salut…

— Comment tu te sens ? Tu ne souffres pas ?

— Jérémy m’a dit ce que tu essayais de faire pour moi et je voulais te remercier. Je ne sais pas encore ce que je vais faire, alors ne mets pas trop d’espoir sur ma réinsertion sociale.

— Tu as juste besoin de retrouver confiance en toi et je vais t’aider. Dans un premier temps, j’ai trouvé une solution pour le loyer donc plus d’angoisse à l’idée de devoir déménager.

— Quoi ? Comment tu as fait ça ?

— Je ne peux pas t’en parler, mais fais-moi confiance. Je t’ai aussi trouvé un boulot si tu es d’accord.

— En moins de cinq minutes ? Tu déconnes ? Comment tu as fait ça ?

— En fait, c’est Charles qu’il faut remercier.

— Ne le lâche pas, celui-là ! C’est un mec bien.

— Il est encore mieux que ça… Tu vas pouvoir annoncer la nouvelle à Jérémy si Charles n’est pas déjà en train de lui raconter. Plus rien ne t’empêche d’être avec lui maintenant, ne gâche pas cette chance. Il est mort d’inquiétude pour toi, ce n’est pas la réaction d’un simple voisin ou d’un simple ami. Tu veux que je lui dise de venir te voir ?

— Tu crois ?

— Non, j’en suis sûre ! Ne le laisse pas filer, tu t’en voudrais toute ta vie.

Allez, je vais le chercher.

Je me lève et, au moment d’ouvrir la porte, Stéphanie s’assoit dans son lit.

— Tu es un ange tout droit descendu du ciel, merci pour tout, Rose.

Je lui fais un clin d’œil et appelle Jérémy pour qu’il prenne le relais. Malgré les apparences, cette journée n’est finalement pas si catastrophique !

FULL CIRCLE

Je meurs de faim ! Que fait Charles ? Ça fait une demi-heure qu’il est parti chercher des pizzas ! C’est lui qui prépare la pâte ou quoi ? Je suis de nature sympa, mais quand j’ai les crocs, c’est une autre histoire ! Je suis allongée sur mon lit et décide d’appeler Charles pour lui demander si son voyage en Italie se passe bien, mais je suis stoppée net par un appel de Gérald. Ça faisait longtemps… Je vais répondre, comme ça, je pourrai passer mes nerfs sur quelqu’un et ça m’évitera de le faire sur mon amoureux. Grâce à mon ex, j’évite peut-être une galère à mon couple !

— Bonsoir, que puis-je faire pour toi ? Tu as trouvé un autre moyen de me pourrir la vie ?

— Salut, je voulais savoir comment tu allais, parce que je m’inquiète pour ta sécurité.

— Alors là, tu m’auras tout fait ! Qu’est-ce que c’est encore que cette histoire de dingue ?

— Ton mec est un vrai cinglé ! Il t’a raconté sa petite visite à mon bureau ?

C’est quoi cette blague ? Le cocard… On va la jouer au bluff en prêchant le faux pour savoir le vrai.

— Charles ne fait rien au hasard, alors, quelle est ton excuse, cette fois ?

Je ne sais pas à quel jeu je joue, mais si ça peut me permettre d’en savoir plus, je tente le coup.

— Je te l’ai dit, ce mec est dingue. Il est venu au bureau cet après-midi et il s’est rué sur moi pour me frapper.

— Comme ça ? Par hasard ?

J’ai le cœur qui bat la chamade. Charles est allé voir Gérald pour l’agresser ?

— Il m’a accusé de t’empêcher de bosser et s’est jeté sur moi. C’est un enragé, il a fallu trois vigiles pour le sortir. Je m’inquiète vraiment pour toi, il est violent et instable…

— Tu n’as pas l’impression que tes remarques sont déplacées ? Je vais bien et même si je te remercie de ta sollicitude, j’apprécierais que tu oublies mon

numéro, comme je te l’ai déjà demandé.

C’est vrai que je devais passer chez mon opérateur pour changer de numéro, mais l’après-midi a été plus rock’n’roll que prévu, alors j’ai repoussé ça à demain. Je n’aurais peut-être pas dû… Je lui raccroche au nez en bonne et due forme et me fige sur mon lit. La porte d’entrée s’ouvre et je réalise que si ce que m’a dit Gérald est vrai, ça signifie que Charles m’a menti. La journée a été longue, alors je ne vais pas tourner autour du pot. Je me dirige vers le salon. Si je dois m’exprimer de façon brutale, je ne voudrais pas prendre le risque de réveiller Stéphanie. Toute cette histoire l’a épuisée. Jérémy est avec elle, ce qui pourrait être la raison pour laquelle elle ne quitte pas sa chambre…

Charles pose deux boîtes à pizza sur la table.

— Désolé si ç’a été long. Il y avait un monde de folie au restaurant.

Il fait chaud, le temps est à l’orage et ce n’est pas près de s’arranger.

— Ne t’inquiète pas, j’ai su mettre ce temps à profit.

— Pourquoi tu dis ça ? m’interroge-il en retirant ses chaussures.

— Tu peux me raconter ce qu’il s’est passé dans le métro avec le pickpocket ?

Il réalise que j’en sais plus que je ne le devrais. Je croise les bras sur ma poitrine et attends qu’il daigne me donner une explication. J’espère qu’il va faire vite parce que l’odeur de la pizza commence à m’envahir le nez... Il s’assied sur le canapé et ouvre une des boîtes. Il veut soit gagner du temps, soit m’amadouer.

Je salive en regardant la quatre fromages qui me fait de l’œil, mais j’essaie de rester concentrée sur mon problème majeur, à savoir Charles et sa nouvelle manie de me mentir.

— J’attends !

Après tout, qu’est-ce qu’il m’empêche de l’écouter en mangeant ? Rien ! Je m’assieds sur le fauteuil – que je peux appeler maintenant mon fauteuil – et prends une part de pizza que je compte bien m’empresser d’avaler. Elle est extrêmement chaude et mon palais est en feu, mais je ne peux définitivement pas recracher sous peine de perdre toute crédibilité aux yeux de Charles ! Je souffre en silence, réprimant mon envie de hurler de douleur. Il me regarde et se lève pour aller chercher deux canettes de soda light.

— La pizza est brûlante, bois avant de définitivement te cramer.

Il m’a grillée ! Je ne dois pas me laisser déconcentrer pour autant, alors je réitère ma demande.

— Toi aussi, la pizza t’a brûlé la langue ? C’est pour ça que tu ne réponds pas ?

Il s’enfonce dans le canapé et bascule sa tête en arrière, contre le dossier.

— Rien que pour t’avoir appelé, il va en reprendre une quand je vais le recroiser…

— Je peux savoir ce qu’il s’est passé et surtout pourquoi tu m’as menti ?

J’entame ma deuxième part de pizza.

— Je suis allé voir Éric après ton départ pour avoir des explications sur son refus de bosser avec toi.

— Tu es sérieux ? dis-je en m’arrêtant de mâcher.

— Laisse-moi juste t’expliquer. J’ai trouvé ça étrange qu’il veuille bosser avec toi pour laisser tomber au dernier moment, alors je suis allé le voir pour en savoir plus. Il m’a avoué avoir fait ça sur la demande d’un de ces gros clients. En creusant un peu, j’ai découvert qu’il s’agissait du père de Gérald, comme par hasard. Du coup, j’ai récupéré l’adresse de son bureau et je suis allé l’interroger.

En plus, ça faisait un moment que ça me démangeait de l’attraper...

— Tu t’es battu ?

— Au début, j’ai quand même essayé de parler ! Je lui ai demandé pourquoi il continuait à te pourrir la vie et il s’est marré en disant que….

Il baisse les yeux. S’il croit qu’il va s’en sortir comme ça, c’est mal me connaître !

— Que quoi ?

— Que tu finirais par revenir si tu avais besoin de fric parce que tu avais été à bonne école. Après, je ne sais pas trop ce qu’il s’est passé, mais il m’a mis les nerfs ce con ! J’ai voulu lui régler son compte et des molosses me sont tombés dessus.

— Pourquoi tu m’as menti ?

— Je ne voulais pas… J’avais prévu de tout te dire. Quand je suis rentré et que je t’ai vue allongée à côté de Stéph, je me suis dit que ça pouvait attendre. Ne m’en veux pas, s’il te plaît. J’avais envie de lui défoncer la gueule depuis un moment, ça m’a soulagé de lui en coller une. Heureusement que les vigiles sont venus, parce qu’à l’heure qu’il est, il serait dans un sale état.

Aïe ! Comment je gère ça ?

Je me lève et m’assieds à califourchon sur ses genoux. Il positionne ses mains sur mes hanches comme pour me retenir si je changeais d’avis. Je le fixe et m’autorise un petit moment avant de prendre la parole, pour qu’il intègre bien que ce qui va suivre est important.

— On a passé mon enfance à me mentir sur tout, tout le temps, alors s’il te plaît, si tu veux que ça marche entre nous, ne me mens plus. Et hors de question que qui que ce soit dirige ma vie, c’est clair ?

Il me prend dans ses bras et m’embrasse dans le cou.

— Je suis désolé, j’ai paniqué. Je te demande pardon, ma belle, je ne voulais vraiment pas te mentir, juste t’aider.

— Et pour Gérald, je dois comprendre qu’il va essayer de m’empêcher de travailler ? Le tout puissant et riche homme d’affaires va faire sa loi, c’est ça ?

— Fais-moi confiance, ça n’arrivera pas.

— Comment tu peux le savoir ? Il ne me lâche pas et met chaque jour la barre un peu plus haut.

— Je sais comment fonctionne ce genre de type, je connais les règles du jeu.

— Tu es comme eux ?

Je regrette déjà d’avoir posé la question à voix haute.

— Je connais les règles, ça ne veut pas dire que je les utilise. Je n’ai pas assuré en te mentant, mais j’ai besoin que tu aies confiance en moi, s’il te plaît. Je te promets d’en être digne. Je n’ai aucunement l’intention de gérer ta vie, j’ai juste besoin que tu me laisses t’aider. Je veux te faciliter l’existence, pas la contrôler.

— J’ai besoin de savoir quelque chose.

— Je t’écoute.

— Qu’est-ce qui te différencie de tous ces fils à papa ? Tu en es un, alors qu’est-ce qui fait que tu es différent des autres ?

— C’est simple, l’argent n’a jamais été un moteur pour moi. Tu dois te dire que j’en ai, que je ne sais pas de quoi je parle, mais ce n’est pas ma raison de vivre. Mon père est comme ta mère, le fric avant tout. C’est ma mère qui m’a élevé en majeure partie et elle a un tout autre état d’esprit. Pour elle, les gens ont toujours été plus importants que le nombre de billets sur un compte en banque. Il faut croire qu’elle a bien fait son travail de maman et qu’elle m’a inculqué ces règles de vie. T’avoir dans ma vie, te savoir heureuse, ça, c’est essentiel à mon bonheur. Je ne renie pas l’argent pour autant. Je n’ai pas honte de mon héritage, mais ce n’est que ça, un héritage. Je n’ai pas travaillé pour gagner ce fric, tout m’a été offert sur un plateau, j’en ai bien conscience. Ma situation ne fait pas de moi une ordure, un être sans cœur ni principe pour autant, tu comprends ?

— Je crois… Je suis désolée de te dire ça, mais…

— Mais quoi ?

— Ma mère va t’adorer !

— Non ! En fait, je ne veux pas que ça se sache, ça m’évite plein de problèmes de garder ça secret. Avec Jérémy, vous êtes les seuls à savoir et ça me va bien. Je peux avoir confiance en toi ? Tu sauras garder le silence me concernant ?

— Tu sauras toujours être honnête avec moi ?

— Toujours !

— Alors, ton secret sera bien gardé !

— Tu as confiance en moi ? m’interroge-t-il en m’embrassant.

Ses mains remontent de mes genoux à mes fesses et la chaleur que je ressens n’a plus rien à voir avec l’orage qui vient de s’inviter dans le ciel parisien.

— J’ai confiance en toi.

— Merci, ça me fait du bien de t’entendre dire ça. Maintenant, voilà ce à quoi j’ai pensé en attendant nos pizzas…

— Ça te dérange si on en parle en les mangeant ?

— Comment tu peux être aussi bien foutue avec tout ce que tu bouffes ?

Je m’assieds sur le canapé, au côté de Charles, et entame ma troisième part de pizza tandis qu’il commence tout juste à croquer dans sa première.

— Il faut parer au plus pressé ! Dès la semaine prochaine, on peut envoyer ta mère dans un centre. Mon assistante s’est renseignée pour moi et ça peut aller vite, si tu le souhaites, bien sûr. Toujours si tu es d’accord, je voudrais qu’on travaille ensemble. Comme je te l’ai déjà expliqué, ce n’est pas juste pour te sauver la mise, c’est vraiment parce que j’aime ce que tu fais et que tu corresponds à ce que je veux mettre en place. Concernant l’appartement, pas de loyer ! Je ne peux définitivement pas demander de l’argent à ma petite amie, ça frôlerait l’indécence. Voilà tout ce que je te propose. Tu n’es pas obligée de me répondre tout de suite, je veux juste que tu y réfléchisses.

— Il me faudra toute une vie pour te rembourser…

— Je ne suis pas un banquier, ce n’est pas un prêt. Tout ce fric ne sert à rien si je ne peux pas en faire profiter les gens que j’aime. Et puis, j’ai une dernière chose à te soumettre.

— Vas-y, au point où j’en suis…

— Demain, je voudrais qu’on aille faire du shopping ! Maintenant que tu connais ma situation, plus rien ne m’empêche de te couvrir de cadeaux ! Et puis, il te faut une tenue pour samedi soir.

— Quoi ? Pourquoi ? Je ne pensais pas paraître autant dans le besoin ! Je peux

utiliser le dressing des filles et….

— Stop ! On fera les boutiques ! Si tu refuses, je vais te faire livrer plein de fringues que tu n’aimeras peut-être pas, alors autant que tu les choisisses. Et j’ai hâte de t’emmener acheter de la lingerie ! Je viendrai avec toi dans la cabine d’essayage pour m’assurer que tu as tout ce qu’il faut…

Je n’irai pas au bout de ma troisième part de pizza… Charles me replace sur ses genoux et ses mains passent sous mon débardeur. Ses baisers ont le goût d’origan, ce qui me donne encore plus envie de l’embrasser ! Il commence à être à l’étroit dans son pantalon… Je déboutonne sa chemise et la fais glisser sur ses épaules lorsque la porte claque derrière moi.

— Putain ! Il y a des gens qui vivent ici, je vous rappelle !

Et voilà, Nina rentre en scène ! Je me dépêche de redescendre mon débardeur tandis que Charles lui sourit sans se donner la peine de se rhabiller.

— Ne sois pas jalouse, ça ne te ressemble pas !

— Ne rêve pas, Charles, je passe juste en coup de vent entre deux clients récupérer des accessoires.

Et c’est nous qui sommes gênés… Enfin, moi plus précisément, parce que Charles se moque complètement d’être torse nu avec une érection d’enfer devant Nina ! À première vue, c’est lui qui a raison, elle n’en fait même pas cas…

— C’est quoi ça ? Je pars une journée et la baraque devient une véritable auberge espagnole !

Nina vient de croiser Jérémy dans le couloir et revient dans le salon, poussée par ce dernier.

— Ferme-la, Stéph dort, lui dit-il.

— À cette heure-ci, tu as raison !

La seule façon pour qu’elle baisse d’un ton est de lui raconter l’après-midi, alors je m’y colle en lui expliquant les grandes lignes.

— Comment elle va ? Pourquoi vous ne m’avez pas appelée ?

C’est la première fois que Nina est aussi secouée. Le choc est tel qu’elle a besoin de s’asseoir.

— Stéph ne voulait pas t’inquiéter.

Je lui caresse le bras pour la rassurer. Un petit geste tendre et sincère dans ce genre de situation n’est jamais de trop. Bien qu’elle sache que son amie dort, elle ne peut pas s’empêcher d’aller dans la chambre pour s’en assurer. Lorsqu’elle revient dans le salon, elle se dirige vers la cuisine en demandant s’il reste du

citron. Je me lève pour l’accompagner tandis que les garçons restent dans le salon.

— Nina, elle va bien, physiquement tout du moins. La situation aura au moins eu le mérite de faire avancer les choses : elle s’est enfin expliquée avec Jérémy sur ce qu’ils ressentent l’un pour l’autre et on l’a convaincu d’en finir avec son activité.

— Quoi ? me répond Nina en versant de la vodka dans un verre. Comment vous avez fait ça ?

— Si elle le souhaite, elle peut travailler pour Charles qui a besoin d’une nouvelle assistante. Nina, ce ne sont pas mes affaires et je n’ai pas à me mêler de ta vie, mais ce serait peut-être l’occasion pour toi aussi d’envisager une autre carrière…

Vu le regard qu’elle me lance, elle peut me sauter à la gorge d’une seconde à l’autre.

— Réfléchis-y, l’agression de ton amie doit au moins servir à ça, non ?

— Darling, tu ne sais pas de quoi tu parles. Tu as peut-être embobiné Stéph, mais laisse tomber avec moi, ça ne marchera pas.

C’est la première fois qu’elle me parle aussi sèchement, mais je ne l’ai peut-

être pas volé. Après tout, qui suis-je pour lui dire ce qu’elle doit faire ? Il faut être honnête, quand je vois comment je dirige ma vie depuis un moment, je ne suis pas très crédible….

— Désolée, je ne voulais pas te faire de la peine ou te donner l’impression de te juger, c’est juste que vous méritez tellement mieux ! Je vous aime toutes les deux et ça me fait mal de vous savoir en danger dans les mains de parfaits inconnus.

— Rose – c’est l’une des premières fois qu’elle m’appelle par mon prénom –

tu es définitivement très mal placée pour me tenir ce genre de discours. Je te rappelle que tu as un harceleur au cul et que tu ne fais rien. Vu la gueule de Charles, Gérald n’a pas dû arrêter et ton mec a voulu prendre les choses en main, je me trompe ?

— Non…

— Gère tes problèmes avant de gérer ceux des autres!

Voilà qui est dit ! Elle repart dans le salon avec un plateau recouvert de verres.

L’ambiance est vraiment orageuse… Je comprends qu’elle soit fâchée et qu’elle m’en veuille, mais je ne pouvais pas me taire plus longtemps. Ces filles sont des mines d’or et je ne veux pas qu’elles souffrent alors que ça pourrait être évité.

Le bilan de la journée n’est vraiment pas glorieux… Je m’assieds sur le plan de travail pour faire un rapide topo de la situation : Stéphanie s’est fait agresser, je ne peux plus travailler sur Paris pour l’instant, Charles s’est battu avec Gérald et pour finir, Nina m’en veut. Vivement que j’aille me coucher pour que cette journée se termine !

— Qu’est-ce que tu fais là, toute seule ?

Je lève les yeux sur Charles, adossé à l’encadrement de la porte.

— Je n’ai pas su m’y prendre avec Nina, dis-je en regardant mes pieds se balancer dans le vide.

Il se rapproche de moi pour me prendre dans ses bras.

— Elle est sous le choc de la nouvelle, il n’y a pas que toi qui as besoin de temps pour digérer les informations !

— Ce n’était pas le bon moment pour lui conseiller de changer de voie professionnelle…

— Aïe… Tu ne pensais quand même pas t’en sortir aussi bien avec Nina?

— Si, quand même un peu…

— Ma chérie, tu ne peux pas arriver dans la vie des gens et la chambouler sans qu’ils soient préparés. Tu dois apprendre à être patiente et à accepter que, parfois, tu ne peux pas changer les choses. Tu es entrée dans nos vies depuis une semaine et tu as déjà foutu un sacré bordel : je suis raide dingue de toi, tu as remis mon père à sa place, ma mère est pleine d’espoir depuis qu’elle t’a rencontrée, Jérémy a enfin osé faire un pas vers celle qu’il aime depuis plus d’un an et tu viens de convaincre Stéph de changer de job. C’est déjà beaucoup, tu ne crois pas ? Tu veux faire de ton mieux pour aider les autres, mais je vais te demander de t’occuper un peu de toi maintenant. Tu viens en aide aux autres, c’est tout à ton honneur, mais il faut que tu penses un peu à toi. Pour ce soir, tu peux ranger ton costume de Wonder Woman, tu viens boire un verre et tu te détends.

Allez, deuxième couche, des fois que je n’aurais pas compris avec Nina…

D’ailleurs, elle refait son entrée dans la cuisine pour chercher des glaçons.

Charles échange un regard avec elle et sort de la pièce.

— Darling, désolée de m’être un peu emportée. Je sais que tu veux m’aider.

C’est juste que là, je n’ai pas envie de parler de ça. Tu ne m’en veux pas ?

— Je suis désolée, je n’ai pas à me mêler de ta vie, ma remarque était déplacée…

— Tu es un rayon de soleil dans nos vies, alors ne change rien, dit-elle en se plaçant devant moi.

Elle m’embrasse sur la joue et me tire par le bras en direction du salon.

— Vu la bosse dans le jean de Charles tout à l’heure, tu ne dois pas t’ennuyer…

Je ne peux pas m’empêcher d’éclater de rire parce que ma Nina est de retour !

LOVE IN A ELEVATOR

— Comment peut-on mettre autant d’argent dans si peu de tissu ?

— Rose, ne regarde pas les étiquettes, prends juste ce qu’il te plaît, m’ordonne Charles dans une boutique de lingerie. Tu ne veux pas que je demande aux vendeuses de les enlever avant tes essayages ? Si ? De toute façon, la prochaine fois, je demanderai un salon privatisé…

Le shopping avec lui, ce n’est pas de tout repos. Il m’a traînée dans toutes les boutiques possibles et imaginables pour que je trouve une tenue pour samedi ! Je n’ai pas l’habitude de fréquenter des endroits aussi luxueux, alors j’avoue avoir été un peu perdue au début. Il n’a pas arrêté de me dire de ne pas regarder le prix des vêtements, mais c’est plus fort que moi ! Quand je vois des robes à plusieurs milliers d’euros, je me demande qui peut les acheter. Il faut avoir les moyens et l’occasion de les porter ! J’ai tendance à sortir dans des nightclubs, alors les robes à strass, très peu pour moi. Et puis, je ne suis pas sûre d’assumer et de profiter pleinement de la soirée avec une robe à ce prix-là ! J’aurais peur que quelqu’un me renverse quelque chose dessus ou la brûle avec une cigarette…

Il faut vraiment que je me trouve une tenue qui me ressemble et que je pourrai reporter pour d’autres occasions.

Je suis dans une cabine d’essayage et me regarde dans le miroir : cette dentelle pourrait sublimer n’importe qui ! Je sors de la cabine en nuisette et le visage de Charles se fige.

— Wow, tu déchires ! Celle-là, tu la prends, il n’y a même pas à se poser la question !

— Non, je ne peux pas…

— Pas de problème, fais comme tu veux.

— Quoi ? La victoire paraît trop simple…

Il me regarde avec un petit sourire en coin comme s’il avait déjà gagné la bataille. Il m’a poussée toute la journée à faire des achats, mais j’ai réussi à ruser jusque-là pour qu’il ne m’achète que des bricoles qui ne coûtent pas un bras.

— Allez, il ne reste plus qu’une robe à trouver et on pourra rentrer. Pour ça,

j’ai l’endroit qu’il te faut.

Une fois que je suis rhabillée, nous sortons de la boutique main dans la main.

Je ne pose pas de question quant à notre destination, mais nous nous dirigeons vers notre immeuble.

— Ça te dérange si on passe à la maison avant ? me demande-t-il.

— Non, j’en profiterai pour voir comment va ma blondinette.

Jérémy est en congés aujourd’hui, alors il a proposé de rester avec elle le temps que nous fassions du shopping. J’imagine qu’elle préfère rester avec lui plutôt qu’avec moi de toute façon… Je ne l’ai pas vue depuis hier après-midi. Quand je suis allée me coucher, elle dormait. Comme l’avait prévu Stéphanie, Nina a finalement annulé son rendez-vous d’hier soir. Est-ce qu’elle n’avait pas confiance en nous pour s’occuper de sa copine ou est-ce que l’agression lui a fait plus peur qu’elle ne voulait le dire ? Ce n’est pas que je sois têtue – ou suicidaire

–, mais je n’ai pas dit mon dernier mot concernant son avenir professionnel. La prochaine fois que je vais aborder le sujet, il faut juste que je trouve le bon moment…

Sur le palier de l’appartement, Charles m’embrasse sur la joue en me disant qu’il a besoin d’une demi-heure pour consulter ses mails. Il a pris sa journée pour la passer avec moi, alors je me doute qu’il doit garder un œil sur son entreprise.

Lorsque je rentre à la maison, je retrouve mes copines étalées sur le canapé devant une comédie romantique, un pot de glace à la main.

— Darling, tu as enfin semé Charles ? Va te chercher une cuillère et viens avec nous !

Je m’assieds sur le canapé entre elles après les avoir embrassées. Je mets les pieds sur la table de salon pour les soulager. L’œil de Stéphanie a un peu dégonflé, mais ne s’ouvre toujours pas…

— Et toi, tu as fait fuir Jérémy ?

— Non, Darling, il s’accroche…

Stéphanie la fusille du regard en la menaçant de la frapper avec sa cuillère.

— Il est parti à la pharmacie ; il n’en a que pour dix minutes. Et Charles, il est où ?

— Chez lui, il m’a demandé de lui accorder du temps pour qu’il puisse vérifier ses mails. Ça me permet de venir prendre de vos nouvelles ! Comment tu te sens?

Son visage change d’expression instantanément.

— Ça va, heureusement que vous êtes là. Je voulais vous remercier d’ailleurs de prendre soin de moi, vous êtes adorables.

— C’est normal, dit Nina, les amies, ce n’est pas fait que pour se mettre des mines en soirée ! Si je tenais le mec qui t’a fait ça, je peux te dire que je lui ferais passer un mauvais moment à cet abruti…

— Et avec Jérémy, dis-je, telle une vraie petite curieuse, comment ça se passe ?

— Il est génial, me répond la blondinette en rougissant. Je me suis réveillée cette nuit parce que j’avais trop chaud et il a ouvert les yeux dès qu’il m’a sentie bouger. On en a profité pour discuter. Il m’a avoué être amoureux de moi depuis qu’on a emménagé. Il n’osait pas faire le premier pas parce qu’il croyait qu’il ne m’intéressait pas…

— Et tu n’osais pas te rapprocher de lui de peur qu’il ne ressente pas la même chose que toi !

Je lève les yeux au ciel de façon exagérée pour me moquer d’elle.

— Et toi, Darling, qu’est-ce que tu as fait à Charles ? Il est passé de branleur à homme responsable et amoureux en quelques jours! Autant te dire qu’on le reconnaît à peine, on n’a jamais été habituée à ça.

Stéphanie nous écoute en continuant de manger sa glace, mais s’abstient de tout commentaire.

— Honnêtement, je ne sais pas. Je ne comprends pas qu’il s’intéresse à moi, on est si différents.

— C’est vrai, Darling, tu es vachement mieux que lui ! Vous avez de la chance les filles, alors profitez de vos mecs, vous connaîtrez peut-être une fin heureuse.

Moi, la seule fin sympa que je connaisse, c’est la fin de semaine…

Je suis fille unique, mais j’ai trouvé des sœurs de cœur… Nous continuons à manger et à regarder la TV en silence jusqu’à ce que mon portable me rappelle à l’ordre.

Charles : Rejoins-moi.

— Les filles, le devoir m’appelle !

Je les embrasse et part rejoindre mon voisin préféré. En sortant, je croise Jérémy, les bras chargés de paquets. Tout ne vient pas de la pharmacie, il a du faire quelques courses pour sa dulcinée. Son visage a complètement changé depuis hier, il paraît détendu malgré les circonstances et j’en suis ravie. Je ne le connais pas beaucoup, mais c’est quelqu’un de bien, parfait pour ma copine. Il

va lui apporter un équilibre qu’elle n’a jamais connu. Elle a eu une enfance compliquée et la douceur de Jérémy ne pourra que lui être bénéfique et l’aider à avancer.

Charles m’attend sur le pas de la porte, tout sourire, ce qui m’angoisse un peu, je dois l’avouer.

— Quoi ?

— Donne-moi ta main et ferme les yeux.

Devant mon hésitation, il se place derrière moi et pose sa main sur mes yeux tout en plaçant l’autre sur ma hanche pour me diriger. Il me glisse à l’oreille de lui faire confiance ce qui ne fait pas retomber mon appréhension pour autant.

— Tu es prête ?

— Non…

— Tu peux ouvrir les yeux.

Face à moi se trouve une trentaine de sacs des boutiques où nous sommes allés aujourd’hui. J’ai peur de comprendre ce qu’il a fait.

— Pas de blague, respire. Je ne veux pas que tu te mettes à paniquer, pas pour ça, me murmure-t-il à l’oreille.

— Qu’est-ce qu’il y a dans tous ces sacs?

— Tous les trucs que tu as essayés aujourd’hui et que tu as aimés.

Une calculatrice se met automatiquement en place dans ma tête.

— Tu es complètement dingue ? J’en ai essayé pour des milliers d’euros.

— Arrête de compter, profite !

J’aimerais bien, mais mon corps, c’est une autre histoire ! Je reste figée au milieu du salon ! Charles se rend compte de mon malaise et m’embrasse sur la joue pour me rassurer.

— Ce n’est rien, c’est juste quelques mètres de tissu. Je t’avais prévenue que je te gâterais et ça commence aujourd’hui. Ne me dis pas que je me suis planté et qu’en fait, tu n’as aimé aucune des fringues.

— Ce n’est pas ça. C’est juste que… c’est trop !

Je me retourne vers lui pour lui faire comprendre que je ne suis pas fâchée, seulement déconcertée.

— Charles, j’ai vu le prix de chaque article, tu ne peux décemment pas dépenser tout cet argent en seulement quelques heures…. pour moi.

— Bien sûr que si ! Et considère que tout ça, c’est finalement autant pour toi que pour moi parce que c’est moi qui vais profiter de toute cette lingerie.

Bien qu’il essaie de faire de l’humour, je suis toujours aussi tendue. Il relève mon menton d’un doigt et fixe son regard dans le mien.

— Je t’écoute, parle-moi…

— Tu as fait ça pour me faire plaisir et je t’en remercie, parce que j’ai adoré toutes les fringues que j’ai essayées. C’est extrêmement gentil de ta part et je devrais te sauter au cou pour t’embrasser…

Je me rapproche des sacs, les regarde tous un par un, mais n’ose même pas en ouvrir un.

— Je croyais te faire plaisir…

Ah non ! Lui faire de la peine est la dernière chose que je voulais…

— Écoute, Charles, c’est nouveau pour moi tout ça. Je te propose un compromis : j’accepte tes cadeaux si tu ne m’en fais pas de façon excessive.

— Où est le juste milieu ?

— On va le trouver tous les deux, ça te va ?

— Je voulais vraiment te faire plaisir, Rose, pas t’embarrasser. J’espère que tu ne penses pas que je veux t’acheter ou une connerie de ce genre. Tu sais que je ne suis pas comme ça ?

— Non, ça va de ce côté-là, je te fais confiance. C’est juste que…

Je m’assieds sur le canapé et réalise la stupidité de la situation. Des filles tueraient pour être à ma place : l’homme que j’aime me couvre de somptueux cadeaux, je devrais être aux anges et pourtant…

— Je dois te paraître ridicule, excuse-moi, je suis en train de tout gâcher. Je suis la pire des ingrates…

Il vient près de moi et adopte ma position, à savoir enfoncé dans le canapé, la tête appuyée contre le dossier.

— Je commence à connaître ton rapport à l’argent et je savais que tu n’accepterais pas facilement. J’ai les moyens de te faire plaisir, alors il est hors de question que je m’en prive. Je veux que tu sois bien avec moi, pas que tu te sentes mal dès que je sors mon portefeuille.

Il se tourne vers moi et pose ses lèvres près de mon oreille.

— Dis, tu ne vas pas t’en aller ? murmure-t-il.

— Il faut qu’on trouve une façon de fonctionner qui nous convienne à tous les deux. Tout ça, dis-je en désignant tous les paquets, c’est trop pour moi, tu comprends ?

— Franchement, non ! Je pourrais quand même essayer de freiner mes ardeurs

la prochaine fois. Tu sais, moi je veux juste que tu sois bien.

— Ça me fait plaisir, je te le promets…

— Je t’ai vu essayer toutes ces fringues aujourd’hui, j’ai vu ton visage quand tu te regardais dans le miroir. C’était Noël pour toi, alors j’ai juste voulu faire durer cet instant.

— Je te demande pardon…

— Tu n’as absolument rien gâché, tu m’as juste aidé à comprendre qu’on est deux maintenant et que je dois aussi prendre en compte ce que tu ressens. Je sais que tu sauras me remettre sur le bon chemin quand ce sera nécessaire. D’ailleurs, souffle-t-il, tu pourrais peut-être réessayer deux ou trois trucs qu’on a vus dans la boutique de lingerie…

Situation désamorcée !

— Avant, Rose, je voudrais que tu répondes à une de mes questions.

— Que veux-tu savoir ?

— Est-ce que tu as déjà accepté des cadeaux de la part de qui que ce soit ?

Question intéressante qui mérite réflexion… Certains hommes ont voulu m’en offrir, mais j’ai toujours décliné, poliment. Par peur d’être redevable, je préférais refuser pour ne pas connaître le malaise que je ressens actuellement.

— Ma mère m’offrait des crayons à chacun de mes anniversaires.

— Et c’est tout ?

Comment lui expliquer que je n’ai jamais été gâtée comme il a dû l’être ?

— Je ne fêtais pas Noël. Ma mère trouvait que ce n’était qu’une fête commerciale et puis, comme c’était en fin de mois, il n’y avait déjà plus rien sur les comptes… Ce que je n’ai pas connu ne peut pas me manquer, alors c’est moins dramatique que ça peut en avoir l’air. Moi, quand je pouvais manger tous les soirs, j’étais déjà contente…

— J’appréhende de te poser la question, mais tu es sérieuse ?

— Je le crains, mais je me rattrape maintenant, comme tu as si bien su me le faire remarquer hier.

En deux temps trois mouvements, je me retrouve à califourchon sur lui.

— Je suis trop con, désolé …

— Ce n’est rien, tu ne pouvais pas savoir.

— Il y a vraiment des jours où tu ne mangeais pas à ta faim?

Ça me gêne de lui parler de mon enfance, je n’ose même pas le regarder, alors je joue avec un fil qui dépasse de sa chemise.

— Quand ma mère avait un mec, ça allait à peu près, mais entre deux, c’était la galère. Elle avait toujours une période où elle se laissait complètement aller. Elle pouvait rester des jours entiers dans son lit, sans se lever. Quand le frigo était vide, j’attendais le lendemain midi avec impatience pour déjeuner à la cantine.

C’était un peu plus compliqué le weekend. Quand j’avais faim, je dessinais, ça me permettait de penser à autre chose.

Charles me caresse les bras sans apporter de commentaire. Je ne le regarde toujours pas. Après ce que je viens de lui dire, je ne me sens pas le courage d’affronter la pitié dans ses yeux.

— Et après, en grandissant, j’ai toujours refusé les cadeaux, de qui que ce soit.

C’était comme si on m’enlevait un peu de ma liberté. Ma mère sortait avec des mecs pour profiter de leur fric et je ne voulais pas être comme elle. Accepter que tu m’achètes une robe, c’était déjà beaucoup, alors tout ça, dis-je en balayant la pièce de la main. Je veux faire des efforts, mais ça va un peu trop vite pour moi, tu comprends ?

Je lève enfin les yeux vers Charles et je le vois essuyer une larme sur sa joue.

— Ça, c’était avant de me rencontrer !!

Il me renverse sur le canapé et je me retrouve sous lui.

— Tu as vingt-huit ans et il y a une trentaine de paquets sur le sol qui t’attende, alors considère-les comme tes vingt-huit Noëls avec un peu de retard. Tu n’as pas l’effet de surprise et ça ne rattrapera pas toutes ces années, mais ça signifierait beaucoup pour moi si tu acceptais ces cadeaux.

Il m’embrasse le bout du nez et se lève en m’entraînant avec lui.

— C’est quand au fait ton anniversaire?

— Jeudi…

— Dans deux jours ? hurle-t-il dans le salon en se figeant. Putain ! Ça me laisse peu de temps pour…

— Pour rien, Charles ! Franchement, je ne fête pas mes anniversaires et c’est très bien comme ça. Tu viens de me couvrir de cadeaux, ça va suffire pour les dix prochaines années.

Mon petit ami se tient devant moi, excité par la nouvelle.

— Non, franchement, tu peux tout me demander, mais pas ça. Dis-moi ce qui te ferait plaisir ? N’importe quoi, tu l’auras ! Tu veux qu’on sorte ?

— Non, Charles, s’il te plaît, arrête.

— Dis-moi ce que tu veux. Tu commences à me connaître, je vais partir en

vrille, alors il vaut mieux que tu me guides.

— Tu veux vraiment me faire plaisir ? M’offrir quelque chose dont je rêve depuis toujours ?

— Oui, vas-y, dis-moi, je t’écoute !

— Je voudrais un gâteau d’anniversaire.

— Évidemment ! Qu’est-ce que tu veux avec ? C’est quoi le truc dont tu rêves depuis toujours ?

— Je viens de te le dire…

Son visage se décompose, il comprend enfin l’importance de mon choix.

— Ta mère ne t’a jamais fait de gâteau d’anniversaire ?

— Non, dis-je en regardant mes pieds. Elle me déposait une boîte de crayons dans ma chambre, c’est tout.

— Cette année, on va le fêter, tu veux bien ?

— Je veux juste être avec toi, rien de plus.

Il passe son pouce sur mes lèvres que je mordille. Il réalise que tout ça m’est inconnu et que de grands changements me feraient peur.

— J’ai compris, alors jeudi soir, ce sera toi, moi et un énorme gâteau.

Maintenant, si on déballait tes cadeaux de Noël ? Je meurs d’envie de te revoir dans la petite nuisette noire…

GIRLS OF SUMMER

— Bon anniversaire !

Charles me caresse le dos pour me réveiller. Merci de me rappeler que je vieillis alors que je n’ai pas encore ouvert l’œil ! Je n’ai pas mis un pied en dehors du lit que j’ai déjà le moral dans les chaussettes. Charles, douché, rasé, habillé, est assis sur le rebord du lit. Comment peut-on sentir aussi bon avec juste un déodorant et un gel douche ? Il faudra vraiment que je creuse pour découvrir son secret.

— Debout, marmotte, je voudrais qu’on prenne le petit-déjeuner ensemble avant que je parte bosser.

Il est encore plus excité que moi de fêter mon anniversaire... Quand il était petit, il devait crouler sous les cadeaux, entouré de ses parents et d’amis. Il a de très bons souvenirs et voudrait que je ressente la même chose. C’est adorable de sa part mais ça n’arrivera jamais. Il me tend un peignoir et enlève le drap qui me recouvre.

— Allez, viens, j’ai quelque chose pour toi !

— Charles, on avait dit pas de cadeau… Il est tôt et je n’ai pas encore la force de livrer bataille, mais tu vas voir ce que tu vas prendre une fois que je serai d’attaque.

Je marmonne, alors il ne se sent pas menacé une seule seconde. La seule réponse à ma remarque est une claque sur les fesses, ce qui le fait beaucoup rire.

— Aïe…

— Allez, viens !

Je passe le peignoir et évite de peu la chute en descendant de mon lit. C’est vrai que les yeux fermés, je suis moins précise dans mes placements de jambes… Je suis Charles qui me guide jusqu’à une magnifique table sur la terrasse. Tout ce que j’aime y est : pain au chocolat, smoothie, scones et fruits exotiques.

— Charles, tu es trop cool !

Depuis notre petite conversation sur ma mère, il a bien compris à quel point la

bouffe était importante pour moi. Un gros bouquet de pivoines trône sur la table de salon mais je n’ose pas demander s’il est pour moi. Charles me sert du thé et je commence à picorer tout ce qui se trouve devant moi, telle une ogresse qui n’aurait pas mangé depuis des jours.

— Tu es prête pour un petit cadeau ?

Charles semble soudain plus stressé qu’excité.

— Pourquoi ? Ce n’était pas le petit-déjeuner ?

Il se lève, ce qui me permet de le mater dans son costume qui a dû être cousu à même sa peau pour lui aller aussi bien. Il revient avec le gros bouquet de pivoines et se rassied.

— Bon anniversaire, ma belle, c’est pour te faire patienter jusqu’à ce soir.

Je saisis les fleurs et prends un instant pour profiter de leur parfum.

— Elles sont magnifiques. Merci, lui dis-je en l’embrassant, j’adore mon cadeau.

— En fait, ce n’est pas celui-là non plus. Regarde, il y a deux enveloppes accrochées aux tiges. Tu me dis si c’est trop, avant de paniquer, d’accord ?

— Tu me fais peur et je commence à angoisser…

Je prends les enveloppes et les ouvre. Charles voit que je déglutis difficilement, mais décide de ne pas commenter ma réaction. La première contient les résultats de nos prises de sang et c’est avec plaisir que je lis que nous sommes tous les deux séronégatifs ! Cadeau original qui va s’avérer utile ! Mardi, Charles m’a parlé de son désir de faire l’amour avec moi sans préservatif, et il a voulu que Jérémy nous fasse une prise de sang pour me rassurer. Il a toujours été prudent et moi aussi, mais il a préféré faire appel à la médecine pour rendre ça plus officiel.

— Ce soir, ça va être le grand soir, ma belle. Ce n’est pas le cadeau le plus cool que tu n’aies jamais eu ?

— Le plus original, ça, c’est sûr !

— Cool quand même ! Dans quelques heures, tu trouveras que c’est le meilleur !

J’appréhende un peu d’ouvrir la deuxième parce que je pense ne pas être au bout de mes surprises. Lorsque je l’ouvre, je découvre une carte à l’effigie d’une grande marque de cosmétique. Je le regarde sans trop savoir de quoi il s’agit.

— Je ne pourrais me libérer qu’en fin d’après-midi, alors en attendant, tu vas aller te détendre avec tes deux copines, ça ne fera de mal à aucune de vous, d’ailleurs. Une voiture viendra vous chercher à 10 heures et vous ramènera à

17 heures, heure vers laquelle je devrais rentrer.

Je le remercie en déposant une bise sur sa joue.

— Rose, regarde-moi, m’ordonne-t-il en relevant mon menton avec sa main.

Aujourd’hui, je veux que tu profites. On en a déjà parlé, tu as dit que tu ferais des efforts…

— Tu as aussi dit que tu calmerais tes ardeurs…

— J’ai lutté pour me freiner ! Tu n’imagines même pas ce que j’avais prévu de t’acheter, mais j’ai repensé à notre discussion et j’ai limité les frais. C’est le minimum que je pouvais faire. Ne me bride pas, je suis à mon maximum.

— Aujourd’hui, je prends sur moi, dis-je en soufflant, et je vais t’écouter en profitant de tous ces avantages !

— Ça me rend heureux que tu baisses un peu la garde avec moi.

Il rapproche son visage du mien et me lèche les lèvres.

— Tu es pleine de sucre…

— Ah, c’est dégueulasse !

Nina, le retour !

— Charles, tu crois que ta nana est une viennoiserie ou quoi ?

Elle se tient derrière moi et me serre très fort dans ses bras en m’embrassant la joue.

— Bon anniversaire, Darling !

— Merci ! Charles m’a annoncé la bonne nouvelle, on ne se quitte pas aujourd’hui.

— Il n’est pas foutu de prendre sa journée pour la passer avec toi, alors nous inviter toutes les trois, c’est le minimum qu’il pouvait faire !

Elle se sert une tasse de café tandis que le sourire de Charles disparaît de son visage. Elle lui a fait de la peine en lui reprochant son absence.

— J’ai déjà eu droit à une journée shopping mardi, je ne veux pas abuser et s’il n’allait pas bosser de temps en temps, qui nous inviterait à une journée spa ?

— Pas faux, rétorque Nina en croquant dans un de mes scones.

Je prends la main de Charles et la porte à mes lèvres.

— J’ai hâte d’être à ce soir...

Le sourire se redessine instantanément sur son visage. Après m’avoir embrassée et vanné Nina sur sa tenue, Charles prend congé. À peine ai-je fini mon petit-déjeuner que je reçois un message. Depuis que j’ai changé de numéro

de téléphone, seules quatre personnes ont mes coordonnées : Charles, le couple d’amoureux encore endormi et ma copine surexcitée qui se trouve près de moi.

Charles : J’ai hâte d’être à ce soir pour être avec toi, en toi, sans rien pour nous séparer…

Moi : Tu seras le premier.

Charles : Tu seras la dernière !

Serait-ce une façon de me dire qu’il envisage une vie à deux alors que nous nous connaissons depuis moins de deux semaines ? Je n’ai pas été élevée avec les dessins animés de Walt Disney et les princes charmants n’ont jamais été mon idéal masculin, alors je devrais pouvoir garder la tête froide, mais jusqu’à quand ?

Nina me sort de mes rêveries en me racontant son rencart de la veille ce qui m’éloigne définitivement des contes de fées pour enfants !

♫♫

Nous sommes dans la voiture en direction de l’institut de beauté. Je suis vraiment heureuse de passer une journée à me faire chouchouter. Arrivées à destination, nous sautons toutes les trois dans de magnifiques peignoirs blancs et nous laissons guider par nos trois masseuses attitrées. Je soupçonne Charles d’avoir demandé à ce que ce soit des femmes qui s’occupent de nous… Nous sommes traitées comme de véritables princesses et nous enchaînons les soins.

Tout y passe : visage, corps, mains, pieds… Je n’ai plus aucune tension dans les épaules ce qui n’était pas gagné vu ma situation. Nina, allongée sur une chaise longue dans le solarium, me demande comment Charles a pu faire pour nous offrir cette journée.

— C’est à un client de son père, alors il a eu des prix.

Stéphanie ne se pose pas de questions et s’endort sur son siège. Elle ne doit pourtant pas être fatiguée vu le temps qu’elle a passé dans sa chambre ces derniers jours. Qu’elle en profite tant qu’elle le peut parce que Christine, l’assistante de Charles, a enfin donné sa démission et part vendredi. Autant dire que les grasses matinées et les siestes avec Jérémy, ça va se terminer, au moins la semaine. En attendant, nous sommes toutes les trois étalées sur des chaises longues, épuisées d’être aussi détendues !

— Darling, vous faites quoi ce soir avec Charles ?

— Je lui ai demandé de ne rien prévoir, je veux juste être avec lui.

— Vu comment il te dévore des yeux, ça m’étonnerait que vous ne fassiez rien!

Je rougis comme une collégienne.

— Nina, est-ce que je peux te reparler de la conversation que l’on a eue lundi soir dans la cuisine ou tu vas me sauter à la gorge ?

Elle ferme les yeux et soupire.

— Tu veux savoir quoi de plus, Darling ?

— Tu vas faire ça encore combien de temps ? As-tu pensé à ce que tu allais faire comme reconversion ?

— Je croyais que notre style de vie ne te gênait pas et maintenant, tu fais tout pour que nous en changions.

— Tu me penses hypocrite, mais c’est juste que j’apprends à vous connaître et à vous aimer. Vous êtes deux filles adorables et vous savoir entre les mains d’inconnus, ça m’angoisse. Stéph et toi, vous m’avez sauvée la vie en m’accueillant chez vous. Vous m’avez ouvert votre foyer et je ne saurais jamais vous remercier pour ce que vous m’avez donné. Comprends-moi, je ne me sens obligée de rien, j’ai juste envie de vous aider à améliorer votre quotidien !

— Darling, je n’ai pas été très sympa quand tu m’en as parlé, mais tu ne t’es pas dit que ma situation pouvait être un choix, que j’assume pleinement ?

— En fait, non…

Elle tend son bras vers moi et me prend la main.

— J’apprécie, vraiment, et je sais que tu fais ça par générosité. Pour ma part, tout va bien, alors ne t’inquiète plus.

— Je peux te promettre de ne plus te saouler avec ça. En revanche, je ne pourrais pas m’arrêter de m’inquiéter.

— On est d’accord ! Maintenant, tu te reposes parce que ce soir, tu ne vas pas vraiment en avoir le temps, ça va être ta fête !

Nous nous endormons à notre tour, toujours main dans la main, avant que quelqu’un ne vienne nous chercher pour notre dernier rendez-vous.

En fin d’après-midi, c’est non sans peine que nous devons faire nos adieux aux tables de massage. La voiture nous attend déjà devant l’immeuble et nous retrouvons notre appartement, silencieuses, encore déconnectées de la réalité. Je rallume mon portable et découvre plusieurs messages de Charles.

Charles : J’espère que tu profites pleinement de ta journée.

Charles : Tu me manques.

Charles : J’ai hâte de te retrouver.

Charles : Je n’arriverai jamais à attendre jusqu’à ce soir.

Charles : Je rentre.

— Les filles, je suis à côté, si vous me cherchez.

Mes deux complices sont étalées sur le canapé, comme sorties tout droit d’un marathon. Elles vont être d’une efficacité redoutable pour le reste de la journée…

Je traverse le palier et frappe chez les voisins. La porte s’ouvre et je me retrouve plaquée contre le mur de l’entrée.

— Tu n’as pas menti, je t’ai vraiment manqué…

— Tu en doutais ? me demande Charles, sans cesser de m’embrasser.

Il glisse ses doigts sous mon T-shirt en me disant à quel point ma peau est douce. Je suis à sa merci et en redemande ! Il passe ses mains derrière mes cuisses et me soulève. Mes jambes entourent naturellement sa taille et je me retrouve prise en sandwich entre le mur et mon amoureux. Je suis maintenant bien réveillée et mes sens sont plus aiguisés que jamais. Comment peut-il me mettre dans un tel état ? J’ai pensé à nos retrouvailles toute la journée, mais mes fantasmes, même les plus dingues, étaient bien en dessous de la réalité. Ce mec oscille entre la douceur de l’agneau et la bestialité du fauve et il est parfois les deux en même temps. Je lâche prise, pour la première fois de ma vie. La bête est lâchée, affamée et elle me dévore. Je pose mon front sur le sien pour reprendre mon souffle.

— On dirait que je t’ai aussi manqué, me murmure-t-il à l’oreille.

La pointe de sa langue passe sur ma gorge et je bascule la tête en arrière pour lui laisser libre champ. Ma peau devient moite et des gouttes de sueur coulent le long de ma colonne vertébrale. Charles me porte jusqu’à sa chambre pour me déposer sur le lit. Il se déshabille, face à moi, sans me quitter des yeux. Je l’imite et envoie valser mes fringues qui rejoignent les siennes sur le sol. Il s’agenouille entre mes cuisses et me fixe, sans me toucher. Je meurs d’envie qu’il me saute dessus, mais il fait durer le plaisir. Ses yeux balayent tout mon corps, lentement, jusqu’à faire monter en flèche ma libido qui n’avait pas besoin de ça pour être au top. Il soulève un de mes pieds et l’amène jusqu’à ses lèvres. Il embrasse mes orteils, ma cheville et remonte jusqu’à ma hanche. J’ai presque envie qu’il zappe les préliminaires pour venir se fondre en moi. Sa langue continue à se promener sur mon corps. Je gémis en me cambrant. Mes mains passent dans ses cheveux.

Ses yeux sont braqués sur moi et ça me rend folle. Il est devenu une drogue dure, ma drogue dure ! Ses mains sont partout et je peine à suivre le rythme. Sa bouche s’attarde maintenant sur mes seins qu’il dévore sans retenue. Il me parle,

mais je suis incapable de répondre, j’ai perdu la capacité à réfléchir depuis un moment….

— J’adore ton corps… J’ai hâte d’être en toi, sans rien pour nous séparer…

Sa langue me rend folle et je halète lorsqu’une de ses mains s’immisce entre mes jambes. Il pose son front sur le mien et son souffle réchauffe mon visage. Je ne suis pas la seule à être happée par le désir et avoir besoin d’une minute pour reprendre mes esprits. Je profite de ce moment pour prendre le dessus et le plaquer sur le dos. Ma réaction le surprend et le fait rire. Il prend mon visage entre ses mains et m’embrasse tendrement.

— Tu es si impatiente… Laisse-moi profiter de chaque seconde passée avec toi…

Je suis assise sur lui et je sens contre ma cuisse qu’il a autant envie de moi que j’ai envie de lui. Son regard est plongé dans le mien. Ses mains se posent sur mes hanches pour me soulever. Il me pénètre, en douceur. Sa respiration se coupe tandis que j’absorbe son intrusion. Je glisse sur lui jusqu’à la garde et ses mains resserrent leur emprise.

— Attends… Ne bouge plus…

Il a du mal à trouver ses mots. J’ai envie de me soulever pour me soulager, mais je ne veux pas le brusquer. Lui qui ne m’avait pas quitté des yeux depuis que je suis rentrée dans son appartement s’autorise à les fermer quelques instants. Lorsqu’il les rouvre, son regard a changé, il est devenu brûlant. Il fait glisser ses mains sur mes cuisses. Je prends appui sur son torse musclé et déjà humide. Je ne peux pas décrocher mon regard du sien. Le mouvement de mes hanches s’intensifie. Je suis heureuse de connaître cette sensation, peau contre peau, avec Charles, je n’aurais jamais voulu que ça se passe autrement.

— Je ne vais plus tenir longtemps…

Il est au bord du précipice… Le rythme s’accélère et c’est de plus en plus difficile de résister à l’envie de le griffer ou, moins douloureux pour lui, crier son nom. Il s’assied et passe mes jambes autour de sa taille ce qui me permet de l’accueillir plus profondément. Mes bras s’accrochent à ses épaules pour garder l’équilibre. Ses mains glissent en bas de mon dos et donnent le rythme à notre étreinte. Nos lèvres se soudent et il absorbe mon souffle. Mon corps tremble et la fin du voyage approche. Je ne contrôle plus rien jusqu’à exploser. Charles s’abandonne à son tour et se déverse en moi.

C ’ est définitivement la meilleure journée d’anniversaire de ma vie !

HOLE IN MY SOUL

— Rose, réponds à ce putain de téléphone avant que je le balance par la fenêtre !

Je suis dans les bras de Charles, encore endormie. Mon portable fait des siennes depuis au moins deux minutes… Si les filles avaient vraiment un problème, elles seraient venues frapper à la porte ou auraient appelé Charles.

Il me place l’objet de ses souffrances dans la main. Je regarde l’écran et glousse comme une collégienne.

— Qu’est-ce qui te fait rire ? me demande Charles.

Je lui tends le portable pour qu’il puisse également profiter de la photo que je viens de recevoir, à savoir Stéphanie qui tient un citron, Nina les glaçons et Jérémy, une bouteille de vodka. Le commentaire est sans équivoque : On vous attend !

Je n’avais pas vraiment l’intention de bouger jusqu’à demain matin mais comment lutter ?

— Il n’y avait aucune chance que tu fêtes ton anniversaire sans une soirée cocktail, on devait s’y attendre, me dit mon amant en me passant la main dans les cheveux. Je t’aurais bien gardée pour moi tout seul, mais si on n’y va pas, ils vont nous harceler jusqu’à ce qu’on cède, alors autant gagner du temps.

— Je te trouve bien conciliant, voire pressé de quitter ce lit…

— Je pourrais rester nu contre toi jusqu’à demain, mais crois-moi, je mise sur l’efficacité. Je vais te faire une confidence : depuis qu’ils connaissent ta date d’anniversaire, ils sont intenables. J’ai été obligé de les freiner comme tu fais avec moi, alors après négociation, j’ai obtenu une journée au spa et qu’on passe prendre un verre ce soir.

— Difficile de lutter face à Nina ! Tu n’as jamais pensé à l’envoyer affronter ton père ou un de tes clients ?

— Si elle veut bosser pour moi, pas de problème ! J’ai toujours besoin de négociateur de sa trempe pour les dossiers un peu plus musclés !

Il se penche sur moi et je me retrouve prisonnière de son corps.

— Dis-toi bien que je n’en ai pas fini avec toi, me murmure-t-il à l’oreille tout en mordillant le lobe. J’adore faire l’amour avec toi. Aujourd’hui, c’était bien au-dessus de tout ce que j’ai connu. Toi et moi, c’est juste extraordinaire.

Maintenant que je sais à quel point c’est bon, je ne suis pas prêt d’arrêter…

Nous n’arriverons jamais à sortir de ce lit s’il continue dans cette voie.

— Allez, courage, lui dis-je, absolument pas convaincue. On reste une heure et on revient se réfugier dans ce grand lit tout chaud.

— Finalement, j’ai changé d’avis. On reste là, s’il te plaît…

— Charles, tu m’écoutes ?

— Non…

Je sens son sourire sur ma peau.

— Si tu restes sage pendant une heure, tu pourras me faire tout ce que tu veux en rentrant, ça marche ?

J’ai capté son attention !

— Tout ce que je veux ? répète-t-il en relevant la tête.

— Tout ce que tu veux…

— Alors, qu’est-ce que tu fais encore dans le lit ? Debout ! Dépêche-toi, on est attendus.

Nous nous levons et, après une douche, prise séparément pour éviter de perdre du temps, nous rejoignons nos harceleurs de voisins.

À peine rentrée, Nina me saute dessus tandis que Stéphanie me tend un verre : rien ne s’est renversé et ça tient du miracle ! Mes copines ont déjà dû trinqué à de multiples reprises avant mon arrivée…

— Bon anniversaire, Darling !

Jérémy tend un verre à son pote en se marrant. Ça doit déjà faire une bonne heure qu’il assiste au spectacle, alors il doit être soulagé de retrouver son ami.

Tout le monde prend place autour de la table du salon recouverte de toasts.

Charles ne me quitte pas des yeux. Il fait en sorte de ne jamais rompre le contact, peut-être pour que je n’oublie pas la sensation de sa peau contre la mienne…

— Rose, viens avec nous, on a une surprise pour ton anniversaire, me dit la blondinette en me tirant par la main.

Toute la tribu me suit dans le couloir et, devant la porte de ma chambre, Jérémy me demande de fermer les yeux. Avant de m’exécuter, j’implore Charles du regard. Il sait que je suis au bord de la panique connaissant mon rapport avec les cadeaux. Il reste derrière moi et passe sa main autour de ma taille pour me

rassurer.

— Je suis là, me glisse-t-il à l’oreille.

Je ne sais pas ce que les filles me réservent, mais elles sautent sur place d’excitation. Qu’est-ce qu’ils ont tous avec mon anniversaire ? C’est un jour comme un autre…

La porte s’ouvre et Charles me guide pour que je ne me prenne pas les pieds dans le lit, comme il m’est déjà arrivé de le faire.

— Tu es prête ?

— Non…

— Tu peux regarder !

Lorsque j’ouvre les yeux, je découvre le coin qui me sert de bureau métamorphosé : des dizaines de boîtes colorées remplies de crayons et de pinceaux encombrent le plan de travail.

Le choc est tel que j’aimerais leur dire à tous à quel point je suis ravie, mais je reste figée et aucun mot ne vient. Au moment où mon corps semble m’obéir, je fais un pas vers mon bureau et m’arrête en le fixant. Tous mes anniversaires me reviennent en plein visage et je ne peux pas m’empêcher de penser à ma mère.

Charles se rapproche et se poste devant moi. Il soulève mon menton d’une main.

— Putain ! On a merdé, Darling, c’est ça ?

— Non, c’est juste que…

Charles me sourit et me glisse à l’oreille de ne pas me poser de question, de profiter de la journée, tout simplement. Je me retourne vers les filles et leur ouvre les bras pour pouvoir les enlacer toutes les deux.

— Merci pour ça et tout le reste !

Les filles ne comprennent pas à quel point ça me touche, mais Charles le sait et il reste à mes côtés. Je suis en plein ascenseur émotionnel : amour, tristesse, joie, déception… J’ai besoin d’un verre ! J’embrasse également Jérémy en le remerciant. Je suis sûre que c’est lui qui a dû s’occuper de remonter tous les cartons dans ma chambre. Tandis que tout le monde retourne dans le salon, je reste dans ma chambre et passe la main sur les boîtes de crayons. Je m’assieds, prends une feuille et commence à gribouiller. C’est la première fois qu’on m’offre du matériel de dessin depuis que je suis adulte. Ça ne devrait pas me troubler, mais il y a des choses qu’on ne maîtrise pas… Je ne suis pas triste, seulement nostalgique. Je vis dans un superbe appartement avec deux filles extraordinaires, j’ai un petit ami incroyable qui remue ciel et terre pour me

rendre heureuse et je vis de ma passion. Peu de gens peuvent en dire autant ! La seule ombre au tableau, c’est ma mère et je crains que ce ne soit pas prêt de changer.

— Ça va ?

Charles est resté dans l’encadrement de la porte. J’étais tellement absorbée par mes souvenirs que je ne l’avais pas remarqué. Je me tourne vers lui en souriant.

— Oui, c’est juste que….

Je hausse les épaules pour lui signifier que je n’ai pas les mots pour exprimer ce que je ressens. Il entre dans la chambre et me rejoint. Il pose ses mains sur mes épaules pour les masser tout en m’embrassant le dessus de la tête.

— N’en veux pas aux filles, elles voulaient juste te faire plaisir. C’est moi qui leur ai donné l’idée, alors si tu dois en vouloir à quelqu’un, c’est à moi.

— Tout va bien, c’est une très gentille attention.

— Elles ne savent pas ce que ça représente pour toi, je n’ai rien dit.

— Merci, je n’ai pas envie qu’elles sachent d’où je viens.

— Pourquoi ? Elles pourraient t’aider à surmonter la crise que tu traverses. Tu peux compter sur moi, mais ça te ferait des confidentes en plus.

— Tu es toujours si gentil avec moi, je ne te mérite pas.

— Dis-moi que tu plaisantes et que tu ne penses pas un traître mot de ce que tu viens de dire, me lance-t-il en retournant mon siège pour que je me retrouve face à lui.

Pour toute réponse, je baisse la tête et ferme les yeux. Il s’accroupit entre mes jambes et garde l’équilibre en posant ses mains sur mes cuisses.

— Tu es pleine d’incertitude en ce moment, c’est normal. Je suis là et c’est une chose à laquelle tu peux te raccrocher.

— Il n’y a pas si longtemps, j’avais envie de te frapper quand je te voyais et maintenant je suis obligée de me retenir pour ne pas passer mon temps à t’embrasser.

— C’est vrai que mon charme n’a pas été instantané sur toi…

— Charles Garnier, tu ne voudrais pas laisser respirer notre copine de temps en temps !

Nina fait son entrée.

— Nous n’aurions pas la chance qu’un de tes clients t’attende par hasard ? lui lance son meilleur ennemi.

— Même pas en rêve, beau brun, ce soir c’est off ! annonce-t-elle en s’étalant

sur mon lit. Jérémy a besoin de toi en cuisine.

Charles quitte la chambre après m’avoir embrassée malgré les contestations de Nina et je me retrouve face à face avec l’une de mes deux colocataires préférées.

— Ça va, Darling ?

— Oui, je voulais juste tester mes cadeaux !

— Tu ne voudrais pas venir t’asseoir près de moi une minute ?

Je me lève et la rejoins sur le lit en deux enjambées. Je m’assieds en tailleur et elle me tend son verre.

— Tiens, tu as l’air d’en avoir plus besoin que moi. Je ne vais pas te mentir, je sais que ta vie n’a pas toujours été drôle et que c’est en grande partie à cause de ta mère. Je ne t’en ai jamais parlé jusqu’à maintenant, parce que je ne savais pas à quel point ça t’affectait. Tu n’es pas obligée de m’en parler, mais j’ai une vague idée de ce que tu as vécu. Si tu as besoin d’une oreille compatissante ou une épaule sur laquelle pleurer, je suis là.

— Mon histoire n’est pas très originale : mon père s’est barré quand je suis née et ma mère a passé le restant de sa vie à le chercher au fond d’un verre.

— Et elle te pourrit la vie ! Pourquoi tu ne l’envoies pas bouler ?

— Elle n’a que moi, alors je vivrais très mal le fait de l’abandonner. Je sais que c’est nul, mais c’est comme ça. Charles a tout prévu pour qu’elle entre dans un établissement la semaine prochaine pour soigner son addiction.

— Tu te rappelles de la première chose que je t’ai dite quand tu es arrivée à la maison ?

— Qu’une soirée sans cocktail n’est pas une soirée !

— En deuxième, alors !

— Non…

Elle glisse une mèche de cheveux derrière mon oreille.

— De surtout rester éloignée de Charles et tu ne m’as pas écoutée !

— Mais il est…

— Et tu as eu raison ! Ne lui répète pas - je nierais tout en bloc - mais je me suis trompée, ce mec est fait pour toi.

— Ça me fait du bien que tu me le dises.

— J’ai juste une question avant qu’on retourne dans le salon, c’est quoi l’histoire des crayons ?

Vu le regard qu’elle me lance, elle a deviné le lien avec mon enfance.

— Je n’ai jamais fêté mon anniversaire et le seul truc que ma mère m’ait acheté, c’est une boîte de crayons à chacun de mes anniversaires. Je l’ai raconté à Charles et….

— Et il nous a demandé de dévaliser toutes les papeteries aux alentours ! C’est bien ce que je dis, garde-le ce loustic, parce qu’il n’a pas fini de nous étonner.

Allez, Darling, maintenant tu lèves tes fesses et tu me redonnes mon verre. C’est ton anniversaire, mais quand même, il ne faut pas pousser… Au fait, on a un dernier petit truc pour toi.

— Non, il faut que vous arrêtiez…

Je n’ai pas le temps de finir ma phrase ; Nina me prend la main et me dirige vers le salon plongé dans l’obscurité.

— Nina, tu connais mon adresse, il faudrait rallumer avant que je me foule une cheville…

— Joyeux anniversaire !

Mes amis arrivent avec un gâteau recouvert de bougies. Mes yeux vont sortir de leurs orbites ! Charles se poste à mes côtés, mais je ne le regarde même pas de peur de rater une seule seconde de l’arrivée de mon gâteau d’anniversaire. Il a la forme d’une palette de peinture et des pinceaux en pâte à sucre le décorent. Je vais me noyer dans mes larmes, mais tant pis, celles-là, elles sont de joie ! Je ne sais pas quoi faire pour extérioriser, alors je fais ce que je connais le mieux et saute au cou de Charles. Il m’étreint si fort que j’ai un doute sur le fait de retrouver mes côtes intactes une fois qu’il m’aura relâchée !

— Joyeux anniversaire, me glisse-t-il à l’oreille.

— Merci pour le gâteau !

Jérémy me propose de souffler sur les bougies en faisant un vœu. Je rêve de faire ça depuis toujours ! Je prends une grande inspiration et souffle sur les flammes. Ce n’est pas sans fierté que je les éteins toutes du premier coup. Mes copines applaudissent et Jérémy rallume la lumière.

— J’espère qu’il est aussi bon que beau parce que je crève la dalle, lance Stéphanie.

Son petit ami enlève les bougies une à une. Mon regard est rivé sur ses mains.

Je suis assise par terre, entre les jambes de Charles qui est assis sur le fauteuil et j’attends de pouvoir goûter à mon cadeau. Jérémy me sent tellement impatiente qu’il me tend la première assiette avec un grand sourire. Charles me caresse la nuque. Je me retourne vers lui, aussi émue qu’excitée. J’attends que tout le monde soit servi pour entamer ma part. Jérémy, commis de cuisine pour la

soirée, revient avec une bouteille.

— Vodka et chocolat, ton anniversaire est validé, Darling !

Tout le monde lève son verre et je peux enfin m’attaquer à mon divin dessert.

— N’hésite pas à te resservir parce que tu vas avoir besoin d’énergie ce soir, me glisse Charles.

Je ne peux pas m’empêcher de lui sourire. D’ailleurs, je souris bêtement depuis plus d’une heure, juste comme ça, parce que je suis heureuse ! Je suis entourée des gens que j’aime, je n’ai besoin de rien d’autre.

Après avoir embrassé tout le monde, je rentre avec Charles. Jérémy dort avec Stéphanie donc l’appartement est à nous. Charles s’éclipse tandis que je commence à me déshabiller dans la chambre. Si j’avais été chez moi, j’aurais porté la nuisette qu’il aime tant, mais je vais faire avec les moyens du bord et me mettre nue sous les draps. Charles refait son apparition.

— J’ai encore un dernier petit truc pour toi.

Il s’approche avec un étui à la main. J’ai envie de lui crier Arrête ! Stop ! Je me retiens et ouvre la boîte en silence. Je découvre un magnifique collier avec nos initiales entremêlées en guise de pendentif.

— C’est toi et moi maintenant !

— Il est magnifique…

Je tourne le dos à Charles et soulève mes cheveux pour qu’il puisse attacher mon bijou. Il en profite pour m’embrasser les épaules et quelque chose me dit que la nuit va être aussi parfaite que la journée.

NOBODY’S FAULT

Le jour que je redoutais tant est arrivé : l’anniversaire du père de Charles.

Je suis toujours sur un nuage depuis le mien, mais je vais en redescendre très vite. Le cocktail est prévu à 20 heures et j’angoisse déjà alors qu’il n’est que ٥ h ٤٥ ! Je suis dingue ou quoi ? Qu’est-ce qu’il m’arrive ? Je suis tellement en stress que ça a fini par me réveiller. Charles, qui dort à côté de moi, n’a pas l’air de frôler le burn-out, bien au contraire : il est sur le ventre avec l’oreiller entre les bras, détendu. La journée va être longue alors je me rallonge, ferme les yeux et attends Morphée. 6 h 30, il a dû me zapper ! Je pense à ce soir et un tas de questions passent en boucle dans mon crâne de moineau. Je tourne dans le lit, gigote. Malheureusement, aucune position ne trouve grâce à mes yeux. Même s’il est tôt, voire très tôt, il est temps pour moi de me lever avant de réveiller Charles. Je m’assieds au bord du lit et enfile un de ses T-shirts. Nous sommes censés être seuls, mais on n’est jamais trop prudent.

— Rose, je vais prendre un coussin et t’étouffer avec si tu envisages de sortir de la chambre.

Je l’ai réveillé ! Il se retourne et me tire par le bras pour me plaquer contre lui.

Il joue avec mes cheveux et m’embrasse sur le front.

— Qu’est-ce qu’il t’arrive, ce n’est pas dans tes habitudes de marmotte de te réveiller si tôt ?

Je viens d’être découverte, je n’ai plus d’autre choix que de lui confier le fond de ma pensée.

— La soirée m’angoisse un peu…

— Pourquoi ? Ça s’est bien passé la première fois : ma mère t’adore et mon père, bah, c’est mon père.

— Là, il y aura plein de monde dans le style de ton père ! Je ne suis pas sûre de pouvoir maîtriser tous ces snobinards…

— Tu vas t’en sortir, j’ai confiance en toi ! Et dès que tu en auras marre de tous ces snobinards, on rentrera, je te le promets.

— C’est important cette soirée pour toi ?

— Les membres de ma famille seront présents et même si tu penses le contraire, il y aura des gens sympas. Pour répondre à ta question, cette soirée est importante pour moi.

— Parce que c’est l’anniversaire de ton père ?

— Parce que je vais enfin pouvoir présenter ma petite amie à mes proches!

Sa respiration me berce et contre toute attente, je me rendors, détendue.

♫♫

L’heure de m’habiller est arrivée. Stéphanie et Nina me donnent un coup de main pour me coiffer et me maquiller. Elles ont considéré mon look panda dépressif hors sujet. En fait, je voulais juste essayer de me faire un smoky eyes, mais vu le résultat, j’ai encore des cours à prendre. Pour ce soir, j’ai opté pour une tenue classe dans laquelle je devrais être à l’aise : jupe blanche près du corps qui m’arrive juste en dessous des genoux, top en soie noire, le tout accessoirisé d’une ceinture noire avec une grosse boucle en argent. Quand je l’ai essayée mardi, Charles a tout de suite validé la tenue, alors ça devrait être un bon choix pour ce soir. Je ne sais pas comment on se sape dans ce genre d’occasion, mais j’ai confiance en Charles et les filles pour me guider. Il ne manquerait plus que je me fasse remarquer par mon manque d’élégance et que mon petit ami ait honte de moi !

Le seul hic, ce sont les chaussures… Les talons font plus de six centimètres, ce qui est normalement ma limite. Je veux bien faire un effort pour un soir, mais mon cavalier va me le payer très cher. En plus du stress de rencontrer la famille va s’ajouter celui de ne pas me retrouver les quatre fers en l’air devant l’assemblée. Je comprends maintenant que tout le monde paraisse coincé dans ce genre de soirée, quand on voit ce qu’il faut porter…

La salle de bains ressemble à un champ de bataille entre les produits de beauté et les fringues en pagaille. Les filles se reculent et m’observent sans dire un mot.

L’heure de vérité semble avoir enfin sonné !

— Tu es parfaite !

— Ton mec va être scotché quand il va te voir ! En parlant du loup, s’exclame Nina en entendant toquer à la porte.

J’espère vraiment qu’il va aimer parce que d’une, je veux lui faire bonne impression et de deux, vu l’heure, je n’aurais pas le temps de changer de vêtements.

Je rejoins enfin mon amoureux que je n’ai pas vu depuis ce matin. A cause de

moi, il a eu beaucoup à faire aujourd’hui : il est allé voir ma mère pour lui annoncer qu’elle rentrait en clinique dès lundi. Il n’a pas voulu que j’y aille pour ne pas rouvrir des plaies qui ne cicatrisent déjà pas. Je suis reconnaissante de ce qu’il fait pour moi. J’espère être digne de tout l’amour qu’il a pour moi. Je pourrais déplacer des montagnes pour ce mec et c’est d’ailleurs ce que je compte faire ce soir ! J’ai bien géré la situation avec son père la dernière fois, mais j’ai conscience que c’était peut-être tout simplement dû à la chance ou à une baisse de forme de sa part. Ce soir, il faut que j’enfonce le clou avec son vieux.

Lorsque j’arrive dans le salon, Charles m’attend dans son costume noir et il est à couper le souffle ! Si je m’accroche à son bras, ce ne sera pas juste parce que j’ai des talons, mais aussi pour montrer au monde entier qu’il est à moi ! Je vais me battre bec et ongles si nécessaire, alors attention les filles, me voilà !

— Tu es magnifique, ma belle.

Je jurerais voir des étincelles dans les yeux de mon chevalier servant, à moins que ce soit seulement le reflet des miens. Après avoir embrassé mes esthéticiennes de fortune, nous sortons de l’appartement main dans la main.

Charles appelle l’ascenseur et m’embrasse dans le cou en attendant qu’il arrive.

La soirée va être interminable avant que je me retrouve en tête à tête avec lui…

— Et si on se faisait porter pâle ? Une insolation, un coup de chaleur…

— Je préférerais qu’on passe la soirée que tous les deux, mais c’est l’anniversaire de mon père, alors je suis un peu obligé d’y aller.

— Je sais, je voulais juste t’embêter et me détendre un peu.

Nous entrons dans la cage d’ascenseur et Charles me plaque contre la paroi pour m’embrasser avec ferveur. Là c’est sûr, je suis détendue !

Il a fait appel à un taxi, ce qui est plus prudent sachant que nous allons sûrement boire. Prendre un verre sera la première chose que je ferai en arrivant là-bas ! Ça sera vital, vu mon état d’anxiété.

Dans la voiture, Charles me tient la main et me regarde en souriant.

— Tu te moques de moi ?

— Tu es trop mignonne, on dirait une écolière un jour de rentrée des classes.

— Alors, c’est ça, tu te moques vraiment de moi ! On ne frappe pas les gens lorsqu’ils sont à terre, Monsieur Garnier, ta mère ne t’a jamais appris ça ?

— J’ai dû choper ça de mon père…

Vu son visage fermé, il ne plaisante pas. Je garde mon stock de blagues pourries bien au chaud en attendant des circonstances plus propices et pose ma

tête sur son épaule pour lui signifier que, maintenant, il n’est plus seul.

Plus nous nous approchons de chez ses parents, plus mon pouls s’accélère. Je n’arrive pas à me contrôler, mais tant que Charles reste à mes côtés, tout devrait bien se passer.

Le taxi nous dépose et un portier vient nous ouvrir. Je regarde un peu partout en essayant de ne pas avoir l’air impressionnée, ce qui me demande des efforts parce que l’immeuble est juste délirant. La première fois que je suis rentrée dans mon appartement, j’ai cru que j’étais à Las Vegas, mais là, c’est encore un niveau au-dessus. Tout est en marbre et feuilles d’or. Bon, c’est peut-être un rien exagéré, mais c’est l’idée.

— Ça va ? me demande Charles en passant son pouce sur mes lèvres. N’oublie pas de respirer.

Je ne suis plus vraiment sûre de vouloir affronter sa famille, finalement. Sur le palier, il me serre la main un peu plus fort et me traîne à l’intérieur. Je suis subjuguée par les lampes, les moulures aux plafonds… J’essaye de tout regarder à la fois, mais sans succès ! Charles est dans son élément, absolument pas perturbé par la beauté du lieu. Il se penche sur moi pour me dire de lui indiquer si quoi que ce soit n’allait pas. Sa mère, Marie, est la première personne que nous croisons. Il faut dire qu’elle ne nous laisse pas le choix en se précipitant littéralement sur nous.

— Ah, mes enfants, je suis ravie de vous voir, nous dit-elle en nous prenant chacun notre tour dans les bras. Rose, vous êtes belle comme un cœur, vous allez faire des jalouses ! J’espère que mon fils vous a dit à quel point vous étiez jolie.

— Maman, ne t’en fais pas, je le lui répète tous les jours et ça n’a rien à voir avec sa tenue.

Marie le regarde avec une certaine fierté et je la comprends, elle a bien réussi son travail de maman.

— Rose, je vais devoir rejoindre les invités. N’hésitez pas à venir me voir si vous avez besoin de quelque chose.

— Merci, Marie.

— Merci, maman, et bon courage !

La maîtresse de maison fait un pas en direction du salon puis revient vers moi en me prenant dans ses bras.

— Je suis vraiment contente que vous soyez là.

— Maman, arrête, tu la mets mal à l’aise…

Je dois être rouge comme une pivoine, mais je ne relève pas la remarque de Charles, pour ne pas embarrasser Marie. C’est peut-être la seule personne qui va m’aimer ce soir, alors je compte bien la chouchouter.

— Tu es prête à rencontrer le clan Garnier ?

— Si je dis non, on peut rentrer ?

Charles ne peut s’empêcher de rire bien qu’il sache que je suis tétanisée parce ce qui m’attend. Lorsque nous entrons dans le salon – qui fait au moins deux fois notre appartement – je suis un peu perdue. Je ne pensais pas qu’il y aurait autant de monde . À première vue, nous sommes une cinquantaine de personnes et j’entends encore sonner à la porte.

— J’espère que tu ne vas pas me demander de retenir tous les prénoms…

— Respire, tu es parfaite.

À peine avons nous fait un pas dans la pièce que tout le monde nous regarde.

Si on veut être honnête, tout le monde me dévisage. Je suis étudiée des pieds à la tête. Ça ne me rassure pas, mais je prends sur moi. Hors de question que je montre une faiblesse à cette famille de vautours.

— Charly, ça fait trop longtemps, comment tu vas ?

Un grand blond se jette sur Charles pour le prendre dans ses bras.

— David, depuis quand es-tu rentré de Berlin ? Je suis content que tu sois là !

Je te présente Rose, ma petite amie et Rose, voici David, un de mes cousins.

— Son cousin préféré, en fait, se présente David. Dis donc, je ne savais pas où tu te cachais pendant tout ce temps, je comprends mieux maintenant.

Pour seule réponse, Charles lui met un coup de coude dans les côtes, ce qui les fait rire. Finalement, il n’y a peut-être pas que des prétentieux détestables dans cette famille. Alors que je me dis que la soirée ne va pas être aussi pénible que prévu, commence un défilé de tantes, cousins, cousines, amis de la famille… Je ne retiens évidemment aucun nom ! J’essaie d’attribuer un signe distinctif pour chacun : Étienne la hyène – rapport à son rire –, Édouard qui est en retard, Irène qui a une sale dégaine… Je ne m’en sors finalement pas trop mal avec tout ce petit monde. Un sourire est vissé sur mon visage et si je ne fais pas une pause très vite, je vais avoir des crampes. En plus, ça fait dix minutes que nous sommes arrivés et je n’ai pas encore de verre à la main, c’est une catastrophe.

David revient vers nous avec trois coupes de champagne. Mon sauveur !

— Tiens, Rose, tu as l’air d’en avoir besoin…

— Merci, tu me sauves la vie.

Nous trinquons tous les trois et je vais enfin pouvoir me détendre.

— Bonsoir, mon fils !

Nous nous retournons si rapidement que je manque de renverser mon verre. Je dois garder en tête que je ne suis pas très stable avec ces chaussures…

— Bonsoir, Papa, et bon anniversaire.

Charles tend la main à son père. Aucune chaleur dans leur geste, c’est d’une tristesse. Moi, si j’avais encore mon père, je lui sauterais au cou à chaque occasion !

— Rose, vous êtes là…

— Apparemment, Roger. Je vous souhaite un très joyeux anniversaire.

Allez, je tente le tout pour le tout pour le déstabiliser : je me mets sur la pointe des pieds et l’embrasse sur la joue, juste pour voir sa réaction. Il ne doit pas avoir l’habitude de ce genre de comportement. Il pique un phare et balbutie.

— Bien… bien… je vais continuer à saluer les invités…

Charles et David me fixent et je vis cet instant comme un triomphe.

— Je sens qu’on va bien s’entendre, me lance David en trinquant avec moi.

— Charles, David, venez embrasser votre grand-mère, petits ingrats !

Je me retourne vers ce qui semble être la reine mère. Une dame d’un certain âge vient embrasser les garçons en faisant bien attention d’enlever le rouge à lèvres laissé sur leurs joues.

— Mamy, je suis content de te voir. Tu vas être ravie, Charles s’est enfin décidé à nous présenter sa nana, enfin, sa petite amie. Rose, je te présente notre grand-mère maternelle, Reine.

Qu’est-ce que je disais, la reine mère !

— Mamy, je te présente Rose, enchaîne Charles.

— J’ai déjà beaucoup entendu parler de vous par Marie, me dit Reine en me tendant la main. J’espère que ce chenapan se comporte comme un gentleman !

— Ne vous inquiétez pas, il est parfait.

Comme Marie, elle ressent une certaine fierté en regardant Charles. Je me suis trompée concernant sa famille : elle n’est absolument pas froide et prétentieuse comme je l’imaginais. En fait, seul son père est comme ça, alors je reprends confiance en moi.

— Maman, tu as fait connaissance avec Rose, n’est-elle pas charmante ?

Marie est définitivement ma meilleure alliée !

— Maman, intervient Charles, tu continues à la mettre mal à l’aise…

Il passe son bras autour de ma taille et m’embrasse les cheveux.

— Tout va bien ? me murmure-t-il à l’oreille.

J’opine du chef avec mon plus beau sourire pour qu’il comprenne que la situation est moins dramatique que je ne l’avais imaginé. Il est dans son élément et à mon avis, il doit être soulagé de voir que je m’en sors avec les honneurs jusque-là.

— Tu peux m’indiquer les toilettes ?

Il n’a pas le temps de me répondre que Marie me tire par le bras. Plus je déambule dans les couloirs, plus j’ai l’impression de visiter un musée. Chaque nouvelle pièce que je traverse surpasse la précédente. Même les toilettes sont dingues ! Elles sont aussi grandes que mon premier studio, en plus classe bien sûr !

— Je suis ravie que vous soyez là. C’est un grand pas pour Charles, il n’avait jamais présenté de petite amie à la famille. J’espère que vous passez un bon moment et que tous ces riches héritiers ne sont pas trop rasoirs ?

— Pour l’instant, je m’en sors bien. J’ai même croisé votre mari sans avoir envie de lui arracher les… yeux.

Marie se retient pour ne pas rire.

— Vous pourrez retrouver le chemin jusqu’au salon ?

— J’espère sinon, j’ai la fonction GPS sur mon portable, ne vous inquiétez pas.

Elle repart rejoindre ses invités et me voilà enfin seule ! Je regarde autour de moi pour étudier cette fabuleuse maison. Il me faudrait une vie entière si je voulais m’offrir ne serait-ce que le miroir qui trône au-dessus de la vasque !

Après avoir essuyé mes mains sur des serviettes brodées, il est temps pour moi de retourner dans l’arène. Personne ne m’a mangée donc je ne suis peut-être pas en terrain hostile... En sortant, j’entends mon prénom et je me retourne en direction de celui qui l’a prononcé.

— Rose, que faites-vous ici ?

Merde ! Henri, le père de Gérald ! Tout se passait bien jusque-là…

— Laissez-moi vous retourner la question, vous êtes un ami de Roger ?

— Oui, et vous ?

— Charles est mon petit ami.

— Vous ne perdez pas de temps!

Les hostilités sont ouvertes ! J’espère que ce petit bonhomme tout rabougri ne

va pas me bousiller la soirée…

— Ça fait quoi, deux minutes que vous avez quitté mon fils ?

— Henri, ne soyez pas mesquin, je vous en prie.

— Vous lui avez brisé le cœur, vous savez.

— Et lui tout mon appartement, alors un point partout, balle au centre. Je ne voudrais pas être incorrecte, mais je dois y retourner.

Je repars en direction du salon, moins légère que quand j’en suis partie. Une boule se forme dans ma gorge pour me signaler le début des ennuis.

ROUND AND ROUND

— Tu as vu un fantôme ou quoi ? Tu es toute blanche !

— Non, tout va bien, David. Tu as vu ton cousin ?

— Il était avec ma grand-mère, il y a moins d’une seconde. En attendant, je te sers de garde du corps. Champagne ?

— Sache que tu es mon meilleur ami pour la soirée !

Il me tend son bras auquel je m’accroche et nous guide vers le bar. Nous traversons la pièce en esquivant la foule jusqu’au moment où je suis freinée par un bras qui entoure ma taille.

— Où crois-tu aller comme ça ? me murmure Charles à l’oreille.

— M’enivrer parce que mon cavalier m’a abandonnée !

Mon petit ami prend ma main dans la sienne et s’adresse à son cousin :

— Je prends le relais, mon pote !

— Je n’y peux rien, elles me veulent toutes ! répond David avec un sourire arrogant.

Nous rions tous les trois et semblons être les seuls à nous amuser dans cette folle soirée… David trinque avec nous avant de rejoindre sa grand-mère qui a demandé à le voir. Les désirs de mamy sont des ordres dans cette famille. Elle me fait penser à la grand-mère dans le dessin animé Anastasia.

— Ça va ? me demande Charles en replaçant une mèche de cheveux derrière mon oreille.

— Moyen, le père de Gérald est là. Henri Rocher, tu connais ?

— Sérieux, c’est son père ? Je ne savais pas. Raison de plus pour que tu restes près de moi. Je n’ai pas envie que ça dégénère parce qu’à la moindre remarque, je lui en colle une à lui aussi. Il est hors de question qu’il vienne t’importuner chez mes parents, je le lui déconseille vivement.

Moi qui commençais à me détendre, ça ne m’aide pas. Je survole la pièce du regard et aperçois Henri au fond de la pièce qui me fixe. Lorsqu’un homme vous jette de genre de regard, ça ne présage rien de bon : soit il veut vous mettre dans son lit, soit il veut vous étrangler. Connaissant Henri, il est fort probable qu’il

veuille mettre fin à mes jours ! Charles suit mon regard et en profite pour soulever son verre en sa direction comme pour trinquer.

Si en plus, il l’excite…

Le bar, c’est vraiment l’endroit idéal pour faire connaissance. Nous avons vu toute la famille de Charles défiler en moins d’une heure ! Je ne me souviens toujours pas des prénoms, mais je commence à replacer les gens dans ce puzzle familial. Au final, en plus des amis de la famille, il y a une grand-mère, quatre cousins, six cousines, cinq oncles et tantes ; on y ajoute les conjoints et le compte est bon ! Ma chance est que personne n’a emmené de gamins…

Une grande blonde, une des cousines de Charles, me met en garde contre David en me disant de rester éloignée de lui. C’est un bourreau des cœurs parait-il, mais ne serait-ce pas un trait de famille ? Une des tantes m’a demandé pour quand était le mariage et son mari a renchéri pour savoir où en était la descendance. Charles a la main autour de ma taille et me rapproche de lui lorsque l’interrogatoire devient gênant. Il cherche à me protéger et je trouve ça touchant. Sa famille a de l’argent, c’est sûr, mais elle n’est pas si éloignée des gens que je connais. J’ai aussi rencontré quelques brebis égarées : un de ses oncles m’a demandé quel était mon salaire annuel et l’autre voulait savoir si je possédais un yacht. Hormis ces deux spécimens, tout le monde a été finalement normal. En milieu de soirée, le défilé s’arrête enfin. Ouf ! Mes joues commencent vraiment à être douloureuses à force de sourire.

— Tu peux te vanter de plaire, ce soir, me confie Charles. Ça fait longtemps que je n’ai pas assisté à une réception aussi animée ! Tout le monde veut tout savoir sur toi, tu es l’attraction de la soirée. Je n’entends que des compliments te concernant.

— Les gens m’adorent, on ne se refait pas !

Je lui fais un clin d’œil pour le taquiner.

— Et je suis bien placé pour le savoir, mademoiselle Rose Lena.

— Tu avais besoin de l’approbation de ta famille ?

— J’espère que tu plaisantes ? Je n’ai besoin de l’avis de personne te concernant bien que ce soit toujours agréable de te savoir appréciée par mon cercle familial.

Le baiser que Charles me dépose sous l’oreille m’électrise, mais je dois rester dans le rôle de la petite amie parfaite. Hors de question que je l’emmène dans un recoin d’une pièce pour abuser de son corps, bien que ce ne soit pas l’envie qui m’en manque.

Ma libido se calme d’elle-même chaque fois que je lève les yeux vers Henri.

J’espère qu’il ne va pas faire d’esclandre chez les Garnier parce que j’en mourrais de honte.

— Charles, tu as pris quoi à ton père pour son anniversaire ?

J’ai oublié de lui acheter un cadeau mais son fils a dû faire le nécessaire.

— Une bouteille de vin.

— Pour les soixante ans de ton père, tu lui offres une bouteille de vin ? Ça t’aurait tué de lui prendre au moins un carton ?

Pour seule réponse, il explose de rire. Qu’est-ce que j’ai dit de drôle ?

— Tu es une vraie bouffée d’oxygène. Mon père rêve de cette bouteille depuis des années, ça fait presque un an que je suis à sa recherche et je l’ai enfin trouvée. Elle est importante pour lui, ça lui rappelle son père. Il ne s’y attend pas.

— Je ne veux même pas savoir son prix…

— Je te confirme, ma belle, tu ne veux pas savoir !

Il prend ma main et dépose un baiser à l’intérieur de mon poignet. Un frisson me parcourt, comme à chaque fois.

— Attention à ce que vous faites, Monsieur Garnier, vous ne voudriez pas que je vous agresse sexuellement devant votre grand-mère, non ?

— J’aimerais mieux éviter, effectivement…

Nous entendons un couvert cogner contre un verre, signe que l’heure du discours a sonné et que Roger s’apprête à prendre la parole. Marie se tient à ses côtés, aussi souriante qu’éblouissante, et il n’y a plus aucun bruit dans la pièce.

Après avoir remercié tous les invités d’avoir fait le déplacement, il fait l’éloge de l’esprit de famille, de la transmission générationnelle sans jamais quitter Charles des yeux. Je me dis que ce dernier va bientôt craquer et verser sa larme devant un si beau discours, mais il se passe tout le contraire ! Il est tendu, la mâchoire serrée. Il me plaque contre lui, au point de me faire un peu mal, mais je préfère ne pas relever. À peine son père finit-il de parler que Charles me demande de l’excuser pour aller aux toilettes. Je pense qu’il a tout simplement besoin d’un petit moment pour digérer ce qu’il vient d’entendre, alors je ne l’accompagne pas pour le laisser respirer. Naturellement, David vient se placer près de moi pour me tenir compagnie.

— Les relations père-fils, pas toujours évidentes ! Roger veut que Charles reprenne sa boîte, mais lui refuse, d’où les tensions, si tu te poses la question.

— J’avais déjà l’info. C’est dommage qu’ils n’arrivent pas à trouver un terrain d’entente, c’est toujours triste d’être en froid avec ses parents.

— Tu as l’air de savoir de quoi tu parles !

— Je ne le sais que trop bien...

Entre la chaleur, la foule et l’alcool, j’ai besoin de prendre un peu l’air. Le balcon du salon est déjà bien occupé par les autres convives, alors je décide d’en trouver un autre, en espérant croiser Charles. Je déambule dans le couloir qui mène aux toilettes et prends mon temps pour regarder autour de moi. Marie a dû s’occuper de la décoration, car elle lui ressemble : sobre, élégante et raffinée. Je m’arrête devant un bureau dans lequel j’aperçois Roger. Je ne sais pas si c’est judicieux de le déranger, mais si nous devons nous croiser régulièrement, ce serait une bonne chose de faire un pas vers lui, afin que ce ne soit pas la guerre à chaque fois que nous nous verrons.

— Roger, tout se passe bien ?

Il relève la tête vers moi, surpris.

— Rose, je ne vous avais pas entendue. J’étais… j’ouvrais mes cadeaux… Je viens de voir celui de Charles.

— Et il vous plaît ?

Au ton de sa voix, je comprends que je peux me permettre de le rejoindre, sans crainte. La pièce est exactement comme je pouvais imaginer le bureau d’un homme de sa trempe : tout en cuir et acajou, la grande classe. J’ai l’impression d’être dans un épisode de Dallas ! Je suis sûre qu’en cherchant bien, il y a une boîte de cigares et une bouteille de cognac cachés dans un tiroir…

— Vous avez encore vos parents ? m’interroge Roger en me désignant un siège pour que je m’asseye près de lui.

— Juste ma mère.

— Cette bouteille, mon père m’en parlait tout le temps, c’était son rêve de la posséder. Depuis que mon fils est petit, je lui en parle. J’ai passé ma vie à la chercher et je ne sais par quel miracle, il l’a trouvée. Le grand-père de Charles a participé aux vendanges cette année-là. Vous savez, Rose, nous ne sommes pas nés avec une cuillère en argent dans la bouche. Chacun d’entre nous a dû se battre pour avoir ce qu’il a aujourd’hui. Mon père a fait fortune dans le vin, l’idée lui est venue après avoir travaillé dans les vignes. Quand j’ai voulu créer ma boîte, il m’a raconté son histoire pour que je comprenne qu’il faut travailler dur si on veut quelque chose. L’année où il a travaillé dans les vignes, il y a eu un énorme orage et il a été le seul à continuer à travailler sous une pluie battante.

Il ne voyait plus rien et passait son temps à se couper avec le sécateur. Il n’a rien lâché et a fini sa journée comme si de rien n’était. Son patron de l’époque a été impressionné par sa volonté et l’a initié aux métiers du vin. Tout est parti de ce moment-là.

Que se passe-t-il ? Roger Garnier tout ému devant une bouteille ? Je pourrais jurer qu’il a la larme à l’œil… Serait-il devenu sentimental ? Impossible !

Pourtant, il joue bien le mec touché quand même, trop bien…

— Charles voulait vous faire plaisir, c’est vraiment important pour lui.

— On ne peut pas dire que je sois le père idéal. J’étais toujours absent quand il était petit et maintenant je veux l’obliger à faire quelque chose qu’il ne veut pas.

Il me fait penser à moi à son âge: mon père voulait que je reprenne l’affaire familiale et j’ai préféré monter ma propre entreprise, sûrement pour lui montrer de quoi j’étais capable. Il m’en a toujours voulu de ne pas l’avoir écouté et, bien que je m’étais promis de ne jamais le faire, j’ai reproduit exactement la même situation avec mon fils. Je suis lucide, Rose, et je sais quel père je suis.

— Et lui, savez-vous quel fils il est ?

— Comment ça ?

— Il a beau avoir plus de trente ans, il cherche toujours votre approbation. Il vous aime et veut que vous soyez fier de lui.

— C’est gentil de me dire ça, mais mon avis n’a pas d’importance pour lui.

C’est une tête de mule qui a toujours fait ce qu’il a voulu, en allant à mon encontre de préférence.

— Si ça vous arrange de le croire, c’est vous qui voyez !

Roger en mode confidence, c’est assez étrange, ça le rend presque humain… Il garde la bouteille dans sa main et ne cesse de la regarder.

— Je vous offre un verre, Rose ? Un cognac ?

Bingo, qu’est-ce que je disais !

— Avec plaisir.

Je ne supporte pas ce type d’alcool mais je ne voudrais pas qu’un refus de ma part gâche ce moment. Roger nous sert deux verres et revient s’asseoir près de moi, sur un magnifique fauteuil Cotton Club qui irait parfaitement avec celui qui est dans l’appartement... Nous trinquons bruyamment et j’en profite pour lui souhaiter une nouvelle fois un joyeux anniversaire. Je porte l’alcool à mes lèvres. Je suis à deux doigts de m’étouffer en sentant le liquide couler dans ma gorge : c’est super fort ! Je repose mon verre sur le bureau et demande à Roger si

je peux regarder la bouteille. Je ne suis pas très douée de mes dix doigts, alors je fais extrêmement attention à ne pas la laisser tomber. N’étant pas sûre de moi, je la lui rends assez vite pour éviter une catastrophe.

— Ce vin représente toutes les histoires que j’ai racontées à Charles sur mon père. Il avait toujours la tête en l’air ou dans un bouquin, alors je pensais qu’il n’écoutait pas, mais je me suis trompé.

— Même si vous n’avez jamais été très présent, il n’est peut-être pas trop tard pour rattraper le coup. Il vous reste encore plein de temps devant vous, alors qu’est-ce qui vous retient ? Ça sert à quoi de rester bloqué dans le passé ?

— Il m’a toujours fait comprendre qu’il n’avait pas besoin de moi…

— Mais vous avez cette bouteille entre les mains. S’il sait ce qu’elle représente, ce n’est pas un hasard. Vous avez la chance de vous avoir tous les deux, dites-vous que ce n’est pas le cas de tout le monde, alors profitez-en.

— Merci, Rose, je me suis aussi trompé vous concernant. J’avais peur de voir débarquer un vautour et je ne vous ai laissé aucune chance. On fait la paix ?

Mon Dieu, je vais encore être obligée de boire du cognac ! Je reprends mon verre, trinque et bois une gorgée de ce qui va m’amener tout droit à ma perte. Si Nina était là, elle rirait bien de mes petits malheurs.

— Que faisait votre père ? m’interroge mon nouveau meilleur ami.

— Je ne sais pas, je ne l’ai jamais connu. Pour tout vous dire, je n’ai jamais vraiment posé de questions à ma mère de peur de lui faire de la peine.

— Rose, vous êtes là, ma chérie ! Charles vous cherche, m’informe Marie qui se tient dans l’encadrement de la porte.

— Nous bavardions avec Roger et je n’ai pas vu le temps passer.

Elle semble étonnée et je la comprends. Si on m’avait dit que je boirais un verre avec son mari il y a une heure de ça, je ne l’aurais jamais cru. Elle entre dans le bureau et regarde la bouteille que Roger n’a toujours pas lâchée. Vu l’air attendri qu’elle pose sur lui, je suis persuadée qu’elle connaît son histoire.

— Charles l’a enfin trouvée ?

— Tu étais au courant, Marie ? demande Roger.

— Si tu savais depuis combien de temps il la cherche. J’aurais abandonné depuis bien longtemps à sa place, mais il était sûr qu’il en restait un exemplaire, quelque part. Ton fils est pugnace, tu ne devrais pas être étonné, il a de qui tenir !

J’aimerais tellement que Charles soit avec nous pour qu’il profite de l’ambiance détendue, familiale. La soirée est assez chouette en fait !

— C’est là que vous vous cachiez ?

Henri fait son entrée et je réalise que je ne pouvais pas l’éviter éternellement…

EAT THE RICH

Je me lève brusquement en me disant qu’il y a encore peut-être une chance que je m’esquive. La panique s’empare de moi, je suis piégée dans ce bureau…

Où est Charles ? J’ai besoin de lui ! Maintenant !

J’aurais peut-être dû garder mon portable pour lui envoyer un SOS.

Henri entre dans le bureau et ferme la porte derrière lui. Ça ne présage rien de bon.

— Alors, Rose, comment allez-vous ? La soirée se passe bien ?

— Tout va pour le mieux, je vous remercie de votre sollicitude.

— Vous vous connaissez ? demande Marie, surprise du ton condescendant employé.

Ce n’est qu’une question de secondes avant qu’il me pourrisse devant mes hôtes. Ce n’est pas que j’aie quoi que ce soit à me reprocher, c’est juste qu’il y a une partie de ma vie que j’aimerais éviter d’étaler devant les parents de Charles.

Il se rapproche de moi jusqu’à ce que je puisse sentir son haleine alcoolisée.

— Que trop bien… Alors, Rose, c’est sur leur fils que vous avez jeté votre dévolu cette fois-ci ?

Je m’attendais un peu à cette remarque de merde ! Le champagne et le cognac ne font pas bon ménage et mon sens de la répartie est paralysé par ce savant mélange…

— Henri, qu’est-ce que c’est que cette remarque ? insiste la mère de Charles.

— Marie, il faut que tu sois plus prudente à l’avenir concernant les gens que tu invites chez toi. Cette fille court uniquement après l’argent ! Elle a déjà essayé de prendre mon fils dans ses filets. Il a eu la présence d’esprit de s’en séparer lorsqu’il a découvert le pot aux roses. En plus d’être une croqueuse de diamants, c’est une psychopathe ! A leur dernière rencontre, mon fils a fini aux urgences !

Je n’ai qu’un conseil à vous donner, faites très attention, vous devez vous protéger d’une telle femme.

— Ça ne va pas ou quoi de raconter des trucs pareils ?! Qu’est-ce qu’il vous prend ? Je vous ai vu deux fois dans ma vie et vous vous permettez de me juger ?

La colère prend le dessus sur mon état, très avancé, de panique.

— Marie, Roger, dis-je en me tournant vers eux. Ce n’est pas le jour, alors je vous propose de remettre cette conversation à plus tard.

J’essaie de quitter la pièce, mais Henri m’en empêche en me retenant par le bras.

— Pourquoi ? Autant qu’ils sachent tout de suite, ça leur évitera des désillusions auxquelles Gérald a dû faire face. Ils doivent savoir que sous vos airs innocents, se cache une femme impitoyable.

— Rose, revenez et expliquez-vous, m’implore Marie.

Je n’ai plus le choix, il va falloir que je lâche le morceau en espérant qu’Henri ne me donne pas trop de fil à retordre.

Où est Charles ?!

— Je suis sortie avec Gérald, le fils d’Henri et je l’ai quitté après une relation d’un an. J’ai ensuite emménagé dans l’immeuble de votre fils et c’est comme ça qu’on s’est connu. Il n’y a vraiment rien de plus à rajouter.

— Bien, à moi de vous raconter ma version, crache Henri. Cette fille est attirée par l’argent. Elle a récemment demandé à mon fils d’envoyer sa mère alcoolique en cure. Comme il a refusé de tout prendre à sa charge, elle l’a ébouillanté. Il l’a quittée juste après.

— C’est complètement faux ! Il est venu dans mon appartement et a tout saccagé, c’est à cause de ça que je l’ai quitté et que j’ai été obligée de déménager. Pour me récupérer, il a essayé de me faire du chantage affectif en me proposant de faire soigner ma mère si je revenais. Je ne suis pas comme ça, croyez-moi !

— Pourquoi me mentirait-il ? demande Henri.

— Il est violent et me harcèle depuis des jours !

— Elle a tellement tourné la tête de Charles qu’il est venu cette semaine au bureau et s’est battu avec Gérald. Les vigiles ont dû intervenir pour les séparer.

J’imagine qu’elle ne s’en est pas vantée non plus !

— Je ne suis pas aussi friquée que vous, alors j’ai forcément de mauvaises intentions, c’est ce que vous croyez, Henri ?

Je suis dans une rage folle et n’ose même plus regarder les Garnier.

— Vous êtes une manipulatrice ! Vous avez utilisé mon fils pour arriver à vos fins. User du sexe avec un garçon pour lui faire sortir son portefeuille, vous savez comment ça s’appelle, Rose ? Vous ne valez rien, vous couchez avec des

hommes pour vous tirer du ruisseau dans lequel vous êtes née. Ça ne marchera jamais, vous n’êtes rien ni personne !

Sous le coup de l’émotion, je lui balance une gifle magistrale… Il me traite de pute devant les parents de Charles, est-ce que ça pourrait être pire ?

Où est-il, d’ailleurs ?

Un flot de larmes coule sur mes joues. Je suis tellement submergée par la haine et la honte que je n’y prête même pas attention. Tout le monde reste stupéfait, personne ne réagit. J’entends même une mouche voler au-dessus du bureau… Je ne quitte pas Henri des yeux parce que s’il est aussi violent que son fils, cette soirée peut vite partir en vrille. Il fait un pas vers moi, mais Roger s’interpose.

Une crise cardiaque ou un scandale, c’est original comme cadeau d’anniversaire, non ? Moi qui me moquais de la bouteille de vin…

— Ça suffit, Henri, intervient mon sauveur. Je ne tolérerai pas plus longtemps que tu insultes la petite amie de mon fils sous mon toit ! Je te demande de t’excuser et de quitter ces lieux ! Ton comportement est intolérable !

Mon Dieu ! Roger prend ma défense ! Je le laisse faire et me cache derrière lui.

— C’est pour te rendre service…

— Sors de chez nous, Henri ! hurle Marie en lui désignant la porte. Et ne reviens que quand tu auras retrouvé la raison. Tu nous fais honte et nous mets mal à l’aise devant Rose. Ce n’est ni tolérable ni excusable.

Mon ennemi juré me fusille du regard, ouvre la bouche puis se ravise. Il se dirige vers la porte, marque une pause et finalement l’ouvre pour sortir de la pièce.

Je me retourne vers mes hôtes et je n’ai pas les mots pour leur dire à quel point je suis désolée. Henri m’a humiliée devant eux et ils ont pris ma défense. De la part de la mère de Charles, je pouvais m’y attendre, mais venant de Roger, c’est une surprise !

— Rose, me dit Marie en me prenant la main. Y a-t-il quelque chose de vrai dans ce qu’Henri vient de dire ? Est-ce que vous voulez en parler ?

Je ne sais plus ce que je dois dire ou pas, alors je balance tout en vrac, je trierai après !

— Ma mère est alcoolique, j’ai effectivement ébouillanté Gérald lors de notre dernière rencontre et Charles est allé le voir pour lui dire sa façon de penser. Ce que j’ai dit est vrai : Gérald est violent. Il me harcèle et a essayé de me faire du chantage par rapport aux soucis de santé de ma mère. Je n’ai jamais été avec qui

que ce soit pour de l’argent, j’ai trop vu ma mère le faire et je ne serai jamais comme elle !

Elle prend un mouchoir sur le bureau et l’utilise pour essuyer mes joues. Je lis une profonde compassion dans ses yeux.

— Est-ce que ça va être toujours comme ça, Marie? Les riches écrasent les pauvres ?

— Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Qu’est-ce que tu lui as fait, papa ?

Charles rentre dans le bureau et se précipite vers moi. Il prend mon visage inondé de larmes entre ses mains et se retourne vers Roger.

— Je te préviens si….

— Stop, hurle sa mère, arrête ! Ton père a pris la défense de Rose, il s’est conduit en parfait gentleman. Tu devrais d’ailleurs le remercier plutôt que lui crier dessus.

Vu la tête de Charles, je crois que c’est la première fois que Marie prend la défense de Roger face à son fils. Il se retourne vers moi, perdu.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ? Pourquoi tu pleures ? me demande-t-il doucement.

Entre deux sanglots, j’arrive à lui dire que nous avons eu la visite d’Henri et que ça ne s’est pas très bien passé. C’est le moins qu’on puisse dire…

— Qu’est-ce qu’il te voulait ?

— Pour faire court, il a dit à tes parents que je n’étais avec toi que pour ton fric.

— Tu restes là, je vais aller le voir et…

— Il n’est plus là, l’informe Roger, ta mère l’a mis dehors.

Charles se retourne vers ses parents et baisse la tête en signe de remerciement.

— Je vais rentrer, dis-je tout bas, profite de ta famille, je vais appeler un taxi.

— Je rentre avec toi.

— Non, je préfère être seule.

— Les enfants, nous coupe Marie, nous allons vous laisser et rejoindre nos invités qui doivent se demander où nous sommes.

Elle se rapproche de moi, pousse Charles au passage et me prend dans ses bras.

— Ne vous inquiétez pas, Rose, ce n’est pas de votre faute si certaines personnes ont trop bu ce soir au point d’en devenir mesquines. J’irai le voir demain pour lui arracher… les yeux, me dit-elle avec un petit sourire. En attendant, prenez soin de vous. Est-ce que vous m’autorisez à vous appeler cette

semaine pour que nous déjeunions ensemble ?

— Avec plaisir. Je vous remercie pour tout…

— Allez, mon chéri, tu es la star ce soir, tu ne peux pas te terrer dans ton bureau tout le restant de la soirée ! lance Marie à son mari pour lui signifier qu’il a fait son temps dans cette pièce.

Roger s’approche de moi et me tend la main.

— Rose, je suis désolée, cette situation n’avait pas lieu d’être. J’espère que, malgré tout, vous ne nous en voulez pas et que vous reviendrez.

Incroyable, j’ai déclenché une dispute et c’est eux qui s’excusent ! Nous ne sommes vraiment pas du même monde… Une fois les parents de Charles sortis, il me regarde et me caresse la joue avec son pouce.

— Sachant qu’il était là, je n’aurais jamais dû te laisser une seule seconde, je te demande pardon. Je vais passer à son bureau demain et…

— Et rien du tout ! Mais qu’est-ce qu’il vous prend de vous excuser, que ce soit tes parents ou toi ? Vous n’y êtes pour rien. Henri est le seul fautif. Il avait trop bu et s’en est pris à moi.

— Dans mon milieu, on fait corps quand l’un de nous est agressé et…

— Je ne suis pas l’une de vous, je ne le serai jamais ! Écoute, Charles, je vais récupérer mon sac et rentrer.

— Je viens avec toi !

— Non, j’ai besoin d’être seule.

Je cherche à m’éloigner de lui pour atteindre la porte lorsqu’il me retient par le bras.

— Ne me fuis pas, s’il te plaît…

— Charles, me faire insulter devant tes parents a été déstabilisant, tu peux le comprendre ?

— Ça n’explique pas que tu veuilles m’éloigner de toi…

— Laisse-moi juste cette nuit pour réfléchir à tout ça.

— Tu veux réfléchir à quoi ? Il avait trop bu et t’en voulait d’avoir quitté son fils, il n’y a rien d’autre !

— Charles…

— Laisse-moi rentrer avec toi. Je culpabilise déjà assez de ne pas avoir su te protéger de ce qui s’est passé dans ce bureau, alors laisse-moi au moins être là cette nuit, avec toi, pour toi.

— N’insiste pas… Et puis il y a quand même une bonne nouvelle dans tout ça :

je n’ai plus envie de massacrer ton père, je pense que c’est un grand pas !

Sérieusement, laisse-moi juste rentrer à la maison, c’est tout ce que je te demande, s’il te plaît.

— Je te raccompagne, ce n’est pas négociable.

Je récupère discrètement mon sac dans le vestibule et nous nous éclipsons par la porte de service sans dire au revoir à qui que ce soit. Je compte sur Marie pour inventer une excuse pour nous couvrir. Charles ne me quitte pas des yeux, je le sens, mais il est hors de question que je lève la tête pour le regarder. Je suis trop mal par rapport à tout ce qu’il vient de se passer et je n’ai plus envie de débattre pour aujourd’hui. Il faut que je réfléchisse à tout ça, calmement, au fond de mon lit. Si Charles reste avec moi, je vais être incapable de me concentrer sur les décisions à prendre.

Le taxi nous attend devant l’immeuble et nous y montons, sans un mot. Mon petit ami indique l’adresse au chauffeur et se tourne vers moi en prenant mes mains dans les siennes.

— Tu peux au moins me raconter ce qu’il a dit pour te mettre dans un tel état ?

Tu as la main gonflée, tu l’as frappée ?

— Je l’ai giflé…

— Bien, comme ça il sera habitué quand je vais aller lui en coller une demain !

Maintenant, je veux que tu me répètes ce qu’il t’a dit.

Je souffle bruyamment avant de répondre.

— Je suis une pute, une croqueuse de diamants, une psychopathe qui ébouillante ses ex … Ah oui, je te manipule… Euh, je crois que c’est tout !

— Il n’y a rien de vrai, à part le passage de la théière. Je comprends que ça t’énerve et que tu veuilles le frapper, mais pourquoi tu as besoin de temps ?

— J’ai juste besoin d’une nuit.

— Tu veux faire un break ? Tu veux qu’on arrête de se voir ?

— Non, je veux juste mettre ma vie sur pause pendant quelques heures.

Son insistance m’oblige à sourire malgré moi. Il me fait penser à un enfant à qui on refuse un jouet…

— Je te promets de te laisser dormir si tu veux, je ne te toucherai pas…

— Ça n’a rien à voir avec le sexe… Je t’invite à prendre le petit-déjeuner avec moi demain matin. Tu vois, je ne suis pas en train de te quitter !

— C’est quand même bizarre…

— Charles, arrête, s’il te plaît.

Cette fois-ci, je le fixe pour bien lui faire comprendre que ça ne sert à rien d’insister, puis je pose ma tête contre la vitre pour regarder Paris défiler devant moi. Nous finissons le trajet dans le silence.

Je ne lui dis rien pour ne pas le faire paniquer, mais ce qu’Henri m’a dit m’a fait prendre conscience d’une chose : Charles et moi ne sommes définitivement pas du même monde. À partir du moment où mon compte en banque n’est pas plein à craquer, je serai toujours considérée comme une moins que rien. Tout le monde a été sympa ce soir, à part Henri bien sûr, mais je pense qu’il n’est pas le seul à me juger. Je ne me vois pas me justifier à chaque sortie, parce que je n’ai pas un rond et que je suis quand même au bras d’un riche héritier. Et si nous n’étions pas faits pour être ensemble ? Si le fossé entre nos deux mondes était trop important ? Si je ressemblais plus à ma mère que je ne le croyais ? Rien qu’à cette éventualité, j’ai la nausée…

LUV XXX

Devant ma porte, Charles me demande, hésitant :

— Est-ce que tu pourrais m’accorder encore cinq minutes, s’il te plaît ?

— Bien sûr, je t’écoute.

— Tu m’attends là, je n’en ai pas pour longtemps.

Il m’embrasse sur la joue et se dirige vers son appartement. Je reste sur le palier sans savoir ce qu’il veut, mais je suis confiante. À partir du moment où je peux enlever mes chaussures, je suis prête à tout accepter !

— Ne bouge pas, j’en ai pour trente secondes, dit-il en poussant la porte.

Lui, d’habitude si assuré, nonchalant ... Mes angoisses déteignent directement sur lui ! Il entre chez lui et ressort avec un plaid sous le bras moins de vingt secondes plus tard.

— Quand j’ai besoin de m’isoler et de prendre des décisions, le seul endroit où je peux le faire, c’est sur le toit, la tête dans les étoiles. Je te prête ma cachette pour la nuit.

Nous remontons jusqu’au dernier étage et franchissons la porte qui s’ouvre sur le toit qu’il connaît si bien. Je suis déjà venue, mais je ne peux pas m’empêcher d’être saisie comme au premier jour. Il m’attire jusqu’au milieu de la terrasse puis déplie la couverture pour l’étaler sur le sol.

— Allonge-toi, m’ordonne-t-il. Je sais qu’ici, tu trouveras l’inspiration.

Je m’exécute sans prononcer un mot et j’en profite pour – enfin – enlever mes chaussures. Le ciel est dégagé, magnifique. Cette vision m’apaise et je pense qu’effectivement, cet endroit va m’aider dans ma réflexion. Charles s’agenouille à mes côtés. Il est mal à l’aise, comme s’il pensait que nous vivions nos derniers moments ensemble.

Je me pose une question depuis l’intervention de son père et c’est le moment idéal pour l’interroger.

— Je peux te poser une question ?

— Tout ce que tu voudras, ma belle, je t’écoute.

— Que s’est-il passé après le discours de ton père ?

— Comment ça ?

— Tu t’es éclipsé tout de suite après et je voulais savoir pourquoi.

Il change de position et s’assied sur ses talons.

— C’est ce qu’il a dit, je ne sais pas… Ça sonnait vrai, alors que… J’aimerais y croire…

Il est complètement perdu et semble encore sous le choc des mots prononcés par son père. Ces deux hommes n’ont jamais réussi à communiquer alors qu’ils ne sont pas si différents.

— On réfléchit mieux la tête dans les étoiles. Viens t’allonger près de moi.

Il ne se fait pas prier et se met sur le dos, à fixer le ciel.

— Il a parlé de transmission, de valeurs familiales. Une partie de son discours m’était directement destiné… J’ai toujours déçu mon père dans mes choix de vie et je sais qu’il aurait voulu que je suive ses traces dans les affaires. J’ai refusé son héritage et il m’en veut pour ça. Je ne sais pas ce qu’il attend réellement de moi, je ne l’ai jamais su.

— Pourquoi ne pas aller le voir et lui demander ?

— Parce qu’il pourrait me répondre et je n’ai pas envie d’entendre ce qu’il a à me dire. Rose, j’ai été à l’encontre de ses choix toute ma vie mais je cherche quand même son approbation. Les deux ne sont pas compatibles. C’est la guerre permanente avec lui et ça m’épuise. J’ai envie de passer à autre chose, lui faire comprendre que mon avenir se trouve dans ma maison d’édition. Il a passé sa vie à travailler pour avoir ce qu’il a aujourd’hui et c’était en partie pour qu’on ne manque jamais de rien, ma mère et moi. Ça ne va peut-être pas être aussi simple que tu le penses. On est tellement différents…

— Bien au contraire, vous vous ressemblez bien plus que tu le crois.

— Comment ça ? dit-il en tournant la tête vers moi.

— Ton père pense que tu te moques de ce qu’il pense et toi, tu es persuadé qu’il ne comprend pas tes choix, qu’il ne te voit pas, mais c’est faux.

— Il s’est passé quoi dans ce foutu bureau ?

Il est de plus en plus intrigué par ce que je lui dis. Il pense que je détiens la clé pour mettre fin à ses souffrances les plus profondes, mais c’est lui qui l’a depuis toujours, sauf qu’il n’en a pas conscience.

— Quand tu es parti après son discours, j’ai attendu un peu. Je sais que, parfois, s’isoler peut permettre d’y voir un peu plus clair. Au bout de cinq minutes, ne te voyant pas revenir, je suis partie à ta recherche parce que je

m’inquiétais pour toi et c’est comme ça que j’ai atterri dans le bureau de ton père. La porte était entrouverte quand je suis passée dans le couloir et je l’ai vu assis dans son bureau avec la bouteille que tu lui as offerte à la main.

— Et il faisait quoi ?

— Il l’observait. Quand il s’est aperçu de ma présence, il m’a demandé de venir m’asseoir près de lui et nous avons discuté.

— Mon père ? Tu es sûre de toi ?

— Certaine !

J’ai toujours le regard vissé sur le ciel étoilé. J’ai capté l’attention de Charles en parlant de son père et il n’est plus du tout captivé par l’astronomie. Il se positionne sur le côté et prend appui sur son coude.

— Il t’a dit quoi ?

— Il était ému et m’a parlé de son père.

— Il n’en parle jamais… Tu as un don, Rose Lena ! Raconte-moi ce qu’il t’a dit sur mon grand-père.

Il enlève une mèche de cheveux sur ma joue pour la placer derrière mon oreille.

— Ce que tu sais déjà. Il a participé aux vendanges de cette bouteille, il a travaillé très dur et sa fortune n’est pas due au hasard. Il pensait que tu n’avais pas été sensible à cette histoire toutes ces années. Il a parlé de la transmission alors qu’il n’avait pas encore vu ton cadeau. En lui offrant cette bouteille, tu lui as rappelé que tout ça avait un sens aussi pour toi. Les mêmes choses vous touchent et il ne s’y attendait pas. Son père n’était pas non plus d’accord avec ses choix et il les a faits quand même, comme toi.

Charles se rallonge sur le dos et nous restons silencieux pendant quelques minutes. Chacun de nous a besoin de temps pour digérer cette soirée. Sa main se rapproche de la mienne et, comme je n’oppose aucune résistance, il me caresse le poignet avec son pouce.

— Je peux rester encore un peu avec toi ? me demande-t-il timidement.

— Tu peux rester, tu es chez toi, après tout !

Il me prend la main et nos doigts s’entrelacent. Nous restons un moment à regarder les étoiles.

— Ça va ?

— Je crois, me répond Charles, hésitant. Je vois mon père complètement différemment maintenant et je comprends mieux certaines choses. Je l’ai

toujours considéré comme un monstre de la finance sans scrupules alors qu’en fait….

— Tu devrais passer le voir demain.

— Tu viendras avec moi ? Je sais qu’on a besoin de parler tous les deux, mais tu pourras rester avec ma mère. Elle t’adore et s’inquiète pour toi suite à l’altercation avec Henri.

L’espace d’un instant, j’avais détourné mon attention sur les problèmes relationnels de Charles et de son père, mais ça ne pouvait pas durer.

— Je sais que tu préférais rester seule ce soir, mais j’ai besoin que tu me parles. Rose, ce n’est pas la distance qui sépare les gens, c’est le silence.

Quelque chose te ronge depuis tout à l’heure et j’ai besoin de savoir ce que c’est.

Tu dois me parler, il n’y a que comme ça qu’on avancera, tous les deux.

Ce n’est pas la dispute avec Henri qui me mine mais plutôt tout ce que ça a soulevé derrière. Tout est si confus…

— Je me pose des questions.

— Sur quoi ?

Par où commencer ?! Je dois prendre mon courage à deux mains et me lancer.

— Ce qu’Henri m’a dit… Ça m’a fait réfléchir à pas mal de trucs… Il y d’abord la façon dont il m’a toisée. Je ne suis pas sûre de pouvoir supporter le regard que les gens comme lui pourraient poser sur moi chaque fois qu’on est ensemble.

— Quel regard ? De quoi tu parles ?

— Je ne suis pas riche comme toi, alors certaines personnes sont suspicieuses et pensent que je suis avec toi pour ton argent. Ton père a fait ça la première fois.

C’est aussi la raison pour laquelle tu ne parles pas de ta fortune, justement pour éviter ce genre de filles. Mais le pire, c’est que je me dis qu’il y a peut-être du vrai.

— Comment ça ?

— Toute ma vie, ma mère a essayé de me faire rentrer dans le crâne qu’il fallait trouver un mec avec de l’argent. Je pensais que ça n’avait jamais eu d’impact sur moi, mais si ça m’avait affectée plus que je l’avais pensé ? Si mes choix se faisaient finalement par rapport à ce critère ? Si j’étais comme ma mère sans le savoir ? Je ne sais plus qui je suis…

— Tu es la femme que j’aime ! Rose, regarde-moi, m’implore Charles en se penchant au-dessus de moi. Est-ce que tu m’aimes ?

— Sans hésitation, oui.

— Tu vois, le savoir me suffit…

— Pas à moi ! J’ai besoin d’être sûre que je ne t’aime pas pour de mauvaises raisons. Tu mérites mieux que moi….

— Je vais te dire pourquoi je suis fier que tu sois ma petite amie. Tu es forte, malgré l’enfer dans lequel tu as vécu, pétillante, perspicace, magnifique, pleine d’humour, talentueuse… La liste est sans fin !

Il se rallonge près de moi et reprend la parole.

— On se fout que l’amour soit parfait, on veut juste qu’il soit vrai. La première fois que je t’ai vue, j’ai trouvé que tu étais belle. Tu avais quelque chose de plus qui te mettait tout de suite à part de toutes les filles que j’ai connues. Lorsque nous sommes sortis au King, j’aurais tué pour te toucher sur cette piste de danse.

Ce que j’ai ressenti à ce moment-là était nouveau et ça m’a fait peur. Quand nous avons dormi ensemble sur ce toit et que je t’ai tenue dans mes bras, je me suis senti à ma place. Quand nous avons fait l’amour, j’ai enfin su ce que voulait dire ne faire qu’un. Il y avait une telle communion entre nous… À chacun de ces moments, tu n’as jamais triché, ça aurait été impossible.

— Je ne te mens pas, ce n’est pas ça le problème. Je pense que c’est ancré en moi ce qui veut dire que je ne peux peut-être même plus me fier à ce que je ressens. Si je suis comme elle, ce serait la pire chose qui pourrait t’arriver. Hors de question que tu sois comme un des mecs de ma mère, tu mérites tellement plus. Je ne sais pas si je suis capable de te proposer mieux que ça, tu comprends ?

— Tu m’apportes bien plus que je n’aurais jamais imaginé. Même si tu n’as pas confiance en toi, moi j’ai confiance en nous. Tu as du mal à savoir qui tu es en ce moment, mais moi, je te connais.

— Depuis seulement deux semaines, Charles…

— Il m’a fallu une seconde pour tomber fou amoureux de toi, ce n’est pas une question de temps.

— Henri a dit à ton père que je te manipulais.

— Des nanas qui courent après le fric, j’en ai croisé un paquet ! Je sais les reconnaître et, crois-moi, tu ne fais pas partie de cette catégorie. Tu ne fais partie d’aucune catégorie, d’ailleurs. Tu auras beau me dire tout ce que tu veux, ça ne prendra pas. Tu n’es pas comme ta mère et tu m’aimes vraiment, je le sais.

— Comment peux-tu avoir autant confiance en moi, alors que j’en suis incapable ?

— Grâce à toi, je sais maintenant qui je suis, ce que je veux faire de ma vie. Je veux que tu ressentes la même chose. Comme tu le sais, je suis le meilleur des petits copains, on ne se refait pas !!

Je ne peux pas m’empêcher d’éclater de rire. Finalement, l’isolement que je souhaitais ne sera peut-être pas nécessaire. Charles me regarde avec une telle intensité que je reprends très vite mon sérieux.

— Ce soir, je reste avec toi, impossible de faire autrement.

Il m’embrasse langoureusement. à l’instant où il passe sa main sous mon top, son portable vibre. Autant dire que le moment n’est pas vraiment bien choisi, mais vu l’heure, ça doit être important. Il me regarde et souffle bruyamment. Il sort le téléphone de sa poche et je vois le nom d’une de mes colocataires s’afficher.

— Nina, dit-il en décrochant, je vais venir t’égorger dans ton sommeil si ce n’est pas une question de vie ou de mort… Ouais… Tu es sûre ? Comment c’est possible ? ... Ne bougez pas, j’arrive.

Il raccroche et se relève en me prenant les mains pour m’aider à faire de même.

— Qu’est-ce qu’il se passe ?

— Jérémy est tellement défoncé que les filles ne savent pas quoi faire. Ils sont au King, alors tu me laisses quinze minutes le temps que je le ramène et on reprendra exactement où on en était.

Il prend mon visage entre ses mains.

— Est-ce que ça va aller ?

— Ne t’inquiète pas, je vais t’attendre à la maison.

Nous replions le plaid et redescendons sur le palier de nos appartements.

— Chez toi ou chez moi ?

— Je t’attends dans le mien. On laissera Stéph et Jérémy dans le vôtre.

Je suis devant ma porte et insère la clé dans la serrure. Charles vient se glisser derrière moi pour m’embrasser dans le cou.

— N’oublie jamais que me faire une place dans ta vie est le plus beau cadeau que tu pouvais me faire.

Je repense à une réplique de Moulin Rouge et j’en comprends enfin toute la portée :

La plus grande vérité qu’on puisse apprendre un jour est qu’il suffit d’aimer et de l’être en retour.

— Je me dépêche, tu m’attends.

— Je t’ai attendu toute ma vie, Charles…

Je ne peux pas finir ma phrase, car je reçois un tendre baiser.

J’ai hâte qu’il revienne !

— À tout à l’heure, ma belle.

Il descend les escaliers quatre à quatre tandis que j’ouvre la porte. Cette conversation nous a vraiment fait du bien. Elle était nécessaire, car elle nous a permis de nous recentrer et d’estomper certains doutes. J’aime Charles, je n’en ai jamais douté, mais j’ai peur de ne pas savoir le faire comme il le mérite. Cet homme est un rayon de soleil, plein d’humour, d’ambitions, d’envie. Il est passionnant et passionné… J’aime tout en lui, même ses défauts ! Je suis pathétique… L’idée qu’un jour il pourrait me quitter me fait froid dans le dos. Je vais tout faire pour le garder près de moi le plus longtemps possible.

À peine ai-je refermé la porte que je me retrouve plaquée contre le mur, une main sur la nuque et une autre me tordant le bras dans le dos.

— Si je t’entends, je te brise les os !

SAME OLD SONG AND DANCE

Son souffle contre ma joue me fait frissonner. Je suis terrorisée, mais je dois prendre sur moi pour ne pas lui montrer. Mais comment est-il entré chez moi ?

Nous vivons à trois, comment a-t-il su que j’étais seule ? Que me veut-il ? Va-t-il être violent ? J’aimerais tellement que Charles soit là ! Pourtant, je suis soulagée qu’il soit parti loin d’ici pour ne pas se retrouver mêlé à ce cauchemar. Je devrais pouvoir gérer la crise, comme chaque fois.

Respire, prends sur toi…

Charles m’a dit n’en avoir que pour un quart d’heure, je dois juste le faire patienter jusque-là.

— Bonsoir, Rose, me susurre Gérald à l’oreille.

À aucun moment je ne dois lui laisser croire qu’il m’impressionne, il ne doit pas prendre le dessus sur moi. Je me contrôle. Si je crie, je réveille l’immeuble, mais je perds mon bras. Il faut que je trouve une autre solution pour me défaire de son emprise. Je l’ai fréquenté pendant un an, j’en connais assez sur lui pour prendre l’avantage.

— Gérald, mais qu’est-ce que tu veux ? Lâche-moi, tu n’es pas obligé de me martyriser pour me parler.

— Mais qui te dit que je veux te parler…

Il se rapproche de moi et m’embrasse dans le cou !

Je vais être malade…

Comment peut-il s’imaginer qu’il va se passer quoi que ce soit entre nous ?

S’il pense être là pour que nous passions la nuit ensemble, il a tout faux et je dois le lui faire comprendre au plus vite. Je dois être ferme, sans être agressive, pour que le message soit clair.

— Ne me touche pas ! Dégage !

Pour la fermeté, OK ! Pour la non-agressivité, j’ai encore du travail…

— Pourquoi ? Ne me dis pas que ton Charles a une quelconque importance. Il est comme moi, juste un compte en banque à tes yeux, alors ça ne devrait pas te poser de problème de passer de l’un à l’autre. Est-ce qu’il sait quelle salope tu

es ? Tu as réussi à l’embobiner, lui aussi ?

— Mais qu’est-ce qu’il te prend ? Tu es dingue ou quoi ? Qu’est-ce que tu veux ?

— Toi !

Il me retourne et me colle le dos au mur. Je panique lorsque je le vois poser ses yeux sur moi. Son regard me déstabilise. Je n’arrive pas à définir ce qu’il cache, mais je ne compte pas perdre de temps à le savoir. Il essaie de m’embrasser. Je lève mon genou avec une telle force et une telle précision qu’il n’a pas vu le coup venir et se retrouve plié en deux, les mains entre les jambes. Je me dégage de son emprise et me précipite vers la porte. Je n’ai pas dû être assez rapide, car d’une main, il me projette dans le salon.

— Qu’est-ce que tu veux, Gérald ?

Je suis prise au piège, seule la table de salon nous sépare. Mon cœur bat si fort qu’il va sortir de ma poitrine. Je suis perdue, flippée, angoissée, mais mon instinct de survie prend le dessus. Je me concentre pour trouver quelque chose d’apaisant à lui dire afin qu’il réalise qu’il déraille complètement.

— Assieds-toi et parlons calmement, tu veux bien ? Nous pouvons régler ça entre personnes civilisées. Nous pouvons trouver un terrain d’entente.

— J’essaie de te parler depuis deux semaines et tu me jettes à chaque fois !

Aujourd’hui, on va faire ça à ma manière. Tu m’as humilié en te barrant et tu as humilié mon père devant ses amis. Je ne sais pas ce que tu as raconté aux parents de Charles, mais ils ont gobé tes conneries. Tu as réussi à les endormir. Mon père n’est pas dupe, lui, il n’a pas cru un seul mot qui sortait de ta bouche.

— Je t’ai quitté, Gérald, il n’y a rien d’humiliant, ça arrive tous les jours ! Je n’étais pas amoureuse de toi ! Tu n’aurais quand même pas préféré que je reste même si je ne ressentais rien pour toi ?

— Tu n’es personne et tu as osé me quitter, moi !

S’il veut me faire mal, qu’il ne me loupe pas parce qu’à la première occasion, je ne vais pas me priver.

— Si c’est le cas, pourquoi veux-tu que je revienne ?

— On ne me quitte pas ! Je suis quelqu’un d’important, héritier d’une grande famille. Je t’ai tendu la main alors que tu n’es rien et c’est comme ça que tu me remercies ? Et tu t’es barrée pour un mec comme Garnier. Il est blindé de thunes, ça me fait passer pour quoi, tu crois ? Pour un pauvre con qui n’a pas vu ton manège depuis un an. Tout le monde sait maintenant que tu m’as utilisé comme tu le fais avec lui. Il s’en fout peut-être, mais moi, non !

— Je n’ai jamais utilisé qui que ce soit. Et laisse Charles en dehors de ça !

Je regarde autour de moi, mais aucune idée ne me vient pour me sortir de cet enfer. Mon sac qui contient mon portable est juste à ses pieds, donc, hors de portée. Gérald contourne la table pour arriver jusqu’à moi et je fais de même pour le fuir. Si je n’étais pas aussi paniquée, je rirais de la situation…

— Où comptes-tu aller, comme ça ?

— Écoute, pars pendant qu’il en est encore temps parce que Charles va bientôt revenir. S’il te voit ici, je ne donne pas cher de toi !

— Tu crois que ton mec me fait peur, c’est ça ?

Il est plus rapide que moi et me rattrape par le bras. Je me débats en lui mettant des coups de pied, mais il ne me lâche pas pour autant. Nous n’avons pas le même gabarit, mais je pensais que le coup de genou de tout à l’heure l’aurait affaibli un peu plus longtemps. À force de me débattre, j’arrive à lui faire perdre l’équilibre et nous tombons tous les deux sur le sol. Il en profite pour se mettre sur moi et m’emprisonner.

— On a tellement de choses plus intéressantes à faire que discuter, Rose...

Charles est parti chercher son pote dans le bar et vu l’état dans lequel il est, il va en avoir pour un bon moment avant de réussir à le traîner jusqu’ici.

— Comment tu sais pour Jérémy?

— Je connais un des barmen à qui j’ai demandé de s’occuper de son verre… Il fallait que je m’assure d’avoir un peu de temps avec toi.

— Et comment es-tu rentré ?

— Tu ne te souviens pas ? C’est toi-même qui m’as appris à crocheter les serrures. Ça peut toujours servir de sortir avec le petit peuple.

Autant dire que ce jour-là, j’aurais dû m’abstenir !

— Mon père m’a appelé en sortant de chez les Garnier et il m’a raconté ce qu’il s’est passé. À cause de toi, il s’est fâché avec l’un de ses amis. Les nouvelles vont vite dans ce milieu et mon père risque gros avec tes affabulations.

J’étais en voiture quand il m’a contacté, alors j’ai décidé de venir te voir directement. Je suis rentrée dans l’immeuble en demandant à un de tes voisins de m’ouvrir et je t’ai attendue. Il a fallu que je me débarrasse de ton Roméo de pacotille, alors j’étais sûr qu’en mettant son pote dans la merde, il viendrait à son secours. Voilà ! Maintenant, nous nous retrouvons tous les deux, comme ça n’aurait jamais dû cesser d’être.

— Je confirme, tu es un malade, un manipulateur, un psychopathe !

— Pourquoi as-tu dit à mon père que j’étais violent? Ça te plaît de me diminuer devant ma famille ? C’est uniquement à cause de toi que nous en sommes là, tu aurais dû m’écouter quand je suis venu te voir. Maintenant c’est trop tard, j’ai d’autres projets. Tu me cherches, tu me trouves.

Il se soulève et me toise en passant la main sur les coutures de mon top.

— Tu m’as manqué, Rose…

— Enlève tes sales pattes, connard ! Je ne reviendrai jamais!

Cette remarque était faite pour qu’il capitule, mais elle a finalement l’effet inverse. Son regard s’assombrit, ce qui ne présage rien de bon.

— Laisse-moi une chance de te faire changer d’avis.

— Pourquoi veux-tu que je revienne si tu me détestes ?

— J’ai dit que tu m’avais humilié et que tu m’utilisais, je n’ai jamais dit que je te détestais. Ça aurait d’ailleurs été plus simple pour moi…

Il tente de m’embrasser, mais je tourne la tête assez vite pour qu’il n’arrive pas à ses fins. Je ne sais pas combien de temps je vais pouvoir lui résister, car physiquement, je ne fais pas le poids. Je me débats pour me dégager de son emprise, mais c’est peine perdue. Il bloque mes deux mains au-dessus de ma tête et cherche quelque chose dans une de ses poches.

— C’est ça que tu veux pour te laisser faire ! dit-il en me balançant une liasse de billets au visage.

— Espèce d’ordure ! Tu es obligé de payer pour te taper une nana ! Tu es tombé bien plus bas que je ne l’imaginais !

— Je m’adapte à toi, sale pute !

Je réussis à extraire une de mes mains et atteins le fil d’une des lampes du salon. Je tire dessus et la fait tomber par terre sans qu’elle se brise. Je la saisis et frappe Gérald avec. Je me fous de le tuer, je veux juste que ça s’arrête ! Il roule sur le côté et se tient la tête entre les mains. J’en profite pour me relever et courir vers la porte. Ses doigts se referment sur ma cheville et je tombe en avant. La chute m’a complètement sonnée… Il rampe jusqu’à moi et me maintiens au sol, face contre terre cette fois-ci. J’ai dû me blesser, car j’ai le goût du sang dans la bouche.

— Tu crois t’en tirer comme ça, Rose, c’est ça ? Tu penses que je vais te laisser gagner encore une fois ? Je te tiens, je ne te lâche plus.

Ce mec est un détraqué ! Comment ai-je fait pour ne pas m’en rendre compte avant ? Je n’ai pas le temps de me poser des questions, il faut que je sorte d’ici.

Je tends le bras jusqu’au tabouret du bar et le fais tomber sur Gérald. Il pousse un cri mais ne semble pas blessé. Il s’assied sur moi et me retourne face à lui. Je me mets à hurler, c’est ma dernière carte à jouer.

— Il va falloir que tu arrêtes, Rose !

Il pose sa main sur ma bouche que je mords jusqu’à sentir son sang couler sur ma joue.

Pour seule réponse, il me frappe, à coup de poing.

— Maintenant, tu vas te calmer !

Je ne peux plus lui répondre, trop choquée par la puissance du coup. Un liquide chaud coule sur mon œil et je me doute qu’il a dû exploser mon arcade sourcilière Je commence à ne plus rien voir.

— Arrête…

Je l’implore mais sans succès.

— C’est à cause de toi tout ça ! Tu es la seule à blâmer ! C’est de ta faute si on en est là, alors maintenant, laisse-toi faire. Ne bouge plus et ferme-la !

Il place une de ses mains sur ma gorge pour me maintenir au sol et avec la seconde, il tire un grand coup sur mes vêtements pour les déchirer.

— Je t’en supplie ne fait pas ça…

— Dis que tu reviens et j’arrête tout ?

— Non…

Je reçois une gifle qui termine de me sonner. Mon agresseur s’adresse à moi, mais je suis incapable de comprendre un traître mot de ce qu’il me dit. Je suis épuisée et j’ai de plus en plus de mal à me défendre.

— C’est ça, tu vois quand tu veux.

Je vais m’évanouir s’il ne desserre pas sa main de mon cou. J’ai du mal à respirer… Je ne pense qu’à Charles. Il n’y a que lui avec qui je veux être !

Que fait-il ? Où est-il ?

S’il savait ce qu’il se passe... Les secondes semblent des heures. Les mains de mon bourreau passent sur mon corps. Si j’en avais la force, je lui arracherais les yeux mais je suis incapable de bouger. Il relève ma jupe.

Je vais vomir…

Je n’ai même plus la force de lui crier d’arrêter. Faites que je m’évanouisse pour ne plus rien ressentir ! Je préférerais mourir que de le sentir prendre ce qui ne lui a jamais appartenu.

Et Charles, que fait-il ?

J’ai l’impression qu’il est parti depuis des heures. Est-ce que Jérémy était tellement mal qu’il a fallu l’emmener aux urgences ? J’irais bien y faire un tour aussi… Un pansement et un calmant ne seraient pas de trop…

CRYIN’

— C’est ça, Rose, laisse-toi faire…

Sa main s’attaque à ma petite culotte. Je suis perdue, complètement à sa merci.

Ses lèvres sont sur ma peau et je vais m’évanouir rien qu’à l’idée qu’il me touche ! J’ai envie de le frapper, le mordre, lui cracher ma haine en plein visage, mais je n’en ai pas la force, à mon grand désespoir.

J’entends des pas dans le couloir… J’aimerais crier pour donner l’alerte, mais aucun son ne sort de ma bouche. Plusieurs personnes parlent sur le palier. La porte s’ouvre et Gérald relève la tête en direction de l’entrée. Il tombe auprès de moi, comme emporté par une tornade. J’entends plusieurs voix, mais je n’arrive pas à les distinguer. Il y a trop de monde d’un coup et je n’arrive plus à suivre.

— Je vais te tuer espèce d’ordure !

— Appelle les flics…

— David, sépare-les, Charles va le tuer….

Une main se pose sur mon front et je reconnais Nina.

— Rose, tout va bien, on est là. La police et une ambulance vont arriver, tu es en sécurité.

Elle pleure et sa main tremble. Elle caresse frénétiquement mes bras. Elle demande à Stéphanie de lui donner le plaid qui se trouve sur le canapé. Des objets s’écrasent au sol et, lorsque j’arrive à prendre conscience de ce qu’il se passe autour de moi, je vois Jérémy étendu sur le canapé. Il n’a aucune réaction, sûrement encore sous l’effet de la drogue. Charles et Gérald se battent, ou plutôt s’entretuent au milieu du salon. David regarde la scène, prêt à bondir pour aider son cousin en cas de besoin. Nina se tient à mes côtés, complètement dépassée par les événements. Mon regard se pose sur Charles. Il est sur son ennemi juré et lui assène des coups de poing en plein visage. Mon agresseur ne répond plus. Il a dû s’évanouir sous la violence des coups, mais Charles ne s’arrête plus. David se rapproche de son cousin et le prend par les épaules pour le soulever.

— Arrête, tu vas le tuer ! C’est bon maintenant, il a eu son compte, c’est aux flics de faire le reste, hurle-t-il pour être sûr que Charles l’entende.

Ce dernier a du sang qui lui coule sur le visage et l’essuie avec son avant-bras.

Il est essoufflé et titube comme s’il n’arrivait pas à retrouver son équilibre. Je peux voir ses mains trembler d’où je suis. Il a l’air totalement déconnecté de la réalité, ce qui nous fait encore un point commun.

Il regarde dans ma direction et vient s’agenouiller à mes côtés, près de Nina qui ne m’a pas lâchée. Elle a baissé ma jupe et refermé mon haut afin que je sois la plus couverte possible. Tout est allé très vite et en même temps, c’est comme si le temps s’était arrêté.

— Je suis là, mon ange, c’est terminé, il ne te fera plus de mal. Accroche-toi, c’est fini. Je reste avec toi.

Je sens la présence de Charles à mes côtés, mais je ne le vois plus, j’ai trop de sang dans les yeux. Il prend ma main dans la sienne et entremêle nos doigts comme nous l’avons fait sur le toit. J’entends des sirènes puis des voix résonnent dans l’appartement. Certaines se dirigent sur Gérald pour lui passer les menottes et d’autres sur moi pour prendre mon pouls, essuyer mon visage et me glisser sur un brancard. Il y a beaucoup de personnes autour de moi, mais je ne distingue plus rien. Je suis tellement fatiguée que je vais peut-être fermer un peu les yeux pour me reposer.

— Restez avec nous, Rose, me dit l’un des hommes accroupis près de moi.

Tout va bien se passer, j’ai juste besoin que vous restiez avec nous. Serrez-moi la main. Concentrez-vous sur ma voix, Rose.

J’arrive tant bien que mal à lui serrer la main, mais rien que ce geste me fait un mal de chien.

— C’est bien, Rose, continuez comme ça, il n’y en a plus pour longtemps.

Charles et Nina parlent mais je n’arrive pas à comprendre ce qu’ils disent. Les ambulanciers me sanglent et Charles me glisse tout bas à l’oreille :

— Ils vont t’emmener à l’hôpital, mais n’aies pas peur, je ne te quitte pas, je ne te quitte plus.

♫♫

J’ai dû m’endormir ou perdre connaissance. Au moment où je rouvre les yeux, je suis aux urgences, allongée sur un lit avec des gens en blouse qui s’affairent autour de moi.

— Bonsoir, Rose, je m’appelle Lucie et je suis votre infirmière, me dit une femme d’une quarantaine d’années. Vous vous rappelez de ce qu’il s’est passé?

Vous savez pourquoi vous êtes là ?

Je voudrais lui parler, mais ma mâchoire me fait trop mal, alors je me limite à un léger hochement de tête.

— Vous êtes à l’hôpital. Nous avons recousu votre plaie au-dessus de l’œil et pour le reste, ce ne sont que des bleus et des hématomes. Vous n’avez pas à vous inquiéter pour votre santé, tout va bien. Nous vous avons changé pour vous mettre une blouse, car vos vêtements étaient pleins de sang. Vos amis sont dans la salle d’attente, vous pourrez les voir une fois que je vous aurais emmenée dans votre chambre. Vous avez besoin de quelque chose ?

Je tremble, j’ai si froid…

— Tout va bien se passer, m’assure Lucie en me serrant la main. On vous garde en observation cette nuit, mais vous pourrez rentrer chez vous demain. La police voudrait vous voir. Est-ce que vous vous sentez capable de répondre aux questions que les agents ont à vous poser ? C’est vous qui choisissez, vous n’avez qu’à me dire ce que vous voulez faire.

Même si j’ai mal, je n’ai plus le choix que de répondre.

— Je voudrais le faire au plus vite…

— Est-ce que vous voulez la présence de quelqu’un ? Je peux faire venir un de vos amis si vous voulez ?

— Non…

— Votre petit ami harcèle mes collègues pour vous voir, vous voulez que je le fasse rentrer une minute ?

— Je ne veux voir personne…

— On va faire comme vous voulez. Je vous amène à votre chambre et vais prévenir les agents que vous êtes prête à les voir.

Quelques minutes plus tard, je me retrouve dans une petite chambre sombre, seule. La police ne devrait pas tarder à passer pour me poser des questions sur ce qu’il s’est passé ce soir, mais j’ai l’esprit tellement embrouillé que je ne sais même pas comment je vais faire pour répondre. Tout me paraît si surréaliste !

Comment en est-on arrivé là ? Où est Gérald ? Est-il libre ? En prison ? Et s’il revenait finir ce qu’il a commencé ? En revoyant le visage de Charles déformé par la colère, je me dis que je suis une vraie calamité pour tous ceux qui m’approchent. Je me pose des milliers de questions et ma tête va exploser. Mon esprit est tellement dans le coton que je ne peux répondre à aucune d’entre elles.

Allongée sur le dos, j’en profite pour faire un état des lieux. Je me concentre sur chaque partie de mon corps : j’ai un pansement au-dessus de l’œil qui est enflé au point que je ne peux même pas l’ouvrir. J’ai aussi des douleurs au

niveau du cou, des côtes et j’ai un bandage au poignet droit. Vu la situation, ça aurait pu être pire. Gérald n’a pas eu le temps d’aller jusqu’au bout de son plan et ça vaut tous les hématomes du monde. Je ne veux même pas imaginer ce qui aurait pu se passer si toute la bande n’était pas rentrée !

Quelqu’un frappe à la porte et j’appréhende le moment où je vais devoir raconter mon agression aux policiers. J’ai la nausée rien que d’y penser. Contre toute attente, c’est quelqu’un que je connais bien qui rentre.

— C’est moi, m’informe Charles en refermant la porte de la chambre derrière lui.

Ses traits sont tirés, il a les yeux rouges et un bleu sur la joue. Ses deux mains sont bandées. Il me fait penser à un boxeur qui se prépare à monter sur le ring. Il s’est changé et a troqué sa chemise et son costume contre un jean et un T-shirt. Il hésite à se rapprocher de moi.

— Rose…

Il reste près de la porte et attend un signe de ma part. Je le fixe et déglutis bruyamment.

— Je préférerais que tu t’en ailles...

Je ne veux pas qu’il me voie comme ça et qu’il sache dans le détail ce qu’il s’est passé. Il va culpabiliser de ne pas m’avoir protégé et je ne mérite pas tant d’égard. Tout est ma faute, j’aurais dû prendre Gérald au sérieux dès le début.

On n’en serait pas là si je l’avais fait ! Les filles m’avaient dit d’aller voir les flics pour les prévenir, mais j’ai cru que c’était juste le temps qu’il digère notre séparation. Je n’aurais jamais cru que ça tournerait au drame. Je suis perdue et Charles le semble tout autant que moi lorsque j’entends qu’on frappe encore à ma porte. Cette fois-ci, deux officiers de police font leur entrée.

— Bonsoir, mademoiselle Lena. Nous venons vous poser des questions concernant Gérald Rocher.

La mâchoire de Charles tressaute au moment où l’agent prononce le nom de mon agresseur. Ses poings se ferment automatiquement.

— Désolé, monsieur, mais cet entretien est privé. Je vais vous demander de sortir.

Il me supplie du regard, mais je sais qu’il ne supportera pas ce qu’il va entendre.

— Je n’y arriverai pas si tu es près de moi.

— Je reste dans le couloir si tu as besoin de moi, dit-il dépité. Je suis là Rose,

juste à côté.

Il ressort à reculons et ne cesse de me regarder. Je suis contente qu’il ne se soit pas approché de moi pour m’embrasser ou me prendre dans ses bras. Je ne vais pas supporter qu’on me touche avant un long moment. Dès que je ferme les yeux, je sens des mains moites sur moi et ça me dégoûte… Les flics me demandent un récit détaillé de la soirée. Je m’empresse de leur donner ce qu’ils veulent, tel un robot. Je n’y mets aucune émotion pour ne pas éclater en sanglots.

Pleurer me ferait perdre du temps et il est hors de question que je fasse durer cet interrogatoire plus longtemps. Je leur demande ce qu’il en est de Gérald.

— Pour l’instant, il est hospitalisé. Votre petit ami lui a cassé quelques côtes, le nez et un bras. Mais surtout ne vous inquiétez pas, il n’est pas dans cet hôpital et de toute façon, il est menotté à son lit. Nous l’interrogerons lorsqu’il ira mieux.

Il ira en détention pour tentative de viol et coups et blessures.

Au bout de quinze minutes, les deux agents repartent avec toutes les informations en poche et je vais enfin pouvoir me laisser aller… Je regarde autour de moi et vois une boîte de mouchoir sur la table de chevet. Je tends le bras pour la prendre. Lucie, l’infirmière, entre dans la chambre pour s’assurer que mon entretien avec les forces de l’ordre ne m’a pas trop épuisée.

— Rose, ça va aller ?

Je lui fais non de la tête et éclate en sanglots. Elle s’assied sur le rebord de mon lit et prend ma main entre les siennes.

— Votre ami attend dans le couloir, vous voulez que je le fasse rentrer ?

— Dites-moi juste comment il va.

— Il a quelques hématomes, mais il va très vite s’en remettre. Il est vraiment très inquiet pour vous. Vous voulez que je lui dise de venir ?

— Non, je ne veux voir personne, je veux juste dormir.

— Vous êtes sûre ?

— Ça va lui faire plus de mal que de bien de me voir dans cet état-là, alors je préférerais que vous lui disiez de rentrer se reposer.

— Je vais vous donner quelque chose pour vous détendre et vous aider à dormir. Après tout, vous avez raison, vous y verrez plus clair demain.

Lucie sort de la chambre pour prendre une ampoule sur son chariot et revient l’injecter dans ma perfusion.

— Vous dormirez dans quelques minutes. Je repasserai vous voir cette nuit pour prendre votre tension et voir si tout va bien, me dit-elle en caressant ma

joue humide. Le plus dur est passé, Rose, tout ira mieux, vous verrez.

Après être sortie, je l’entends discuter avec Charles. Mes paupières sont de plus en plus lourdes. Le produit qu’elle m’a injecté semble extrêmement efficace. J’entends Lucie dire à Charles que je ne dois pas avoir de visite pour l’instant, que je dois dormir pour récupérer, mais il ne semble pas de cet avis.

Après quelques minutes, le silence se fait dans le couloir, signe qu’ils ont dû trouver un terrain d’entente. Je m’enfonce dans le sommeil lorsqu’une main se glisse dans la mienne. Je sursaute et me retiens pour ne pas hurler.

— C’est moi, mon amour, je suis là. Tu peux dormir, je veille sur toi…

Je reconnaîtrais cette voix parmi toutes : Charles n’a pas pu se résoudre à attendre dans le couloir et s’est faufilé dans ma chambre. Il est assis sur le fauteuil près du lit. Avec le manque de luminosité et mon cocard, j’ai du mal à le voir, mais je le sens. Il pose sa joue sur nos mains jointes. J’aimerais lui dire que je suis désolée, mais je suis trop fatiguée, alors ça attendra demain…

TRAIN KEPT A ROLLIN

J’ouvre les yeux, enfin, un œil et je vois Charles qui se tient près de moi. Il a toujours ma main entre les siennes et m’observe, accoudé au lit. Ses cheveux sont en bataille, une légère barbe assombrit sa mâchoire et des cernes ont fait leur apparition.

— Tu as une sale tête…

J’essaie de dédramatiser la situation, c’est tout ce qu’il me reste.

— Comment tu peux le voir avec un seul œil ? Si tu pouvais ouvrir les deux, tu réaliserais à quel point c’est pire que ce que tu imagines !

Je souris, mais l’hématome sur ma joue me rappelle à l’ordre. Charles pose son pouce sur mon front.

— Tu connais ton adresse, ma belle, tu serais foutue de faire sauter tes fils rien qu’en souriant, alors ne bouge pas. Maintenant, je veux que tu me dises comment tu vas.

Tout le drame que j’ai vécu la veille me revient subitement en pleine face.

Charles prend des mouchoirs et essuie doucement mes larmes.

— Je vais bien m’occuper de toi. Je travaillerai de la maison cette semaine. Tu as besoin de temps pour appréhender tout ça et on va le prendre, ensemble. J’en ai parlé avec Jérémy et il va aller s’installer chez toi pour nous laisser l’appartement. Je ne t’oblige à rien, tu pourras redéménager quand tu iras mieux si tu le souhaites. En tout cas, pour l’instant, je te garde avec moi.

Il embrasse ma main et y laisse ses lèvres un petit moment.

— Je suis désolé, je n’aurais jamais dû laisser ce drame arriver. J’aurais dû achever cette ordure quand j’en ai eu l’occasion !

— Tu ne pouvais pas savoir…

— Bien sûr que si ! Je sais comment ce genre de mec fonctionne et je me doutais qu’il n’allait pas te lâcher de sitôt. Je suis aussi responsable que lui de ce qu’il t’est arrivé !

— Mes médicaments ne font plus effet, je viens de t’entendre me dire que tu étais responsable de ce qu’il s’est passé hier.

— Je sais ce que j’ai fait, ou plutôt, ce que je n’ai pas fait. Je vais passer le restant de mes jours à me faire pardonner si tu veux encore bien de moi à tes côtés.

Il ferme les yeux, comme s’il attendait sa sentence.

— Quand je t’ai rencontré, je voulais résoudre mes problèmes avant de sortir avec toi et c’est clairement ce que j’aurais dû faire… Je suis désolée de t’infliger tout ça et tu ne dois pas culpabiliser. Si tu as besoin de t’éloigner, prendre du recul…

— Je t’arrête tout de suite, aucun de nous deux ne va fuir l’autre ! On va traverser ça ensemble.

— Rien ne t’y oblige…

— C’est vrai. Être avec toi est un choix, non, plutôt un besoin vital !

Avant que je puisse lui répondre, Lucie rentre dans la chambre.

— Bonjour, comment allez-vous ce matin, Rose ?

— J’ai mal, mais ça va aller.

— Je vais vous donner de quoi vous soulager. Vous allez pouvoir rentrer dès que vous aurez déjeuné et pris votre douche. Charles, je constate que notre conversation d’hier a porté ses fruits et que vous êtes rentré vous reposer…

Elle change mes perfusions en gardant un œil sur mon petit ami.

— Elle dort mieux quand je suis avec elle, lui lance-t-il avec un petit sourire.

— Tout est en ordre. Rose, je vous souhaite un bon retour.

— Merci, Lucie, merci pour tout.

Comme elle l’a dit, j’ai pu rentrer en fin de matinée. Nina m’avait préparé des vêtements de rechange que j’ai pu facilement enfiler. Pour la première fois de sa vie, elle a dû faire passer le confort avant le style. Charles s’est occupé de tout le reste, je n’ai eu qu’à me laisser guider.

Arrivés chez nous, il m’emmène dans sa chambre afin que je puisse me reposer. Nina a dû également passer par là, car mes affaires sont déjà en place dans les tiroirs de la commode. Je m’assieds sur le lit et regarde la pluie tomber par la fenêtre. J’ai des douleurs un peu partout, mais ce n’est pas ce qui me fait le plus mal. Depuis hier, Charles n’ose ni m’embrasser, ni me toucher, hormis la main. Ça me convient très bien, je ne pourrais pas en supporter d’avantage. Il doit sentir à quel point la proximité me fait peur. Rien qu’à l’idée que quelqu’un pose ses mains sur moi, je frissonne.

— Tu as froid ? me demande Charles en rentrant dans la chambre.

— Non, ça va, je te remercie.

Il passe devant moi et vient s’asseoir à mes côtés. Il hésite un moment et prend ma main dans la sienne.

— Tu veux te reposer ? Tu as faim ? Soif ? Tu veux un gilet ? Tu as besoin de quelque chose ?

— Je vais juste m’allonger un peu.

— Les filles voudraient passer te voir, tu veux que je leur dise d’attendre demain ?

— Non, tu peux leur dire de venir.

Charles sort son portable de sa poche et envoie un SMS à Nina. A peine une minute plus tard, trois têtes apparaissent à la porte de la chambre. Les filles contournent le lit pour venir m’embrasser. Je me retourne vers Jérémy pour prendre de ses nouvelles.

— Une petite migraine, mais ça va. Gérald avait fait mettre une drogue dans mon verre pour que je sois inconscient, histoire d’éloigner Charles de toi.

— Je suis désolée …

— Tu n’y es pour rien, Rose, tout va bien. Charles, tu viens prendre un café ?

Il hésite, mais finalement se lève pour suivre Jérémy après m’avoir dit qu’il serait dans la cuisine, juste à côté, au cas où…

Les filles ont demandé à Jérémy de faire ça pour se retrouver seules avec moi.

Elles se placent de chaque côté de moi sur le lit et me prennent la main.

Personne n’a encore osé m’étreindre, de peur de me faire mal.

— Darling, tu veux notre mort ou quoi ? On a cru mourir hier quand on est rentrées…

— Désolée, mais il faut que tu saches que ce n’était pas prémédité, lui dis-je avec un petit sourire.

— Ne nous refais plus jamais ça, renchérit Stéphanie. Comment tu te sens ? Il a voulu… enfin, tu vois…

— Il n’a pas eu le temps de faire ce qu’il avait prévu, grâce à vous, alors merci.

Je me laisse tomber en arrière et me retrouve allongée sur le lit à regarder le plafond. Mes amies m’imitent. Je les prends chacune par une main que je pose sur mon ventre.

— J’ai eu vraiment peur…

— Darling, on est là maintenant et vu l’état de stress de Charles, tu ne vas pas te débarrasser de lui de sitôt.

En parlant du loup…

— Les filles, vous voulez un café ?

— Non merci, on va vous laisser. Rose a besoin de repos, répond la blondinette en se levant. Je vais aller faire un tour sur le marché, tu as besoin de quelque chose ?

— Tout va bien, merci.

Jérémy et Stéphanie s’éclipsent très vite alors que Nina prend son temps.

— On a nettoyé tout le salon, il n’y a plus aucune trace de son passage. Tu reviens quand avec nous ?

Elle me fixe et sourit en désignant mon œil.

— Je te conseille de ne pas sortir comme ça parce qu’aucun de mes fards à paupières ne pourra masquer tes blessures. Ça te fait mal ?

— Un peu, mais je survivrai. Merci de t’être occupée de mes affaires.

— De rien. J’aurais dû lui arracher les couilles la première fois que je l’ai vu, mais nous n’avons pas de regret à avoir, Charles lui a réglé son compte !

— Et je le referais si besoin, dit-il en restant dans l’encadrement de la porte.

Maintenant Nina, embrasse ta copine parce qu’elle a besoin de dormir.

— Cette histoire n’a rien changé pour toi, tu es toujours aussi chiant ! lance Nina à Charles. Rose, je pars bosser en fin d’après-midi, alors je passerai avant pour voir comment tu vas.

Je me lève avec difficultés et la raccompagne jusqu’à l’entrée de l’appartement. Avant de passer la porte, elle se retourne et me prend dans ses bras. Je perds l’équilibre et me rattrape au mur.

— Fais attention, Nina, rage Charles à l’autre bout du couloir.

— J’ai vraiment eu peur pour toi, me glisse-t-elle à l’oreille.

Elle pleure, mais pour ne pas me mettre dans l’embarras, elle sort très vite sans se retourner.

Je suis épuisée alors que je n’ai rien fait de la matinée. Je retourne dans la chambre et m’allonge sur le lit. Je fixe le plafond et toutes les scènes me reviennent. Je n’ai plus Lucie pour m’injecter de quoi me faire dormir et c’est bien dommage.

J’ai mal au crâne…

Charles vient s’allonger près de moi sans un mot. Un orage vient d’éclater et le mauvais temps devrait durer une bonne partie de la journée. Vu mon état, il va aussi beaucoup pleuvoir dans ce lit... Dès que je ferme les yeux, enfin l’œil, je

revois Gérald allongé sur moi, avec ses sales pattes… Je tremble et la crise de panique me guette. Hier, j’étais encore sous le choc, mais là, tout est clair, brut.

— Viens là…

Charles tend son bras pour que je puisse me glisser contre lui. J’apprécie vraiment la proposition, mais je ne suis pas sûre qu’être dans les bras d’un homme soit la solution à mon problème, bien au contraire. Il insiste, mais je ne peux pas, pas encore.

— Viens, ma belle. Ne t’éloigne pas de moi, je t’en supplie, laisse-moi t’aider.

Je prendrais toute ta peine si je le pouvais. Tu sais que je ne te ferai jamais de mal et que tu peux avoir confiance en moi ? Dis-moi que tu le sais.

— J’ai confiance en toi Charles, c’est juste que c’est trop tôt. En plus, j’ai mal partout….

— Alors, c’est moi qui viens !

Il se place sur le côté et passe son bras autour de ma taille, ce qui me fait sursauter. Il approche son visage de mon cou jusqu’à ce que je sente son souffle sur ma peau. Avec son 1m85, il semble tout aussi fragile que moi dans ce grand lit. Le sentir si proche de moi me met mal à l’aise. Il faut que je pense à autre chose.

— Tu as des nouvelles de tes parents ?

— Ma mère m’a appelé ce matin pour prendre de tes nouvelles.

— Tu lui as dit ce qu’il s’est passé cette nuit ?

— Elle est désespérée. Elle voulait passer te voir, mais j’ai réussi à l’en dissuader, au moins pour aujourd’hui. Pour demain en revanche, je ne te promets rien.

— Fais en sorte d’embellir un peu les choses pour qu’elle ne s’inquiète pas.

Vous avez une fâcheuse tendance à culpabiliser dans ta famille.

— Elle a toutes les raisons de flipper. Maintenant, je voudrais que tu te reposes.

Il essaie de masquer un bâillement mais en vain.

— En fait, tu es fatigué et tu voudrais dormir ?

— Peut-être… Dis-moi si tu as besoin de quoi que ce soit…

Il n’a pas été capable de dormir cette nuit, trop soucieux et nerveux pour fermer l’œil. Sa respiration ralentit, signe qu’il s’endort. Mon beau brun a aussi besoin de calme, la nuit n’a pas été simple non plus pour lui.

Il va falloir que je prenne sur moi pour surmonter cette histoire. Je ne veux pas

devenir une pleurnicharde paumée et aigrie comme une femme avec qui j’ai vécu pendant bien trop d’années…. Je ne sais plus qui je suis, mais en revanche, je sais exactement qui je ne suis pas! Ça paraît dingue, mais j’aimerais bien me retrouver en tête à tête avec Gérald – avec une épaisse vitre en plexiglas entre nous, évidemment – pour savoir ce qu’il lui est passé par la tête. Je n’arrive toujours pas à comprendre : il ne me respecte pas, tient des propos insultants à mon égard, mais veut quand même être avec moi. C’est bizarre… Quelqu’un que je n’aime pas, je cherche à le fuir, pas le contraire.

— Ma belle, arrête de cogiter…

— Comment tu sais que….. Et je croyais que tu dormais !

— Tu ne te rends pas compte à quel point tu es tendue. Tu n’arriveras jamais à t’endormir si tu ne relâches pas la pression.

— Je me pose des questions…

Il enfouit son visage au creux de mon cou.

— Je t’écoute, ma belle.

— Pourquoi vouloir que je revienne ? Il ne me respecte même pas !

— Des mecs comme ça se sentent atteints dans leur virilité lorsqu’une fille se refuse à eux. Tu l’as quitté et tu es avec moi, alors il a l’impression d’avoir perdu la compétition. Ne cherche rien de rationnel dans ce genre de comportement. Il a toujours eu ce qu’il voulait. Pour une fois que quelqu’un lui dit non, il ne sait pas gérer.

— Tu lui trouves des excuses ou je rêve ?

— Tu rêves ! Comment tu peux imaginer un truc pareil ? Je pourrais le tuer pour ce qu’il a fait ! J’essaie juste de t’expliquer. Si tu comprends les choses, tu pourras mieux les gérer. Je voudrais que tu me parles de ce qui est arrivé.

Promets-moi de le faire quand tu seras prête.

— À quoi ça t’avancerait de connaître les détails ?

— Je te l’ai dit, il n’y a qu’en comprenant les choses qu’on peut les appréhender.

Autant se débarrasser de cette corvée au plus vite.

— Quand je suis rentrée à la maison, il m’a plaquée contre le mur. Il a dit que si je criais, il me briserait le bras qu’il tenait derrière mon dos.

Ma tension n’est rien comparée à celle de Charles…

— Je me suis dégagée de son emprise en le frappant. J’ai couru dans le salon, mais il m’a rattrapée. On s’est battu et je suis tombée. Tout est confus, je ne me

souviens plus exactement de tout. Il m’a maintenue au sol et vous êtes arrivés.

Pour le reste, tu dois en savoir plus que moi.

— Pourquoi tes vêtements étaient déchirés ?

Il déglutit avec difficulté.

— Il m’a dit qu’il voulait… enfin qu’il….

— Qu’est-ce qu’il t’a fait ?

— Il m’a reproché de l’avoir humilié. Je lui ai dit que je ne l’aimais pas et il a répondu qu’il allait me faire changer d’avis. Il m’a insultée et frappée. Il n’a pas eu le temps d’aller plus loin, grâce à votre intervention. Autant te dire que je n’aurais pas assez de ma vie pour te remercier.

— Je veux bien entendre que tu ne m’en veux pas, mais je n’irai pas jusqu’à te laisser me remercier ! Tu dois vraiment être épuisée pour dire des trucs comme ça. Alors, ferme les yeux, ou plutôt l’œil, et dors un peu. On reprendra cette conversation plus tard.

— En fait, j’aimerais bien ne pas revenir dessus. Il n’y a rien à rajouter. Je ne vais pas avancer si je reste focalisée sur cet épisode de ma vie. Je ne veux pas faire comme si ça n’avait jamais existé, mais je ne veux pas donner à Gérald plus d’importance qu’il n’en a.

Il ne répond pas tout de suite, signe qu’il n’est pas d’accord à cent pour cent...

— Seulement si tu promets de me parler au moindre problème. Tu es forte, mais ça risque quand même d’être galère ces prochains jours. Promets-moi de venir me voir si tu sens que ça ne va pas. Je veux que tu comprennes que ça ne t’est pas arrivé à toi, mais à nous. Maintenant, ferme ton œil de cyclope et dors !

Il sourit contre ma peau et ça me fait du bien.

— J’ai une dernière question : qu’est-ce que David faisait avec vous ?

— Il m’a appelé pour me dire qu’il t’avait trouvée génial. Quand je lui ai dit que je devais récupérer Jérémy au King, il m’a proposé de me rejoindre pour m’aider à le ramener.

Le sommeil m’emporte avant même qu’il finisse sa phrase…

HOME TONIGHT

Ça fait une semaine que je me suis fait agresser par Gérald. Ces derniers jours, tout le monde a été au petit soin pour moi. Marie m’a appelée au moins dix fois pour prendre de mes nouvelles. Elle n’est pas encore passée à la maison pour ne pas me déranger, mais compte bien m’inviter à déjeuner dès que je me sentirai prête à ressortir, ce qui n’est pas près d’arriver. Contre toute attente, je vois régulièrement David, le cousin de Charles. Je trouve qu’il tourne beaucoup dans les parages ces temps-ci, comme si quelque chose l’attirait, ou quelqu’un…

Serait-il intéressé par une des filles de l’immeuble ? Une de mes colocataires, par exemple ? Sachant qu’il n’y en a plus qu’une disponible…

Stéphanie a commencé son nouveau boulot chez Garnier Editions et Charles semble très satisfait de son travail. Ils se sont organisés pour qu’il y ait toujours quelqu’un avec moi, donc Charles va travailler le matin avec la blondinette pour l’aider dans ses nouvelles tâches tandis que Nina reste avec moi. L’après-midi, ils inversent les rôles. Jérémy vient me voir dès qu’il peut, mais avec ses gardes à l’hôpital, ce n’est pas aussi simple.

Physiquement, je vais beaucoup mieux : mon œil a dégonflé et je peux voir des deux yeux ! Les bleus sur mon cou et mon visage s’estompent, je n’ai plus de douleur au niveau des côtes et j’ai pu enlever mon bandage à la main hier. La journée, je m’occupe l’esprit en dessinant. Charles ne lâche rien et veut vraiment que je travaille avec lui. Cette semaine, je lui montre de quoi je suis capable en illustrant différents styles de livres. Concernant Gérald, il est sorti de l’hôpital et est en détention. Quant à Henri, Charles est allé le voir et il s’est platement excusé. Il n’avait pas pris conscience de l’ampleur de la violence de son fils.

Charles m’aide beaucoup par sa simple présence. Si j’arrive à gérer mes angoisses la journée, la nuit, ça s’avère plus compliqué. Dès que le soleil se couche, une boule vient s’installer dans ma gorge et ne disparaît que le lendemain matin. Le moindre bruit me fait sursauter et j’ai une fâcheuse tendance à laisser la lumière dans toutes les pièces. En hiver, cette petite habitude va me coûter très cher… J’ai du mal à trouver le sommeil et je me réveille plusieurs fois, tremblante et cherchant ma respiration la plupart du

temps… J’irais peut-être consulter, juste pour m’assurer que ça n’empire pas. Je fais beaucoup de cauchemars mais j’ai bon espoir que ça s’atténue avec le temps, il ne peut pas en être autrement. Charles a le sommeil léger et dès que je bouge, il me demande si je vais bien. Mon pauvre amour, il ne va pas durer longtemps à ce rythme-là. Il dort peu et travaille dès 6 h du matin pour être disponible l’après-midi.

Grande nouveauté dans ma vie, ma mère est – enfin – entrée en cure ! Elle doit rester dans un centre pendant plusieurs semaines, mais le plus dur est fait. Je pense ne pas aller la voir. Je suis encore fragile, alors si elle en remet une couche, je ne suis pas sûre de pouvoir gérer ! Charles s’est occupé de tout le côté administratif, ce qui a été un vrai soulagement.

Cet homme est un super héros, tout droit sorti d’un Marvel ! Il est très prévenant avec moi et fait tout pour me faire plaisir. Il me couvre de cadeaux chaque jour et bien que je lui dise de freiner ses ardeurs, le résultat est le même : c’est Noël à la maison depuis une semaine ! Il m’a proposé de rester définitivement avec lui, mais je préfère ne pas répondre pour l’instant. Je ne veux pas qu’il s’emballe sous le coup de l’émotion et qu’il le regrette par la suite. Il a déjà fait faire des devis pour que la chambre de Jérémy soit transformée en dressing ! Avec toutes les fringues qu’il m’achète, c’est vrai que je me demande bien où je vais pouvoir toutes les stocker.

Comme il a travaillé comme un forcené toute la semaine, ce soir c’est off avec au programme pizza et DVD. J’aimerais lui proposer une soirée romantique avec restaurant et nuit torride, mais je n’en suis pas encore là. Depuis l’agression, il fait en sorte de ne pas me toucher, devinant que c’était trop tôt pour moi. C’est difficile mais je suis confiante. J’ai très envie d’arriver au jour où la situation va évoluer. Peut-être ce soir, qui sait ? Je ne sais même pas s’il a déjà vécu une période d’abstinence depuis son adolescence…. De toute façon, il a tellement peur de me faire mal qu’il reste à distance. Parfois, je le vois lever la main vers moi puis, l’abaisser immédiatement. Il attend juste un signe de ma part qui ne vient pas.

Charles est allé ouvrir au livreur tandis que je l’attends sur le canapé en shorty et débardeur. La chaleur sur Paris est tellement étouffante qu’elle interdit de porter autre chose. Il revient s’asseoir près de moi, ouvre la boîte et s’arrête pour me regarder.

— Quoi ?

— Tes bleus deviennent verts, c’est bon signe, non ?

— Ça me donne un petit côté Fiona dans Shrek ! C’est marrant, mais pas du tout sexy…

— Tu es toujours sexy, c’est inné chez toi. Comment tu fais ça, d’ailleurs ?

— Arrête de te moquer de moi et passe-moi la pizza !

Charles me tend une part de quatre fromages.

— Je ne me moque pas de toi. Tu es belle et attirante, en toute circonstance. Tu ne laisses aucune chance aux autres filles, c’est d’ailleurs très cruel de ta part !

— Si je n’avais pas si faim, dis-je en dévorant mon repas, tu aurais du fromage plein le visage !

— Je préfère que tu manges ! Tu veux regarder quoi ce soir ? Un film de nana, par là j’entends une love story, ou un film digne de ce nom avec des flingues et du sang.

— Choisis ce que tu veux, je choisirai demain.

— Tu es la fille la plus cool que je connaisse, c’est pour ça que je suis dingue de toi.

Une fois la pizza engloutie, nous sommes tous les deux sur le canapé à boire une bière devant Love Actually, une comédie romantique britannique. J’ai eu le droit de choisir le DVD, finalement, Charles l’a joué à pile ou face…

— Ça te plairait qu’on parte quelques jours loin de Paris ?

Pour seule réponse, je le regarde en souriant.

— J’en ai besoin, mon ange, dit-il en posant sa bière sur la table et en faisant de même avec la mienne. Tu me manques et j’ai besoin de savoir que tu veux toujours être avec moi.

— Comment peux-tu imaginer le contraire ? Te rencontrer est la meilleure chose qui me soit arrivée. J’ai parfois du mal à réaliser que tu veuilles de moi dans ta vie.

— Tu sursautes à chaque fois que je m’approche. Ça vient de moi ? Je te laisserai tout le temps qu’il te faudra. Tu ne vas pas bien et ça me frustre que tu refuses de m’en parler. Je m’inquiète pour toi. Parle-moi. Ne m’éloigne pas de toi.

— Tu pourrais commencer par me toucher…

Je prends ses mains et les place sur mes hanches. Il essaie de les enlever, mais je les maintiens fermement.

— Je suis sérieuse, Charles, s’il te plaît, lui dis-je en posant mon front sur le sien.

— Tu es sûre que tu es prête ?

— Je ne supporte plus qu’il soit la dernière personne à m’avoir touchée. S’il te plaît...

Il se penche sur moi et descend ses mains sur mes cuisses en m’embrassant dans le cou. Je ne suis pas aussi à l’aise que d’habitude. Cette sensation devrait finir par s’estomper. J’ai confiance en Charles, il aura les bons gestes et saura quoi faire. Ses mains passent sous mon débardeur. Je frissonne… De peur ou d’excitation, je ne saurais le dire ! J’apprécie chacun de ses gestes, mais je suis sur la retenue. Je lutte pour réussir à me détendre, mais c’est peine perdue.

Charles continue à m’embrasser comme si sa vie en dépendait et me fait basculer sur le canapé pour m’y allonger. Il me scrute pour essayer de décrypter mes réactions.

— Ça va ?

— Viens par-là, dis-je en tirant sur le col de son T-shirt.

Ma réaction semble le soulager. Il s’allonge sur moi et c’est à ce moment précis que les ennuis commencent. Un flash-back me revient violemment. Je prends sur moi pour contenir mes émotions et ne pas faire flipper Charles. Je frôle la crise de panique et ne vais pas continuer longtemps à donner le change.

Je passe mes jambes autour de sa taille pour le sentir plus près de moi en espérant que ça me rassure, en vain. Il me murmure à l’oreille :

— Tu m’as manqué, Rose…

Il n’en faut pas plus pour me faire dérailler. Je disjoncte ! Plus aucune connexion ne se fait ! Je suis un animal n’écoutant que son instinct de survie.

Charles est vraiment un super héros. Pour preuve, il a volé du canapé à la table de salon, sans cape ni kryptonite ! La peur me donne une force surhumaine !

Mes mains sur son torse, je l’ai poussé jusqu’à le faire basculer en arrière.

Charles se relève en s’excusant. J’éclate en sanglots et cours jusqu’à la chambre.

Je referme la porte derrière moi et m’effondre sur le lit. Je pleure tellement que je n’entends pas Charles rentrer dans la pièce. Il s’approche et doit se dire que l’effet de surprise n’est pas une bonne idée, alors il s’adresse à moi dans un murmure.

— C’est moi, ma belle, n’aie pas peur. Dis-moi que tu vas bien, me supplie-t-il en s’asseyant à mes côtés. C’était peut-être un peu trop tôt… Réponds-moi, s’il te plaît, je ne sais pas quoi faire pour t’aider.

Aucun mot ne peut sortir de ma bouche. Il a peur pour moi et je ne peux rien faire pour le rassurer. Il reste près de moi et me caresse le bras. Il tire sur la

couverture pour me recouvrir. Il s’allonge et, instinctivement, je vais me lover dans ses bras. Il ne m’a jamais étreint aussi fort.

— Qu’est-ce qu’il m’arrive ? Est-ce que ça va être comme ça tout le temps ?

— Ne t’inquiète pas, tu as juste besoin de temps. Tout va bien se passer. Je te demande pardon. J’aurais dû faire plus attention…

Comment vais-je me sortir de ce pétrin ? Je pensais aller de mieux en mieux avec le temps, mais à première vue, c’est de pire en pire. Il faut que je prenne les choses en main avant de sombrer définitivement.

J’ouvre les yeux et mon réveil indique 3 h du matin. Je me suis endormie sans m’en rendre compte. Charles me regarde.

— Comment tu te sens ?

— Je suis désolée pour tout à l’heure…

— Ne t’inquiète pas pour ça.

Je me mets sur le dos et, après quelques secondes de silence, je lui expose le fruit de ma réflexion.

— Je pensais pouvoir gérer ça toute seule, mais ça ne me paraît plus une si bonne idée que ça au bout du compte. Tu avais raison, j’ai besoin d’en parler pour extérioriser. Si j’arrive à comprendre ce que je ressens, j’aurais plus de chance de gérer mes émotions correctement par la suite. À l’hôpital, Lucie m’avait conseillé un médecin spécialisé dans les expériences traumatisantes.

— Je t’accompagnerai.

— Non, je vais me débrouiller.

— Qui avait raison sur la façon de gérer cette crise ?

— Toi.

— Alors, tu vois, tu dois m’écouter ! Je viendrai avec toi.

Il se penche sur moi, mais se ravise.

— On va commencer par un premier point : je voudrais que tu arrêtes d’hésiter quand tu as envie de me toucher. J’ai besoin que tu m’embrasses même si parfois je sursaute. Quand tu fais ça, ça me renvoie toujours à….. Enfin, bref, je voudrais que tu arrêtes de me voir comme une petite chose fragile, tu peux faire ça pour moi ?

— Je peux tout faire à partir du moment où tu me le demandes. Tu me promets juste de me dire si quelque chose ne va pas.

— Je te le promets. J’ai besoin que tu me touches sans attendre une autorisation de ma part. Ma vie doit reprendre son cours normal, enfin, autant

que possible. Je voudrais aussi que tu retournes travailler à partir de lundi, toute la journée.

— Je peux continuer à…

— Non, Charles ! Tu as dit que tu ferais ce qu’il faut pour m’aider et c’est de ça dont j’ai besoin. Il faut aussi que je ressorte de cet appartement avant de tourner définitivement cinglée. Je vais proposer à ta mère un déjeuner et j’irai faire du shopping avec les filles cette semaine. Demain matin, je vais commencer par retourner sur le marché pour te préparer un repas digne de ce nom. J’aime la pizza, mais tous les jours, je sature ! Tu es tellement parfait à mes yeux que j’avais oublié que tu ne cuisinais pas…

— Je pourrais venir avec toi demain ?

— À ton avis, qui va porter les sacs ? Bien sûr que tu fais partie de l’expédition !

Sans hésitation, il se penche sur moi et m’embrasse. J’aime tellement ses baisers, comment ai-je pu m’en passer une semaine entière ? Me reprendre en main me paraît assez bénéfique… Ma mission pour les prochains jours est de m’attaquer à mes problèmes de front. Je dois faire table rase de mon passé pour repartir sur des bases saines.

BIG TEN INCH RECORD

J’ai tout prévu : mardi, je passe à la clinique où est soignée ma mère pour la voir. J’ai contacté le médecin. Connaissant notre passé, il a trouvé que c’était une bonne idée. La communication et le pardon semblent être la voie de la guérison et j’ai jusqu’à demain pour m’en convaincre. Je suis assise, perdue dans mes pensées et je n’entends pas Charles rentrer dans la chambre.

— Mon ange, me dit-il en s’asseyant sur le bord du lit, je n’ai pas envie de te laisser seule.

— Charles, si tu ne sors pas d’ici très vite, je te vire à coups de pompes dans le derrière ! Je ne veux pas te revoir avant ce soir, compris ?

— Quand je t’entends, je me demande pourquoi j’ai envie de rester ….

Je n’ai pas le temps de répondre qu’il pose sa main sur ma nuque pour m’attirer jusqu’à lui.

— Tu m’appelles si quelque chose ne va pas, me glisse-t-il à l’oreille, je ne plaisante pas. Je veux bien aller bosser à mon bureau, mais en revanche, tu ne peux pas m’interdire de t’appeler autant de fois que je veux.

— D’accord pour les appels ! La journée va être longue sans toi…

— Pas de problème, je reste !

— La journée va être longue sans toi, mais nécessaire. Tu as l’interdiction de t’inquiéter, car c’est le premier jour de ma guérison ! Il faut que j’aille de l’avant.

— Et pour ça, tu as besoin que je m’en aille !

— Non, j’ai besoin de savoir que tu reprends le cours de ta vie ! Nina est à la maison ce matin, alors si j’ai besoin, je n’ai qu’à aller la voir. N’oublie pas que ce soir, nous allons dîner chez tes parents. D’ailleurs, tu as interdiction de flipper pour ce qu’il va se passer avec ton père. De toute façon, tu n’as plus le choix, tu dois lui parler, vous avez trop attendu.

— Belle journée de merde en perspective…

Après avoir passé cinq minutes à le rassurer, Charles fini par quitter la maison.

À peine est-il parti que Nina fait son entrée ! Ils se sont donné le mot, mais

aucun ne lâchera le morceau, alors autant ne pas relever.

— Darling, comment ça va ? Je n’ai pas pu passer hier, tu ne m’en veux pas ?

Elle m’embrasse sur la joue et s’installe sur le canapé.

— Ne te sens pas obligée de passer tous les jours. Je suis toujours ravie de te voir, mais tu dois avoir plein d’autres choses plus intéressantes à faire.

— Comme quoi ?

— Parle-moi de David, vous vous voyez ?

— Pourquoi… pourquoi tu dis ça ?

Elle bredouille ! Elle s’étale de tout son long pour se donner une contenance.

— Crache le morceau, Nina !

— Bon, on est sortis ensemble quelquefois, mais juste pour dîner au restaurant et prendre un verre.

— Il te plaît ?

Elle rougit en regardant ses mains qu’elle tortille comme si je venais de la découvrir les doigts dans le pot de confiture…

— Et il connaît ta profession ?

— On a effectivement abordé le sujet. Je veux qu’il puisse prendre le temps de réfléchir à ce que ça implique.

— Tu as eu des nouvelles depuis ?

— Je lui en ai parlé hier et depuis, plus rien.

— Il te rappellera, j’en suis sûre !

Elle me regarde, interloquée.

— Comment tu peux dire ça ?

— Il est venu me voir quasiment tous les jours cette semaine. Au début, j’ai cru qu’il s’inquiétait pour moi, mais j’ai vite réalisé que c’était autre chose qui l’attirait. Il a passé son temps à me poser des questions sur toi ! Ce mec est accro, c’est sûr !

— C’est moi qui devrais te remonter le moral, pas le contraire, Darling.

Je m’assieds près d’elle en lui prenant les mains.

— Je vais mieux. J’ai décidé de me reprendre en main et ça commence aujourd’hui. Ce soir, on dîne chez les parents de Charles et ce matin, je reprends contact avec toutes les maisons d’édition de Paris pour pouvoir retravailler au plus vite.

Je passe sur mon rendez-vous de demain avec ma mère, elle s’inquiéterait pour

moi et c’est bien la dernière chose dont j’ai besoin. J’ai été victime d’une agression, mais il est hors de question que je me complaise dans cette situation!

Nina prend congé et je me retrouve seule pour la première fois depuis un bon moment. Je n’ai pas d’angoisse particulière donc, il semblerait que je peux gérer… Un point pour moi ! Je décide d’envoyer un SMS à Charles, mais il m’a précédée. Je n’ai pas entendu mon portable pendant que je discutais avec Nina.

Charles : Je ne te manque pas trop ?

Charles : Ce serait cool que tu me répondes.

Charles : Si tu n’appelles pas dans les cinq minutes, je prends un taxi pour te rejoindre à la maison.

Je clique rapidement sur son numéro. Je n’ai pas le loisir d’entendre une seule sonnerie, il décroche à la vitesse de la lumière.

— Ça va ? Pourquoi tu n’as pas répondu ?

— Je vais bien et arrête de flipper. J’étais avec Nina et je n’ai pas entendu le téléphone.

— Ne me refais plus jamais ça ! Je suis en bas de mon immeuble pour prendre un taxi.

— Remonte tout de suite ! Il faut vraiment que tu te détendes, parce que ça me stresse de te savoir si anxieux, tu comprends ?

— Il me faut aussi un peu de temps pour que la tension redescende. En attendant que ça s’atténue, tu peux répondre à ton portable ? Tu peux faire ça pour moi ?

Je souffle fort pour qu’il comprenne que parfois, il me gonfle !

— OK…

— Bien, alors à tout à l’heure.

Et il raccroche sans même attendre une réponse de ma part. Il est énervé, mais je n’en connais pas la raison. Je ne suis pas sûre qu’il me rende service en m’étouffant… Il va peut-être falloir qu’on discute avant de partir dîner chez ses parents, sinon, il y a de grandes chances qu’il me fasse tourner dingue, enfin, plus que je ne le suis déjà.

La journée se passe bien, au calme, pile ce dont j’avais besoin. J’ai repris contact avec la plupart des mecs avec qui j’ai déjà bossés. Henri a dû lever son veto, car beaucoup semblent intéressés par une prochaine collaboration. Ça me soulage d’entendre que je ne suis plus grillée dans le métier.

Énième SMS et il n’est que 13 heures…

Charles : Il faut que je te voie, tu me rejoins au bureau pour déjeuner ?

Moi : Laisse-moi juste le temps d’arriver.

Je me suis tellement dépêchée que vingt minutes plus tard, je suis attablée au bureau de Charles à déguster un taboulé libanais.

— Tu n’aimes pas ? Tu n’as pas touché à ton assiette.

— Je n’ai pas très faim, dit-il en repoussant son plat dans ma direction. Et je suis sûr que tu vas te faire un plaisir de le finir pour ne pas le gâcher…

Je prends son plat pour le verser dans le mien.

— J’avais trop faim ! Pourquoi tu voulais me voir ? Tu peux me parler pendant que je mange si tu veux.

— Tu te souviens de l’auteur dont je t’ai parlé pour la série de quinze bouquins pour ados ?

Pas facile d’avoir une conversation la bouche pleine, alors les réponses doivent être courtes et efficaces :

— Ouais…

— J’ai signé ce matin et il était emballé à l’idée que tu illustres ses livres. Je lui ai montré ce que tu faisais et ça lui a plu.

— Cool…

Il s’étire et place ses mains derrière sa tête.

— Ce qui va faire de moi ton patron ! Ça ne te dérange pas ?

— Non…

Il sait à quel point la bouffe est importante pour moi et je commence à le soupçonner d’entamer des sujets de conversation importants pendant les repas pour que je ne lui réponde pas. C’est vrai que je pourrais laisser mon taboulé de côté, mais je n’en ai pas la force, j’ai des priorités ! Et puis, je dois reprendre des forces, ordre du médecin !

— Tu pourrais travailler ici...

Alors c’est à ça qu’il voulait en venir ? Me garder près de lui pour m’avoir sous la main.

— Non !

— Pourquoi ?

— Pour la même raison que tu ne dois pas rester toute la journée à l’appartement avec moi. Tu ne peux pas être présent à mes côtés 24 h/24, tu comprends ? Je ne veux pas me sentir épiée !

— Tu essaies de me dire que je suis étouffant ?

Il contourne son bureau et tourne mon siège pour que je me retrouve face à lui.

Il ne semble pas prévu que je finisse mon plat… Il s’agenouille et prend mes mains dans les siennes.

— J’essaie de trouver un juste milieu dans tout ça et c’est compliqué. Te protéger tout en te laissant de l’espace… Je sais que je peux prendre un peu trop de place, parfois…

Il pose sa tête sur mes cuisses et tout l’air qu’il stockait quitte ses poumons.

— Je vis avec l’image de toi étendue sur le sol. Même si je n’ai pas subi ce que tu as enduré, ce n’est pas simple pour moi non plus. Pendant l’espace d’une seconde, d’une seule putain de seconde, j’ai pensé que tu étais... que tu ne serais plus jamais avec moi ! Tu n’es pas habituée à ce que quelqu’un s’inquiète pour toi, mais il va falloir le prendre en compte. Nous sommes deux maintenant, tu ne peux plus faire comme si tu étais seule à prendre les décisions. Tu dois me laisser une place dans ta vie.

Aïe, c’est vrai que je n’avais pas envisagé cet aspect-là. J’ai bien été la seule à être agressée ce jour-là, mais ç’a impacté beaucoup plus de personnes que je l’imaginais. Je lui caresse les cheveux et les mots me manquent. Il souffre lui aussi. Il va falloir que nous fassions chacun un pas vers l’autre.

— Dis-moi ce qu’il faut que je fasse.

— J’ai besoin de te savoir en sécurité, tu comprends ? Je ne pourrai plus jamais revivre ça. J’aurais dû tuer ce mec pour ce qu’il t’a fait et je ne l’ai pas fait…

— Heureusement !

— Je n’en suis plus si sûr…

— Écoute, je dois avancer et toi aussi ! Tu ne pourras jamais me protéger de tout.

— Mais…

— Il n’y a pas de mais ! Je ne veux pas que ça vire au harcèlement, cette histoire. En contrepartie, je te promets d’être toujours joignable et de tout te dire, on est d’accord ?

— J’ai le choix ?

— Pas vraiment…

Charles se met debout et m’entraîne avec lui pour m’enlacer. Il colle son front au mien et prend une profonde inspiration.

— Je vais prendre sur moi. Il va sûrement falloir que tu m’aides parce que je

ne suis pas sûr de savoir doser. En contrepartie, tu me dis tout même si ça s’avère anxiogène.

C’est compliqué de commencer un deal par un mensonge, même par omission, non ? En même temps, je lui raconterai tout dès demain, après mon rendez-vous à la clinique, alors ce n’est pas vraiment un mensonge.

J’ai vraiment beaucoup de facilité à m’arranger avec la réalité…

Charles a besoin de me sentir avec lui, maintenant, alors je m’extrais de son étreinte et me rapproche de la porte.

— Tu t’en vas ? me demande-t-il, d’une voix vacillante.

Sans même me retourner, je pose la main sur la clé et ferme la porte à double tour. Je me retourne et vois qu’il est un peu perdu. Passer d’une émotion à une autre aussi vite lui demande un peu d’effort… Je m’approche et le fais reculer jusqu’au canapé. Il se retrouve très vite assis au fond du divan. Je m’installe sur lui et l’embrasse dans le cou. Je déboutonne sa chemise et m’attaque à son pantalon.

— Je veux juste te montrer à quel point tu comptes pour moi.

— Attends, je ne veux pas que tu te sentes obligée de...

Je pose mes lèvres sur les siennes pour couper court à la conversation. Nous parlons depuis trop longtemps et aujourd’hui, je me sens prête à agir. Il lui faut un instant pour comprendre ce qu’il lui arrive, mais il reprend vite le dessus –

façon de parler.

— Lève-toi et enlève ta robe.

Sans me faire prier, je m’exécute et me tiens devant lui en faisant glisser le zip de ma robe. Je ne le quitte pas des yeux et le résultat est sans appel : ça le rend dingue. Il en profite pour se débarrasser de ses fringues que ma robe rejoint sur le sol. Je me retrouve en talons et sous-vêtements.

— Que veux-tu que je fasse maintenant ?

— Je veux que tu fasses glisser les bretelles de ton soutien-gorge sur tes épaules… Comme ça, exactement… Maintenant, je veux que tu le détaches et que tu l’enlèves… Tu es si parfaite… Enlève ta petite culote, mais garde tes talons…

— Seriez-vous fétichiste, Monsieur Garnier ?

— Viens là.

Il m’attire sur lui et m’installe sur ses cuisses. Comment est-ce possible de rendre une femme aussi folle de désir ? Je l’observe et profite du spectacle : il est

torride !

— J’ai envie de passer ma journée à te caresser, à t’embrasser, mais là, j’ai trop envie de toi. Dis-moi qu’on peut faire l’impasse sur les préliminaires. Je te promets de me rattraper plus tard…

Sans même attendre ma réponse, il me saisit les hanches, me soulève et s’immisce en moi. Il est brûlant de désir. Je passe mes mains sur ses épaules et suis le mouvement qu’il m’inflige. Il ne m’épargne pas et m’impose un rythme à couper le souffle. J’en perds toute faculté de penser et mon corps entier prend feu.

— Prends tout ce que je te donne. Vas-y, ma belle…

Je suis tellement absorbée par ce que mon corps emmagasine que j’ai du mal à garder les yeux ouverts. Mon corps tout entier est pris de spasmes. Toute cette frustration contenue depuis des jours décuplent ma libido. Une vague de chaleur m’envahit jusqu’à perdre tout contrôle.

— Charles…

Je gémis dans sa bouche. Il pose une main tremblante sur ma gorge pour diriger mon regard vers le sien.

— Rose, je veux te voir…

Ses doigts s’enfoncent dans ma chair et il jouit dans un râle animal. Je m’écroule sur lui, épuisée, essoufflée, en sueur, heureuse. Charles a la tête penchée en arrière, contre le dossier du canapé.

— Putain, ce que c’était bon !

Il arbore un sourire que je ne lui connaissais plus. Nos retrouvailles ont été si puissantes, comment faire autrement ?

— Finalement, tu as bien fait de me pousser à passer la journée au boulot, on dirait que mon bureau t’inspire….

Toujours lovée dans ses bras, je n’ai aucune envie de repartir, mais la réalité me rattrape. Stéphanie s’égosille derrière la porte.

— Charles, je peux te voir pour un dossier ?

— Dans deux minutes !

Je n’ai pas rêvé, j’ai bien entendu ricaner! Nina sait que je suis venue au bureau de Charles et elle a dû en informer Stéphanie qui était partie déjeuner quand je suis arrivée.

— Je vous apporte un petit café… à tous les deux ?

Le rouge me monte aux joues ! Charles se décale pour se lever.

— Rose, tu es nue dans mon bureau à prendre un pied d’enfer et maintenant, tu fais ta prude parce que ta copine sait ce que tu fais avec moi !

— J’ai complètement zappé que quelqu’un pouvait nous entendre….

— Et tu as crié mon nom ! Je sais, j’étais là, je te rappelle.

Il dépose un baiser sur le bout de mon nez pendant que nous nous rhabillons.

— Tu crois qu’elle m’a entendue ?

— Mon amour, tout l’immeuble sait que tu as repris une vie sexuelle.

— Oh, mon Dieu, la honte ! File-moi tes lunettes de soleil, il faut que je ressorte incognito…

— Pourquoi ? Tu ne veux pas que les gens sachent que je suis un coup d’enfer ?

— Arrête, j’ai les joues en feu à cause de toi.

— Il y a cinq minutes, ce n’était pas tes joues qui…

— Stop! Il faut que je rentre prendre une douche froide, voire glacée !

Charles me raccompagne jusqu’à l’ascenseur. Je regarde mes chaussures en passant devant le bureau de la blondinette qui se marre bien en me voyant.

— Rose, j’aimerais t’embrasser, mais je vais éviter de te toucher, parce que tu as l’air d’avoir tellement chaud que tu dois être toute… collante !

Je pique un énième fard tandis que Stéphanie et Charles se moquent ouvertement de moi.

— Je vais aller aérer ton bureau pendant que tu raccompagnes Rose. Je ne sais pas encore comment je vais pouvoir travailler à côté de ce bureau avec ce que je viens d’entendre…

Je vais la tuer ou mourir de honte, je ne sais pas encore. En tout cas, on va finir moins nombreux !

MY GIRL

Charles : Merci pour ta visite, j’en avais besoin.

Moi : Tout le plaisir était pour moi.

Charles : Je sais, tout l’immeuble me regarde différemment depuis ta venue. Je suis devenu une bête de sexe aux yeux des voisin(e)s et j’avoue que ce n’est pas pour me déplaire!

Moi : Je ne peux pas te répondre, je viens de mourir de honte ! Au fait, t u n’as pas une boîte à faire marcher ?

Charles : J’ai des priorités

J’ai de nouveau quinze ans ! Je suis étalée sur le canapé en plein milieu de l’après-midi à envoyer des SMS à mon amoureux. Si je voyais quelqu’un d’autre le faire, je trouverais ça pathétique… Cette petite escapade dans le bureau de Charles m’a vraiment apaisée.

Je flippe depuis des jours à l’idée d’être touchée, mais ce midi, tout a été facile, sans même que je me pose de questions. Voir Charles aussi fragile m’a émue, je n’avais pas conscience que je mettais des barrières autour de moi pour ne pas me laisser approcher. Je pensais lui avoir fait une place dans ma vie, mais ce n’est pas comme ça qu’il le ressent. Les habitudes ont peut-être la vie dure, finalement. Je m’isole de façon si naturelle que je ne m’en rends même plus compte. Avec Charles, je baisse enfin ma garde.

Enfin bref, grâce aux petits batifolages de ce midi, toutes mes tensions se sont enfin évanouies! Il faut que je profite un maximum de cette légèreté, car ce soir, ça ne devrait pas être la même musique. Les parents de Charles vont m’asséner de questions et ce dernier veut profiter du dîner pour parler à son père. Je me sens tellement vivante et amoureuse que je suis prête à tout affronter. En attendant, je vais m’octroyer une petite sieste bien méritée.

♫♫

— Mon cœur, réveille-toi, me souffle Charles en me caressant la joue.

C’est la première fois depuis longtemps que je ne suis pas réveillée par un cauchemar et ça s’avère très reposant. Je m’étire comme un chat en l’observant.

— Tu m’as épuisée !

— Cette journée partait mal, mais jusque-là c’est la meilleure que j’aie passé depuis longtemps. Je suis content que tu aies pu dormir un peu parce le reste de la journée ne devrait pas être très reposant.

— Tu appréhendes ?

Je l’attire vers moi pour qu’il prenne place à mes côtés.

— La pause déjeuner a atténué quelques tensions, mais c’est vrai que je ne suis pas très serein. Je t’aurai près de moi, alors ça devrait bien se passer, je suis confiant. Pour ce midi, dans le bureau…

— Non, ne te moque pas encore de moi !

— Je voulais te dire que c’était ce dont j’avais besoin. C’était vital que je me reconnecte à toi, physiquement. Je suis sérieux, je me sens mieux et c’est grâce à toi, alors merci.

Je ne sais pas si le bonheur c’est d’être assis sur un canapé dans les bras de son petit ami, mais en tout cas, ça y ressemble. Je suis tellement bien que je pourrais me rendormir. Vu l’heure, pas la peine d’y penser, il va falloir que je m’habille si je veux être prête dans les temps. Je vais opter pour une tenue décontractée : robe en lin beige, style safari avec des sandales à talons. Avec tous les vêtements que j’ai, je n’ai plus besoin d’aller en piquer dans le dressing de Nina. Charles choisit de me suivre dans mon choix vestimentaire et opte pour un jean et une chemise blanche.

♫♫

Nous arrivons devant l’immeuble des Garnier. Charles, si détendu cet après-midi a légèrement changé d’attitude. Même s’il me sourit, le cœur n’y est pas.

— Ça va aller ?

— Non, mais je ne peux plus reculer. Je dois arrêter de repousser l’inévitable avec mon père, me dit-il en me prenant la main.

Nous sommes devant la porte d’entrée, nous ne pouvons plus reculer…

Lorsque Marie ouvre la porte, elle me saute littéralement dessus au point que Charles a dû me retenir pour que je ne bascule pas en arrière.

— Maman, fais attention !

Je ne sais pas si c’est l’émotion, mais ce petit bout de femme a une sacrée force. On ne le dirait pas quand on la voit dans sa petite robe de soie rose. Je sais maintenant d’où Charles tient son côté superhéros !

— Désolée, s’excuse-t-elle, j’avais hâte de pouvoir vous serrer dans mes bras.

J’ai dû lutter pour ne pas aller vous importuner chez vous...

— Ça me fait également plaisir de vous voir Marie, dis-je en faisant les gros yeux à Charles pour lui indiquer que je ne suis pas en sucre.

La maîtresse de maison nous accompagne jusqu’au salon où nous attend Roger. Quelque chose a changé chez lui, il paraît plus serein. Il relève la tête quand nous rentrons dans le salon et se dirige vers moi en tendant la main.

— Bonsoir, Rose, comment vous sentez vous ?

Il a l’air aussi sincère que dans son bureau, alors instinctivement, je me mets sur la pointe des pieds pour lui déposer un baiser sur la joue.

— Je vais mieux, Roger. Merci à tous les deux pour les fleurs et le chocolat que j’ai reçus, c’était adorable de votre part.

Il donne une poignée de main à Charles en le regardant dans les yeux.

— La dernière fois, je n’aurais pas dû laisser la situation s’envenimer, je suis désolé…

Charles le fixe en retour sans rien dire. Il est temps que j’intervienne pour crever l’abcès.

— Écoutez, dis-je en regardant Marie et Roger, ce qu’il s’est passé n’est en rien votre faute. Le seul responsable est derrière les barreaux, alors ne vous torturez pas en imaginant ce que vous auriez pu faire. Je vais mieux, c’est tout ce qui importe.

Le silence règne dans la pièce et Charles passe ses bras autour de ma taille.

Marie essuie discrètement une larme sur sa joue.

— Une coupe de champagne ? propose-t-elle pour détendre l’atmosphère.

— Parfait !

Je crois effectivement qu’un verre ne fera de mal à personne.

Roger passe derrière le bar et sabre une bouteille de champagne. Marie et moi sommes les seules à discuter. Je décide d’intervenir.

— Et la bouteille de vin, Roger, vous allez la boire ou la garder ?

— Je vais la garder, répond-il en remplissant les verres. Je l’ai laissée dans mon bureau pour l’instant.

Son portable vibre dans sa poche. Il le prend pour regarder l’écran et nous informe que l’appel est très important, un client japonais ou quelque chose comme ça.

— Charles, je vais aller voir où en est Hélène. Profites-en pour montrer à Rose la vue que nous avons du balcon.

— Qui est Hélène ?

C’est vrai ça, qui est-ce ? Une sœur cachée ? Une maîtresse ?

— Elle travaille pour nous depuis vingt ans, me précise Marie.

— Sérieusement ? Charles, tu avais quelqu’un à ton service quand tu vivais avec tes parents !

— Oui, mais j’ai appris à me débrouiller tout seul depuis.

Il accompagne sa réponse d’un clin d’œil. Marie s’éclipse et Charles me prend la main pour m’emmener sur le balcon. Au passage, il m’enlève la coupe de champagne des mains en me disant que je suis maladroite et que je serais capable de la faire tomber dans la rue. Ce n’est pas faux, alors je ne relève pas…

Quelle vue ! Je pourrais élire domicile sur cette terrasse. Je m’accoude à la balustrade et profite du spectacle.

— Ça te plaît ?

— C’est exceptionnel ! Dire que tu as vécu ici toute ta vie…

Je me retourne vers Charles qui baisse la tête.

— Ce n’est pas un reproche, tu n’as pas à être gêné, dis-je en décalant ma main sur la sienne. Cet endroit est magnifique et tu as eu de la chance d’y vivre, c’est tout ce que j’ai dit.

Il se glisse derrière moi en entourant ma taille de ses bras.

— Mais la vue que je préfère, c’est toi. À ce propos, j’ai une question à te poser. Je voulais attendre de rentrer à la maison, mais à quoi bon ? Que dirais-tu de poser tes valises à la maison, définitivement ?

Je me retourne pour lui faire face.

— C’est vrai, on vit déjà ensemble, ce serait juste pour officialiser. J’en ai parlé à Stéph tout à l’heure et l’idée semble convenir à tout le monde… Si ça te va, bien sûr.

— Je vis chez toi depuis plus d’une semaine, mais ne te sens obligé de rien. Je peux retourner chez moi, ce n’est pas un problème.

— Je t’arrête tout de suite, ça me rend heureux de te savoir à la maison. Quand je suis rentré du travail tout à l’heure et que j’ai réalisé que tu serais là, je me suis senti léger, heureux comme jamais. Au départ, tu es venue pour une tout autre raison, je te l’accorde. Maintenant, je voudrais vraiment que tu restes avec moi par choix. On ne se connaît pas depuis longtemps, mais toi et moi, c’est une telle évidence que ça ne sert à rien d’attendre.

Il prend mon visage entre ses mains et m’embrasse tendrement.

— Rose, reste avec moi, je t’en supplie. Je veux m’endormir tous les soirs en te tenant dans mes bras. Et je ne pourrais plus me lever le matin en voyant quelqu’un d’autre se promener devant moi en sous-vêtement !

— Jérémy faisait ça ? dis-je en plissant le nez d’un air faussement dégoûtée.

— Ouais ! Sauve-moi de ces visions, je t’en supplie.

— Comment dire non ? Il s’agit de ta santé mentale, c’est capital…

— Alors, c’est oui ? Tu es d’accord ?

— Nous vivons ensemble, c’est officiel !

— Tu viens de faire de moi un homme heureux ! J’aurais accès à ce superbe corps 24 h/24, c’est trop cool….

Il accompagne son geste à la parole en passant ses mains sur mes fesses.

— Stop ! Tu te vois dîner en compagnie de tes parents avec une énorme érection ?

— Énorme, alors c’est ça que tu penses ?

— Chut, j’ai déjà été assez gênée pour aujourd’hui ! Je ne te rappelle pas l’épisode de ce midi ?

— Pas besoin, je m’en souviens très bien…comme tout l’immeuble, d’ailleurs !

Il m’embrasse le front en souriant.

— Les enfants, c’est prêt, nous pouvons passer à table, nous informe Marie en nous rejoignant sur la terrasse.

Nous prenons place autour de la gigantesque table. Charles et moi ne pouvons pas nous empêcher de nous regarder, le sourire jusqu’aux oreilles.

— Vous avez l’air bien gais tous les deux, il y a quelque chose que nous devrions savoir, demande la maîtresse de maison.

— En fait, lui répond Charles, j’ai demandé à Rose de vivre avec moi et elle a accepté.

— Alors, au nouveau membre de la famille ! lance Roger en levant son verre.

Tout le monde fait comme si Charles m’avait demandée en mariage, c’est un rien flippant ! Nous n’en sommes quand même pas là… Un jour peut-être, qui sait ?

Qu’est-ce qu’il me prend ? Je ne suis pas bien ou quoi de penser à des trucs pareils ! C’est toute cette histoire qui me fait perdre les pédales…

Le dîner est aussi délicieux que chaleureux. Hélène a préparé des asperges, des tournedos façon Rossini, un plateau de fromages de dingue et un sabayon aux

framboises. Si j’avais vécu dans cette maison, je gagnerais sûrement mon temps à rouler plutôt qu’à marcher … Je ne sais pas si c’est Hélène ou Marie qui a pris en charge la décoration de la table, mais tout est d’une élégance rare : vaisselle et fleurs blanches, multitude de couverts de chaque côté de l’assiette, idem pour les verres….

Je passe un très bon moment, chacun d’entre nous semble heureux d’être là.

Tous les sujets sont abordés, à part bien sûr les plus importants. Cette petite réunion de famille me permet d’apprendre que Marie et Roger sont allés voir Henri hier et qu’il s’est platement excusé pour avoir cru son fils plutôt que moi.

Les parents de Charles ont l’élégance de ne pas me poser de question gênante.

J’en profite pour leur dire qu’Henri a aussi levé son veto et que je ne suis plus persona non grata dans les maisons d’édition parisienne. Charles informe ses parents que nous allons être amenés à travailler ensemble dans un futur proche.

Nous en sommes au dessert et Charles n’a toujours pas parlé à son père. Par chance, je me sens d’attaque pour donner un petit coup de pouce au destin, juste pour faire accélérer un peu les choses.

— Roger, je vous sens plus détendu depuis votre anniversaire, le changement de dizaine a eu un effet positif sur vous !

Les yeux de Charles se posent sur moi.

— Rose, comment vous dire ? Il y a eu pas mal d’événements qui ont remis certaines choses en perspective…

— Comme quoi ?

Marie et son fils me regardent comme si je l’avais insulté.

— Soixante ans, c’est un cap, qu’on le veuille ou non. On prend un peu de temps pour regarder sa vie et réaliser qu’on n’a pas toujours fait ce qu’il fallait.

— Comme quoi ?

— Rose ! Tu n’es peut-être pas obligée de faire passer un interrogatoire à mon père !

Charles sait que je suis dans le vif du sujet. Roger reprend comme s’il n’avait pas entendu son fils.

— Si c’était à refaire, je passerais plus de temps avec ma famille. J’ai tellement voulu suivre les traces de mon père que j’ai, sans le vouloir, tout reproduit, même les erreurs que je lui ai si longtemps reprochées.

Marie et Charles l’observent, ne semblant pas du tout habitués à ce genre de confidence de sa part. Sans même que j’insiste, il enchaîne.

— Mon père voulait que je reprenne son entreprise et que je fasse carrière dans le vin, mais ça ne m’intéressait pas à l’époque. Je voulais réussir par moi-même, me faire un nom dans mon domaine. Il ne l’a jamais accepté et j’en ai souffert pendant des années. Charles, je comprends ce que tu vis. Je m’étais juré de me comporter différemment avec mes enfants et voilà, j’ai fait tout le contraire… La relation entre Henri et Gérald m’a également ouvert les yeux. Être aveugle et refuser de voir qui est l’autre peut être dangereux et détruire une relation qui, dans notre cas, est déjà fragile… Je ne veux plus être un frein comme l’a été ton grand-père et que tu aies à te battre contre moi, tu comprends ? Il faut qu’on reparte sur des bases plus saines !

— Je suis venu ce soir dans ce but. C’est ridicule de faire souffrir ceux qui comptent le plus. Je ne veux plus de ça entre nous, il faut qu’on trouve un terrain d’entente.

— Nous devons nous écouter et nous respecter. On ne sera jamais d’accord sur tout, mais ce n’est pas pour ça qu’on doit se détester. Nous nous sommes déjà assez éloignés comme ça, tu ne crois pas ?

Marie, qui me fait face, a les yeux humides. Je la comprends, cette déclaration de la part de Roger est si touchante. Elle prend la main de son mari et le regarde avec tant d’amour que ça m’émeut.

— Je vais prendre plus de temps pour ce qui compte vraiment, mes priorités vont prendre une autre direction.

Je suis assez fière de moi parce que si je n’avais pas insisté, nous n’en serions pas là ! Charles passe son bras autour de mes épaules et embrasse mes cheveux.

Il est touché, mais réussit à me glisser un mot à l’oreille :

— Merci…

Je viens d’accomplir une mission qui était encore impossible il y a peu de temps. Je n’ai définitivement pas été la seule à être marquée par toute cette histoire avec Gérald. Pour finir en beauté, je lève mon verre à un nouveau départ et tout le monde me suit. Les Garnier sont pudiques et ne se sautent pas au cou pour s’embrasser à la moindre occasion, mais il ne manquerait pas grand-chose pour que Charles se lève et aille enlacer son père. Je laisse tomber pour cette fois, je ne peux pas chambouler leur façon d’être en une seule soirée…

— Bien, dit Marie, que direz-vous d’aller prendre le café dans le salon ? Ou sur la terrasse ?

— La terrasse !

Je n’allais pas laisser passer une pareille occasion. Moins d’un quart d’heure

après, nous sommes installés à une table, dehors, en buvant un délicieux café.

Charles n’a pas lâché ma main depuis le dîner et j’apprécie que pour une fois, ce soit lui qui ait besoin de moi !

— Rose, Charles m’a informée que votre mère était rentrée en cure pour lutter contre son addiction à l’alcool. N’hésitez pas à me dire si ce sujet vous met mal à l’aise, mais comment va-t-elle ? Vous avez des nouvelles ?

Il ne faut pas que ma langue fourche !

— Je n’ai pas de nouvelles, mais j’imagine qu’elle doit être bien soignée.

— On lui rend visite demain matin, répond Charles sans me regarder. On en saura plus à ce moment-là, maman.

Aïe, mais comment il sait ça ? Ça sent les ennuis…

REMEMBER

Je prends ma tasse et la porte à mes lèvres pour ne pas avoir à commenter. Je n’ose plus regarder Charles… Comment sait-il que je vais voir ma mère demain ? Et c’est quoi ce nous ? Il ne compte quand même pas venir avec moi ?

Deux solutions s’offrent à moi : j’affronte le problème à bras le corps et je l’interroge ou j’attends patiemment que l’orage passe… La deuxième solution s’impose, car il est hors de question de régler nos comptes devant ses parents. Je ne peux décemment pas venir ici pour faire un scandale à chaque fois !

— C’est une bonne nouvelle, vous allez pouvoir vous rendre compte de ses progrès. La communication est la clé, ne l’oubliez jamais. Je ne connais pas votre maman, mais l’alcool peut considérablement modifier le comportement des gens et votre visite va être l’occasion de le savoir. Elle sait que vous y allez ?

Ce serait bien de changer de sujet maintenant parce que d’une, ça me met mal à l’aise de parler de ma mère et de deux, c’est un sujet avec lequel je n’ai pas été très claire avec Charles.

— Marie, je ne l’ai dit à personne parce que je ne sais pas encore si je vais y aller. Je veux juste me laisser la possibilité de le faire.

Charles a les yeux braqués sur moi. Je n’ose pas me tourner vers lui, parce que je vais voir de la déception ou de la colère et aucun des deux ne m’emballe…

Marie comprend que quelque chose ne va pas.

— Roger, tu viens avec moi rechercher du café, s’il te plaît. Le plateau est lourd et tu sais bien que je me suis fait mal à la main hier à la salle de sport.

Ils s’éclipsent tous les deux et maintenant, je dois me tenir prête à affronter les représailles de Charles. Je continue quand même à étudier le fond de ma tasse en priant pour que Marie et Roger reviennent très vite…

— Tu comptais m’en parler ? me demande-t-il, froidement.

— Franchement, non. Je voulais d’abord la voir avant. Je n’avais pas envie de me justifier comme je suis obligée de le faire en ce moment.

J’ai du mal à le regarder. Il ne va rien lâcher et je n’ai pas d’excuse valable.

— Je ne te juge pas et ne le ferai jamais, tu devrais le savoir. On s’est promis

de tout se dire, même ce qui fait mal. Tu n’as pas confiance en moi, Rose ?

Regarde-moi, dit-il en relevant mon menton avec sa main, ça te pose toujours un problème de me faire une place dans ta vie ?

Son visage est à cinq centimètres du mien et il me tient toujours la main, donc aucune chance que je trouve un endroit où me cacher. Comment lui expliquer qu’il y a des parties de ma vie où je ne veux pas qu’il intervienne et que j’ai besoin de garder mon jardin secret. Il faut que j’arrive à trouver un moyen de me sortir de ce pétrin sans trop faire de dégât.

— Non, mais j’ai pris rendez-vous hier, alors… En fait, comme je l’ai dit à ta mère, je ne sais pas encore si je vais y aller. Ça n’a rien à voir avec toi ….

— Justement, c’est ça le problème ! Ça n’a rien à voir avec moi !

Il n’élève pas le ton, mais la situation l’agace. En attendant qu’il se calme, je vais essayer de retourner la situation à mon avantage.

— Comment tu sais que j’ai appelé, au fait ? Tu m’épies ? Ne me dis que tu me fais suivre ? Si tu en es là, c’est que tu n’as pas confiance en moi, alors…

— Détends-toi et arrête de regarder des séries policières. Ce n’est pas toi que je flique, c’est ta mère. Je voulais m’assurer que tout allait bien pour elle, alors j’ai demandé à la clinique de m’appeler dès qu’il se passait quelque chose la concernant. Pourquoi tu ne m’as pas dit que tu voulais y aller ? J’aurais pu t’aider.

— En fait, c’est exactement pour cette raison ! Je dois faire ça toute seule, tu ne dois pas intervenir. Tu as dit à ta mère que tu allais venir, mais c’est hors de question, je dois voir ma mère seule. Cette histoire ne concerne qu’elle et moi.

J’ai déjà du mal à gérer ce bordel, alors si en plus je dois te rendre des comptes…

— Je ne veux pas t’étouffer, mais si je ne m’impose pas, tu ne me laisses aucune chance d’être présent à tes côtés.

J’ai un travail à faire sur moi-même pour m’ouvrir aux autres, mais il faut aussi qu’il prenne conscience que ça ne viendra pas du jour au lendemain. La confiance et l’honnêteté, c’est nouveau et loin d’être évident pour moi, il va falloir qu’il l’intègre.

—Charles, personne n’a jamais pris autant de place dans ma vie. J’ai besoin d’un peu de temps pour que tout se mette en place et que mes habitudes s’estompent. Pour demain, c’est différent, tu dois me laisser livrer mes propres batailles !

— Comment je vais pouvoir être sûr que tu vas bien si je suis persuadé que tu

ne m’appelleras pas si ta garce de mère déconne ?

— Que veux-tu qu’il m’arrive ? Qu’elle me fasse de la peine en ne me disant pas ce que je veux entendre ? C’est déjà fait … Le dîner s’est super bien passé avec tes parents, je suis très heureuse que tu puisses enfin te rapprocher de ton père. Je ne suis pas dupe, je sais que ça ne m’arrivera jamais, j’en ai pris mon parti ! Tu veux me protéger, mais il y a certains domaines où ce n’est tout simplement pas possible.

— T’accompagner me rassurerait.

— Je t’appellerai en sortant, c’est promis, mais laisse-moi faire ça toute seule, j’en ai besoin. Je suis enfin prête à passer à autre chose et à tourner la page si ça s’avère nécessaire. Je suis désolée si tu te sens mis à l’écart, ce n’est vraiment pas mon intention. Tu fais partie de ma vie, tu es ma vie, mais ne m’enlève pas ma liberté, c’est tout ce que j’ai.

— Faux, tu m’as moi maintenant, murmure-t-il en me passant la main sur la joue. Si je peux t’apporter un peu de sérénité, je ne vais pas hésiter une seule seconde.

— Tu m’apportes bien plus que ça ! Te savoir près de moi est la plus belle chose que tu puisses me donner. Je saurai venir te voir si besoin, ne t’inquiète pas. J’ai confiance en toi, si tu te poses la question. On doit faire un pas l’un vers l’autre. Il faut que tu me laisses gérer ma vie comme je l’entends. Je dois aussi prendre en compte que je ne suis plus seule à présent.

— Promets-moi juste de venir me voir.

— Tu es la seule personne vers qui j’ai envie d’aller !

Je l’embrasse pour sceller notre accord.

— On avale vite fait une tasse de café et on se barre. La soirée n’est pas finie et j’ai encore quelques projets pour vous, mademoiselle Lena…

Marie et Roger reviennent avec le plateau. Comme prévu, nous avalons un deuxième café à la vitesse de la lumière. Nous nous empressons de dire au revoir à ses parents et passons le trajet à nous embrasser sur la banquette arrière du taxi.

Charles marque une pause pour me demander comment je me sens.

— Ça va, un peu de fatigue, mais tout va bien. Je pensais aller voir les filles en rentrant pour annoncer mon départ.

— Tu ne peux pas faire ça plutôt demain ?

Il me serre contre lui et joue avec une mèche de mes cheveux.

— Non, je veux les informer ce soir.

— Quand tu me mens, fais en sorte d’être plus convaincante. Quoi que tu en penses, je commence à te connaître.

— Je ne mens pas, c’est juste que…

— Juste que quoi ? Tu as besoin de leur avis ou de leur bénédiction ? Tu as un doute sur le fait de t’installer avec moi ?

— Bien sûr que non !

— Alors quoi ?

— Rien, j’ai juste envie de leur dire, c’est tout…

Nous terminons le trajet dans le silence le plus total. Je tiens la main de Charles dans la mienne, la tête sur son épaule. Il regarde par la fenêtre et semble ailleurs. J’espère qu’on ne va pas se fâcher le soir où nous emménageons officiellement ensemble !

J’ai besoin d’un peu d’air, m’éloigner seulement une heure... Charles chamboule complétement ma vie : nous allons vivre et travailler ensemble, nous avons les mêmes amis… J’ai peut-être peur que tout ça aille trop vite, finalement. Je suis amoureuse de lui, mais une boule a quand même élu domicile dans ma gorge depuis nos deux conversations – mon emménagement et ma mère

– sur la terrasse. J’ai besoin d’en parler aux filles pour savoir si c’est moi qui déraille ou si c’est une réaction normale.

Devant chez moi, je me retourne vers Charles et lui dis que je n’en ai pas pour longtemps. Il ne m’embrasse même pas avant de rentrer chez lui, enfin chez nous, ou peut-être chez lui en fin de compte. Bizarrement, j’ai envie de frapper avant d’entrer dans ce qui est encore mon appartement. Je ne m’y sens déjà plus vraiment chez moi… J’entre et découvre les filles écroulées sur le canapé, un verre à la main.

— Darling, mais qu’est-ce que tu fais là ? Viens trinquer avec nous.

— Je voulais passer pour vous dire que Charles m’a demandé de vivre avec lui, mais vu la tête qu’il fait, je me demande si sa proposition est toujours d’actualité.

— Pourquoi fait-il la gueule le petit voisin ? me demande Stéphanie. Qu’est-ce que tu lui as fait ?

— Il dit que je ne lui laisse pas assez de place dans ma vie.

Je m’assieds sur le fauteuil qui n’attendait que moi.

— Et c’est vrai, rétorque Nina.

— Bien sûr que non !

— Ce n’est pas une question, Darling. Tu mets systématiquement une barrière

entre toi et ton entourage. Pour avoir des infos te concernant, il faut te torturer !

Connaissant la patience de Charles, ça va forcément coincer…

— J’ai besoin de temps ! Ma vie est sans dessus dessous. Je veux vraiment être avec lui, mais à mon rythme. Vous croyez que c’est trop demandé ?

— Tu lui en as parlé ? m’interroge la blondinette.

— Il pense que ce n’est qu’un manque de confiance en lui. Si un jour je disparaissais de sa vie, il rebondirait vite, son quotidien ne changerait pas alors que pour moi…. Pour finir, j’ai pris rendez-vous demain pour voir ma mère et il n’a pas apprécié que je ne lui en aie pas parlé. Je sais qu’il veut m’aider, mais je n’ai pas spécialement envie qu’il intervienne dans cette partie de ma vie.

— Pourquoi ?

— C’est tellement l’enfer que je ne veux pas l’embarquer là-dedans.

— Il t’aime et a envie d’être à tes côtés. Darling, c’est normal, tu ne peux pas lui reprocher.

— Je ne lui reproche rien, je sais que le problème vient de moi. J’ai besoin qu’il me laisse au moins ma mère…

— Tu es dans un sale état! Je vais te servir un verre, me propose Stéphanie en se levant. Envoie un message à ton Roméo pour lui dire que tu passes une dernière soirée avec tes copines.

— Bonne idée, même si ça ne va pas lui plaire du tout…

Je prends mon téléphone et envoie un SMS à Charles lui indiquant que les filles insistent pour que je reste passer une dernière soirée chez nous avant d’officialiser mon départ. À peine ai-je envoyé le message que quelqu’un frappe à la porte.

— Rose, ouvre cette putain de porte !

Oups…

Charles semble quelque peu en colère. J’ai envie de faire la morte pour ne pas lui ouvrir, mais c’est sans compter sur Stéphanie qui est déjà à la porte.

— Rose, maintenant, tu arrêtes tes conneries et tu rentres avec moi.

Sans même me laisser le temps de comprendre, Charles passe son bras derrière mes genoux et sa tête sous mon bras pour me faire basculer sur son épaule. En moins de temps qu’il ne le faut pour le dire, je me retrouve le nez face à son derrière et le mien en l’air, à la vue de tous ! Je gigote, me débats et pour seule réaction, je reçois une claque sur les fesses.

Je rêve ou il vient de me donner une fessée ?

Stéphanie se marre, pour la deuxième fois de la journée, et Nina bondit de son siège pour faire barrage à Charles.

— Arrête de faire ton homme de Cro-Magnon et repose-la ! Tu ne peux pas débarquer ici et la kidnapper.

— Nina, pousse-toi parce que là, ce n’est vraiment pas le moment de me faire chier, hurle-t-il.

Ça craint… La conversation va être houleuse…

ANOTHER LAST GOODBYE

En deux enjambées, nous arrivons dans l’entrée de notre appartement et Charles me dépose par terre. Il est pieds et torse nus. Je n’ai pas le temps de me rincer l’œil car je me retrouve collée au mur.

— Ne me fais plus perdre mon temps et crache le morceau, Lena !

— De quoi tu parles ? Que veux-tu que je te dise ?

J’essaie de me dégager, mais il pose ses mains de chaque côté de mon visage ce qui m’empêche de faire la seule chose dont j’ai envie, à savoir m’enfuir en courant. Je me suis retrouvée collée contre un mur il n’y a pas si longtemps et franchement, ça n’a pas été le meilleur moment de ma vie ! Des images de l’agression me reviennent. Je revois encore Gérald se frotter à moi, me mordiller l’oreille… Rien qu’à cette idée, un frisson parcourt mon corps et une chose est sûre, ce n’est pas de l’excitation ! Je tremble, me sentant piégée. Avant de voler en éclats et de me mettre à hurler, il faut que je me libère de ce qu’il me semble être une prise d’otage.

— Arrête, tu me fais peur !

Je mets mes mains sur le torse de Charles pour qu’il recule, mais bien sûr, il ne bouge pas.

— Rose, tu sais très bien que je ne te ferais jamais de mal, alors arrête et vide ton sac ! Dis-moi pourquoi tu m’éloignes de toi, j’attends !

Il ne semble ni en colère, ni énervé, mais sa voix est froide. Je ne vois pas d’autre solution que lui parler si je veux m’éloigner de ce mur ! Il ne va pas me lâcher tant qu’il n’aura pas eu un semblant d’explication, alors je décide de me lancer.

— Tu as pris une place si importante dans ma vie que ça me fait parfois peur.

J’adore être avec toi, n’en doute pas un seul instant, mais je me sens prise au piège, comme maintenant.

— Développe, dit-il en posant son front sur le mien.

— Tu vas être partout…

— Et alors, c’est ça être en couple, non ? La situation n’a pas changé depuis

hier, alors qu’est-ce qui te fait flipper aujourd’hui ? Tu ne veux plus vivre avec moi et tu ne sais pas comment me le dire ?

— Non, ce n’est pas ça…

— Alors, c’est quoi, putain ! Et pourquoi il faut que je te kidnappe pour que tu commences à t’ouvrir à moi ? Tu ne pouvais pas tout simplement m’en parler plutôt que d’attendre que je te contraigne à le faire ?

Sa respiration s’accélère et il prend sur lui pour ne pas me montrer son impatience, mais je la ressens quand même.

— Toute ma vie tourne autour de toi et je n’ai pas l’habitude de… J’ai confiance en toi, j’ai envie d’être avec toi, mais…

— Rends-moi service et finis tes phrases, parce que je ne comprends pas ce que tu veux me dire.

Les dernières barrières que j’avais mises entre le monde extérieur et moi tombent soudainement.

— Je vais tout perdre…

Ma phrase s’est terminée dans un murmure, si bien que je me demande s’il m’a entendue.

— Pourquoi ? Parce que je suis trop présent ? Trop impliqué dans ta vie ?

Regardons ça objectivement tu veux bien. Qu’on soit ensemble ou pas, les filles seront toujours amies avec toi. D’ailleurs, entre toi et moi, il est certain que c’est toi qu’elles choisiront. Crois-moi, Nina préférerait avaler des lames de rasoir que de prendre mon parti. Concernant Stéph, elle travaille pour moi, alors le choix serait plus cornélien... Pour le boulot, je suis responsable d’une boîte, donc c’est le business avant tout ! Si on bosse ensemble, c’est parce que tu es douée, pas parce que tu partages mon lit. Et pour finir, si on se séparait, tu sais très bien que je ne te mettrais jamais à la rue, quoi qu’il arrive. Mais pourquoi tu veux qu’on se sépare au fait ? dit-il en relevant la tête pour pouvoir me regarder dans les yeux.

— C’est toujours comme ça…

— C’est pour ça que tu es sur la retenue avec moi, tu es dans l’attente qu’on se sépare ?

— Tu partiras, comme ils l’ont toujours fait!

En une seconde, je perds pied.

— Qui ça ils ? De quoi tu parles ?

Il ne comprend pas de qui je parle, alors j’essaie de réprimer des sanglots pour

lui expliquer.

— Mon père et tous les autres qui ont suivi. Ils sont tous partis et c’était de plus en plus difficile chaque fois. Je ne veux pas revivre ça avec toi. Je ne suis peut-être pas plus forte qu’elle finalement ! Je vais finir noyée dans l’alcool parce que je n’aurais pas su gérer la perte de l’homme que j’aime…

Si je ne me tenais pas aux avant-bras de Charles, je pourrais m’écrouler à ses pieds. Il semble surpris, mais se reprend après quelques secondes de silence.

— Tous ces mecs ont quitté ta mère, pas toi. Pourquoi tu me compares à ces types d’ailleurs ? Je ne les connais pas, mais j’ai vu ta mère, ça ne devait pas être des lumières. Si je l’ai envoyée en cure, ce n’est pas pour l’aider parce que je l’aime bien, c’est juste pour payer ma tranquillité, enfin la tienne plus exactement. Moi, ce qui m’interpelle, c’est comment ta mère a fait pour se trouver des mecs ! Alors, qu’ils l’aient tous quittée, ça me paraît logique. Et je t’interdis de penser que tu es comme elle !

Il prend mon visage entre ses mains et m’observe tandis que je me débats avec mon chagrin.

— Alors, c’est pour ça que tu ne te livres jamais complètement, pour être sûre de ne pas trop souffrir le jour où… Ma belle, je n’avais pas idée de la profondeur de tes blessures…

Il passe ses pouces sur mes joues et embrasse mes yeux pour tarir la source de mes larmes.

— Passe tes bras autour de mon cou.

Je fais ce qu’il me dit et il me soulève en passant ses mains sous mes fesses de façon à ce que mes jambes se calent autour de sa taille. Il m’emmène dans la chambre et s’assied sur le lit, dos au mur. Je suis assise sur lui à califourchon et cale ma tête contre son cou. Il me caresse le dos et m’embrasse les cheveux.

— Tu es en sueur et ta peau est brûlante, laisse-moi t’enlever tes fringues.

Il déboutonne ma robe, l’enlève et la jette par terre sans même que je bouge. Il a une certaine expérience dans ce domaine et je ne devrais pas être surprise !

— J’espère que c’était le dernier barrage entre nous, me dit-il en me tendant un mouchoir. Tu aurais dû me parler de tout ça, j’aurais pu te rassurer. Je ne connais pas l’avenir, mais je sais que je ne l’envisage plus sans toi. Si on n’était plus ensemble, c’est moi qui ne m’en remettrais pas… Ce que je ressens pour toi est tellement nouveau, puissant, incroyable… Ma Rose, tu as tellement de blessures qu’il va encore m’arriver d’être dépassé, mais je suis là pour toi. Je te remercie de m’avoir parlé, tu en avais besoin et moi aussi.

Mes sanglots s’estompent et je me sens épuisée.

— Je suis désolée pour tout ça, je n’ai jamais été obligée de... Avant toi, c’était plus simple parce que...

— Rose, tu veux me rendre service et finir enfin tes phrases s’il te plaît, me dit-il à l’oreille.

— Désolée…

— Et arrête de t’excuser.

— Désolée… Euh, non, je ne suis pas désolée !

Il a sa tête posée sur la mienne et je le sens sourire.

— Bon, pourquoi tu es désolée ?

— Avant de te connaître, je n’ai jamais eu à me poser ce genre de question. Je ne m’attachais jamais à personne. Tu comprends, pour moi, tout était clair et je savais que je finirais aussi seule qu’elle. Maintenant, il y a… toi ! Un jour, j’ai vu ma mère boire ma bouteille de parfum quand Richard, une de ses nombreuses conquêtes, est parti acheter des cigarettes et n’est jamais revenu. Lorsqu’elle s’est rendue compte de la situation, elle est rentrée dans ma chambre et a sifflé ma bouteille de parfum. C’était ma première, la seule que je n’avais jamais eue.

— Sérieusement, ta mère t’a piqué ton parfum pour le boire ? Putain, elle est vraiment atteinte !

— Elle avait liquidé tout l’alcool qu’il restait à la maison et comme elle ne s’était pas encore écroulée, elle l’a bu… C’est ça, pour moi, les ruptures.

— Et c’est pour ça que tu as toujours une dizaine de bouteilles de parfum dans tes affaires ?

Il me taquine pour me montrer qu’il n’est pas fâché après moi.

— Peut-être…

Je n’ai pas regardé Charles dans les yeux depuis que nous sommes rentrés dans la chambre. Je trouve ma situation tellement pathétique que j’ai honte de moi. Si je pouvais, je me glisserais dans un trou de souris.

— Rose ?

— Quoi ?

— Laisse-moi t’aimer, s’il te plaît.

— Tu te prends pour Mike Brant ?

— Très drôle… Rose, je suis sérieux !

Je pose mes mains sur son torse pour me relever. Nous sommes maintenant face à face.

— Je ne sais pas comment…

— Alors, laisse-moi t’apprendre ! Je veux être ton ami, ton confident, ton amant. Je sais que ça te fait peur, mais quand tu es avec moi, je veux que tu t’abandonnes. Mon seul but est de te rendre heureuse, tu dois au moins me faire confiance là-dessus. Ne t’éloigne plus dès que tu te mets à flipper. Laisse-moi être celui que tu veux rejoindre dans tes rêves.

Il m’embrasse si tendrement que mon petit cœur en guimauve est en train de fondre. Et si je pouvais finalement faire tout ce qu’il me demande : m’abandonner, aimer, faire confiance, me confier… Sans être paranoïaque, ça me paraît trop parfait pour être réel et pourtant, c’est peut-être enfin possible avec lui.

— Jérémy m’a dit que quand les filles parlent de toi, elles disent que tu es un ange tout droit descendu du ciel. Je les comprends, car tu embellis tout ce que tu touches et ça, c’est un don très précieux. Tout le monde voit à quel point tu es fabuleuse, dommage que ta mère soit trop noyée dans l’alcool pour s’en rendre compte. Je n’imagine pas à quel point elle t’a fait souffrir et je ne sais même pas comment tu as survécu à ça, mais sache que maintenant, tu es en sécurité avec moi. Les gens autour de toi t’aiment et te respectent, même mon père, ce n’est pas peu dire.

Je ne peux pas m’empêcher de glousser lorsque Charles fait référence à Roger.

C’est vrai qu’avec lui, c’était chaud mais j’ai su gagner son respect.

Charles passe son bras autour de ma taille pour me plaquer contre lui et s’allonger sur le lit. Il continue à me caresser le dos et s’arrête sur mon soutien-gorge pour le dégrafer.

— Non, s’il te plaît…

— Rose, fais-moi confiance. Tu ne crois quand même pas que j’ai envie de te baiser, enfin, te faire l’amour, alors que tu pleures dans mes bras. Quelle image as-tu de moi ?

Il fait glisser les bretelles de mon soutien-gorge le long de mes bras. En deux temps, trois mouvements, mes sous-vêtements rejoignent ma robe sur le sol.

— J’ai juste besoin de sentir ta peau contre la mienne.

Je suis sur lui, complètement nue. Je me sens si bien que je commence à m’endormir.

— Ma belle, tu dors ?

— Presque…

— Tant mieux, comme ça, tu vas m’écouter. Pour demain, c’est évidemment toi qui prends les décisions, même si je suis contre le fait que tu ailles voir ta mère après tout ce qu’elle t’a fait. Avant, tu la subissais par obligation.

Maintenant que je suis là, tu n’as plus à vivre ça, tu as le choix. Elle va trouver le moyen de te faire de la peine et ça me brise le cœur de ne pas être à tes côtés. Tu sembles blasée par tout ça, mais je sais que tu as toujours l’espoir qu’elle change.

— Tu ne crois pas que ce soit possible ?

— On parle de changer des habitudes de toute une vie…

— Mais toi, tu l’as bien fait…

— Comment ça ?

— Il y a un mois de ça, tu n’aurais jamais pu être sous une nana complètement nue sans la toucher…

— Pas faux, mais tu n’es pas une nana, tu es ma nana, ça fait toute la différence. J’évolue, comme tout le monde, j’apprends. Écoute, j’ai dû mal à bien réagir quand tu me parles de ta mère, c’est plus fort que moi. J’ai de la peine à imaginer la façon dont elle t’a traitée pendant toutes ces années. En plus, je suis sûr que je n’en connais pas le dixième… Ça me dépasse, je ne comprends pas que tu veuilles rester près d’elle malgré ce qu’elle t’a fait.

— Elle n’a que moi et je n’ai eu qu’elle toute ma vie, enfin, jusqu’à maintenant.

— C’est bien, tu commences enfin à intégrer l’idée que tu n’es plus toute seule, dit-il en resserrant son étreinte. Est-ce que je peux venir avec toi demain ?

Je te laisserai avec ta mère – de toute façon, je n’ai aucune envie de la voir à part pour l’étrangler – et je ne rentrerai même pas dans la clinique. Je veux juste être dans le coin, si tu as besoin…

— Je dois faire ça seule. Charles, fais-moi confiance à ton tour, s’il te plaît, c’est important pour moi…

Je n’entends même pas sa réponse, Morphée s’invitant dans notre lit…

FLY AWAY FROM HERE

Et voilà, le grand jour est arrivé ! Je vais voir ma mère et j’ai le trac. Même si je pars du principe de ne rien attendre de cette rencontre pour ne pas être déçue, je ne peux pas m’empêcher de me dire que c’est peut-être l’alcool qui dirigeait sa vie et qu’elle n’est finalement pas si monstrueuse ! Charles ne comprend toujours pas pourquoi je peux perdre mon temps à aller la voir. Pourtant, j’en ai besoin. Je suis enfin prête à l’affronter et ma relation avec mon petit ami n’y est pas pour rien. À ses côtés, j’apprends à avoir confiance en moi.

Ce dernier entre dans la chambre sans faire de bruit tandis que je suis assise sur le lit, les genoux repliés sur ma poitrine, juste recouverte d’un drap.

— Ça va, marmotte ?

Aujourd’hui, il a abandonné son costume au profit d’un jean et d’un T-shirt. Il faut être honnête, il est toujours aussi craquant, quoi qu’il porte. Je lui souris en guise de réponse, mais il n’est pas dupe et comprend que l’inquiétude commence déjà à m’envahir. Il pose une main sur ma joue et me caresse le bras avec l’autre.

Il me fixe dans l’attente d’une réaction de ma part qui ne vient pas. Il veut que je lui demande de m’accompagner mais il devrait savoir que je ne changerai pas d’avis.

— Je t’ai attendu pour prendre mon petit déjeuner, tu m’accompagnes ? J’ai tout installé sur la terrasse.

— Laisse-moi juste le temps de mettre une petite culotte et j’arrive.

— J’ai bien fait de te sortir de cet appartement, parce que Nina t’a déjà refilé de mauvaises habitudes. C’est vrai, qu’est-ce qu’elles ont à toujours être à moitié à poil ?

Ce mec a le don de me faire rire, quelle que soit la situation ! Je prends de quoi me couvrir dans le placard et le rejoins à l’extérieur. Je m’assieds sur un des sièges en admirant la vue. Les toits de Paris sont magnifiques, je ne m’en lasserai jamais.

— Ça va, ma belle?

Charles me sert une tasse de thé en me tendant une corbeille de viennoiseries.

— Je vais bien…

J’ai l’air confiante mais je crains qu’il ne soit pas dupe.

— Tu as rendez-vous à quelle heure ?

—10 heures.

Je ne suis pas très loquace, alors il est obligé d’insister s’il veut des réponses à ses questions.

— Et tu vois le médecin qui la suit ?

— S’il est libre, j’aimerais le rencontrer pour discuter un peu avec lui.

— Ce n’est pas la peine de demander si je peux venir…

— Effectivement, ce n’est pas la peine ! On peut passer à autre chose, s’il te plaît ?

— Comme tu voudras. En attendant, mange parce que j’ai un autre sujet à aborder avec toi.

Il m’inquiète un peu. Quand il veut me parler d’un sujet houleux, il le fait quand je mange, pour être sûr que je ne puisse pas répondre… Je prends un pain au chocolat et croque dedans en attendant qu’il me fasse part de sa dernière trouvaille.

— On a parlé de partir quelques jours et j’ai pensé à Deauville, ça te tente ? On a une maison de famille qui donne sur la plage et j’aimerais t’y emmener.

— Deauville, carrément ! J’adore cette région. Quand j’étais aux beaux-arts, j’y allais régulièrement pour m’inspirer des couleurs. On part quand ?

— C’est trop tôt, maintenant ?

— Charles !

— J’aurais essayé ! On peut partir ce soir et on rentrera dimanche, si ton planning le permet.

— Tu veux partir ce soir ? Tu as une conception du weekend bien à toi !

— Je me suis organisé pour faire comme la semaine dernière et tout gérer à distance. Je bosserai le matin pendant que tu te détendras et l’après-midi, on restera ensemble. Ça te va comme programme ?

— Tu rigoles ? C’est génial ! Je vais préparer ma valise !

Je l’embrasse et me stoppe net.

— Euh… En fait, j’ai toujours utilisé des cartons …

— Regarde dans le placard de la chambre, tu y trouveras tout ce que tu cherches. Il y a une chance que tu m’en laisses au moins une ? dit-il en

m’attrapant par le bras et en me faisant basculer sur ses genoux.

Après l’avoir embrassé, je lui demande à mon tour comment il se sent, la soirée n’ayant pas été de tout repos pour lui non plus.

— Mon père était dans le même état d’esprit que moi, ç’a été beaucoup plus facile que prévu. Tout ça n’aurait pas été possible sans toi, j’en suis bien conscient. J’aimerais te dire que tout va se passer aussi bien pour toi ce matin, mais je n’en suis absolument pas convaincu, je suis désolé…

— J’ai bien conscience de la situation, ne t’inquiète pas pour moi. J’ai ton soutien et c’est tout ce qui compte!

Nous nous embrassons si fougueusement que nous en oublions que nous sommes sur notre balcon et non dans notre chambre.

— Salut, les voisins, vous avez l’air d’avoir la forme ce matin !

Nous nous retournons tous les deux vers la terrasse des filles et c’est avec étonnement que nous découvrons David, une tasse de café à la main.

— Putain, qu’est-ce que tu fous là ?

Charles se marre, connaissant déjà la réponse.

— David, dis-je en me retournant vers notre nouveau voisin. Tout va bien ?

— Oh, la vache, tu sors avec Nina !

Charles rit de plus belle.

— Une seule remarque et tu es un homme mort !

Je lui fais mon regard de tueuse mais il ne semble pas impressionné pour autant.

— Cette semaine, nous ne serons pas disponibles, mais ça serait sympa qu’on se fasse une soirée tous ensemble à notre retour. David, tu serais partant ?

— C’est sympa, Rose, ça sera avec plaisir. Charles, je peux passer te voir ce matin, je voudrais te parler d’un projet professionnel. Je ne connais plus grand monde à Paris, alors j’ai besoin de ton carnet d’adresses.

— Ça devra attendre la semaine prochaine ! Bon, désolé de vous fausser compagnie, mais je dois aller bosser. On se voit à notre retour, mon pote. À ce soir, ma belle, me glisse-t-il à l’oreille, et appelle-moi dès que tu sors de la clinique.

— Je te promets de t’appeler, fais-moi confiance.

Il me décale pour se lever. Je reste sur la terrasse et David se tient toujours là, à m’observer.

— Ça va, Rose ? Je veux dire, ça va mieux ?

— Oui, merci. Et toi ? Ça se passe bien avec Nina ? Je suis contente que tu l’aies rappelée.

— Elle t’a dit quoi ?

— Qu’elle t’avait parlé de sa profession. Si tu es là, c’est que ça ne t’a pas choqué.

— Je suis passé hier pour en parler avec elle. Je t’avoue que je ne m’y attendais pas. Elle me plaît, mais… Ça voudrait dire la partager et ça, c’est rédhibitoire. Elle peut séparer les deux, mais moi non. J’aimerais bien être avec elle, mais pas dans ces conditions, dit-il en regardant le fond de sa tasse. Je suis désolé, Rose, de t’embêter avec ça…

Il est soudain mal à l’aise. Je ne vois pas pourquoi, il me semble que je suis bien placée pour en discuter, au contraire.

— Ça me fait plaisir que tu m’en parles.

— Vraiment ?

Il relève la tête et me regarde comme si j’étais le Messie.

— Bien sûr, et puis ça pourrait t’aider d’avoir un avis extérieur.

— Tu m’as convaincu, dit-il en s’accoudant à la séparation des deux terrasses.

Alors, dis-moi ce que tu en penses ? Elle a eu d’autres copains ? Comment ça se passait ?

— Je n’ai pas vécu assez longtemps avec elle pour le savoir. Maintenant que tu en parles, elle ne m’a jamais parlé de mecs, à part toi.

— Elle t’a parlé de moi ?

— Oui, donc j’en déduis que c’est important pour elle. Si elle t’a avoué ce qu’elle faisait pour gagner sa vie, c’est qu’elle te fait confiance et imagine que vous allez vous revoir. Si elle arrêtait la prostitution, tu pourrais être avec elle ?

— Sans aucune hésitation ! J’adore cette fille, elle est cash, pétillante…

— Tu es déjà accro…

Il me sourit sans me répondre, ce qui ressemble à s’y méprendre à un aveu.

Voir ce grand gaillard se comporter comme un adolescent est assez drôle.

Heureusement que Charles n’est pas là…

— Tu lui as parlé de ce que tu ressens ? Qu’est-ce qu’elle t’a dit ?

— Tu connais Nina ! Dès que tu parles de sentiment, elle fait un blocage et se met à plaisanter pour détourner l’attention.

— Accroche-toi, c’est une fille merveilleuse, ce serait vraiment dommage que tu passes à côté de cette histoire. Je n’ai pas de conseil à te donner, mais tu

devrais envisager de lui proposer quelque chose de plus attrayant que ce qu’elle connaît. Peut-être que c’est à toi d’intervenir et de te battre pour ce que tu veux vraiment.

— C’est-à-dire ? Lui demander d’arrêter la prostitution pour un travail de bureau par exemple ? Elle va me rire au nez et me jeter !

— Tu as des nouveaux projets professionnels, alors, je ne sais pas, peut-être que tu pourrais lui demander son avis et l’intégrer à cette nouvelle aventure…

Enfin, je dis ça…

— Je comprends pourquoi Charles a définitivement craqué pour toi ! Il dit que tu es un rayon de soleil et je dois avouer que c’est aussi ce qui me vient à l’esprit quand je discute avec toi. En revanche, tu ne lui parles pas de notre petite conversation, s’il te plaît. Ils sont toujours en train de se chamailler avec Nina, alors je ne veux pas l’entendre déblatérer des trucs sur elle…

— Même s’ils sont comme chien et chat, ils s’aiment bien. C’est juste leur mode de fonctionnement, tu t’y habitueras !

— Tu parles comme si tu étais persuadée que j’allais faire partie de vos vies.

— J’ai une bonne intuition te concernant !

— Merci, Rose, ça m’a fait du bien de te parler. Bon, et toi ? Comment ça se passe en ce moment ? Le déménagement chez Charles, le boulot ? Raconte, tu en es où ?

— Pour commencer, je remercie la vie chaque matin d’avoir mis ton cousin sur mon chemin. Il est bien au-delà de tout ce que j’aurais pu imaginer. Pour le reste, je commence doucement à me remettre de ce que m’a fait subir Gérald et je viens d’inscrire Roger sur ma liste de gens sympas.

— Tu déconnes ? Mon oncle ? lâche-t-il avec une grimace de stupéfaction.

— Il n’est peut-être pas si monstrueux que ça !

— Tu es vraiment spéciale, Charles ne doit pas s’ennuyer avec toi ! Et tes parents? Ils vivent à Paris ?

— Je n’ai jamais connu mon père et, concernant ma mère, je dois justement aller la voir ce matin à la clinique où elle est hospitalisée pour lutter contre sa dépendance à l’alcool.

— Merde ! Et ça va ? Pas trop dur à gérer ?

— Ce n’est pas simple, mais qu’est-ce qu’il l’est finalement ? Ce n’est pas que je m’ennuie, mais il faut que je prépare ma valise avant d’aller à mon rendez-vous. En tout cas, c’était un vrai plaisir de te voir, j’espère que ça va se

reproduire souvent.

— Merci de m’avoir écouté et bon courage.

Tout s’arrange pour tout le monde ! Nina a enfin rencontré quelqu’un qui tient à elle, Stéphanie vit avec Jérémy et bosse pour Charles qui, lui, va entamer un nouveau départ avec son père. De mon côté, ce n’est pas mal non plus : j’ai un petit ami adorable, des amis exceptionnels, un boulot qui me passionne. Ce serait le bonheur si on faisait l’impasse sur la relation que j’entretiens avec ma mère.

L’inquiétude m’envahit une nouvelle fois rien que d’y penser !

Pour ne pas céder à la panique, je décide de préparer ma valise pour ma petite virée à Deauville. Dans la chambre, une petite malle déposée sur le lit m’attend.

Je sors toutes mes fringues pour trier ce que je vais emmener : maillot de bain, robe, sandale, jean, short… J’ai du mal à choisir, mais je dois me limiter si je ne veux pas que Charles se moque de moi. Une fois ma valise bouclée, je me prépare pour aller voir ma mère. J’opte pour une tenue décontractée, histoire d’être le plus à l’aise possible.

Des vibrations m’attirent vers mon téléphone. Le prénom de mon chéri s’affiche sur l’écran.

Charles : Il est toujours temps de me demander de t’accompagner.

Il ne lâche jamais rien !

Moi : On en a déjà parlé… J’ai hâte d’être à ce soir pour m’éloigner de tout ça, avec toi.

Charles : Tu sais à quel point tu m’es précieuse ?

Moi : Non, alors, écris-le-moi, ô toi, grand homme de lettres !

Charles : Je préférerais te le murmurer à l’oreille…

Moi : Alors, tu devras attendre!

Il se passe deux à trois minutes avant que Charles me renvoie un nouveau message.

Charles : Fais bien attention à toi. Si tu vois qu’elle déraille, tu t’en vas et tu m’appelles.

Moi : Il ne peut rien m’arriver, je t’ai dans ma vie.

Charles : J’aimerais que ça t’immunise contre elle ! Si tu savais comme j’aimerais changer ton passé…

Moi : Ne laisse pas ma mère prendre plus de place qu’elle ne doit en avoir.

Charles : Je suis prêt à tout pour te protéger.

Moi : Mon bonheur ne dépend plus que de toi, désormais.

Charles : Si tu savais comme ça me rend heureux de lire ces mots.

Je regarde le réveil qui m’indique que je dois me dépêcher si je ne veux pas être en retard. Ce serait dommage de rater ce grand moment...

JANIE’S GOT A GUN

Un trajet de vingt minutes en métro et me voilà enfin devant les portes de la clinique. Il est toujours temps de m’enfuir en courant, mais je dois, quoi qu’il arrive, voir le médecin pour en savoir plus sur les progrès de ma mère. Je m’avance jusqu’à l’accueil et demande à voir le Dr Marc, l’homme qui devrait définitivement mettre fin à tous mes espoirs.

— Vous êtes mademoiselle Lena ? me demande la réceptionniste.

— Exactement, je dois voir ma mère.

— Le médecin a demandé à ce que vous passiez le voir avant. C’est au fond du couloir à droite.

— Je vous remercie.

Je me dirige vers le bureau, mais si j’y allais à reculons, j’irais plus vite ! Que me veut-il ? Ça sent la mauvaise nouvelle à plein nez. Avec ma chance, ça va être pire que prévu. J’aurais peut-être dû demander à Charles de m’accompagner, finalement. Mais pourquoi je veux toujours jouer les fortes têtes ?

Devant la porte du médecin, je prends une minute avant de frapper pour rassembler mes esprits. De quoi veut-il me parler ? Peut-être qu’elle se comporte très mal au point qu’il ne veuille plus d’elle. Si c’était ça, il aurait déjà appelé Charles et, dans ce cas-là, c’est sûr qu’il ne m’aurait jamais laissé venir seule. Et s’il n’était finalement pas possible de la soigner ? En tout cas, ce n’est pas en restant ici que je vais le savoir. Allez, je me lance ! Je toque et une voix m’informe que je peux entrer.

Je découvre un homme d’une soixantaine d’années assis derrière un bureau. Il porte une blouse blanche et des lunettes qui rendent la scène bien trop solennelle à mon goût. Il me scrute avant de venir me serrer la main.

— Mademoiselle Lena, Dr Marc, ravi de faire votre connaissance.

Il se présente en me désignant un des fauteuils.

— Il y a un problème ?

— Je voulais vous voir pour faire un point sur votre mère. Concernant l’alcool, je tiens à vous informer que le traitement fonctionne. Physiquement, elle va bien.

Nous devons une certaine confidentialité à nos patients, alors je ne peux pas vous dire ce qu’il se dit en séance de groupe. Je voudrais juste savoir ce que vous attendez de cette rencontre, mademoiselle Lena ?

— Rose, appelez-moi Rose. Franchement, je ne sais pas ce que j’attends. Notre relation est chaotique. Je veux avant tout savoir s’il y a une chance qu’elle soit sobre un jour.

— Je ne peux pas encore me prononcer, mais je ne vois pas ce qui pourrait l’empêcher. Concernant votre relation avec elle, où en êtes-vous, Rose ?

— Je n’ai plus d’espoir depuis longtemps, vous savez. J’aimerais pouvoir me dire que je vais retrouver une maman douce et aimante, mais j’ai les pieds sur terre et une très bonne mémoire.

— Je suis soulagé d’apprendre que vous n’attendez pas l’impossible.

— Comment ça ?

— Disons que vous devez vous préparer à ne pas voir de réel changement de comportement, bien qu’elle ne boive plus. Je voulais vous prévenir avant d’aller la voir. D’ailleurs, connaissant votre passé, n’hésitez pas à m’appeler. Vous voyez peut-être déjà un thérapeute ?

Sans attendre ma réponse, il me tend sa carte.

— Non, mais j’y pense depuis certains événements récents…

— Votre agression ?

— Beaucoup de choses ont changé dans ma vie ces derniers temps et je voudrais éclaircir certains points pour aller de l’avant. Mon enfance m’a laissé des séquelles que je souhaite apprendre à gérer.

— Vous avez la bonne attitude, Rose, c’est très bien et je ne peux que vous encourager. Je vais vous accompagner jusqu’au réfectoire où vous attend votre mère et si vous avez le moindre problème, vous pouvez partir à tout moment.

— Vous ne me rassurez pas…

— Je suis désolé, mais je dois m’assurer que vous êtes prête.

— D’accord, on peut y aller.

Nous sortons du bureau et je suis le médecin à travers des couloirs sans fin. Je vais galérer pour retrouver mon chemin en sortant, mais il sera toujours temps de m’en inquiéter au moment voulu. Le médecin s’arrête devant une grande porte battante.

— Vous voulez que je vous accompagne ?

— Non, je dois le faire seule.

Ma mâchoire se serre au point d’avoir du mal à parler, mais je ne peux plus reculer. Je prends sur moi et part à la rencontre de mon pire cauchemar. Ma respiration s’arrête quand je pose les yeux sur ma mère, assise à une table, seule.

Nous ne sommes que toutes les deux dans cette immense pièce. Elle me fixe, mais ne se lève pas pour venir à ma rencontre. Je me rapproche de sa table et m’assieds en face d’elle. Je décide de débuter notre échange qui ne devrait, semble-t-il, pas durer longtemps, vu sa loquacité.

— Bonjour, maman.

— Rose…

Après ce que m’a dit le médecin, je m’attendais à voir une loque ! Ce n’est pas si dramatique que je l’aurais imaginé, c’est déjà ça…

— Comment te sens-tu ? Le personnel s’occupe bien de toi ?

— Je vais bien, tu remercieras d’ailleurs ton petit ami pour tout. Finalement, toutes ces années à te répéter de faire le bon choix concernant les hommes ont porté leurs fruits, j’aurais au moins réussi ça avec toi.

— Je ne suis pas avec Charles pour son argent.

— Tu peux te mentir à toi-même si tu veux, mais pas à moi. Ce n’est pas dû au hasard, mais crois ce que tu veux, après tout.

Sa froideur me glace le sang. Pour le coup, je ne m’attendais pas à ça et je m’en serais bien passé !

— Sinon, tout se passe bien pour moi, je te remercie de t’en inquiéter. Je t’avoue que je ne pensais pas te revoir de sitôt, surtout que j’ai appris que tu avais envoyé Gérald en prison.

— Il m’a agressée.

— Tu as toujours eu tendance à tout dramatiser. Tu faisais déjà ça petite pour que les autres aient pitié de toi.

Je me concentre pour ne pas m’effondrer, car je reçois tout ce qu’elle me dit comme une série de gifles.

Je suis forte… Elle n’a plus aucune emprise sur moi… Je ne dois pas rentrer dans son jeu…

Je veux que Charles soit fier de moi, alors je ne lâche rien. Je veux pouvoir lui raconter que je ne me suis pas écroulée.

— Ton traitement se passe bien ? Ce n’est pas trop douloureux, la sobriété ?

J’ai vu ton médecin et il est confiant.

— Il me donne des comprimés à longueur de journée et m’oblige à parler de

ma vie. Autant je vis bien la première partie que la deuxième est effectivement plus douloureuse.

— Et tu te sens comment ?

— Dis-moi ce que tu veux ? Tu es venue voir si l’investissement de ton petit ami valait le coup ? Tu es venue te pavaner devant moi pour me montrer à quel point ta vie est belle et comme tu t’en es bien sortie ?

Elle prend son temps pour parler et ne laisse paraître aucune émotion sur son visage. C’est comme si elle attendait ce moment depuis longtemps. Si elle peut le faire, je le peux aussi, alors je continue en serrant les dents.

— Maman, comment peux-tu penser ça une seule seconde ? Je voulais voir comment tu allais et te montrer mon soutien.

— Tu voulais bien m’aider, mais sans que ça ne dérange ta petite vie tranquille.

J’ai vu ta nouvelle banque, Charles, et je suis curieuse de savoir comment tu l’as dégoté, celui-là.

— C’est mon voisin. Enfin, c’était, car je vis avec lui maintenant.

— Tu n’as pas perdu de temps, c’est bien.

— Ce n’est pas ce que tu crois. Je suis amoureuse de lui, maman, vraiment.

— Ne t’attache pas trop. Tu sais ce qu’il va se passer de toute façon, il partira, comme ton père et tous les autres.

J’entends ce discours depuis que je suis toute petite, alors une fois de plus ou de moins, je ne réagis même pas. Cependant, quelque chose a changé. Avant, j’avais de la compassion, de l’affection pour elle, mais ces sentiments s’estompent pour laisser place à l’indifférence. Elle m’a tellement pourri la vie durant toutes ces années que je commence à me dire que je n’ai plus aucune obligation envers elle. Je ne sais pas si c’est la présence de Charles à mes côtés, mais il a chamboulé bien plus de choses dans ma vie que je ne l’aurais cru. Je ne suis plus cette gamine soumise et terrorisée.

— Charles est différent, il me respecte et….

— Arrête avec ça ! Tu sais très bien que lorsqu’il aura pris tout ce qu’il veut de toi, il t’abandonnera.

Je lutte pour rester stoïque.

— Je suis prête à prendre le risque. Maman, écoute, je suis venue prendre de tes nouvelles, pas parler de mon petit ami. Ta thérapie se passe bien ?

— Elle est très bénéfique, ça me permet de mettre le doigt sur mes problèmes, sur mon problème, en fait.

— C’est bien, tu vas savoir pourquoi tu bois et ça sera plus facile à gérer.

D’après Charles, il faut comprendre les choses pour pouvoir les gérer et quand je vois ma mère, je me dis qu’il a raison, une fois de plus.

— C’est pour ça que j’ai accepté de te voir aujourd’hui. Je connais maintenant la raison qui m’a poussée à me détruire toutes ces années, l’origine de mon problème.

— C’est plutôt une bonne chose, non ?

— La raison, c’est toi, c’est de t’avoir eu dans ma vie.

Ma respiration vient de s’arrêter. J’ai l’impression que ma mère s’est levée, a pris son élan et m’a giflée, alors qu’en fait elle n’a pas bougé de son siège.

— Je suis la cause de tes problèmes ?

— Je n’avais jamais bu une goutte d’alcool avant toi.

— Mais tu as toujours dit que c’était le départ de …

— Rencontrer ton père a été la plus belle chose qui me soit arrivée, je ne peux pas dire ça de toi !

J’aimerais me lever pour partir, mais mes jambes ne me porteraient pas.

L’alcool n’était donc pas la cause de sa méchanceté et de sa férocité. Si j’osais, je dirais même qu’elle était plus sympa avant… Je ne peux pas sortir physiquement de cette pièce, alors je dois trouver un moyen de la faire taire.

— Tu m’utilises pour te permettre d’alléger ta conscience et ne pas voir la vérité en face. Mon père est parti, je n’en connais pas la raison, mais une chose est sûre, c’est que ça ne pouvait pas être de ma faute, je n’étais qu’un bébé.

— Il m’a quittée à cause de toi. Il ne voulait pas d’enfant. Tu n’aurais jamais dû naître… J’ai tout fait pour faire une fausse couche, mais tu t’es accrochée…

Si je t’ai gardée près de moi, c’était dans l’espoir que ton père culpabilise et revienne, mais ça ne s’est jamais produit.

Je vais vomir… ou m’évanouir… ou les deux… En tout cas, je vais être malade !

Je suis soulagée que Charles n’entende pas toutes ces horreurs à mon sujet.

Comment une mère peut-elle parler comme ça de son enfant ? À son enfant ? Je n’ai pas encore de mini-moi, mais je sais que ce n’est pas ça être mère, j’en suis convaincue ! Je suis sous le choc et mets un moment avant de répondre.

— Alors, tu crois que tous tes problèmes viennent de moi, vraiment ? Tous ces hommes qui t’ont quittée, tout cet alcool, tout est à cause de moi ?

— J’en ai bien peur… Je suis désolée que tu aies à vivre avec ça, mais j’ai raté

ma vie à cause de toi, je voulais que tu le saches. Ton père était un homme bien, je ne sais vraiment pas de qui tu tiens… Il est parti et je n’ai plus jamais eu de nouvelles de lui. Je me souviens quand tu étais petite, tu passais tellement de temps à dessiner dans ta chambre que j’ai longtemps cru que tu étais autiste !

— Maintenant que tu as vidé ton sac, je vais mettre fin à cet entretien, nous n’avons plus rien à nous dire. Tu es incapable de reconnaître tes erreurs, tu préfères m’accuser de tous tes maux. Que veux-tu que je te réponde ? Que tu as tort ? Que tu as bousillé ma vie ? Sincèrement, tu le sais déjà au fond de toi. Je vais retourner à ma vie et je te demanderai de ne plus jamais me contacter. Je m’arrangerai pour que tes soins soient pris en charge aussi longtemps qu’il le faudra, mais nous venons d’avoir notre dernière conversation.

Je me lève avec difficulté et me dirige vers la sortie. Je me retourne une dernière fois vers cette femme qui n’a de mère que le nom.

— Adieu, maman.

C’est la dernière fois que je prononcerai ce mot. J’ouvre les portes qui se referment sur mon passé. Le Dr Marc m’attend, assis un fauteuil.

— Vous allez bien, Rose ? demande-t-il en se levant.

— Non, mais vous vous en doutiez. C’est la dernière fois que je voyais ma mère. Pour tout ce qui la concerne, je vous remercie de vous adresser directement à Monsieur Garnier, comme prévu. Au revoir, docteur.

Le médecin retourne vaquer à ses occupations en me lançant un regard compatissant au passage. Je suis seule dans le couloir et j’ai la tête qui tourne.

Mon cœur s’emballe et mes jambes flageolent. Comment vais-je pouvoir ressortir d’ici ? Les couloirs me paraissent encore plus longs que quand je suis arrivée. Je ne sais plus où je suis, je ne sais même plus qui je suis pour être honnête. Je décide de m’éloigner pour éviter de me trouver nez à nez avec ma mère quand elle sortira du réfectoire.

J’ai besoin de Charles. Maintenant.

Je m’adosse au mur et me laisse glisser jusqu’au sol. Je lui envoie un SMS, car je me sens incapable de parler.

Moi : Ç›a été pire que prévu, je peux passer ?

Mes coudes sont en appui sur mes cuisses et j’ai le visage entre mes mains.

J’attends désespérément une réponse de sa part.

Charles : Lève les yeux.

Je regarde dans le couloir, d’abord à droite, puis à gauche et… il est là, adossé

au mur, son téléphone à la main. Je me lève et me précipite vers lui tandis qu’il vient tranquillement à ma rencontre. J’avais réussi à retenir mes larmes jusqu’à présent, mais je n’en ai plus ni la force ni le courage et je m’écroule dans ses bras.

SICK AS A DOG

Tout s’écroule autour de moi, mais Charles est le roc auquel je peux me raccrocher. Les mots de ma mère résonnent encore dans ma tête. Elle me déteste depuis toujours. Dire que je n’en ai jamais rien vu et que je lui trouvais des excuses. Je me disais que la vie ne l’avait pas épargnée, que je devais être forte pour elle. Je me serais battue bec et ongles pour la protéger et que nous ne soyons pas séparées, alors qu’elle ne devait rêver que de ça ! Pourquoi ne m’a-telle pas abandonnée, si j’étais un poids si lourd à porter ? Et mon père, pourquoi est-il vraiment parti ? Est-ce réellement à cause de moi ou était-ce une excuse pour se séparer de ma mère ? Je croyais qu’elle était incompétente en tant que maman, vu son addiction, mais en fait, elle se vengeait, tout simplement, en attendant que son prince charmant revienne. Elle ne me voyait que comme un appât pour récupérer mon père. Toutes ces questions, qui tournent en boucle dans ma tête sans trouver un semblant de réponse, vont me rendre dingue.

— Je suis là, ma belle.

Charles me berce, mais mes larmes ne tarissent pas pour autant. Il fait son maximum pour m’aider, mais il y a des blessures qu’il ne pourra malheureusement pas guérir. Malgré tous ses efforts, je ne suis pas réparable.

Vais-je avoir aussi mal que maintenant le restant de ma vie ? Je me souviens que ma mère est toujours dans le réfectoire, à quelques mètres de moi et que je dois absolument sortir de cette clinique si je veux être certaine de ne pas la revoir. Je ne suis pas sûre de bien réagir si je la recroise. Et si c’est Charles, ça va faire des étincelles…

— Je voudrais m’en aller.

— Allez, viens, on se casse d’ici. On va aller discuter autre part.

Il passe son bras autour de mes épaules et nous guide à l’extérieur. Par chance, nous ne croisons personne…

— Ma belle, tu m’entends?

— Quoi ?

Je suis tellement absorbée par mes pensées que je n’ai même pas entendu Charles me parler.

— Je suis passé récupérer nos valises à la maison avant de venir. Ça te dit qu’on parte tout de suite ? Il faut qu’on s’éloigne de tout ça au plus vite.

— Si tu veux…

Je ne le regarde même pas, comme anesthésiée. Nous arrivons dans le parking sous-terrain et nous arrêtons devant une magnifique voiture. Charles ouvre la portière pour que je m’installe sur le siège passager. Je dois vraiment être à côté de la plaque parce que je ne commente même pas la splendeur de cette bagnole.

Je veux bien qu’il ait les moyens, mais quand même, une Aston Martin… Je suis détruite de l’intérieur, mais pas aveugle ! Je m’assieds et attends que Charles me rejoigne dans l’habitacle. Le temps qu’il met à faire le tour me suffit pour m’effondrer, une nouvelle fois. Charles s’installe derrière le volant et m’attire vers lui pour me faire glisser sur ses genoux.

— Chut, c’est terminé, dit-il en passant ses pouces sur mes joues. Tu peux tout partager avec moi, alors parle-moi, s’il te plaît. Qu’est-ce qu’elle t’a dit pour te mettre dans cet état-là ?

— Elle a dit que tout était à cause de moi ! Son alcoolisme, sa solitude, le départ de mon père… Son seul problème dans la vie, c’est moi…

La fin de ma phrase est noyée dans mes larmes et j’ai de plus en plus de mal à respirer, je commence même à trembler.

— Rose, calme-toi… Dis-moi ce que je peux faire.

Je ne maîtrise plus mon corps, mais il va falloir que je prenne sur moi parce que Charles est complètement dépassé par les événements. Il faut désamorcer la situation, mais comment ? Que ferait Nina dans une telle situation ?

Charles soulève mon menton et me fait la proposition la plus dingue qui soit.

— Crie !

— Quoi ?

— Hurle, fais ce que tu veux, mais extériorise, ça te fera du bien.

Je le regarde sans trop comprendre et c’est avec surprise que je le vois prendre une grande inspiration et se mettre à hurler dans la voiture.

— Allez, vas-y, crie avec moi, ne réfléchis pas.

Il se remet à hurler de plus belle !

— Ne te marre pas, lâche-toi ! Allez, Rose !

Je ferme les yeux et me mets à brailler dans la voiture. Par chance, personne ne passe par là… On va bientôt voir débarquer des infirmiers pour nous enfermer dans une pièce capitonnée… Nous devons ressembler à deux cinglés enragés !

Charles avait raison, encore une fois : ça ne résout aucun problème, mais ç’a le mérite d’alléger mes tensions.

— Alors ? me demande-t-il en souriant. Ça fait du bien, non ?

J’ai retrouvé ma respiration, mais j’ai perdu ma voix... Je pose ma tête sur son épaule.

— Je suis si fatiguée que je pourrais dormir pendant des jours. Je voudrais oublier pour ne plus penser. Je croyais qu’elle n’avait pas le choix, qu’elle regrettait de m’avoir fait subir tout ça, mais en fait, elle se vengeait. Charles, c’était un choix délibéré !

— Ma princesse, on va dégager la vieille sorcière de l’histoire et on va juste garder le prince charmant qui est dingue de toi, tu es d’accord avec ça ?

J’opine du chef mais une question me brûle les lèvres.

— Qu’est-ce que tu fais ici ? À la clinique, je veux dire ? Je croyais t’avoir demandé de ne pas venir.

— Tu ne pensais quand même pas que j’allais te laisser affronter ça toute seule ? Quand je suis arrivé, j’ai croisé le Dr Marc et il m’a dit où te trouver.

C’était important pour toi que tu voies ta mère et je ne voulais pas intervenir quand tu étais avec elle. Si je l’avais eue en face de moi, je ne suis pas sûr que ça t’aurait aidée. Je n’ai qu’une envie, c’est de lui en mettre une à cette connasse…

Enfin bref, tu feras comme tu voudras, mais je ne veux plus que tu la voies, elle est trop nocive.

Son regard s’est assombri pendant qu’il prononçait ces mots. Je peux le comprendre quand je vois dans quel état elle m’a mise.

— Je voulais des parents comme tout le monde. À la place, je n’ai eu qu’un fantôme en guise de père et un monstre pour mère.

— Ce n’est pas juste, mais tu dois faire avec ce que la vie te donne. Ça fait cliché, mais c’est vrai, tu dois t’adapter à la situation, tu n’as pas le choix.

Laisse-toi quelques jours, le temps fera son œuvre. Ça va être difficile, mais on va y arriver, fais-moi confiance. Tu as vécu l’enfer ces derniers temps, non, depuis toujours en fait, mais c’est fini tout ça, je peux te le garantir, je vais y veiller.

Nous restons assis encore quelques minutes avant que Charles me demande gentiment de bouger mes fesses. Je retourne m’asseoir sur mon siège et mon chauffeur démarre la voiture. Je regarde par la fenêtre et m’endors avant même de quitter Paris.

♫♫

J’entends les mouettes…

— On est arrivés, ma belle.

Je me réveille un peu désorientée. J’ai mal à la nuque, sûrement à cause de ma position dans la voiture. Je m’étire autant que l’espace confiné de la voiture m’y autorise. J’ouvre les yeux et découvre une magnifique plage.

— Allez, viens, marmotte, je vais te faire visiter.

Le temps que je comprenne ce qu’il se passe, Charles a déjà fait le tour de la voiture et ouvre ma portière, tel un gentleman. Je sors du véhicule et regarde autour de moi. C’est splendide ! La maison est à colombage bleu de style néo-normand qui comprend plusieurs niveaux avec un toit de chaume : le luxe à l’état pur ! Cet endroit me fait penser à Marie : sobre et élégant. Nous faisons le tour du propriétaire et tout est parfait, des plantations de fleurs à la vue sur la mer. Il y a même un petit escalier au fond du jardin pour rejoindre la plage.

Charles me tire par la main pour me guider vers la porte d’entrée qui est grande ouverte.

— Il y a déjà quelqu’un ? Je ne savais pas que nous ne serions pas seuls.

Si je dois faire la conversation en plus…

— Annie est déjà là, c’est elle qui s’occupe de la baraque en notre absence.

Nous voyons effectivement une femme d’une cinquantaine d’années sur le pas de la porte.

— Charles, je suis contente de te voir, ça fait tellement longtemps, dit-elle en le prenant dans ses bras. Tu es toujours aussi beau !

— Annie, je te présente Rose. Rose, je te présente Annie. Elle me connaît depuis toujours. Nous venions passer nos vacances d’été ici quand j’étais petit, alors elle m’a vu grandir.

— Ça ne nous rajeunit pas… Je ne veux pas vous déranger plus longtemps les enfants, alors je vais vous souhaiter un bon séjour. J’ai laissé mon nouveau numéro sur la table si vous avez besoin et j’ai pris la liberté de remplir le frigo, au cas où vous auriez faim.

— Merci, Annie, dis-je timidement.

— Je te raccompagne au portail.

Charles m’informe que ça ne prendra qu’une minute. Je regarde autour de moi et tout est si magnifique que je me demande comment deux mondes aussi différents, le mien et le sien, peuvent se côtoyer. Il a toujours vécu dans

l’opulence et moi, c’était juste l’opposé. Je m’avance jusqu’à la cuisine et n’en reviens pas de la taille des pièces. Je n’ai pas assez de mes deux yeux pour tout voir ! J’aurais peut-être le temps de faire le tour de la maison en cinq jours, mais ce n’est même pas sûr…

Deux bras passent autour de la taille.

— Ça te plaît ?

— Tu plaisantes, cette maison est fabuleuse ! À qui appartient-elle ?

— C’est une maison de famille, ma mère en a hérité à la mort de son père.

— Et la voiture ?

— Je savais que cette caisse allait t’intriguer !

— C’est une Aston Martin quand même…

— C’est un héritage de mon grand-père. Je ne la conduis que quand je sors de Paris, dans les bouchons, ça n’a aucun intérêt. Tu la testeras si tu veux.

— Tu es sérieux ?

— Évidemment ! Si ça peut te redonner le sourire comme maintenant, je veux bien mettre les papiers à ton nom !

— Je n’aurais même pas les moyens de changer un pneu…

Il m’embrasse dans le cou.

— Alors, je la garde ! Tu veux que je te fasse visiter le reste de la maison ?

— On va en avoir pour le restant de la journée !

— Allez, suis-moi !

Il y a rien de moins que six chambres et autant de salles de bain… Toutes les pièces sont magnifiques et décorées avec goût. La maison a un côté désuet que j’adore. En tout cas, l’avantage de cette visite est qu’elle me fait penser à autre chose pendant quelques minutes, c’est toujours ça de pris ! Pour chaque pièce, Charles a une anecdote à me raconter et c’est comme ça que je découvre qu’il a passé beaucoup de temps avec David entre ces murs lorsqu’il était petit, d’où leur complicité évidente. Une fois la visite terminée, Charles me demande ce qui me ferait plaisir.

— Tu n’as qu’à demander ! Un Cosmo ? Sans les filles, ce ne sera pas pareil, mais j’essaierai de compenser ! Une balade sur la plage ? Une énorme glace ?

— En fait, j’aimerais bien prendre un bain.

— Dans quelle salle de bains ? me demande-t-il en souriant.

— Je ne pensais pas qu’on me poserait ce genre de question un jour…

— Alors ?

— La rose...

— Je m’en doutais un peu. Viens avec moi, me dit-il en me prenant la main.

Charles fait tout son possible pour me faire sourire et j’essaie de donner le change, mais ça s’avère compliqué. M’isoler dans la salle de bains me paraît une solution, temporaire certes, mais je pourrais souffler un peu. Il fait couler l’eau dans la baignoire et y verse une huile pour la parfumer. Cette pièce de style anglais est superbe avec ces roses brodées sur tous les tissus. Je remarque au premier regard que tous les produits sont de ma marque favorite. Gentille attention, Monsieur Garnier, je prends note et vous remercierai lorsque je retrouverai goût à la vie !

— Tu veux que je reste avec toi ? me demande-t-il en m’embrassant tendrement sur la joue.

— Non, ça va aller.

Charles sort de la salle de bains. Je me déshabille et me glisse dans la baignoire. J’ai une pensée pour ma mère, car elle a toujours couru après l’argent en pensant que son bonheur en dépendait, mais je suis en train de lui prouver le contraire : je suis au paradis et pourtant, je vis un véritable enfer.

SHUT UP AND DANCE

Mes bras entourent mes jambes et ma tête est posée sur mes genoux. Il n’y a aucun bruit dans la pièce. Me plonger dans l’eau m’a fait du bien, j’avais vraiment besoin de me laver de tout ce qui m’est arrivé ce matin. Chaque mot entendu m’a percutée ! J’en ai encore des frissons ! Je ne sais pas depuis combien de temps je patauge, j’ai perdu la notion du temps. Je ressasse mes malheurs au point de ne pas entendre mon petit ami entrer dans la salle de bains.

Il s’approche doucement de moi. Je ne prends même pas la peine de me tourner dans sa direction de peur qu’il voie mes yeux encore rougis par le chagrin. Il se déshabille puis me rejoint dans la baignoire. Il se glisse derrière moi et passe ses jambes de chaque côté des miennes. Sans un mot, je bascule en arrière pour me retrouver appuyée sur son torse. Ses bras viennent naturellement m’enlacer et nous restons dans cette position quelques minutes. Charles dépose un baiser sur mon épaule et prend un flacon de gel douche sur le rebord de la baignoire. Il en verse au creux de sa main et commence à me masser. Que quelqu’un prenne soin de moi, c’est exactement ce dont j’ai besoin. Je n’arrête pas de repenser à ma matinée et j’ai beau me rejouer la scène, j’en arrive toujours à la même conclusion : je n’ai pas fini de galérer ! J’ai toujours des milliers de questions en tête, mais seulement une seule me brûle les lèvres, alors je décide de briser le silence.

— Toutes ces années où tu étais en conflit avec ton père, tu l’as déjà détesté ?

— Non, me répond Charles. Je l’ai accusé d’à peu près tout, mais je ne l’ai jamais détesté. C’est de la psychologie de comptoir, mais je pense que c’est elle qu’elle déteste à travers toi. J’ai réfléchi à tout ça sur la route et j’ai pensé à un truc. C’est peut-être tordu, je te l’accorde, mais tu as le sang de ton père dans les veines, ce qui fait que tu seras toujours liée à lui, quoi qu’il arrive. Alors, il est possible qu’elle soit jalouse de toi. Je ne veux pas trouver d’excuse à ta mère, loin de là, mais elle est tellement mal qu’elle n’est même pas capable de faire la part des choses, de voir où sont ses fautes, alors c’est plus facile pour elle de tout rejeter sur toi. Tu es juste son bouc émissaire, il ne faut rien y voir de plus.

J’espère que tu vas pouvoir prendre du recul et réaliser que c’est après elle

qu’elle en a, pas après toi. Considère-toi plutôt comme un dommage collatéral !

— Et si j’avais vraiment bousillé sa vie, même si c’était contre ma volonté ?

— C’est vraiment ce que tu penses ?

— Disons que j’envisage toutes les possibilités. C’est peut-être à cause de moi que mon père est parti… Elle m’a retourné le crâne au point que je ne sais plus quoi penser ! J’avais l’habitude de ne pas avoir de père, mais maintenant, je n’ai plus de mère non plus. C’est comme si j’étais orpheline depuis environ quatre heures.

Charles me retourne pour que je me retrouve face à lui.

— Stop ! Arrête tout de suite, ça ne sert à rien. Tu ne dois pas aborder le problème sous cet angle.

— Comment dois-je l’aborder, selon toi ?

— Tu as été victime de maltraitance, alors commence par ne pas trouver d’excuse à ta mère. C’était à elle de prendre soin de toi, pas l’inverse. Tu dois mettre une barrière entre vous deux, vous n’avez définitivement rien en commun. Je vais être un peu brutal, mais cette femme est un monstre. Qui peut laisser son bébé, sa chair et son sang, sans manger et seule dans une chambre à longueur de temps ? Pour te dire la vérité, j’essaie de ne pas t’imaginer quand tu étais petite, ça me fait trop mal… Tout ça pour dire que tu ne dois t’accuser de rien, vraiment.

— Je ne sais pas si je vais avoir le recul nécessaire pour faire la part des choses. Je culpabilise. Peut-être que je ne devrais pas, mais c’est ce que je ressens…. J’aurais dû en parler à l’époque, comme ça, quelqu’un aurait pu l’aider. Je l’ai laissée s’enfoncer sans rien dire, une sorte de non-assistance à personne en danger …

— Quand tu dis que tu culpabilises, tu ne fais pas semblant ! Il faut que tu intègres le fait que c’est elle qui a un problème, pas toi. Tu ne pouvais pas anticiper tout ça. D’ailleurs, je voudrais te parler d’un truc… Euh… voilà… Tu as été victime de mauvais traitements et ce serait bien que tu vois quelqu’un pour en parler, un professionnel je veux dire. Je serai toujours là pour t’écouter, mais je ne suis pas sûr de toujours avoir les mots qu’il faut. Je ne veux pas me planter avec toi.

— Lucie, l’infirmière que tu as vue, m’a parlé d’un psy. Ça me ferait traverser tout Paris pour y aller, alors c’est vrai que je n’ai pas encore appelé.

— Tu ne peux pas trouver quelqu’un plus près de la maison ? Il y a un cabinet dans notre rue qui a une très bonne réputation, pourquoi ne pas prendre un

rendez-vous ?

— Je vais encore me laisser quelques jours de réflexion…

— Ça va surtout être vite vu parce que je vais appeler dès qu’on sera sorti du bain. Rose, dit-il en relevant mon menton avec sa main, si tu penses au coût de la consultation, je te promets que je te noie !

Je rougis et baisse la tête, il a tapé dans le mille. Je suis déjà passée devant le cabinet et une seule séance va me coûter un bras, alors s’il m’en faut plusieurs par semaine…

— Tu dois trouver un moyen de te débarrasser de la gêne que tu ressens dès qu’on parle de fric, sérieux ! J’en ai et pas toi, mais je n’ai pas en avoir honte pour autant et toi non plus, d’ailleurs. En plus, à quoi ça me servirait d’en avoir si je n’en faisais pas profiter les gens que j’aime. Promets-moi, ici et maintenant, que mon style de vie n’est pas une barrière pour toi.

— Je vais faire un effort pour que ton argent ne me pose pas trop de problème, c’est tout ce que je peux faire pour l’instant.

— Alors, je m’en contenterai, pour l’instant.

Je barbote depuis maintenant un long moment et j’ai un frisson, signe qu’il est l’heure pour moi de sortir de l’eau.

— Attends-moi, m’ordonne Charles en se relevant.

Il revient avec une serviette enroulée autour de la taille et une autre qu’il tient ouverte entre ses mains. Je me lève et sors de la baignoire en évitant de justesse de me tuer en glissant. Charles me retient par le bras avant que je fasse la glissade de ma vie.

— Allez, viens par-là, miss Catastrophe, dit-il en m’enveloppant dans la serviette.

Il s’avance vers moi de façon à ce que je recule jusqu’au meuble sur lequel il m’assied. Il prend une autre serviette et m’essuie les cheveux, méticuleusement.

Ses gestes sont délicats et agréables, mais je sens bien que c’est la première fois qu’il fait ça. Il est un peu gauche et ça le rend d’autant plus attendrissant. Il m’essuie le front à plusieurs reprises pour enlever les gouttes qui me tombent dans les yeux. Il y a de l’amour dans chacun de ses gestes. Je me penche vers lui et l’embrasse tendrement pour le remercier de tout ce qu’il fait pour moi. Il semble un peu surpris et s’arrête au milieu de son mouvement.

— Rappelle-moi de te sécher les cheveux plus souvent, me dit-il en me faisant un clin d’œil.

— Tu me fais du bien.

— Tant mieux, c’est l’idée.

— Charles, j’ai besoin que tu t’occupes de moi aujourd’hui.

Mes lèvres descendent sur son cou puis son torse.

— Attends, tu fais quoi là ?

— D’après toi ?

Je dénoue sa serviette, puis la mienne.

— Non, attends, je ne plaisante pas. Même si j’ai toujours envie de toi, je ne sais pas si c’est une bonne idée.

Il cherche à m’immobiliser en me tenant les mains. Je le rapproche de moi en passant mes jambes autour de lui.

Nous nous embrassons à en perdre notre souffle.

— J’ai besoin de sentir que tu m’aimes, j’en ai vraiment besoin, maintenant…

Je passe mes bras autour de son cou et l’embrasse de plus belle. J’ai de plus en plus chaud et j’ai hâte qu’il me possède. Ses mains se promènent sur moi et je jure de le tuer s’il s’arrête!

Il pose une de ses mains sur le bas de mon dos et met l’autre sur ma nuque pour pouvoir me bloquer contre lui. Il me fixe.

— Et toi Rose, est-ce que tu m’aimes ?

— Oui…

— Alors, dis-le !

— Je t’aime…

À peine ai-je fini de parler qu’il me pénètre, brutalement. Je serre mes bras encore plus fort autour de son cou, car s’il me redonne encore un coup de reins de cette force, je vais atterrir tout droit contre le mur qui se trouve derrière moi !

— Dis-le encore ! me murmure-t-il à l’oreille.

— Je t’aime…

— Encore….

— Je t’aime…

À chaque déclaration de ma part, il s’introduit encore plus profondément, plus sauvagement que la fois précédente, et mes jambes tremblent déjà.

— Dis-le encore, j’ai besoin de l’entendre !

— Je t’aime…

Il n’arrête plus de me marteler et mes halètements sont de plus en plus

intenses. Mon cœur s’emballe et je ne fais rien d’autre que gémir en appréciant chaque seconde.

— Rose, dis-le encore.

— Je t’aime !

Il prend du recul et replace sa main en bas de mon dos avant de me donner le coup fatal ! La décharge que je reçois me fait complètement décoller ! Je lui mords l’épaule pour étouffer mon cri tandis qu’il rejette sa tête en arrière en jouissant bruyamment.

Nous restons dans la même position le temps de retrouver notre souffle. Je ne remercierai jamais assez Charles pour ce moment, car il m’était nécessaire. J’ai arrêté de penser et c’est exactement ce dont j’avais besoin.

Il m’embrasse le front et me propose de prendre une douche avant de descendre déjeuner. Il est bientôt 16 h et cette parenthèse enchantée m’a ouvert l’appétit.

Je retrouve Charles sur la terrasse et j’ai hâte de passer à table. Le plateau de fruits de mer qui y trône me fait déjà saliver.

— J’ai peur de te demander ce qui te fait sourire…

— Pourquoi ?

Je m’assieds en dépliant la serviette sur mes genoux.

— J’ai peur que la bouffe passe avant moi…

— Tu crois que le repas me fait plus saliver que toi, c’est ça ?

— C’est juste que je connais ton rapport à la nourriture !

— J’ai trop faim !

Son rire est accompagné d’un clin d’œil.

— Avoue, tu souris parce que tu t’imagines mangeant ce qu’il y a sur la table !

— Tu m’as grillée, dis-je en gobant une huitre. Hum… j’adore !

— Ce soir, tu rediras exactement la même chose et quand tu le feras, ça n’aura rien à voir avec la bouffe !

— Arrête, tu veux que je m’étrangle en mangeant ou quoi ?

La journée a très mal démarré, mais je ne sais par quelle magie, Charles a réussi à me faire me sentir un peu plus légère. Je ne sais pas ce que j’ai fait pour le mériter, mais je le referais sans hésiter ! Cet homme est une vraie bénédiction et j’espère le garder près de moi le plus longtemps possible. Cependant, je ne suis pas dupe de mon état et ma reconstruction va se faire sur la durée et dans la souffrance.

MAMA KIN

Ça fait deux jours que nous sommes à Deauville et j’essaie de profiter du voyage, mais je n’y arrive pas ! Le matin, je vais dans un centre de thalasso non loin de la maison pour y faire des soins. Ce temple du bien-être devait m’aider à me détendre à coup de massages, mais ça ne fonctionne pas aussi bien que prévu. Charles pense que ça me fait du bien de m’occuper de moi et, en plus, ça lui libère un peu de temps pour travailler. L’après-midi, nous oscillons entre balade sur la plage et sieste dans le jardin. Je suis avec un homme extraordinaire, dans une somptueuse demeure et pourtant, je suis incapable d’apprécier ma chance. Les mots de ma mère tournent en boucle dans ma tête et je vais y laisser ma santé mentale si ça continue. Charles fait tout ce qu’il peut pour me changer les idées mais rien n’y fait. Il déploie beaucoup d’efforts pour que je me sente bien, alors je masque ma peine. Il mérite mieux que des pleurs et des jérémiades.

Ce soir, je ne peux plus jouer la comédie. Charles s’est collé contre mon dos et me serre dans ses bras, mais je n’ai qu’une envie, m’extraire de son étreinte pour aller pleurer à l’abri de son regard. Je me concentre pour qu’il ne sente pas mes spasmes, mais c’est peine perdue.

— Rose, ne la laisse pas prendre le pouvoir, ne la laisse pas gagner. On est plus forts qu’elle parce qu’on est tous les deux, ne l’oublie pas.

Il n’en fallait malheureusement pas plus pour que les vannes s’ouvrent et que je m’effondre.

— Charles, j’essaie, je te promets. Je fais des efforts… Je m’en veux tellement, si tu savais…

— Tu t’en veux de quoi ?

— De te faire subir ça ! Je devrais être heureuse ici, avec toi...

— Tu as subi beaucoup de choses ces deux dernières semaines, c’est normal.

Tu essaies de faire bonne figure quand je suis là, mais tu n’as pas besoin de jouer un rôle avec moi. Dès que j’ai le dos tourné, tu essuies tes larmes avant qu’elles ne coulent sur tes joues. Tu ne vas pas bien. Ça prendra le temps que ça prendra, mais tu y arriveras, on y arrivera, me murmure-t-il en m’embrassant l’épaule.

— Je comprendrais que tu veuilles rentrer à Paris…

— Tu crois que je perds mon temps ici, avec toi ?

Il me retourne afin de pouvoir me regarder dans les yeux.

— Je ne sais plus trop ce que je dois penser …

— Ça me rend dingue de te voir te débattre contre tes démons sans pouvoir t’aider. Je ne vais pas t’abandonner, Rose, ça n’arrivera pas.

— Je dois trouver quelque chose qui puisse m’aider, je suis prête à faire n’importe quoi.

— Je vais faire en sorte que tu te retrouves loin de la drogue et l’alcool quand même, on ne sait jamais avec ce genre de discours, me taquine-t-il. Tu as redessiné depuis mardi ?

— Non, je n’y arrive pas…

— Demain après-midi, je voudrais t’emmener dans un endroit que j’adore.

C’est une crique où nous emmenait mon grand-père et tu verras, c’est tellement beau que l’inspiration va revenir en un rien de temps.

Il se met sur le dos et je me colle à lui, la tête sur son épaule.

— Rose, il y a une question que je me pose.

— Je t’écoute.

— Tu as déjà essayé de retrouver ton père ? Peut-être que ça t’aiderait d’avoir au moins un parent qui n’est pas taré. Et puis, tu as peut-être plus de famille que tu ne le crois, qui sait ?

— Mes parents se sont connus dans un centre pour orphelin, alors niveau famille, ça va être vite fait ! C’est peut-être pour ça que mon père ne voulait pas d’enfants…

— Tu sais, ta mère t’a peut-être raconté des conneries toutes ces années, tu y as déjà pensé ? Peut-être qu’elle empêchait ton père de reprendre contact avec toi.

On ne peut pas lui faire confiance, tu ne peux qu’être d’accord avec moi.

— Retrouver mon père, c’est à double tranchant… Tu imagines s’il ne veut vraiment pas de moi. Ça ferait deux parents qui me détestent et je suis incapable de gérer une autre déception de ce genre. Tu sais, des fois, ça m’arrive de rêver de lui.

— Raconte.

— J’ai environ cinq ou six ans et il vient m’enlever à ma mère. Il m’emmène vivre avec lui dans une belle maison avec un jardin et on passe notre temps à jouer et à manger !

— Je ne suis même pas étonné de ce que je viens d’entendre ! Tu as déjà vu

une photo de lui ?

— Non, mais ma mère dit toujours que je suis son portrait craché, que j’ai ses yeux et son sourire.

— Tu as dû me trouver ridicule tout ce temps avec mes petites histoires avec mon père…

— Charles, dis-je en relevant la tête pour pouvoir le regarder, tes problèmes n’ont jamais été moins importants que les miens à mes yeux, nous ne sommes pas en compétition.

— Si c’était le cas, tu gagnerais haut la main ! Bon, je sais que ça te fait peur, mais si on essayait de retrouver ton père ? Au point où on en est, qu’est-ce qu’on a perdre ? Si on arrive à le retrouver, tu auras le choix de le rencontrer ou non, tu en penses quoi ?

— Ce serait bizarre après tout ce temps…

— Est-ce que tu me fais assez confiance pour me laisser m’en occuper ? Je préférerais superviser les recherches comme ça, si quelque chose se passe mal, je pourrais le gérer avant que ça n’arrive jusqu’à toi.

— Si je dis oui, tu me promets que tu ne me cacheras rien ?

— Vendu ! J’attaque mes recherches demain. Je vais mettre un pote sur le coup, on verra bien où ça nous mène. J’ai juste besoin que tu me donnes toutes les infos que tu as sur lui : nom, prénom, date de naissance, ce genre de truc.

— Je ferai ça demain à la première heure.

Charles pensait que l’idée de retrouver mon père me rendrait plus sereine, mais je suis encore plus sur les nerfs. Je me demande toujours si c’est une bonne idée de vouloir connaître les secrets de famille, de déterrer les morts. Et si ce que je trouvais était pire que ce que j’ai déjà ? Je n’ose même pas y penser…

Charles passe ses doigts dans mes cheveux comme pour les démêler, il fait ça quand il réfléchit…

— C’est l’idée de rechercher mon père qui te perturbe ? Tu penses que ce n’est pas possible depuis toutes ces années ? Tu sais, j’ai vécu sans lui jusqu’à présent, alors…

Il me repousse et se lève d’un bond. J’allume la lumière, car j’ai besoin de savoir ce qu’il se passe.

— Charles, qu’est-ce qu’il t’arrive ?

Il fait les cent pas dans la chambre en passant les mains sur son visage. Qu’est-ce qui le met dans un tel état ? Il me fait flipper à tourner en rond comme un lion

en cage. Je reste sur le lit, assise sur mes talons et attends qu’il veuille bien s’adresser à moi. Il se fige soudain au bout du lit.

— Tu me promets de ne pas paniquer ?

— Rien que de dire ça, ça m’angoisse ! Charles, dis-moi ce qu’il y a, tu me fais peur !

Il me regarde et me sourit donc ça ne doit pas être si dramatique que ça. Il monte sur le lit et vient s’asseoir à mes côtés.

— J’ai cherché dix mille manières de te le dire, mais aucune ne sera la bonne de toute façon. Voilà : j’ai retrouvé ton père !

— Quoi ? Comment c’est possible ?

Mais qu’est-ce que c’est que cette révélation de prisunic ! Je n’ai aucune idée de comment je dois réagir ! Je dois lui sauter au cou pour l’embrasser ou l’étrangler ? C’est une bonne chose ou pas ? Mes jambes sont sciées !

Heureusement que je suis assise…

— Rose, dis quelque chose, s’il te plaît, m’implore Charles.

Essaie donc de parler quand tu as l’impression que tu viens de te faire rouler dessus par un trente-huit tonnes !

— Attends, tu as déjà fait des recherches ? Depuis combien de temps tu me le caches, exactement ? Tu sais ce que je pense du mensonge…

— Arrête tout de suite, je ne t’ai jamais menti, j’attendais juste le bon moment.

Tu as dit toi-même, il y a deux minutes, que je pouvais si je ne te cachais rien.

C’est ce que j’ai fait, avec un temps d’avance. Mon ange, est-ce que tu es prête à affronter ça ?

Il me caresse la joue pour me rassurer et peut-être aussi pour s’assurer qu’elle est sèche !

— C’est toi qui vas me le dire ! Tu l’as vu, tu lui as parlé ? Il habite où ? Il est marié ? Il a des enfants ? Dépêche-toi, parle-moi avant que je te frappe ou que je m’évanouisse !! Raconte, depuis le début !

Je suis une vraie boule de nerf et je sens des tensions à travers tout mon corps !

Mon cœur bat si fort que je n’entends que lui.

— Calme-toi. Quand je suis allé voir ta mère l’autre jour pour discuter de son hospitalisation, on a un peu parlé et, entre deux verres, elle m’a glissé un ou deux mots sur ton père. Elle était bourrée, alors ç’a été facile de lui soutirer des infos.

— C’est elle qui t’en a parlé ou c’est toi qui a cherché à en savoir plus ?

— Ça change quoi ?

— Alors, c’est toi qui as cherché à en savoir plus… Pourquoi tu as fait ça ?

Qu’est-ce que tu cherches exactement ?

— Je veux que tu sois bien et j’ai vite compris que ce n’était pas du côté de ta mère qu’il fallait chercher, alors j’ai opté pour ton père. Bref, une fois les informations en poche, j’ai demandé à un pote – ça, c’est vrai- de se rencarder sur lui. Lundi matin, il m’a appelé pour me dire qu’il l’avait retrouvé, ici, en Normandie.

— Tu déconnes ? C’est pour ça que tu voulais qu’on vienne ici ? Mon père est là ? Tu l’as vu ?

Je vais faire un malheur s’il ne parle pas très vite !

— En fait, je voulais aller le voir en premier pour savoir à qui on avait à faire.

— Tu y es allé ? Quand ?

— Ce matin…

Je me laisse tomber sur le dos. J’ai l’impression d’être KO après un match de plusieurs rounds.

— Tu as vu mon père, dis-je en fixant le plafond.

Je me tourne vers Charles qui reste figé.

— Il est comment ?

Je peux à peine murmurer de peur qu’il me réponde.

— Tu as effectivement ses yeux et son sourire, dit-il en m’embrassant les mains.

— Il t’a vu ? Tu lui as parlé ?

— Je suis allé frapper chez lui et je me suis présenté.

— Il était content ou pas ?

— Il m’a dit qu’il s’était préparé à ce moment toute sa vie !

— Mais il était content ou pas ?!

— Il était ému quand je lui ai expliqué qui j’étais. Il m’a fait rentrer chez lui et on a discuté. Il a émis le souhait de te rencontrer, si tu es d’accord.

— Mon père veut me voir ?

— Je ne t’oblige à rien, mais si tu ne le rencontres pas au moins une fois, tu le regretteras. J’ai son numéro de téléphone si tu veux.

J’ai du mal à réaliser ce qu’il se passe : je vais pouvoir voir mon père ! J’en ai rêvé toute ma vie et je vais enfin en avoir la possibilité ! Et si j’étais déçue,

encore une fois, par l’image parentale… Tout tourne trop vite dans ma tête…

Cette nouvelle est tellement inattendue… Je ferme les yeux pour essayer de me rassembler… Charles s’allonge à mes côtés.

— Parle-moi de lui…

— Mon pote a été obligé de creuser un peu pour le retrouver parce qu’il ne laissait pas beaucoup de traces. Romain, mon pote, est en fait un ami de Jérémy ; il travaille à l’hôpital et a accès à quelques données personnelles. Il ne devrait pas les communiquer, mais tout le monde a son prix… Bref, ton père n’avait pas de fiches de paye et devait tout payer en cash, d’où les difficultés pour le retrouver. Il a eu droit à la CMU à un moment, ça a permis de le repérer facilement pour quelqu’un qui a ses entrées dans le monde médical. Après ta naissance, il a parcouru la France. Il est venu se réinstaller à Paris quelques mois plus tard, sûrement quand il a voulu te revoir. D’après Romain, il t’avait emmenée à l’hôpital pour te faire faire toute une batterie d’examens. Il y a eu un vide de plusieurs années après ça. Et puis il est réapparu à Paris : ta mère s’est fait hospitaliser à plusieurs reprises à cause de l’alcool et c’était lui qui l’accompagnait. Je pense qu’il voulait la sortir de là, mais ça n’a pas eu l’effet escompté. Après, encore un vide de plusieurs années et il a retrouvé sa trace en Normandie, lorsqu’il s’est fait hospitaliser l’an dernier pour se faire enlever la vésicule. Une fois que Romain a pu le localiser, il a eu très vite accès à son adresse. Il vit à Honfleur maintenant, dans une petite maison qui donne sur le port. Ça lui sert aussi d’atelier. Il est artiste peintre. Les couleurs de la région l’ont attiré, tout comme toi.

— Il peint…

— Vous avez bien plus de points communs que tu le crois.

— On pourra y aller, s’il te plaît ?

— Ton père m’a dit qu’il aimerait te voir au plus vite.

— Tu lui as dit quoi sur moi ?

En regardant Charles, je réalise que je ne suis pas la seule à être émue par ce qu’il m’arrive.

— Je lui ai parlé de la femme formidable que tu es devenue.

— Et concernant mon passé ?

— Je ne lui ai rien dit, mais il savait tout. Il a essayé de te voir quand tu étais bébé, mais ta mère a fait barrage en lui faisant du chantage : elle l’autorisait à te voir s’il l’épousait et il a refusé. Quelques années plus tard, il est revenu et elle lui a carrément demandé du fric pour passer du temps avec toi !

— Elle m’a empêchée de voir mon père ? Pendant toutes ces années, elle savait où il était et elle ne m’en a jamais rien dit ! Je vais la tuer, si je la recroise…

— Ne la laisse pas gâcher tes retrouvailles avec ton père. D’après ce que j’ai pu voir, il culpabilise à mort de t’avoir abandonnée. Demain, on va aller à son atelier et on laissera la magie opérer. Rose, est-ce que tu m’en veux d’avoir cherché ton père et de te l’avoir caché, dans un premier temps ?

— Non, même si je n’aime pas que tu aies des secrets pour moi et que tu agisses derrière mon dos, surtout quand ça me concerne.

— Je suis désolé que ce se soit passé comme ça, mais je voulais m’assurer que tu n’allais pas encore tomber sur un dingue. C’est mon rôle de te protéger, j’ai fait ce que je devais faire.

— Ma vie a pris un drôle de tournant ces derniers temps et j’ai l’impression que ça ne va jamais s’arrêter… Je suis complètement dépassée…

— Je ne vais pas dire que je sais ce que tu vis parce que je n’en ai aucune idée, mais ça n’arrive sûrement pas sans raison. C’est peut-être pour que tu puisses tirer un trait sur ton passé et aller de l’avant. C’est difficile à vivre tous ces changements, mais je pense sincèrement que ça vaut le coup d’en passer par là.

Demain, je t’emmènerai à Honfleur et je te laisserai discuter avec ton père.

— Mais tu ne partiras pas ?

— Après tout ce qu’on a traversé ces derniers jours, ce n’est pas maintenant que je vais te laisser ! Allez, viens là, dit-il en m’attirant vers lui, il va falloir que tu dormes un peu si tu veux être en forme pour demain. Ça va être une journée rock’n’roll !

— Je vais voir mon papa…

YOU SEE ME CRYING

Je n’ai pas réussi à fermer l’œil de la nuit et c’était pareil pour Charles. Je l’ai senti se retourner pendant des heures. Le jour est à peine levé .Je reste allongée sur le dos et fixe le plafond en essayant de prendre toute la mesure de ce qu’il se passe. Aujourd’hui est un grand jour, je vais rencontrer mon papa. Rien qu’à cette idée, je frôle la tachycardie ! Est-ce que je vais lui plaire ? Et s’il ne m’aimait pas ? Si Charles m’en a parlé, c’est qu’il est sûr que ça devrait bien se passer, sinon il ne l’aurait jamais fait.

— Rose, balbutie-t-il la tête dans son oreiller. Tu as dormi un peu cette nuit ?

— Pas vraiment… Je me demande ce que je vais porter.

— Quoi ? dit-il en relevant la tête vers moi, complètement hirsute.

— Je veux être jolie pour lui ! Je mets une jupe ou un pantalon ? La première impression est la plus importante ! Je ne sais même pas ce que j’attends de tout ça, mais je veux qu’il m’apprécie ! Non en fait, je veux qu’il m’aime !

— Et tu crois que de porter des talons ou des ballerines va changer quelque chose pour lui ?

— Je dois mettre toutes les chances de mon côté.

— Tu es dingue, dit-il en posant sa tête sur ma poitrine. S’il est un peu sensé, il va t’adorer au premier regard, comme moi. Attends, mais au fait, je ne vais plus être le seul homme de ta vie, ça ne me plaît pas beaucoup...

— Tu sais, rien n’est joué, peut-être qu’il ne voudra pas me revoir.

Je passe mes mains dans ses cheveux pour y mettre un peu d’ordre mais sans succès.

— Alors là, je parie tout ce que tu veux qu’il va adorer votre rencontre autant que toi ! Tout va bien se passer, je suis confiant.

— Comment tu peux en être sûr ?

— J’ai vu ses yeux briller chaque fois qu’il prononçait ton prénom, alors fais-moi confiance !

— D’accord, mais je m’habille comment ?

— Tu es irrécupérable ! Ça ne sert à rien de rester au lit plus longtemps, alors

on se lève et on va se balader sur la plage, ça te tente ?

— À 6 heures du matin ?

— C’est la meilleure heure ! Mets un pull pendant que j’enfile un pantalon et on y va !

Effectivement, la plage à cette heure-ci est fabuleuse ! Il n’y a personne hormis un joggeur et un chien égaré. Je suis en nuisette avec un gilet et Charles porte un jean et un T-shirt. Je ne me suis jamais sentie aussi bien que depuis que nous sommes arrivés à Deauville. Nous nous tenons par la main et marchons pieds nus sur le sable, sans dire un mot. Il y a une petite brise qui joue avec mes cheveux et Charles essaie de les replacer à chaque fois derrière mes oreilles, en vain, ce qui me fait sourire. De retour devant la maison, Charles me retient par le bras et me donne le plus doux des baisers.

— Je paye des fortunes pour des massages et c’est une petite balade sur la plage aux aurores qui te rend le sourire.

— Tu réalises que tu payes pour qu’un homme passe ses mains sur mon corps chaque matin ?

Il fait un pas en arrière.

— Attends, qu’est-ce que tu racontes ? C’est un mec qui s’occupe de toi ?

— Tu ne le savais pas ? Toi qui anticipes toujours tout…

— Putain, Rose ! Tu ne me dis ça que maintenant ! J’espère que tu en as bien profité parce que c’est fini pour toi la thalasso ! Je serai le seul à gérer tes massages à partir de maintenant.

Il tente d’avoir l’air sérieux mais explose de rire.

— Je me suis fait avoir comme un bleu, mais ça ne se reproduira pas !

Je ne peux pas m’empêcher d’éclater de rire à mon tour. Charles a toujours su me détendre, même si c’est à ses dépens.

— Je rêve ou tu te fous de moi ?

Il prend mon visage entre ses mains pour me parler.

— Ton rire m’a tellement manqué, si tu savais… Mais pour les révélations que tu viens de me faire, tu vas être punie. Tu ne perds rien pour attendre, Rose Lena.

Je cours jusqu’à la maison et il me suit en me menaçant de me faire vivre d’atroces souffrances. Il attrape mon gilet qui glisse le long de mes bras. Je continue à courir jusqu’à l’étage et rejoins notre chambre. Nous décidons finalement de retourner nous rallonger…

♫♫

— Marmotte ?

— Hum…

— Il faudrait que tu penses à te préparer si tu veux arriver à l’ouverture de l’atelier de ton père, me dit Charles en tirant sur la couverture.

Ce petit moment de détente m’a complètement vidé la tête, mais à peine prononce-t-il ces mots que je me lève et me dirige vers le dressing. Je n’ai toujours pas résolu le problème de la journée, à savoir : que vais-je porter ?

Charles se tient dans l’encadrement de la porte et me regarde en secouant la tête.

— Étant sûr que tu n’arriverais pas à te décider, je t’ai préparé une tenue pour te faire gagner du temps. Si tu veux en changer, je ne m’en formaliserais pas.

Je regarde sur le cintre accroché à la porte et, effectivement, il a bien fait d’intervenir, car la tenue est parfaite ! Charles m’a sorti un pantalon noir avec un top à rayures style marinière : ça fait très local, voire cliché, mais j’assume pleinement ce choix. Il a toujours une solution à tout ! Lui a opté pour un jean et une chemise blanche, décontracté, mais élégant. Après une douche et une séance de maquillage, le stress augmente au fur et à mesure que je m’habille. Je vais retrouver mon père et je ne sais même pas à quoi il ressemble. J’ai le vague souvenir d’une photo jaunie dans un vieux cadre qui trônait sur la table de nuit de ma mère, mais je n’ai jamais su s’il s’agissait de mon père ou du sien.

J’ai besoin de m’asseoir quelques minutes sur le banc qui se trouve au milieu de la pièce pour reprendre mes esprits. Charles vient s’installer à mes côtés.

— Il t’aime déjà, n’en doute pas une seule seconde.

— J’ai peur…

— De quoi ?

— Et s’il était déçu ?

— Ça n’arrivera pas !

— Et si j’étais déçue ?

— Ça n’arrivera pas non plus ! N’oublie pas que j’ai déjà discuté avec lui. Il y a des choses qui ne trompent pas, alors fais-moi confiance, s’il te plaît.

— Je te fais confiance, mais je n’ai pas moins peur pour autant…

Il m’embrasse le dessus de la tête en se levant.

— Allez viens, c’est le moment d’aller se confronter à la réalité et de vérifier tout ça.

Il me prend par la main et me traîne jusqu’à l’extérieur de la maison. Pas que je

ne veuille plus y aller, mais j’appréhende tellement que mon corps se crispe et mes mouvements sont moins fluides…. Arrivés devant le garage, il me guide jusqu’à sa magnifique voiture.

— Je t’aurais bien proposé de conduire, mais je ne crois pas que ce soit une bonne idée aujourd’hui, dit-il en ouvrant la portière côté passager.

— Mon petit ami a la voiture de James Bond… Ma vie est complétement dingue !

Le trajet se déroule sur un fond musical pour combler mon silence afin qu’il ne devienne pas pesant. Plus nous nous rapprochons de Honfleur, plus j’ai les mains moites et ma respiration s’accélère. Charles ne me quitte pas des yeux, ce que je trouve quelque peu dangereux sachant que c’est lui qui conduit ! Il sait que je suis tendue et, fidèle à lui-même, ne rate pas une occasion de me faire rire ou plutôt sourire – mon maximum aujourd’hui – en me racontant des anecdotes de son enfance. Il rame un peu mais ne capitule pas. Je remarque ses efforts et le remercie pour ça.

Il se gare près du port et descend de la voiture. Je n’ai pas parlé depuis dix minutes, ma bouche étant trop sèche… Il fait le tour de la voiture pour m’aider à en descendre. Il me prend la main qu’il apporte à ses lèvres.

— Prête ?

— Non…

— Parfait, alors on y va ! Je resterai si tu le souhaites, mais ce serait bien que tu passes un peu de temps seule, avec ton père. De toute façon, tu fais comme tu veux, tu n’auras qu’à me dire ce que tu veux que je fasse.

Je plonge mon regard dans le sien pour me raccrocher à quelque chose.

— Ce n’est que du bonheur, ne l’oublie pas. Allez, ma belle, c’est parti !

Il nous guide vers une ruelle jusqu’à ce que nous atteignions un petit atelier au nom d’Emile Dolane. Mon cœur se serre lorsque je vois le nom sur le mur. Je n’ai jamais été aussi proche de lui. La porte est grande ouverte. L’atelier semble vide, alors je décide d’y entrer, mais c’est plus fort que moi, je m’arrête et n’arrive même pas à monter sur le trottoir. Je serre la main de Charles si fort que je ne suis pas loin de lui fouler un doigt. Mon cœur bat à un rythme que je ne lui connaissais pas et je n’entends même plus le bruit de la mer, uniquement mon pouls.

— Viens, me dit Charles en me tirant par la main.

Ce n’est pas que j’émets une certaine résistance, c’est juste que mon corps est tétanisé. Qu’est-ce que ça va être lorsque je vais me trouver face à lui ? Je perds

tous mes moyens et ne sais pas quoi faire pour y remédier. Lorsque j’entre dans l’atelier, j’aperçois différentes toiles accrochées au mur et, au fond de la pièce, un homme travaille sur l’une d’elles. Bien qu’il soit de dos, mon cœur cesse de battre et ma respiration se bloque, car je sais d’instinct de qui il s’agit. Charles me regarde en souriant, même s’il paraît moins à l’aise que tout à l’heure. Je n’ose pas parler de peur que mon père se retourne et me voie. Je prends le temps de regarder autour de moi. L’atelier est simple, sobre, sans fioritures, presque épuré. Les couleurs dominantes sont locales : bleu et blanc. Le mobilier est absent hormis deux commodes mises côte à côte qui doivent lui servir de bureau lorsqu’il vend une de ses œuvres. Mon père s’est installé au fond de la pièce pour travailler. Ses tableaux me rappellent celui qui était accroché dans ma chambre quand j’étais petite. Il n’y a pas de doute, il était de lui. C’est cette aquarelle qui m’a inspirée. C’est grâce à elle que j’ai commencé le dessin, la peinture puis l’illustration. Sans le savoir, mon père m’avait légué son héritage.

Je regarde cet homme de dos. Il est grand et baraqué. Ses cheveux sont châtains avec les pointes plus blondes, sûrement abimées par le soleil et le sel.

C’est difficile de s’en rendre compte, mais il doit prendre soin de lui, car il a l’air en bonne forme physique pour un homme d’une cinquantaine d’années. Il a une façon élégante de se mouvoir. Tous ses gestes sont précis et chaque coup de pinceau est à sa place. Il semble absorbé par son travail.

Je me demande ce que je vais lui dire lorsqu’il va se retourner, car c’est ce qu’il va faire, à un moment ou un autre. C’est vrai, finalement, de quoi va-t-on parler ? De comment il m’a abandonnée ? Comment il a réussi à vivre de sa passion dans une jolie maison sur le port pendant que je vivais avec une cinglée privée d’instinct maternel ?

J’ai tellement de questions à poser à mon père. Vu l’impatience de Charles, il va bientôt faire en sorte de se faire remarquer pour obliger mon père, à se retourner. Le temps s’est arrêté. Cette sensation est déstabilisante, trop d’informations se bousculent dans ma tête et mon cerveau va bientôt être hors service. Je ne suis que nerfs et sentiments primaires lorsqu’un nouveau vient s’inviter en moi : la colère. Je me sens soudain remontée après lui ! Il a préféré laisser son bébé dans les mains d’une folle plutôt que de le protéger. Je me demande maintenant s’il mérite que je vienne le voir. Je recule vers la porte, mais c’est sans compter sur Charles qui presse sa main au creux de mes reins pour me faire avancer. Il me déstabilise et je manque de trébucher dans une pierre qui ressort du sol. Évidemment, ce bruit fait se retourner mon père ! Il fait tomber une boîte de pinceaux dans son mouvement.

— Tel père, telle fille, murmure Charles.

Son regard se pose sur moi, puis sur Charles pour revenir à moi. Lorsqu’il regarde mon petit ami, il baisse la tête pour le remercier silencieusement de m’avoir emmenée jusqu’à lui. Il a su immédiatement qui j’étais, ce qui n’est plus mon cas ! Il s’essuie les mains avec un torchon avant de venir à ma rencontre. Je ne peux pas le regarder dans les yeux, alors je dirige mon regard vers la toile sur laquelle il travaille. C’est un portrait de moi ! Il reproduit une photo que Charles a prise mardi lorsque nous étions dans le jardin.

Il s’approche jusqu’à se planter devant moi et c’est un soulagement de voir qu’il est aussi mal à l’aise que moi. La main de Charles quitte mon dos et je devine qu’il recule de quelques pas pour se faire discret.

— Rose, dit mon père la voix vacillante.

COMBINATION

— Tu as les yeux de ta grand-mère, me dit-il en me fixant, en plus de son prénom. Tu as aussi sa beauté et son élégance.

Il a fallu que j’arrive à vingt-neuf ans pour connaître l’origine de mon prénom ! Une mèche de cheveux s’est collée sur ma joue. Il hésite puis l’enlève délicatement pour la placer derrière mon oreille, comme Charles l’aurait fait.

C’est la première fois que mon père me touche et la sensation est déroutante.

C’est un étranger, mais il me semble en même temps si proche. Ma première envie est de reculer, mais je ne bouge finalement pas, peut-être de peur de trébucher une nouvelle fois… Nous nous regardons sans mot dire et Charles s’impatiente bien plus que nous.

— Je vais aller chercher des cafés. Je suis juste à côté, me glisse-t-il à l’oreille avant de me déposer un baiser sur la joue.

Que ce soit mon père ou moi, aucun de nous ne tourne la tête vers lui. Je ne peux plus bouger depuis que mon père a plongé son regard dans le mien. C’est vrai que je lui ressemble… Charles quitte la pièce et je n’ai qu’une envie : le suivre !

— J’ai attendu ce moment toute ma vie, retrouver ma petite fille…

Je n’arrive toujours pas à sortir un son et ça devient de plus en plus gênant.

J’aimerais avoir l’air sûre de moi et lui faire la conversation, mais ce n’est pas le cas.

— Tu peins ?

Vu que ses toiles sont accrochées un peu partout, on peut effectivement l’imaginer ! Bien joué, Rose, il va penser que tu es débile ou au moins lente d’esprit…

— Oui et Charles m’a dit hier que tu en avais aussi fait ton métier. J’aimerais bien voir un jour ce que tu fais.

Je rassemble tout mon courage pour continuer notre conversation sans tourner de l’œil.

— J’utilise l’aquarelle, un peu comme toi. J’aime bien dessiner et peindre me

détend. Ça me donne une impression de liberté.

— Liberté, dit mon père en même temps que moi.

Je déglutis difficilement, car il semblerait que nous soyons plus proches que nous pourrions le croire. Sans avoir vécu ensemble, nous avons le même sens artistique.

— Charles m’a dit que nous avions plein de points communs.

— Qu’est-ce qu’il t’a dit d’autre ?

Mes questions sont courtes, mais les mots ne restent plus coincés au fond de ma gorge, c’est déjà ça.

— Il m’a dit quelle femme formidable tu étais, mais j’en étais déjà persuadé.

Ce garçon déplacerait des montagnes pour toi, ça se voit à sa façon de te regarder.

Une seule question me démange et je ne vais pas pouvoir attendre plus longtemps.

— Pourquoi tu n’as pas cherché à me voir, toutes ces années ?

J’ai murmuré, mais il m’a quand même entendue. Il met ses mains dans ses poches et regarde le sol.

— Je le regrette chaque jour de mon existence… Ta mère savait que je ne voulais pas d’enfant et, quand tu es née, j’ai paniqué et je suis parti en vous laissant. Je me suis enfui à l’autre bout de la France, sans même lui laisser une adresse pour être sûr qu’elle ne me retrouve pas. J’étais jeune et complètement dépassé par les événements, alors je me suis comporté comme un con !

Mon père lève les yeux sur Charles qui rentre dans la pièce et son regard revient sur moi.

— Après quelques mois, j’ai réalisé mon erreur. J’ai voulu te revoir, faire partie de ta vie, mais ta mère avait changé et s’était mise à boire. Quand je lui ai demandé de me laisser te voir, elle m’a fait du chantage. Elle voulait que je me marie avec elle, mais je ne voulais pas m’enchaîner à cette femme pour le restant de mes jours. Elle était devenue aigrie et insensible. Elle n’avait plus rien de la femme dont j’étais tombé amoureux quelques années auparavant. J’ai été égoïste…. Rose, je savais quel genre de vie t’attendait et je ne me suis pas battu pour toi. J’ai honte, mais sache que j’en paye le prix à chaque instant. Je me sens seul depuis ce jour, comme s’il me manquait une partie de moi. Ce n’est rien comparé à ce que tu as dû vivre… C’est ta mère que j’ai quittée, pas toi.

J’aurais bien aimé le détester un peu, au moins dans un premier mais ça semble

impossible.

— Quelques années plus tard, je suis revenu et l’état de ta mère avait empiré.

Pour que je puisse te voir, elle voulait de l’argent, sûrement pour pouvoir s’acheter de quoi étancher sa soif ! Je n’avais pas un rond à l’époque, alors je n’ai pas cherché plus loin et je suis reparti. Je n’ai même pas pu t’apercevoir. J’ai réussi à récupérer une photo de toi avant de partir et c’est tout ce que j’ai eu toutes ces années, une photo de ma magnifique petite fille. Vous avez tellement déménagé ta mère et toi que j’ai fini par perdre votre trace. Tu ne me dois rien et je ne mérite pas ta visite aujourd’hui, je le sais, mais sache que tu viens de faire de moi l’homme le plus heureux. Tu es ma petite fille chérie, Rose, une partie de moi. Que tu le veuilles ou non, nous sommes liés. Je ne sais pas ce que tu attends de moi, mais je suis là maintenant. Demande-moi tout ce que tu veux, je te répondrai.

Je suis incapable de lui dire ce que j’attends de cette rencontre, n’en sachant rien moi-même. Je m’apprête à lui parler lorsqu’un homme entre dans l’atelier.

Salopette, bonnet, visage buriné par le vent et le sel : pas de doute, il ne s’agit pas d’un touriste, mais d’un pêcheur du coin. Il semble être un habitué des lieux et s’avance vers mon père.

— Salut, Emile. Je peux repasser plus tard si tu veux, propose-t-il en me regardant.

— Salut, Vincent, répond mon père. Je sais qu’on devait se voir, mais on peut remettre ça à plus tard?

— Pas de problème…

— Vas-y, dis-je en regardant mon père, on reprendra cette conversation plus tard.

— Non, je t’assure, ça peut attendre.

— Vas-y, j’insiste. Je repasserai…

— Attends, Rose, dit mon père en tendant sa main vers moi.

— Rose ? C’est ta fille Rose ? se met à hurler Vincent au milieu de la pièce.

Mon père acquiesce et le marin se plante devant moi. Charles se positionne juste derrière moi et met sa main sur ma taille, comme pour me protéger.

— Rose, je suis content de te voir. Depuis le temps que j’entends parler de toi !

Je finissais par croire que tu n’existais pas et que ton père avait tout inventé.

— Non, j’existe…

— Charles Garnier, dit mon impatient petit ami en tendant la main à Vincent.

— Et ton gendre ! La famille s’agrandit ! À ce rythme, tu vas te retrouver grand-père à la fin de la semaine. Rose, dit-il en se tournant vers moi, je connais ton père depuis des années et il ne s’est pas passé un jour sans qu’il me parle de toi. Je suis ravi de te rencontrer. Et il avait raison, tu es son portrait craché, mais toi, tu es belle comme un cœur.

Je rougis devant ce compliment et je suis rassuré de sentir Charles contre moi.

— Bon, je ne veux pas interrompre votre réunion de famille, alors…

— Non, vous pouvez rester, nous devons y aller, dis-je en donnant une poignée de main à Vincent. J’ai été ravie de vous rencontrer.

— Moi aussi, Rose, répond le marin en regardant son ami du coin de l’œil.

Charles lui tend également la main en lui indiquant qu’il a laissé du café et des viennoiseries sur le meuble de l’entrée et qu’il peut se servir. Vincent ne semble attendre que ça et se précipite sur le petit déjeuner improvisé. Nous nous apprêtons à prendre congé lorsque mon père se place entre la porte et moi.

— Rose, est-ce que je peux…

Je sais ce qu’il veut, mais j’en suis incapable. Il se penche vers moi et m’embrasse sur la joue. Il me regarde, attendant un geste de ma part. Il lève la main pour essuyer mes larmes avec son pouce. Je ne recule pas et il semblerait même que je n’oppose aucune résistance. Ma réaction, ou plutôt mon manque de réaction, l’encourage. Il tente une autre approche en positionnant ses mains sur mes épaules. Un pas et je suis dans ses bras. Une main se pose sur le creux de mes reins et me pousse en avant jusqu’à ce que je tombe sur mon père. Il m’enlace et enfouit son visage dans mes cheveux.

— J’ai enfin retrouvé mon bébé, me murmure-t-il à l’oreille.

J’ai beau lui en vouloir, je ne peux pas m’empêcher de passer mes bras autour de lui et de le serrer très fort ! Je savoure ce moment magique. Je ne sais pas combien de temps il dure, mais je m’en fiche, j’en profite! Le temps s’est arrêté dans ce petit atelier, même Vincent a arrêté de manger ! Mon père desserre son étreinte et m’embrasse encore une fois sur la joue.

— Tu repasses quand ? me demande-t-il.

— Demain, si tu es libre…

— En fait, Emile, intervient Charles, on fait un petit dîner entre amis ce soir à la maison. Si Deauville ne vous fait pas trop loin, vous pourriez vous joindre à nous.

Je regarde Charles avec insistance, ne sachant pas de quoi il parle.

— Les filles, David et Jérémy nous rejoignent. Ils voulaient te faire la surprise, mais bon, vu les circonstances, ils ne m’en voudront pas trop de t’avoir mise dans la confidence.

— Rose, tu serais d’accord pour que je vienne ? me demande mon père.

— On a encore beaucoup de choses à se dire.

— J’ai hâte de passer du temps avec toi, ma puce.

— Alors, à ce soir, lance Charles, je vous envoie l’adresse.

Nous quittons l’atelier après avoir salué Vincent et nous retrouvons dans la ruelle qui nous mène au parking. Charles passe son bras autour de mes épaules.

— Je suis fière de toi, ma belle… Et un peu de moi aussi, je dois bien l’admettre !

Je le regarde et éclate de rire au beau milieu de la rue.

— Je te l’avais dit ou pas que ça se passerait bien ? Allez, dis-le, qui a toujours raison ? Je ne t’entends pas très bien…

— C’est toi, comme d’habitude ! Tu es content ?

— Ça va maintenant que la vérité est rétablie. Allez, on rentre à la maison, ma petite marmotte a besoin de se reposer parce que ce soir, on n’est pas couché !

Je ne suis finalement pas plus bavarde au retour qu’à l’aller. Je me repasse les retrouvailles avec mon père en boucle. Cette fois-ci, Charles me laisse à mes rêveries. Je regarde le paysage défiler, mais je ne vois rien. Je pense au portrait que mon père était en train de peindre lorsque j’ai fait irruption dans l’atelier.

J’existe dans sa vie depuis toujours d’après Vincent, alors qu’il n’était qu’un fantôme à mes yeux. Il parlait de moi à son entourage comme s’il était convaincu qu’un jour ou l’autre, nous nous retrouverions. Il avait plus foi en notre relation que moi.

— Ça va ? me demande Charles en posant sa main sur mon genou.

Pour seule réponse, il a droit à un sourire crispé.

— J’aimerais savoir comment tu vis les retrouvailles avec ton père.

— Je ne sais pas quoi répondre, sincèrement. Je suis contente de la façon dont notre rencontre s’est passée, mais quand je l’ai vu, ça n’a pas fait remonter que des bonnes choses. J’ai ressenti de la colère lorsqu’il s’est approché de moi. Je lui en veux plus que je ne le croyais…

— Tu lui en veux pour quoi ?

— Tellement de choses…

Je regarde le plafond de la voiture et attends quelques instants pour me

recentrer.

— Je lui en veux de m’avoir laissé vivre avec ma mère. Tant de choses auraient pu être épargnées. J’ai besoin de lui dire tout ça, mais tout à l’heure, face à lui, j’en étais incapable.

— Ce n’est pas grave, c’était l’émotion. Maintenant que vous vous êtes retrouvés, tu vas avoir le temps de lui parler. Je suis sincèrement heureux pour toi.

— Il a dit que j’étais son bébé, dis-je en tournant la tête vers Charles, le sourire aux lèvres.

— J’ai entendu et ça ne me plaît qu’à moitié. J’espère qu’il va arrêter de t’appeler comme ça parce c’est limite malsain…

Il accompagne sa réflexion d’une grimace. Je reprends très vite mon sérieux.

— Je ne savais même pas d’où venait mon prénom ! Il y a tellement d’années à rattraper…

— Et vous allez prendre plaisir à le faire tous les deux, c’est évident. Vous allez d’ailleurs commencer dès ce soir ! Tu ne m’en veux pas de l’avoir invité, au fait ?

— Bien sûr que non, mais c’est quoi cette histoire? Comment se fait-il que tout le monde débarque à Deauville ?

— Ils avaient l’air tellement malheureux dans leurs appartements parisiens que je n’ai pas pu faire autrement que de les recueillir pour le weekend…

— Tu leur as dit de venir parce que tu t’inquiétais pour moi ?

À la façon dont il me regarde, il n’a même pas besoin de me répondre.

— Il faut qu’on prépare leur arrivée.

— Tu n’as rien à faire, Annie s’occupe de tout. Tu t’habitueras vite au luxe, fais-moi confiance.

J’ai hâte de revoir tout le monde. Même si Charles pense tout contrôler, je peux aussi lui faire une petite surprise…

JOANIE’S BUTTERFLY

J’entends klaxonner et me dépêche d’aller jusqu’au portail, car ma famille de cœur arrive pour le weekend ! Nina, David, Stéphanie et Jérémy débarquent. Je sautille sur place tellement je suis excitée de raconter aux filles comment se sont passées mes retrouvailles avec mon père. Elles descendent de la voiture et me sautent dans les bras. Elles sont en tenue estivale et leurs petits amis les dévorent des yeux.

Charles et moi avons passé la journée à nous prélasser dans le jardin ce qui fait que j’ai une forme olympique. Je suis prête à faire la fête et évacuer les quelques tensions qu’il me reste. Annie est passée cet après-midi pour remplir le frigo, le bar et nous dresser une jolie table dans le jardin. C’est vrai qu’en y réfléchissant bien, je pourrais m’habituer à ce style de vie… Charles a convié mon père à 20 heures, ce qui me laisse deux bonnes heures pour faire les folles avec mes copines, histoire de me défouler avant son arrivée. Il faudra juste que je lève le pied sur l’alccol, car ce serait mal venu d’être complètement bourrée lors de la première soirée que je passe avec mon père.

Une fois les chambres distribuées et les valises défaites, tout le monde se rejoint sur la plage. Nous prenons verres, bouteilles et couvertures et élisons domicile sur le sable.

— Darling, ton histoire est complètement dingue ! Après toutes ces années, tu as enfin retrouvé ton père ! Je ne pensais pas dire ça un jour, Charles, mais bien joué, lui lance-t-elle en applaudissant.

Les filles ont halluciné quand je leur ai raconté ma rencontre de ce matin, mais quand même moins que quand j’ai évoqué mon tête-à-tête avec ma mère.

Stéphanie a même discrètement essuyé une larme sur sa joue lorsque je leur ai parlé des propos tenus. Les filles comprennent maintenant pourquoi Charles les a appelées à la rescousse. Mais tout ça, c’est du passé, je ne veux plus que du positif dans ma vie !

Après un premier verre, j’aperçois mon père se diriger vers nous. Il a une heure d’avance, mais il était aussi impatient que moi qu’on se retrouve. Je me lève et vais à sa rencontre. Il s’est fait tout beau rien que pour moi : il porte une chemise

et s’est rasé de près. Lorsque j’arrive à son niveau, je lui propose de venir se joindre à la petite troupe qui nous observe, mais il me demande si on peut discuter un peu avant. Charles ne me quitte pas des yeux et je lui souris pour le rassurer.

— J’espère que ça ne te dérange pas que je sois venu un peu plus tôt. J’ai lutté toute la journée pour ne pas te rejoindre. Je ne tenais plus de te savoir si près de moi.

— Je suis ravie que tu sois là ! J’étais aussi très impatiente de te revoir.

Il sort les mains de ses poches pour venir les poser sur chacune de mes joues.

— Rose, je n’en reviens toujours pas que tu sois là. J’ai un petit cadeau pour toi, dit-il en sortant un bracelet de la poche de sa chemise. C’était à ma mère et elle aurait aimé que tu le portes.

— Vraiment, c’était à ma grand-mère ? C’est trop joli, merci, mais tu n’es pas obligé, tu sais…

Le bracelet est une fine chainette en or blanc supportant quelques roses finement ciselées. Mon père me l’accroche. Il était fait pour mon poignet !

— Ma fille, murmure-t-il en me fixant.

— Parle-moi de toi et de ma grand-mère.

Nous marchons jusqu’à la mer.

— Elle m’a élevé toute seule, je n’ai jamais connu mon père. Mon enfance a été merveilleuse, remplie d’amour et de tendresse. Elle a perdu la vie dans un accident de voiture quand j’avais dix ans, c’est pour ça que j’ai été baladé d’une famille d’accueil à une autre. À quinze ans, on m’a mis dans un centre pour adolescents et c’est là que j’ai rencontré ta mère. La suite, tu la connais. Ta grand-mère était la grâce incarnée. Tu l’aurais adorée et elle aurait passé son temps à te gâter. Tu me fais tellement penser à elle.

— Elle faisait quoi ?

— Prof de dessin…

— Ça explique bien des choses. Allez, viens, dis-je en lui prenant la main, je vais te présenter toute ma petite famille.

Nous nous dirigeons vers mes amis et Charles se lève pour venir à notre rencontre. Il tend une main à mon père et lui pose l’autre sur l’épaule.

— Je suis ravi de vous accueillir, Emile. Vous êtes ici chez vous.

— Merci, Charles, merci pour tout. Si je suis là c’est avant tout grâce à toi.

Fais-moi plaisir, tutoie-moi, on est de la même famille, après tout !

Le rouge a dû me monter aux joues à une rapidité fulgurante ! Tous de la même famille… Charles me regarde en souriant, car il a deviné combien sa remarque m’a gênée. Je prends les deux garçons par le bras et nous marchons jusqu’à ma folle tribu. Je fais les présentations, presque fièrement, et tout le monde semble ravi. Nous décidons de reprendre un verre avant de passer à table. Je remarque très vite un autre point commun avec mon père : la vodka! Je discute avec les filles tandis que les garçons abordent le sujet du foot, mais les regards de mon père me sont tous dédiés. Charles prend ma main pour regarder de plus près mon précieux cadeau.

— Il était à ma grand-mère…

— Il est magnifique, me dit-il en m’embrassant l’intérieur du poignet, comme toi.

— Charles, laisse ma copine tranquille ! Ça fait des jours que tu l’as pour toi tout seul, alors c’est notre tour, maintenant ! Sinon, ça vous dit de passer à table, je meurs de faim et si je rebois un cocktail, je vais finir complètement bourrée, lance Nina en me tirant vers elle par le bras.

Je regarde ma montre, car j’attends encore des invités. J’ai vraiment hâte qu’ils arrivent, ne serait-ce que pour voir le visage de Charles lorsqu’il les verra.

Nous rassemblons nos affaires et remontons à la maison. Je tiens le bras de mon père qui semble plus qu’heureux de mon geste. Autour de la table, je place mon père qui ne sait pas où s’asseoir.

— Viens à côté de moi, papa…

Mon Dieu ! Un ange passe… C’est la première fois que j’utilise ce mot en sa présence. Mon père s’est tendu, mais me sourit. Il se déplace doucement vers moi et me prend dans ses bras. Tout le monde nous regarde dans un silence religieux. Il me parle doucement à l’oreille.

— Si tu savais depuis combien de temps j’ai attendu d’entendre ça…

Je m’interdis de pleurer, car, comme le dit Charles, ce n’est que du bonheur.

Après cet instant d’émotion, nous nous installons et tout le monde remarque qu’il y a deux assiettes en plus. C’est à ce moment-là que mes invités décident d’arriver. Timing impeccable !

— Parfait, nous allons être au complet, dis-je en regardant Charles.

Il reconnaît la voiture qui vient de se garer.

— Tu as invité mes parents ?!

Il semble aussi déconcerté qu’heureux par cette arrivée.

— Moi aussi, je peux avoir des petits secrets, mais n’oublie pas, ce n’est que du bonheur !

— Rose, tu es vraiment un ange, me dit-il des étoiles plein les yeux.

Je l’embrasse sur la joue et lui prends la main pour que nous allions accueillir ses parents. Marie me saute au cou à peine sortie de la voiture pour me remercier de l’invitation. Après quelques embrassades, nous déposons les valises à l’entrée de la maison avant de rejoindre les autres. Les garçons vont chercher les plateaux de fruits de mer dans la cuisine et nous pouvons enfin tous nous détendre autour d’un bon repas. Nous passons une excellente soirée et je remarque que Marie fait tout son possible pour mettre mon père à l’aise. Cette femme est d’une telle générosité que je sais de qui tient Charles ; ils ont tous les deux le même besoin de faire plaisir aux gens qu’ils aiment. J’avoue que Roger se débrouille pas mal non plus. La soixantaine lui réussit plutôt bien. Les échanges sont fluides et tout se passe très naturellement. Jérémy et Stéphanie filent le parfait amour et ça me fait chaud au cœur de les voir si heureux.

J’apprends que la relation de Nina et David semble avoir évolué à la vitesse grand V, car ils parlent déjà d’emménager ensemble. Charles propose évidemment de leur trouver un appartement. David a pris en compte la conversation que nous avons eue à Paris, sur notre balcon, avant que je vienne à Deauville. Cette semaine, il a appelé Charles pour lui parler d’un projet qui semble bien engagé. Je ne sais pas de quoi il en retourne mais d’après ce que j’ai compris, il devrait embarquer Nina dans cette nouvelle aventure. Mes copines vont enfin être à l’abri !

— Emile, dit Nina, je ne sais pas de qui Rose tient, mais il faut que vous sachiez que c’est un sacré bout de femme. Elle est dans notre vie depuis un mois et a déjà tout fait valdinguer ! Elle nous a même changé Charles en monogame, ce n’est pas peu dire !

Charles lui répond en levant son majeur…

— Je suis sûr qu’il s’occupe très bien de ma fille. Pour ce qui est de l’héritage, je peux dire sans me tromper que Rose est le portrait de sa grand-mère. Elles ne partagent pas qu’un prénom.

Ça me fait bizarre de l’entendre parler de sa fille, de moi.

— Comment avez-vous atterri à Honfleur ? demande Stéphanie.

— C’est un endroit propice à la création, alors je me suis laissé guider par la vie sans me poser de question. J’ai acheté une petite maison qui me sert également d’atelier, puis les années ont passé…

— Vous êtes marié ? l’interroge Nina. Bel homme comme vous êtes, elles doivent se bousculer au portillon ! Et vous avez des enfants ? Enfin d’autres je veux dire…

Oh mon Dieu ! Je n’avais même pas imaginé avoir une belle-mère ou des frères et sœurs. J’attends sa réponse avec impatience !

— Je ne me suis jamais marié et je n’ai pas eu d’autres enfants que ma Rose.

Je vois tant de culpabilité dans ses yeux que j’ai de la peine pour lui. Avoir un enfant et ne pas pouvoir le voir doit vraiment être insoutenable. Charles change rapidement de sujet pour laisser mon père respirer et reprendre ses esprits. Il demande au sien comment il gère son nouveau style de vie. En effet, il a décidé de ne travailler qu’à mi-temps pour consacrer plus de temps à sa famille, ce qui aurait été inconcevable encore très récemment.

— Rose, me dit mon père discrètement à l’oreille, je vais devoir vous abandonner. Je me lève très tôt demain, tu veux bien me raccompagner jusqu’à ma voiture ?

Il se lève et va embrasser les filles pour les saluer. Il donne des poignées de mains aux garçons et, arrivé devant Charles, il hésite pour finalement le prendre dans ses bras. Il me tend la main et nous marchons jusqu’à sa voiture.

— J’ai passé une excellente soirée, ma puce. Tout le monde est très sympa et ton Charles me plaît beaucoup. Quand est-ce que tu repars à Paris ?

— Dimanche, alors on peut se voir demain si tu veux. J’en ai besoin, j’ai encore pas mal de questions. J’aimerais qu’on passe un moment tous les deux, si tu veux bien ?

— Viens passer la journée avec moi à l’atelier, demain, me dit-il en ouvrant sa portière. On pourra peindre en discutant.

Une journée père-fille…

— J’ai hâte d’y être ! Sois prudent en rentrant.

Je l’embrasse avant qu’il entre dans sa voiture.

— Moi aussi, j’ai hâte.

Je m’éloigne en reculant. J’ai du mal à réaliser...

— Merci d’être venu, papa.

Je lui fais un petit signe de la main.

— Merci de m’avoir invité, ma puce.

Je recule et bute contre un corps musclé sentant les agrumes. Je me retourne sur Charles.

— Ça va ? me demande-t-il entre deux baisers.

— Maintenant, oui et tout ça, c’est grâce à toi.

— Il n’y a rien que je ne ferais pas pour toi, Rose Lena.

— Peut-être, bientôt Rose Lena-Dolane, pourquoi pas ?

— Non, ce nom ne te convient pas…

— Quoi ? Pourquoi tu dis ça ? Tu trouves que ce n’est pas une bonne idée ?

— Non, je trouve que Rose Garnier t’irait beaucoup mieux…

— Tu crois ?

— Je suis sûr que c’est le seul nom que tu devrais porter, dit-il en passant son pouce sur mon pendentif. Je vais passer le reste de mes jours à te convaincre…

Mes années de galère sont définitivement derrière moi et j’embrasse mon fiancé avec passion.

Lorsque je regarde ma vie, je me dis qu’elle a pris une tout autre direction en moins d’un mois et j’en suis ravie. J’ai envoyé un psychopathe en prison, découvert le vrai visage de ma mère, retrouvé mon père. J’ai des amis formidables, un travail qui me passionne et, pour finir, comme si je n’avais pas eu assez de chance, j’ai rencontré l’homme avec qui, j’en suis sûre, je finirai mes jours.

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SPACED

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LOVE IN A ELEVATOR

GIRLS OF SUMMER

HOLE IN MY SOUL

NOBODY’S FAULT

ROUND AND ROUND

EAT THE RICH

LUV XXX

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CRYIN’

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HOME TONIGHT

BIG TEN INCH RECORD

MY GIRL

REMEMBER

ANOTHER LAST GOODBYE

FLY AWAY FROM HERE

JANIE’S GOT A GUN

SICK AS A DOG

SHUT UP AND DANCE

MAMA KIN

YOU SEE ME CRYING

COMBINATION

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